The Desolate Era - Book 7, Chapter 13
Book 7, Chapter 13 – Northmont Blacktiger
Hari sudah larut malam. Cahaya bulan sabit menyinari kota kuno raksasa ini. Di dalamnya ada Ninestar Immortal Carriage, yang diliputi api yang menyala-nyala, yang memasuki Northmont Blacktiger Estate.
“Tuan Muda.” “Tuan Muda.” Semua penjaga larut malam memanggil kereta dengan hormat. Northmont Baiwei memimpin Ji Ning, Whitewater Hound, dan pelayannya keluar dari gerbong, dan kemudian Ninestar Immortal Carriage, tanpa ada yang mengendalikannya, memasuki perkebunan sendirian.
“Ayo pergi,” kata Baiwei sambil tersenyum, memimpin mereka maju. Ning melihat sekeliling dengan hati-hati. Pintu yang mereka masuki adalah pintu samping.
“Seberapa besar.” Saat mereka bergerak maju, pemandangan terus berubah, dan ada paviliun serta bangunan di mana-mana. Semuanya sangat indah. “Perkebunan yang lingkarnya lebih dari sepuluh kilometer… ini bisa dibandingkan dengan beberapa kota yang pernah saya lihat di kehidupan saya sebelumnya di Bumi.”
“Masuklah ke taman ini. Tempat ini adalah tempat semua tamu kami menginap.” Baiwei melangkah maju di atas serangkaian kelopak teratai yang membentuk jalan di atas genangan air yang besar. Ada juga berbagai jenis ikan di sekitar mereka, dan di bawah air ada beberapa mutiara bercahaya. Cahaya dari mereka menyebabkan seluruh kolam tampak seperti danau giok bagi Dewa.
Di dalam salah satu halaman pribadi yang tenang. “Saudara Ji Ning, kamu dapat beristirahat di sini untuk jangka waktu tertentu. Secara umum, sekolah menerima siswa baru pada bulan kedua belas lunar,” kata Baiwei sambil tertawa. “Besok, saya akan mengatur agar sebuah buku yang merinci berbagai kekuatan utama Stillwater Commandery untuk dibawakan kepada Anda. Anda dapat memilih dengan hati-hati, dan Anda juga dapat sering keluar jalan-jalan dan mendengarkan percakapan yang terjadi di dunia luar. Baru setelah itu Anda harus memutuskan sekolah mana yang akan Anda ikuti.”
Tertawa, Ning mengangguk. Baiwei melanjutkan, “Baiklah, ini sudah larut malam, dan saya tidak akan mengganggumu lebih jauh. Jika ada yang kamu butuhkan, instruksikan saja pada pelayannya. Aku akan pergi sekarang.”
…..
Kediaman ini jelas dimaksudkan untuk menjamu tamu. Itu cukup besar dan cukup luas, dan ada lima bangunan di dalam kediaman ini sendiri, bersama dengan dua belas pelayan yang bisa dipanggil kapan saja, semuanya wanita cantik seperti bunga.
“Tuan Muda.” Kedua belas pelayan wanita semuanya membungkuk. Pemimpin mereka adalah makhluk Xiantian yang tinggi dan langsing. “Siapkan mandiku untukku,” perintah Ning. “Saat mandi, saya tidak ingin diganggu.” “Ya.” Wanita jangkung dan langsing itu mengakui perintahnya.
Hampir semua kultivator Immortal memiliki pengendalian diri yang sangat baik. Bahkan mereka yang bernafsu hanya akan memandang wanita sebagai bentuk kenikmatan. Misalnya, bahkan seseorang seperti Northmont Fox akan memerintahkan Whitewitch untuk membunuhnya ketika dia merasa perlu.
Beberapa saat kemudian. Di dalam ruangan. Di dalam bak mandi besar yang terbuat dari batu licin dan halus. Udara panas beruap dimana-mana. Ning berbaring di dalam bak mandi, kepalanya bersandar pada bantal. Di tangannya ada nampan berisi buah dan anggur.
“Ning, Nak.” Whitewater Hound, yang sedang beristirahat di samping bak mandi, melirik ke arah Ning. “Kamu mengejutkan semua orang hari ini dengan eksploitasimu, dan melakukannya di Carefree Caverns, salah satu tempat hiburan terbaik di seluruh Stillwater Commandery. Berita ini pasti akan menyebar dengan cepat. Apakah kamu melakukan ini dengan tujuan…?”
“Benar. Saya bermaksud mengejutkan semua orang hari ini,” kata Ning. “Satu-satunya orang yang benar-benar aku benci adalah mereka yang berasal dari Snowdragon Mountain. Tidak ada masalah antara saya dan berbagai kekuatan besar lainnya. Seorang pemuda yang sangat berbakat dan mereka tidak punya dendam terhadapnya, yang baru saja mencapai tahap awal Zifu yang ingin bergabung dengan sebuah sekte…mereka akan melakukan apa pun yang mereka bisa agar saya bergabung dengan sekolah mereka, atau berteman dengan saya.”
“Sedangkan satu-satunya musuhku, Snowdragon Mountain, aku tidak tahu apakah mereka masih memperhatikanku. Bahkan jika mereka…Saya saat ini berada di dalam Northmont Blacktiger Estate. Tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadap saya,” kata Ning.
“Benar.” Whitewater Hound mengangguk. “Jika prediksiku benar,” kata Ning dengan sungguh-sungguh, “Mungkin besok, ayah Baiwei, Northmont Blacktiger, akan datang mengunjungiku secara pribadi.”
Perasaan Divine Ning sangat sensitif. Dia langsung tahu bahwa tidak ada alat penyadap atau alat pemantauan di sini. Ini adalah tempat untuk menerima tamu; jika para tamu mengetahui bahwa mereka sedang diawasi, maka hal itu akan menimbulkan masalah yang luar biasa. Northmont Blacktiger tentu saja tidak akan bertindak seperti itu.
…..
Dalam ruang gelap. Seorang pria jangkung, berotot, botak, berseragam hitam, duduk dalam posisi lotus di atas batu besar berwarna merah menyala.
“Meluncur…” Seekor ular hitam raksasa, panjangnya lebih dari tiga ratus meter, melingkari wilayah gelap ini. Makhluk hitam raksasa ini tampak seperti ular, tetapi jika dilihat lebih dekat…seseorang akan menemukan bahwa ia seluruhnya terbentuk dari api hitam. Sisik, taring, dan tubuhnya semuanya terbentuk dari api hitam yang tak terhitung jumlahnya.
Api hitam berputar-putar di sekitar area ini, dan kepala ular itu dekat dengan kepala pria botak itu. “eh?” Pria botak berseragam hitam itu mengerutkan kening, lalu membuka matanya. Tatapannya seperti guntur, menimbulkan ketakutan di hati manusia.
“Whoosh!” Dia menghembuskan napas, dan seketika, ular hitam menyala di sekelilingnya berubah menjadi api hitam yang tak terhitung jumlahnya, melonjak dengan liar ke dalam mulutnya. Dia menelan semuanya ke dalam perutnya. “Baiwei. Masuk.” Pria botak berseragam hitam itu memberi perintah.
Berderit. Sebuah pintu muncul di ruang gelap ini, dan Baiwei masuk. Dia berkata dengan hormat, “Ayah, saya punya berita.”
Orang ini adalah kandidat potensial yang menakjubkan untuk menjadi Marquis of Stillwater berikutnya – Northmont Blacktiger. Seseorang yang kekuatannya benar-benar mampu mengguncang langit. “Bicaralah,” Northmont Blacktiger melirik putranya dengan pandangan menghina.
Baiwei langsung menceritakan dengan sangat jelas kejadian hari ini di Carefree Caverns. Blacktiger, mendengar ini, mengerutkan kening. “Reinkarnasi dari kekuatan besar?” Blacktiger merenung pada dirinya sendiri, “Jika dia adalah seorang Immortal yang bereinkarnasi, dia seharusnya sudah diterima oleh teman-temannya dari kehidupan sebelumnya sejak lama. Mengapa dia memilih untuk masuk sekolah?” Baiwei hanya menunggu di samping dengan tenang.
“Baiwei,” Blacktiger mengangguk ringan. “Senang sekali kamu bisa mendapat teman seperti dia. Besok, aku akan mengunjunginya. Itu terlambat. Istirahatlah.” “Ya,” kata Baiwei, lalu segera meninggalkan ruang gelap ini.
Dalam kegelapan, Blacktiger terus merenung, tatapan penuh perhatian terlihat di matanya. “Berbagai sekolah, klan, sekte, dan Fiendgod…Aku belum pernah mendengar ada orang yang memasuki siklus reinkarnasi dalam dua puluh tahun terakhir ini. Namun, bagi orang ini untuk mencapai tingkat seperti itu di usia yang begitu muda… bahkan jika dia bukan reinkarnasi dari tokoh besar, dia pasti telah mengalami semacam keberuntungan karma yang luar biasa.”
“Wusss.” Blacktiger tidak lagi mempertimbangkan masalah ini. Dia membuka mulutnya, dan nyala api yang tak terhitung jumlahnya keluar dari mulutnya, dengan cepat membentuk ular api hitam besar di sekelilingnya sekali lagi. Ular raksasa ini sepertinya cukup nyaman berada di wilayah gelap ini.
……….
Pagi selanjutnya.
Gagak Emas tergantung tinggi di langit, cahayanya menutupi seluruh Kota Stillwater. Di dalam Perkebunan Northmont Blacktiger di Kota Stillwater. Di dalam kediaman tempat Ning berada saat ini. Dia duduk di depan meja yang dipenuhi buah-buahan dan anggur. Jari-jari Ning terulur seperti memetik, dan di antara jari-jarinya tergantung Waterflame Lotus yang terus berputar.
“Air, api, angin,” renung Ning pelan pada dirinya sendiri. “Waterflame Lotus… ini terbentuk dari tiga jenis Arti Sejati Dao; yaitu api, air, dan angin. Mereka memadatkan dan membentuknya. Sehubungan dengan air, saya telah memahami Domain Pedang Air Hujan saya, tetapi saya agak lemah dalam api dan angin.”
Ning menatap jari-jarinya dan Waterflame Lotus berputar di antara jari-jarinya. Dia fokus pada misteri yang terkandung di dalamnya, perlahan-lahan mendapatkan wawasan yang lebih luas tentangnya. Pada tingkat wawasannya saat ini, hanya dengan sebuah pemikiran, dia bisa mulai menyentuh Dao.
Tiba-tiba, seorang pelayan wanita berlari dari jauh. “Hm?” Waterflame Lotus di antara jari-jari Ning menghilang ke udara. “Tuan Muda, Tuan Muda Baiwei mengirimkan kabar. Dia akan segera datang mengunjungimu, bersama dengan pemilik perkebunan.” Wajah pelayan itu dipenuhi kegugupan.
Pemilik perkebunan? Ning mengerutkan kening, lalu segera bangkit. “Baiklah. Saya mengerti. Kamu bisa pergi sekarang.” “Ya.” Pelayan itu segera pergi.
“Tuan perkebunan? Northmont Blacktiger? Jadi dia benar-benar datang.” Meskipun tekad dan tekad Ning kuat, dalam menghadapi potensi Marquis of Stillwater berikutnya, dia masih merasakan tekanan yang tak terlihat.
Whitewater Hound yang tergeletak di sampingnya juga berdiri. Ayo, kata Ning. “Ayo kita sambut dia.” Dia segera memimpin Whitewater Hound menuju pintu. Namun begitu dia sampai di ambang pintu, dia melihat tiga sosok muncul di kejauhan.
Orang yang berjalan di tengah adalah seorang pria botak berseragam hitam yang tampil sangat heroik dan mengesankan. Mata pria botak ini tampak sedalam abyssal/jurang, dan saat dia berjalan perlahan, sepertinya dia menyatu dengan alam semesta di sekitarnya. Kehadiran tak terlihat dan agung menyapu Ning, membuat Ning merasa seolah-olah dia bahkan tidak bisa bernapas.
“Berbahaya, berbahaya, berbahaya!” Ning memandang orang ini, tapi di dalam hatinya, dia merasakan bahaya besar yang akan terjadi.
Ning tahu bahwa itu bukan karena dia berada dalam bahaya; sebaliknya, orang di hadapannya merupakan ancaman yang terlalu besar baginya, dan kemungkinan besar mampu membunuhnya seketika tanpa memberinya kesempatan untuk melawan sama sekali.
“Jadi dia Northmont Blacktiger? Bagaimana auranya bisa begitu kuat dan mendominasi?” Ning diam-diam terkejut. Baiwei adalah seorang tuan muda yang anggun dan tampan. Tapi ayahnya, Blacktiger, seperti Fiendgod kuno yang telah bersembunyi selama berabad-abad, dipenuhi dengan kebiadaban dan dominasi yang tiada habisnya. Sorot matanya… cara dia berjalan… semuanya dipenuhi dengan ‘kebiadaban’. Saat dia berjalan mendekat, seolah-olah seekor binatang purba purba sedang berjalan mendekat.
Aura seseorang terbentuk selama bertahun-tahun. Fakta bahwa mereka berdua, ayah dan anak, memiliki aura yang sangat berbeda membuat Ning merasa bingung.
“Keduanya di sisinya…” Ning melirik mereka. Di satu sisi Blacktiger adalah putranya, Baiwei. Di sisi lain ada seorang lelaki tua berwajah pucat dan tidak berjanggut. Orang tua ini memiliki sepasang mata berbentuk segitiga. Bahkan ketika tersenyum, dia memberikan perasaan dingin dan seram kepada orang lain. Setelah memperhatikan pria tua ini, Ning segera menyadari betapa menakutkannya dia.
Jika Blacktiger dapat digambarkan sebagai binatang purba dan purba, maka lelaki tua ini seperti ular beludak yang sedingin es dan menyeramkan. Jika seseorang tidak fokus padanya, dia mungkin tidak akan menyadari kehadirannya, tapi setelah memusatkan perhatian padanya dengan hati-hati, dia akan menyadari betapa menakutkannya dia.
“Berbahaya!” Ning juga merasakan betapa menakutkannya lelaki tua ini.
Harimau Hitam Utara. Orang tua dengan pupil berbentuk segitiga. Perasaan bahaya yang dirasakan keduanya membuat Ning merasa…sangat kuat. Bahkan Xue Hongyi yang dia temui tidak lebih dari seekor semut lemah di hadapan keduanya.
“Kekuatan seperti itu. Mereka terlalu kuat, terlalu berkuasa. Tidak heran dia adalah seseorang yang mampu menjadi Marquis of Stillwater berikutnya, ”kata Ning pada dirinya sendiri. Tapi tentu saja, jiwa Ning sangat kuat, sehingga dia mampu mempertahankan ketenangannya.
“Hahaha…” Blacktiger tertawa keras, dan tawanya yang heroik dan mulia menyebabkan ruang di sekitarnya bergetar. “Saya mendengar Baiwei memuji temannya tanpa henti, tapi saya tidak mempercayainya. Sekarang saya mempunyai kesempatan untuk melihatnya sendiri…dia benar-benar luar biasa. Seorang Murid Zifu yang berdiri di hadapanku tanpa mengedipkan mata? Saya dapat menghitung angka-angka tersebut dengan satu tangan.”
“Saya datang ke sini untuk melihat Anda. Lumayan, lumayan,” Blacktiger tertawa. “Hari ini, ada urusan lain yang harus aku selesaikan, jadi aku tidak akan menundanya. Kedepannya, setelah kamu masuk sekolah, kamu harus sering datang dan mengunjungi tanah milikku. Baiwei beruntung memiliki teman sepertimu.”
“Berteman dengan Saudara Baiwei juga merupakan keberuntungan bagi diriku sendiri, Ji Ning.” Ning bertindak dan berbicara dengan sopan dan hormat. Blacktiger tertawa keras, lalu berangkat bersama lelaki tua bermata segitiga itu. Orang tua itu menatap Ning lama, lalu mengangguk sedikit juga.
Keduanya pergi.
“Wah.” Baiwei menghela nafas panjang. Dia setengah berbalik, pertama-tama memastikan bahwa ayahnya telah pergi. Baru pada saat itulah dia benar-benar rileks. “Sudah bertahun-tahun berlalu, tapi aku masih sangat gugup setiap kali berada di depan ayahku.”