Walking Daddy - Chapter 36
Grr! Kak!!
Anak buahku mulai melolong pada pria paruh baya itu. Mencium manusia hidup dan mendengar suaranya jelas membuat mereka bersemangat.
‘Kalian semua diam dan tundukkan kepala jika ingin tetap hidup.’
Aku memelototi mereka dengan mata terbuka, dan kepala mereka tertunduk. Sesaat kemudian, pria lain muncul di sebelah pria pertama.
“Ah, ajussi! Apakah kamu sudah gila?”
Pria itu—yang berusia dua puluhan—menyambar kemeja pria paruh baya itu, wajahnya penuh ketakutan. Pria yang lebih tua itu menyentil keningnya, yang kemudian meningkat menjadi pertengkaran kecil. Pria yang lebih tua meninggikan suaranya dan memarahi pria yang lebih muda, menyebabkan pria yang lebih muda mundur.
Pria berusia dua puluhan, yang tampak hampir menangis, menghilang entah kemana. Sesaat kemudian, pria berusia empat puluhan itu mengintip ke luar jendela dan berteriak, “Kamu, apakah kamu mengawasi kami?”
Pertanyaannya membuatku terkejut.
‘Tahukah dia kalau aku mengamati semuanya dari gedung sebelah supermarket? Apakah dia berpura-pura tidak menyadarinya? Tidak. Tidak mungkin.’
Mereka pastinya tidak bertingkah seolah-olah sedang berburu sesuatu. Mereka mungkin sedang bertugas mengawasi, dan tidak berusaha memburuku. Dia mungkin sampai pada kesimpulan itu karena aku kebetulan muncul di saat yang tepat. Kebetulan, jika Anda bertanya kepada saya.
Saya melihat pria paruh baya itu, ekspresi saya netral. ‘Aku tidak perlu menjawabnya, kan?’
Bagaimanapun juga, aku tidak punya cara untuk menjawab pertanyaannya, jadi aku terus mengawasinya. Pria itu menyuruhku untuk tetap diam, lalu terkekeh dan pergi.
Setelah beberapa saat, saya melihatnya muncul di lantai pertama. Sepertinya dia ingin mendekat tapi masih agak takut, jadi dia terpaksa berteriak padaku dari pintu kaca.
“Namaku Park Gi-Cheol! Saya tahu banyak tentang makhluk seperti Anda! Apakah kamu ingin berbicara?”
Alisku berkedut setelah mendengar apa yang baru saja dia katakan.
‘Apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia tahu banyak tentang makhluk sepertiku?’
Saya memerintahkan semua bawahan saya untuk berjaga. Saya mengambil segenggamnya dan berjalan menuju pintu masuk supermarket. Park Gi-Cheol menelan ludah saat dia melihatku berjalan ke arahnya bersama sepuluh bawahanku. Bahkan, dia menelan ludahnya begitu keras hingga aku bahkan bisa melihat jakunnya bergerak. Dia takut atau gugup. Ketika saya akhirnya berdiri di depan Park Gi-Cheol, dia tergagap, hampir tidak dapat berbicara.
“Kamu, kamu pria yang sangat tinggi. Apakah tinggi badan Anda sekitar seratus delapan puluh tiga sentimeter? Ha ha!”
Dia mencoba yang terbaik untuk meringankan suasana. Aku tidak suka cara bicaranya yang tidak langsung, tapi aku tahu tidak ada ruginya mendengarkan apa yang dia katakan. Aku terus menatap Park Gi-Cheol dengan mulut tertutup, dan dia tersenyum gelisah.
“Umm, sepertinya kamu tidak bisa bicara. Apakah saya benar?’
Saya mengangguk sedikit. Sepertinya dia tidak berbohong ketika dia mengatakan dia tahu tentang makhluk seperti kita. Karena dia tahu aku tidak bisa berbicara, dia mungkin punya pengalaman dengan makhluk bermata merah menyala. Park Gi-Cheol berdeham.
“…mm… alasan aku datang jauh-jauh ke sini adalah untuk menanyakan apakah kamu mengenal Hyeong-Jun.”
‘Hyeong-Jun?’
Ini pertama kalinya aku mendengar nama itu. Aku langsung menggelengkan kepalaku. Dia tersenyum gelisah.
“Hmm… baiklah…” gumamnya pada dirinya sendiri.
Setelah beberapa saat, dia menghela nafas dan menanyakan pertanyaan lain.
“Lalu, apakah kamu mengenal seseorang bernama Hyeong-Seok?”
Aku menggelengkan kepalaku lagi. Dari nama Hyeong-Jun dan Hyeong-Seok, aku tahu kalau keduanya yang disebutkannya adalah saudara.
Park Gi-Cheol menundukkan kepalanya dan terdiam beberapa saat, seolah memikirkan sesuatu. Setelah beberapa saat, dia merogoh sakunya dan memberikanku sebuah foto. Itu adalah foto identitas seorang laki-laki misterius.
“Pria ini adalah Hyeong-Seok. Apakah kamu belum pernah melihatnya?”
Saat aku menggelengkan kepalaku, Park Gi-Cheol mendecakkan bibirnya dan bertanya sekali lagi, “Bukankah kamu dari Haengdang-dong? Bisakah kamu mengangguk jika ya?”
Saya mengangguk setuju.
“Tapi kamu tidak tahu siapa Hyeong-Jun dan Hyeong-Seok?”
Saya mengangguk lagi.
“Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, bisakah kamu memberitahuku kapan kamu berubah menjadi zombie?”
Saya merasakan percakapan ini perlahan berubah menjadi interogasi. Aku memelototi Park Gi-Cheol tanpa berkata apa-apa, dan dia dengan cepat melambaikan tangannya.
“Saya minta maaf jika pertanyaan itu menyinggung perasaan Anda. Saya tidak punya niat untuk melakukannya.”
Dia gemetar hebat seperti seekor herbivora yang terpojok oleh predator, tidak tahu harus berbuat apa. Park Gi-Cheol terus memijat lehernya saat dia berbicara untuk meredakan rasa gugupnya.
“Saya menyadari bahwa saya telah mengajukan pertanyaan kepada Anda tanpa memberi Anda banyak konteks. Aku hanya sangat tidak sabar karena suatu alasan. Permintaan maaf saya.”
Park Gi-Cheol tersenyum sedih, lalu menggaruk cambangnya.
“Kami juga memiliki seseorang sepertimu bersama kami,” lanjutnya. “Hyeong-Jun dan Hyeong-Seok, yang saya sebutkan sebelumnya, memiliki mata merah bersinar seperti Anda.”
Saya memperhatikan dengan s*ksama apa yang dia katakan. Dari pertanyaan sebelumnya tentang apakah saya berasal dari Haengdang-dong, sepertinya telah terjadi sesuatu di bagian kota ini. Ini adalah kesempatan bagi saya untuk mendapatkan informasi baru.
Park Gi-Cheol berdeham dan melanjutkan, “Hyeong-Jun dan Hyeon-Seok keduanya sangat baik. Mereka tidak pernah menyerang siapa pun. Faktanya, mereka berusaha sekuat tenaga untuk membantu orang lain.”
Sepertinya ada zombie lain yang membantu orang, sama seperti saya.
“Foto yang saya tunjukkan tadi adalah foto Hyeong-Seok. Kamu bilang kamu belum pernah melihatnya, kan?”
Aku mengangguk. Mau tidak mau aku merasa sedih karena tidak mengenal pria ini.
“Sejujurnya, sudah lama sejak dia menghilang. Hyeong-Jun telah mencari selama berminggu-minggu, tetapi dia belum dapat menemukan apa pun.”
Kata ‘hilang’ memicu ingatan buruk, yang tidak ingin kuingat—makhluk yang telah memusnahkan semua yang dilewatinya. Mungkin saja dia dimakan makhluk hitam itu. Faktanya, jika dia hilang selama berminggu-minggu, besar kemungkinan dia akan dimakan oleh makhluk hitam itu.
Ekspresiku pasti mengungkapkan perasaan campur adukku, membuat Park Gi-Cheol tersenyum pahit.
“Saya minta maaf jika saya menanyakan pertanyaan yang Anda rasa tidak nyaman untuk menjawabnya. Saya hanya ingin tahu apakah Anda tahu tentang Hyeong-Seok, karena Anda memiliki mata merah menyala yang sama seperti dia.”
Mataku setengah tertutup saat menghindari tatapan Park Gi-Cheol. Menunggu seseorang yang tidak akan kembali—itu akan membunuh orang yang menunggu secara perlahan. Saya merasa bisa sedikit memahami keputusasaan yang mereka rasakan.
Saya juga pernah mengalami malam-malam tanpa tidur menunggu istri saya, dan tim penyelamat yang saya tahu tidak akan datang. Itu telah menyedot jiwa yang hidup keluar dari diriku.
Ekspresiku terus mencerminkan gejolak batinku, dan Park Gi-Cheol berdehem sekali lagi, seolah dia merasakan aku merasa tidak nyaman.
“Saya minta maaf jika saya menyinggung Anda. Aku tidak bermaksud jahat. Kamu menyelamatkan kami dari zombie, jadi menurutku kamu mirip dengan Kim bersaudara.”
Jadi nama belakang mereka adalah Kim, dan mereka dikenal sebagai Kim bersaudara. Sesaat kemudian, wajah Park Gi-Cheol mengeras, dan kulihat matanya Glazed
Kesedihan yang luar biasa, menunggu seseorang dengan putus asa—ini adalah perasaan yang hanya bisa dialami manusia.
Park Gi-Cheol mendecakkan bibirnya. “Hyeong-Jun menyuruhku melarikan diri tanpa kembali jika aku melihat orang sepertimu. Tapi menurutku itu belum tentu benar. Saya percaya akan ada lebih banyak makhluk seperti Hyeong-Jun yang peduli pada manusia.”
“…”
“Haha… Maaf karena menunda pembicaraan. Tapi sebenarnya saya datang ke sini untuk mengatakan ini.”
Park Gi-Cheol memberiku senyuman yang belum pernah kulihat sebelumnya.
“Terima kasih telah menyelamatkan kami. Saya benar-benar serius.”
Park Gi-Cheol membungkuk dalam-dalam ke arahku dari pinggang. Saya bisa merasakan rasa terima kasihnya yang tulus. Dia menghormati dan peduli pada Kim bersaudara, yang sama-sama zombie. Dan dia berterima kasih padaku dari lubuk hatinya, meskipun ini pertama kalinya dia melihatku.
Dia tampak seperti sosok yang agak senior, dan sudah melewati usia di mana dia harus tunduk pada orang lain. Tidak mudah bagi orang seperti dia untuk membungkuk hormat.
Alangkah indahnya dunia jika hanya ada orang seperti dia. Jika hanya ada orang seperti dia di dunia terkutuk ini, tempat itu bukanlah tempat yang buruk untuk ditinggali.
Saya membungkuk kembali ke Park Gi-Cheol. Saya harus menunjukkan kepadanya rasa hormat yang sama seperti yang dia tunjukkan kepada saya. Meskipun aku telah melakukan kebaikan padanya dan rakyatnya, aku percaya bahwa aku harus membalas rasa terima kasihnya pada tingkat yang sama.
Park Gi-Cheol mengangkat kepalanya dan tersenyum lembut. Di sisi lain, aku sedikit mengernyit dan mengulurkan tanganku ke arahnya.
Dia menatap tanganku lekat-lekat lalu bertanya, “Kamu mau berjabat tangan?”
Saya menunjuk ke foto ID yang ada di tangannya. Matanya melebar karena terkejut saat dia akhirnya mengetahui niatku.
“Kamu akan mencari Hyeong-Seok?”
Saya mengangguk setuju.
“…”
Park Gi-Cheol tetap diam. Dia memandangi foto pria itu sebentar, lalu menarik napas dalam-dalam dan menyerahkan foto itu kepadaku.
“Saya tahu saya bukan orang yang menanyakan hal ini, tetapi jika Anda bisa…”
Aku mengangguk lagi sebagai persetujuan.
“Apakah kamu juga bersama kelompok penyintas yang berbeda?”
Aku mengerutkan kening mendengar pertanyaannya. Tidak pantas untuk bertanya apakah aku punya orang bersamaku atau tidak. Tidak peduli betapa baiknya orang-orang di permukaan, saya tidak akan pernah terlalu mempercayai mereka. Aku tidak menanggapi pertanyaannya. Park Gi-Cheol menyadari bahwa dia telah menanyakan pertanyaan sensitif, dan melambaikan tangannya dengan kasar.
“Tidak, tidak, bukan itu maksudku. Lupakan apa yang aku tanyakan padamu. Saya minta maaf.”
“…”
“Aku hanya ingin tahu… Jika kamu tidak bersama orang lain, mungkin kamu bisa bergabung dengan kami.”
Untuk sesaat, saya berpikir untuk bergabung dengan mereka, tetapi akhirnya saya menolak tawarannya. Kelompok Park Gi-Cheol sudah membawa makhluk bermata merah bersinar bersama mereka. Tidak ada alasan bagi orang-orang saya untuk bergabung dengan mereka.
Park Gi-Cheol terbatuk seolah tenggorokannya gatal. “Bagaimanapun, terima kasih telah membantu mencari Hyeong-Seok.”
Dia meraih kedua tanganku dan tersenyum sebaik yang dia bisa. Wajahnya adalah salah satu dari banyak emosi. Senyumnya terkesan dipaksakan, seolah berusaha menutupi kesedihan yang dirasakannya jauh di lubuk hati. Itu membuatku merasa tidak enak.
Saya bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkan atau dirasakan Park Gi-Cheol saat ini. Tampaknya mustahil bagi saya untuk memahaminya dan bersimpati padanya.
Meski begitu, aku tahu satu hal yang pasti. Dia adalah orang yang berhati hangat. Saya merasakan kejujurannya melalui kedua tangannya.
* * *
Saya meninggalkan kelompok penyintas supermarket itu dan membawa bawahan saya kembali ke apartemen. Begitu aku masuk, semua orang—mereka berdoa agar aku bisa kembali dengan selamat—berlari ke arahku, membombardirku dengan berbagai pertanyaan. Aku menatap wajah mereka dengan senyuman tak yakin. Saya tidak yakin pertanyaan siapa yang harus saya jawab terlebih dahulu.
“Baiklah semuanya, berhenti!” terdengar suara Lee Jeong-Uk dari ruang tamu. Baru kemudian yang lain menjauh dari pintu depan, membersihkan pintu masuk. Saat saya berjalan ke ruang tamu sambil tersenyum, saya melihat Lee Jeong-Uk duduk di lantai ruang tamu.
Berbeda dengan ekspresinya yang serius, tangannya penuh dengan krayon. Anak-anak dalam kelompok itu berkumpul di depannya. Sepertinya mereka sedang mewarnai.
Terlepas dari ekspresi dan sikapnya, dia baik terhadap anak-anak. Melihatnya membuatku menyeringai, dan akhirnya aku tertawa terbahak-bahak. Lee Jeong-Uk menatapku dari atas ke bawah, lalu ikut tertawa bersamaku.
“Dilihat dari wajahmu, kurasa keadaannya tidak seburuk yang kamu kira?” Dia bertanya.
Aku mengangguk dalam diam. Lee Jeong-Uk berdiri sambil mendengus dan berdiri di sampingku.
“Haruskah kita pindah besok?”
“…”
Menyadari kurangnya jawabanku, dia langsung menuju papan gambar di lantai tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aku tidak perlu banyak bertanya padanya lagi. Dia tahu persis apa yang saya butuhkan saat saya membutuhkannya. Saya mengambil kertas gambar darinya dan kemudian mulai mengilustrasikan apa yang saya lihat dengan gambar dan kata-kata.
– Yang selamat, mata merah bersinar
Orang lain yang berkumpul melihat gambar dan kata-kata saya dan memberikan interpretasi mereka sendiri. Seperti biasa, Lee Jeong-Hyuk adalah orang yang paling dekat.
“Yang selamat dan mata merah bersinar? Saya pikir maksudnya ada seseorang seperti ayah So-Yeon di supermarket juga.”
Mataku melebar, dan aku menunjuk ke arah Lee Jeong-Hyuk dengan heran, menyebabkan semua orang mengungkapkan keheranan mereka sendiri atas interpretasinya. Sebaliknya, Lee Jeong-Uk mengusap dagunya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah beberapa saat, dia berkata dengan tenang, “Kalau begitu, tidak ada alasan bagi kita untuk maju, bukan? Jika mereka memiliki seseorang seperti ayah So-Yeon bersama mereka, tidak ada alasan bagi mereka untuk bergabung dengan kami.”
Lee Jeong-Uk benar. Sepertinya Lee Jeong-Uk berpikiran sama dengan saya ketika saya menolak tawaran Park Gi-Cheol. Sesaat kemudian, Lee Jeong-Hyuk, yang berdiri di sampingnya, angkat bicara.
“Bagaimana kalau kita mendekati mereka terlebih dahulu dan menanyakan apakah mereka ingin menggabungkan kekuatan?”
“Kita? Dan mengapa kami ingin melakukan itu?”
Lee Jeong-Uk mengangkat alis ke arah Lee Jeong-Hyuk. Dia sepertinya tidak mengerti mengapa Lee Jeong-Hyuk mempertimbangkan hal ini.