Walking Daddy - Chapter 42
Saat matahari mulai terbenam, dua puluh bawahanku dan aku kembali ke Shelter Hae-Yeong dengan tangan penuh barang. Kami kembali dengan kantong sampah berisi tanah dan lainnya berisi potongan logam. Lee bersaudara memeriksa potongan logam sementara yang lebih tua meraba tanah yang ada di dalam tas. Dia tersenyum agak sedih dan mengatakan bahwa itu mungkin tidak cukup, tapi dia akan mencobanya.
Han Seon-Hui membawa handuk basah dan menyeka tanah dari tanganku. Saya mengucapkan terima kasih, lalu duduk di bangku kayu di dalam kompleks. Setelah beberapa saat, Choi Da-Hye mendatangi saya.
“Ayah So-Yeon, kami membuat barikade. Bisakah kamu melihatnya?”
Saya mengangguk dan menuju ke pintu samping tempat barikade didirikan. Barikadenya terbuat dari kayu, diikat dengan tali. Mereka menggunakan tanah dari taman bermain sebagai penyangga tambahan, untuk mencegah barikade terdorong mundur.
Itu cukup untuk mengusir zombie yang hanya bisa mencium atau mendengar, tapi itu tidak cukup untuk mengusir zombie yang memiliki penglihatan. Aku mengangkat tangan kananku dan menempelkannya ke dahiku saat aku melihat ke arah Choi Da-Hye. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Barikadenya harus setinggi ini?”
“Grr.”
“Hmm, kalau begitu kita harus membuatnya lagi dari awal. Pusat gravitasinya tidak akan tepat jika kita hanya menambah struktur yang sudah ada.”
Saya ingin memberinya tepuk tangan karena mempertimbangkan pusat gravitasi. Saya perhatikan tombak baja tahan karat yang kami buat sejak lama telah dimasukkan ke dalam barikade. Saya berasumsi bahwa tombak dapat digerakkan di sekitar barikade, karena gagang tombak dapat diakses dari dalam.
Saya mengeluarkan buku catatan dan pena yang saya miliki di saku dan menulis beberapa kalimat.
– Garis pertahanan pertama, garis pertahanan kedua, garis pertahanan ketiga.
Choi Da-Hye mempertimbangkan kata-kataku dan mengangguk.
“Kami akan mencoba membuat garis pertahanan di sekeliling seluruh apartemen. Kami akan berusaha membuatnya seaman mungkin.”
Saya mengangguk dan kemudian menulis lebih banyak kata.
– Tidak cukup banyak orang. Biarkan aku tahu.
Dan kemudian aku menunjuk bawahanku di sebelah kami.
Choi Da-Hye melihat apa yang saya tulis, lalu bolak-balik melihat antara saya dan bawahan saya. Dia memiringkan kepalanya lagi dan meminta konfirmasi bahwa dia memahamiku dengan benar.
“Saya harus memberi tahu Anda jika tenaga kerja tidak cukup?”
“Grr.”
“Untuk ya. Aku akan memberitahu Anda.”
Choi Da-Hye mengangguk sambil tersenyum. Dia tahu cara menyelesaikan sesuatu. Mungkin lebih baik dari kebanyakan pria. Saya mengangguk kembali untuk menunjukkan bahwa saya senang dengan apa yang dia lakukan.
Seiring berjalannya waktu, pesan saya menjadi semakin mudah tersampaikan. Tidak hanya semua orang menjadi lebih baik dalam menafsirkan pesan tertulis saya, tetapi juga semakin mudah bagi saya untuk menuliskan kata-kata. Aku bertanya-tanya apakah aku mulai terbiasa menjadi zombie, atau apakah itu karena aku mendapatkan kembali sebagian pengetahuanku yang terlupakan dengan memakan otak musuhku.
Aku tidak tahu alasan pastinya, tapi aku tahu satu hal yang pasti. Itu adalah perubahan ke arah yang lebih baik.
Saya selalu membawa pena dan buku catatan setiap saat. Mereka seperti bagian dari tubuh saya. Itu adalah media penting yang melaluinya saya dapat berkomunikasi dengan orang lain.
Karena saya sudah selesai dengan semua tugas yang saya rencanakan hari itu, sudah waktunya untuk memeriksa apa yang So-Yeon lakukan sepanjang hari.
Menurut Han Seon-Hui, So-Yeon paling menyukai kelas seni. Dia mengatakan bahwa So-Yeon suka menjelaskan kepadanya apa arti gambarnya saat dia menggambar di kertas gambar. Saya ingin mengetahui apa yang dia gambar hari ini. Saya menuju unit 505 gedung apartemen 104 dengan gembira.
Grr!!!
Saat itu, saya mendengar suara yang agak mengganggu. Aku berbalik, mataku melebar. Choi Da-Hye memiringkan kepalanya, jelas bertanya-tanya apa yang membuatku bereaksi begitu tiba-tiba.
“Apakah ada hal lain yang Anda ingin kami tambahkan?”
Aku mendekatkan jari telunjukku ke bibirku dan memberi isyarat padanya untuk diam. Choi Da-Hye menarik napas dan melihat sekeliling juga. Saya memusatkan seluruh perhatian saya pada pendengaran saya. Aku tidak mengerti arti dari tangisan yang tiba-tiba itu.
GRRR!!!
Saya mendengarnya lagi. Itu tidak datang dari dekat sini. Itu adalah suara yang tidak dapat didengar orang lain. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa kudengar.
‘Menemukan makhluk merah.’
Itu adalah sinyal dari bawahan yang aku kirimkan untuk berpatroli. Saya berlari menuju Lee bersaudara, yang sedang duduk di bangku kayu. Mereka melihat kegelisahan saya dan berhenti mengatur potongan logam tersebut. Saya segera mengeluarkan buku catatan saya dan menulis beberapa kata.
– Menemukan musuh.
“Ada musuh di sini?”
Lee Jeong-Uk berdiri dengan cemberut, melihat sekeliling.
“Di mana? Dari mana mereka berasal?”
– Sinyal dari pramuka Stasiun Wangsimni.
“Kamu bisa mendengar bawahanmu dari sini?”
Aku mengangguk. Lee Jeong-Uk mengusap dagunya tanpa suara, lalu menatap Lee Jeong-Hyuk.
“Bawa siapa pun yang berada di luar kembali ke dalam, dan suruh penjaga serta tim pencari makan ditempatkan di sini.”
“Diterima, hyung!”
Lee Jeong-Hyuk mulai bergerak saat dia mendapat perintah dari saudaranya. Lee Jeong-Uk menatap lurus ke mataku.
“Dan apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan langsung menuju ke sana?”
Aku mengangguk.
“Tidakkah menurutmu lebih baik tetap tinggal dan mempertahankan lokasi ini?”
Aku menggelengkan kepalaku. Maksudnya benar, tapi aku harus melihat dengan mataku sendiri makhluk merah macam apa yang ditemukan bawahanku. Anak buahku hanya bisa membedakan apakah zombie itu berwarna merah atau tidak. Mereka tidak tahu apakah zombie itu adalah bagian dari suatu kelompok.
Dimungkinkan untuk berubah menjadi zombie dengan mata merah bersinar bahkan jika Anda digigit oleh salah satu zombie jalanan biasa. Tidak ada lagi makhluk hitam di Haengdang 1-dong, dan karena tidak ada anggota geng di sekitarnya, masuk akal untuk menyimpulkan bahwa makhluk merah itu adalah seseorang yang telah digigit oleh salah satu zombie jalanan.
Sebagai tindakan pencegahan terhadap situasi seperti ini, saya memiliki bawahan dengan penglihatan yang ditempatkan di sekitar Haengdang 1-dong. Saya dapat menentukan dari mana sinyal itu berasal, dan bawahan mana yang mengirimkannya.
Sekarang, bawahan yang ditempatkan di Stasiun Wangsimni telah mengirimiku sinyal bahwa mereka telah menemukan makhluk berwarna merah. Saya harus memastikan apakah makhluk merah itu adalah bagian dari geng, atau hanya orang malang yang digigit oleh salah satu zombie jalanan. Jika makhluk merah itu adalah anggota geng, saya harus menyingkirkannya sebelum ia sempat mengamati Haengdang 1-dong. Jika bawahanku tertangkap, geng itu akan tahu bahwa tidak ada lagi makhluk hitam di daerah itu.
Lee Jeong-Uk menggaruk kepalanya, sepertinya tidak tahu harus berbuat apa. Aku mengeluarkan buku catatanku.
– Tetap tenang.
Lee Jeong-Uk membaca pesanku, menarik napas dalam-dalam, dan akhirnya mengangguk.
“Biarkan aku mengurus semuanya di sini. Berhati-hatilah di luar sana.”
Aku mengangguk. Aku menepuk bahu Lee Jeong-Uk dengan lembut, lalu membawa dua ratus bawahan ke Stasiun Wangsimni. Anggota geng yang ditugaskan untuk berpatroli di Haengdang-dong—dengan kata lain, zombie dengan mata merah menyala yang dikenal sebagai ‘umpan’—biasanya memiliki sekitar tiga ratus bawahan.
Jika penyusupnya adalah ‘umpan’, mereka mungkin masih lemah, masih memiliki gigi manusia. Dua ratus bawahan sudah lebih dari cukup untuk merawat mereka.
Namun, aku khawatir tentang kemungkinan serangan dua arah, jadi aku harus menjaga pertahananku tetap kuat sambil memimpin bawahan dalam jumlah minimum untuk melakukan serangan, untuk berjaga-jaga.
Saat tempat perlindungan sedang dipersiapkan, beberapa ‘umpan’ ini telah memasuki Haengdang 1-dong.
Sejujurnya, saya tidak perlu terlalu berhati-hati dalam mengganggu anggota geng. Namun, kali ini saya lebih berhati-hati, bukan hanya karena saya khawatir akan serangan dua arah. Ada alasan lain.
Semua anggota geng memiliki satu kesamaan: mereka masuk dari barat, melalui Universitas Hanyang. Namun makhluk berwarna merah ini ditemukan di Stasiun Wangsimni yang berada di utara tempat kami berada. Ada kemungkinan anggota geng tersebut menyadari bahwa tidak ada lagi makhluk hitam di Haengdang 1-dong.
Jika mereka benar-benar berencana menyerang dari dua arah, itu mungkin berarti geng tersebut menyadari bahwa tidak ada makhluk hitam di sini, dan juga ada zombie yang mampu berpikir rasional di area tersebut. Jika serangan seperti itu terjadi, pasti petugaslah yang memimpin mereka.
‘Yang ada di tempat penampungan: tingkatkan jumlah pengintai. Beritahu saya segera jika Anda melihat makhluk berwarna merah di sekitar tempat perlindungan.’
Dengan perintah terakhir itu, saya menuju Stasiun Wangsimni.
* * *
Saya mencapai Stasiun Wangsimni dalam tiga menit, bergerak tanpa henti. Sekarang setelah matahari terbenam, saya menjadi lebih kuat, dan mampu menutupi permukaan tanah dengan lebih cepat. Aku memerintahkan dua ratus bawahanku untuk bersembunyi, lalu dengan cepat menuju ke pengintai di atap.
‘Dimana itu?’
Pramuka saya menunjuk. Saya mengikuti ujung jarinya dan melihat lima makhluk merah di kejauhan. Aku memberi judul pada kepalaku saat aku melihatnya.
‘Lima di antaranya?’
Saya tidak percaya hanya ada lima orang. Aku menyipitkan mataku untuk memeriksa apakah ada zombie dengan mata merah menyala di antara mereka.
Setelah beberapa saat, tatapanku tertuju pada salah satu dari mereka, seorang laki-laki yang tampak agak linglung. Dia tampak agak tersesat. Dia terhuyung-huyung dengan tangan menempel di pelipisnya. Dia memiliki mata merah yang bersinar, dan tidak seperti empat zombie di sekitarnya, warnanya sedikit lebih gelap. Aku menggigit bibir bawahku saat sebuah pikiran muncul di benakku.
‘Apakah dia mengalami mutasinya baru-baru ini?’
Tidak diragukan lagi, tindakannya menunjukkan bahwa dia menahan sakit kepala yang datang setelah mendorong zombie dengan telapak tangannya. Karena dia hanya memiliki empat zombie di sekelilingnya, saya berasumsi dia baru saja bermutasi.
Aku menuju ke lantai satu.
“Aku perlu menginterogasinya.”
Namun, tiba-tiba sebuah pemikiran berbahaya muncul di benakku.
‘Bagaimana jika dia adalah seseorang yang hanya membawa beberapa bawahan bersamanya dalam satu waktu?’
Saya tahu bahwa Kim Hyeong-Jun dan anggota gengnya kebanyakan bepergian dengan sejumlah bawahan. Namun, mungkin ada orang lain sepertiku yang hanya berpindah-pindah dengan sejumlah kecil bawahan dalam satu waktu.
‘Bagaimana jika dia memiliki kepribadian yang sama denganku? Jika itu masalahnya, tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia berbahaya atau lemah.’
Aku berhenti di tengah tangga dan melihat ke luar jendela di sebelah kananku. Saya harus lebih mengamati gerakannya. Dia mendorong zombie lain, lalu meratap ke arah langit malam.
‘Ya, kepalamu mungkin sakit sekali saat ini.’
Rasa sakit yang menyelimuti seluruh tubuhnya mungkin lebih dari yang bisa dia atasi. Aku tahu persis apa yang harus dia lalui, karena aku pingsan saat proses merekrut tiga puluh bawahan, sebelum aku berhasil menyingkirkan makhluk hitam itu.
Dari teriakannya, saya berasumsi bahwa pria itu tidak kuat. Jika dia memiliki gigi tajam sepertiku, merekrut lima bawahan tidak akan cukup untuk membuatnya kesakitan.
Aku mengamatinya dengan cermat sambil mengusap daguku. Dia menggelengkan kepalanya dan menarik napas dalam-dalam, seolah dia sudah menyerah untuk merekrut lebih banyak zombie. Sesaat kemudian, dia mengambil kantong plastik hitam yang dia letakkan tadi.
Matahari sudah terbenam, dan warna kantong plastik menghalangi kemampuan saya untuk melihat apa yang ada di dalamnya. Yang kulihat hanyalah siluet sebuah tas.
Sesaat kemudian, pria itu mulai berjalan pergi, terhuyung-huyung seperti orang mabuk. Aku menggigit bibirku saat melihatnya.
‘Haruskah aku membunuhnya sekarang? Tapi bagaimana kalau dia bukan bagian dari geng itu? Hak apa yang saya miliki untuk membunuh orang yang tidak bersalah? Bagaimana jika dia adalah seseorang yang mengabdikan hidupnya untuk membantu orang lain?’
Di satu sisi, mungkin bijaksana untuk menyingkirkan makhluk yang dapat menimbulkan masalah di kemudian hari. Namun, harapanku agar dia bisa menjadi orang baik menekan naluri pertama ini. Belum terlambat untuk merawatnya setelah aku memastikan siapa dia dengan mataku sendiri.
Aku mengertakkan gigi dan mengikutinya dengan tenang. Kami sedang menuju ke utara. Setelah kami berjalan beberapa saat, saya melihat tembok yang mengelilingi sebuah sekolah dasar. Pria itu memasuki sekolah seolah-olah dia memasuki rumahnya sendiri.
‘Apakah dia menahan tawanan di sana? Atau apakah dia melindungi orang-orang yang selamat seperti saya?’
Saya tidak dapat mengambil kesimpulan kecuali saya melihat apa yang terjadi dengan mata kepala sendiri. Aku berjalan mengitari tembok dan sampai ke pintu belakang sekolah. Tidak ada pengintai di pintu masuk.
Aku melompati gerbang dan menempelkan diriku ke dinding. Setelah beberapa saat, saya mendengar langkah kaki datang dari dalam gedung. Seseorang sedang menaiki tangga. Saat aku mengangkat kepalaku untuk mengintip melalui jendela sekolah, aku melihat jendela pecah di lantai tiga.
Lompatan tiga lantai bukanlah apa-apa bagi saya. Dalam satu lompatan cepat, saya sudah masuk. Saya segera bersembunyi di ruang kelas yang kosong. Sesaat kemudian, saya mendengar langkah kaki bergema di lorong lantai tiga, saya mengintip ke luar untuk melihat apa yang terjadi, dan melihat punggung pria yang saya lihat di Stasiun Wangsimni.
Dia memasuki ruang kelas di ujung lorong, dan setelah beberapa saat, aku mendengar gumaman. Itu adalah pembicaraan orang-orang. Aku merangkak keluar ke lorong yang gelap dan menyelinap menuju ruang kelas. Semakin dekat, suara-suara itu semakin jelas.
“Hai semuanya, minumlah perlahan. Kamu akan sakit perut!”
“Terima kasih, Tuan Kwak!”
“Ssst. Apa yang kukatakan tentang membuat keributan?”
“Jaga suara kami tetap tenang. Hehe.”
Saya mendengar suara anak-anak. Ada sekitar tiga orang.
“Tn. Kwak, bagaimana rasanya di luar?”
“Hmm… Ini tidak bagus.”
“Apakah kamu aman di luar sana? Monster di luar sana… Bukan, zombie di luar sana… Bukankah mereka menyerang Anda, Tuan Kwak?”
“Saya aman. Tapi saya belajar sesuatu yang cukup menarik.”
“Apa itu?”
“Aku bisa menjadikan zombie menjadi bawahanku.”
Ada seorang wanita muda di dalam juga. Namun, ada yang aneh dengan pria yang disapa ‘Mr. Kwak’ berkata.
Kata-kata yang dia keluarkan tidak masuk akal kecuali dia adalah makhluk merah. Pada saat yang sama, seseorang yang masih hidup tidak akan mampu membuat pernyataan yang sama. Sepertinya zombie yang baru saja memasuki ruangan itu adalah Tuan Kwak.
Saya mengintip ke dalam kelas untuk menentukan jawaban atas misteri tersebut. Apa yang kulihat membuat rahangku ternganga secara naluriah. Mataku melebar, dan kepalaku mulai berputar.
Saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat.
Makhluk merah yang baru saja memasuki ruangan itu sedang berbicara.
Itu adalah percakapan dengan orang yang masih hidup.