TCWA - Chapter 37
Chapter 37: Condolences
Dengan sedikit mengernyit, Qing Ling bertanya, “Apa maksudmu?”
“Persis seperti yang baru saja aku katakan. Ini bukan Desa Keluarga Gu yang kita masuki sebelumnya.” Gao Yang meregangkan tubuhnya. Bermandikan sinar matahari yang hangat, angin sepoi-sepoi menyapu mereka sesekali, dan desa itu tampak tenteram dan makmur, sedemikian rupa sehingga tampak seperti nyata.
Maksudmu ada dua Desa Keluarga Gu? Qing Ling bertanya, tidak dapat menerima penjelasannya.
“Gunakan imajinasimu.” Sebagai seseorang yang bertransmigrasi ke dunia ini, Gao Yang lebih terbuka terhadap ide-ide yang tampaknya gila. “Itu bisa saja merupakan dunia tersembunyi dari dunia luar tempat kita berasal, atau kita mungkin telah kembali ke masa lalu dan kembali ke Desa Keluarga Gu tiga puluh tahun yang lalu.”
Qing Ling menggelengkan kepalanya. “Kamu benar-benar gila.”
“Gao Yang!”
Suara pemicu sakit kepala yang familiar terdengar. Gao Yang menoleh dan melihat Wang Zikai berlari sepanjang jalan berlumpur antara kolam dan ladang ke arahnya, diikuti oleh Petugas Huang dan Fat Jun.
Wang Zikai merangkul bahu Gao Yang. “Aku tahu kamu tidak akan mati begitu saja.”
“Di mana kamu?” tanya Gao Yang.
“Kami terbangun di hutan.” Petugas Huang melihat sekeliling dan segera melihat prasasti batu di pintu masuk desa, yang membuat wajahnya mengernyit. “Segalanya menjadi rumit.”
Gao Yang dengan singkat menjelaskan hipotesisnya kepada Petugas Huang. Petugas Huang mendengarkan dengan penuh perhatian. Kemudian dia berpikir sejenak dan mengambil keputusan. “Wang Zikai, Fat Jun, kalian berdua ajak Qing Ling untuk mencoba hal yang sama ke arah lain. Gao Yang, ikuti aku ke hutan. Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu.”
“Oke.” Gao Yang tidak tahu apa yang sedang dilakukan Petugas Huang, tapi dia tetap mengikuti pria itu.
Tak lama kemudian, mereka memasuki hutan. Sinar matahari menembus kanopi pepohonan dan menyebarkan bintik-bintik emas yang berkelap-kelip di atasnya. Saat pertama kali masuk, perjalanan mereka diiringi angin sepoi-sepoi, namun di tengah perjalanan menuju tujuan, angin berhenti.
Petugas Huang berhenti. “Di Sini.”
Gao Yang melihat ke depan. Mereka berjarak dua puluh meter dari meninggalkan hutan dan kembali ke jalan aspal menuju perkotaan.
“Mobil patroli Anda seharusnya diparkir di pinggir jalan, tapi sekarang sudah hilang,” kata Gao Yang. “Ini sebenarnya bukan desa yang sama.”
“Masih ada lagi.” Petugas Huang menunjuk ke jalan di luar hutan. “Berjalan maju.”
Gao Yang melakukannya dan tiba-tiba merasakan perasaan aneh.
Udara di sekelilingnya bertambah berat, dan entah bagaimana, gravitasi yang menariknya ke bawah bergeser dengan cara yang aneh. Meski dia terus berjalan ke depan, entah kenapa, tepi hutan selalu berjarak sekitar dua puluh meter darinya padahal seharusnya dia hanya membutuhkan waktu 10 detik untuk keluar. Itu seperti cakrawala. Tidak peduli berapa lama kamu berjalan, kamu selalu mendekatinya, tapi tidak pernah mencapainya.
Matahari sudah tinggi di langit, namun Gao Yang merasakan hawa dingin merambat di punggungnya, dan seluruh rambut di tubuhnya berdiri tegak. Dia menarik napas dalam-dalam dan mempercepat langkahnya, berlari ke depan dalam waktu lama tanpa henti.
Tidak ada yang berubah.
Dia masih berada sekitar dua puluh meter dari jalan di luar hutan. Gao Yang berbalik dan menemukan Petugas Huang tepat di belakangnya, seolah pria itu mengikutinya.
“Anda…”
“Saya bersumpah saya belum mengambil satu langkah pun,” kata Petugas Huang.
Gao Yang bertanya, “Apakah sepertinya aku pindah ke kamu?”
“Ya, tapi… bagaimana aku harus mengatakannya?” Petugas Huang mendecakkan bibirnya dan mencoba menjelaskan berbagai hal dengan cara yang lebih akademis. “Kamu tahu apa arti perspektif dalam seni, bukan? Ini adalah sesuatu yang dimanfaatkan oleh seniman dan fotografer.”
Gao Yang mengangguk.
“Di mataku, hubungan antara kamu dan pemandangan di depanku tidak konsisten. Perspektifnya kacau. Meskipun kamu berjalan ke depan, setelah beberapa saat, sepertinya kamu tidak bergerak sama sekali…”
Gao Yang mundur beberapa langkah, dan kali ini, dia dengan mudah kembali ke sisi Petugas Huang. Dia bertanya dengan bingung, “Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Saya tidak tahu,” kata Petugas Huang. “Kami tidak akan pernah menyadari penghalang supernatural ini jika Fat Jun tidak memohon untuk pergi.”
Butuh beberapa menit bagi Petugas Huang dan Gao Yang untuk kembali ke pintu masuk desa, dan segera, Wang Zikai kembali dari sisi barat desa bersama Fat Jun dan Qing Ling.
“Jadi?” tanya Petugas Huang.
“Kita tidak bisa keluar! Sial, ini gila!” Wajah Wang Zikai dipenuhi kegembiraan tanpa tanda-tanda gugup atau takut.
“Ada sungai di pinggir desa. Apa pun yang kami coba, kami tidak bisa melewatinya,” kata Fat Jun lemah, wajahnya pucat. “Kita pasti dijebak oleh roh, Petugas Huang.”
Sebagai seseorang yang tidak menganut takhayul seperti itu, Petugas Huang tidak berkomentar mengenai hal itu.
“Aku pergi,” kata Qing Ling. Dia tidak menyukai hal-hal yang tidak dapat dia pahami atau kendalikan.
“Bagaimana? Ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda tinggalkan begitu saja. Kita ditakdirkan…” Fat Jun menjadi semakin pesimis. “Aku sudah bilang pada kalian semua bahwa lebih baik berbalik, tapi tidak ada dari kalian yang mendengarkan…”
“Pengecut.” Wang Zikai mendengus. “Siapa yang peduli dengan apa yang akan kita hadapi? Jika itu dewa, kami akan membunuh dewa itu; jika itu seorang buddha, kami akan membunuh sang buddha!”
“Tidak apa-apa,” kata Gao Yang meyakinkan. “Setiap ruang memiliki pintu keluar. Sebuah pintu, jika Anda mau. Kita hanya perlu menemukan kunci untuk membukanya.”
“Itu benar,” kata Petugas Huang setuju dan menambahkan dengan semangat, “Jangan kehilangan ketenanganmu, kawan. Ini bisa menjadi ujian lain bagi organisasi.”
Gao Yang tidak berpikir Dua Belas Zodiak akan berusaha sejauh itu untuk mengujinya, tapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.
“Lalu… apa yang harus kita lakukan?” Fat Jun bertanya dengan cemas.
“Saat berada di Roma,” kata Gao Yang dan melihat ke aula leluhur di atas bukit, “Kami akan menyampaikan belasungkawa.”
“Ayo pergi!” Wang Zikai adalah orang pertama yang setuju.
Qing Ling dan Petugas Huang juga tidak menentang keputusan tersebut, dan Fat Jun pada akhirnya mengangguk meskipun dia enggan.
Mereka mempersiapkan diri dan berjalan mendaki bukit sepanjang jalan, segera mencapai tenda untuk pemakaman di depan balai leluhur.
Di luar tenda ada sebuah meja dengan dua pria duduk di belakangnya. Salah satunya adalah seorang pemuda langsing berpakaian seperti seorang sarjana, sedangkan yang lainnya adalah seorang lelaki tua berambut perak yang mengenakan kacamata kuno dengan bingkai hitam dan kemeja putih gaya tahun 80-an, dengan bunga putih menghiasi dadanya. Pria yang lebih muda sedang menulis nama di buku catatan dengan kuas tinta.
“Gu Guiluen, lima yuan. Gu Xianfang, sepuluh yuan. Gu Mingxue, enam yuan.” Separuh wajah lelaki tua itu dipenuhi bercak-bercak yang berubah warna karena vitiligo. Dia membacakan nama-nama sambil membuka masing-masing amplop putih [1].
Lelaki tua itu mendongak untuk menatap mereka, matanya menyipit. “Kamu… teman Huazi?”
Petugas Huang akan berpura-pura menjadi teman keluarga, tetapi uang dolar di atas meja semuanya berasal dari tiga puluh tahun yang lalu. Tidak pantas baginya untuk menggunakan uang kertas seratus dolar yang baru di dompetnya.
Jadi dia menunjukkan lencana polisinya kepada orang-orang itu. “Saya dari Kantor Polisi Shanqing. Di sini untuk menyelidiki pembunuhan itu.”
“Bukankah kamu sudah datang berkali-kali? Tidak bisakah kamu meninggalkan orang mati dengan tenang selama pemakaman?” Orang tua pengidap vitiligo itu merasa tidak puas, namun ia menahan amarahnya karena berhadapan dengan seorang petugas polisi.
“Patriark Wu, di hari lain kasus ini masih belum terselesaikan adalah hari lain dimana kita hidup dalam kecemasan dan ketakutan. Untunglah polisi begitu setia.” Pemuda terpelajar itu berdiri dan meletakkan pena tinta sebelum menawarkan bantuan kepada Petugas Huang. “Selamat bertemu, Petugas. Saya Gu Xianzhi. Panggil saja aku Ah-Zhi. Jika ada yang bisa saya bantu, beri tahu saya.”
“Terima kasih.” Petugas Huang mengangguk. “Apakah kamu keberatan jika aku masuk ke dalam untuk mempersembahkan dupa?”
“Tentu saja kami tidak keberatan.” Ah-Zhi memberinya senyuman ramah sebelum beralih ke Gao Yang dan yang lainnya. “Dan mereka?”
Petugas Huang berkata tanpa henti, “Ah, mereka adalah peserta pelatihan yang baru saja lulus dari akademi. Saya dipercaya untuk melatih mereka. Saya membawa mereka ke sini karena mungkin dapat membantu pikiran mereka yang lebih muda dan cara berpikir yang lebih fleksibel.”
“Saya mengerti.” Ah-Zhi berdiri dan memberikan sebatang rokok kepada Petugas Huang sebelum memimpin mereka berlima ke dalam tenda. “Sister Fan, tolong ambilkan kami lima cangkir teh.”
1. Merupakan kebiasaan untuk memberikan uang kepada keluarga orang yang meninggal dalam amplop putih pada upacara pemakaman adat, sama seperti seseorang memberikan uang dalam amplop merah ketika menghadiri pesta pernikahan. Biasanya orang mencatat siapa yang telah memberi berapa banyak sehingga mereka tahu berapa banyak yang harus mereka berikan kepada orang tersebut ketika ada pernikahan/pemakaman di pihak mereka. ?