TCWA - Chapter 26
Chapter 26: Struggle
Swoosh!
Tebasan yang dahsyat dan memesona melintas di pandangan Wu Dahai. Tiga tanaman merambat yang menyambarnya dipotong sekaligus. Percikan darah merembes ke udara, samar-samar bersinar keemasan di bawah lampu jalan. Seperti seorang juara yang turun dari surga, gadis berseragam tinggi itu berdiri di antara dia dan Pak Tua Zhang dengan tangan memegang senjatanya dalam genggaman terbalik, rambutnya berkibar dan kakinya yang panjang tegang.
Wu Dahai menatapnya, ketakutannya terlupakan sejenak. Jantungnya belum pernah berdebar sekeras ini.
“Pergi.”
Qing Ling bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Sebaliknya, matanya terfokus pada musuh.
“Benar, benar.” Wu Dahai kembali sadar dan tersandung, tapi bukannya tanpa peringatan Qing Ling, “Gadis cantik… hati-hati…”
Pak Tua Zhang telah berubah menjadi monster hibrida tumbuhan dan hewan. Organ wajah pada kuncup bunga mengeluarkan nanah yang menetes dan buih darah sambil berteriak lapar dan marah, “Manusia! Manusia! Manusia!”
Alih-alih terburu-buru menyerang, tanaman merambat di kakinya melilit tubuhnya dan mengencang sedikit demi sedikit seperti penggiling daging.
Gao Yang tidak bisa mengungkapkan gambaran menjijikkan yang dilukiskannya dengan kata-kata. Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, udara dipenuhi bau yang menyengat dan menjijikkan. Dia melawan keinginan untuk muntah dan berlari untuk mendukung Wu Dahai, yang baru saja berlari kembali ke arah mereka. “Kenapa kamu tidak berkelahi?”
“Saya tidak diciptakan untuk itu!” Wu Dahai berkata tanpa rasa malu.
“Apakah kamu tidak melakukan sesuatu yang mengesankan?” Gao Yang bingung. “Anda mematikan semua mesin dalam sekejap.”
“Itu adalah saklar suara. Anda juga dapat melakukannya dengan cepat.”
Gao Yang terdiam. Kamu lebih tidak berguna daripada aku, kawan? Bagaimana Anda bisa masuk ke organisasi itu? Melalui pintu belakang? Nepotisme? Apakah organisasi ini benar-benar layak untuk diikuti?
Lupakan. Lebih baik melakukan sesuatu sendiri daripada bergantung pada orang lain.
“Apakah ada senjata?” Gao Yang memanggil Petugas Huang.
“Ada tongkat golf di bagasi mobilku.” Dengan satu tangan masih memegang senjatanya, Petugas Huang mengeluarkan kunci mobil dari sakunya dan melemparkannya ke Gao Yang.
Menangkapnya, Gao Yang dengan cepat membuka bagasi dan mengeluarkan tongkat golf perak.
Tidak jauh dari mereka, Pak Tua Zhang telah menghancurkan seluruh tubuhnya menjadi beberapa bagian. Kecuali segumpal daging dengan organ wajah yang tak terhitung jumlahnya—otak, bisa disebut begitu—seluruh tubuhnya telah berubah menjadi tanaman merambat, atau lebih tepatnya tentakel.
Tentakel adalah tambal sulam dari usus, organ, jaringan otot, dan tulang rawan, dan sekilas jumlahnya ada lebih dari dua puluh.
Dia seperti gurita cacat dengan tentakel di tanah.
Desir, desir, desir! Tiga tentakel terbang menuju Qing Ling.
Dia langsung menebasnya dengan tebasan.
Swoosh!
Kemudian empat tentakel lainnya diayunkan ke arahnya.
Dia berguling ke samping dan menghindari tentakel seperti cambuk, tapi tanpa dia sadari, beberapa orang lainnya sudah merangkak berdiri dalam kegelapan.
Terkejut, Qing Ling segera melompat mundur.
Tentakelnya melompat dengan suara menderu seperti ular derik. Salah satu dari mereka memegang pergelangan kaki Qing Ling dan menariknya kembali ke tanah.
Bam! Sebuah peluru mematahkannya.
Mengabaikan rasa sakitnya, Qing Ling membalikkan badannya ke samping untuk berdiri dan memotong tiga tentakel lainnya yang masuk.
Dia tidak berani berhenti bergerak. Dengan Tang Dao terangkat, dia segera berlari. Selama beberapa kali dia menghindari tentakel, dia menyadari bahwa tentakel itu paling cepat ketika ditembakkan dalam garis lurus dari tubuh utama Pak Tua Zhang. Sebagai perbandingan, tentakelnya jauh lebih lambat ketika dicambuk ke samping untuk mencapai targetnya.
Qing Ling memutuskan untuk berlari mengelilingi Pak Tua Zhang untuk mengurangi peluangnya tertangkap.
Bang! Petugas Huang mengambil celah dan menembakkan tiga tembakan secara berurutan ke ‘otak’.
“Gah, ah… Manusia! Manusia! Manusiamanusiamanusia…”
Pak Tua Zhang bergidik kesakitan dan menjerit. Beberapa tentakel ditarik untuk melindungi otak.
Kepala adalah kelemahannya! Petugas Huang berteriak sambil mengeluarkan magasin lain dan mengganti magasin bekas.
Qing Ling telah menyadarinya, tapi dia tidak berani mendekat dengan sembarangan.
Pak Tua Zhang memiliki lebih dari dua puluh tentakel, yang masing-masing kuat dan kokoh. Tang Dao miliknya adalah satu-satunya pedang yang dapat menembusnya, tetapi meskipun dia melakukannya, tentakelnya dapat beregenerasi dengan cepat.
Sebaliknya, Qing Ling akan ditangkap oleh tentakel yang tak terhitung jumlahnya dan diseret ke arah Pak Tua Zhang dengan satu kesalahan langkah. Kemudian tentakel tersebut akan membungkus tubuh utama dan menjadi penggiling daging lagi. Dia akan ditarik ke dalamnya dan dijadikan daging cincang, menjadi bagian dari Pak Tua Zhang. Mata, mulut, hidung, dan telinganya akan dimasukkan ke dalam segumpal daging yang menjijikkan, meneriakkan ‘manusia, manusia, manusia’ bersama monster itu. Bagian tubuhnya yang lain akan menjadi tentakel baru yang digunakan monster itu untuk menangkap manusia…
Pikiran tentang kematian seperti itu bahkan membuat seseorang yang menyendiri seperti Qing Ling bergidik.
Dia hanya punya satu kesempatan.
Jika dia gagal, yang menunggunya adalah neraka.
Mengambil napas dalam-dalam, Qing Ling berlari mengelilingi Pak Tua Zhang seperti sedang melakukan lari cepat seratus meter. Tentakel Pak Tua Zhang bergerak berputar-putar mengikutinya seperti ayunan berputar yang lebih kecil.
Setelah dua menit, Qing Ling melambat secara bertahap. Baik latihannya yang biasa maupun God of Blades-nya adalah tentang kekuatan ledakan. Itu berarti dia tidak akan bertahan lama dan harus menyelesaikan semuanya dengan cepat.
Dia masih belum menemukan celah yang sempurna, tapi dia harus bergerak sebelum staminanya habis.
“Lindungi aku!” Memanfaatkan kesempatan, Qing Ling berlari ke sisi yang jumlah tentakelnya paling sedikit dan bergegas menuju Pak Tua Zhang dengan senjatanya. Tujuh atau delapan tentakel segera ditarik kembali, sementara selusin tentakel lainnya mendekati Qing Ling dari semua sisi.
Qing Ling berlari sambil menghindar untuk menghindari serangan dan memotong tentakel.
Uap darah meresap ke udara. Di tengah kilatan pedang, Qing Ling bergerak seperti kupu-kupu putih berlumuran darah yang terbang melintasi tentakel yang tak terhitung jumlahnya.
Petugas Huang tidak tinggal diam.
Dengan Dewa Senjata Apinya, dia menembak setiap detik untuk menutupi Qing Ling. Tentakel yang lolos dari pedang Qing Ling akhirnya patah oleh peluru yang mengikutinya.
Semuanya terjadi hanya dalam hitungan detik.
Petugas Huang telah mengosongkan magasinnya, dan Qing Ling sekarang sudah cukup dekat dengan Pak Tua Zhang. Dengan lincah membalik ke samping, dia menghindari dua tentakel terakhir dan mengangkat pedangnya untuk menjatuhkannya ke otak Pak Tua Zhang.
Pada saat itu, semua orang percaya bahwa otak monster itu akan terbelah dua seperti semangka. Namun, mereka semua mengabaikan satu hal—tentakel yang terputus.
Begitu mereka jatuh ke tanah, mereka mulai merayap kembali ke tubuh utama dengan kecepatan yang mengesankan.
Tepat ketika Qing Ling hendak melakukan tebasan, dia merasakan rasa sakit menjalar dari pergelangan kakinya. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya telah kembali dan membuat beberapa ayunan di kakinya. Dia tersendat. Meskipun dia dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya, dia tidak mampu menghasilkan banyak kekuatan dengan pinggangnya, dan dengan demikian lebih sedikit kekuatan yang ditransfer ke lengannya.
Detik berikutnya, dia melakukan ayunan yang tidak sempurna.
Pedang itu masih kuat dan bilahnya masih tajam. Namun, dia hanya berhasil memotong sepertiga bagian otaknya. Pak Tua Zhang belum mati. Sementara monster itu berteriak kesakitan, tentakel yang telah beregenerasi membuat ayunan kuat dan mengenai pinggang Qing Ling.
“Ugh…” Pedang Qing Ling jatuh dari genggamannya saat dia terbang beberapa meter di udara sebelum mendarat di tanah dan berguling dua kali. Dia belum menyerah. Dia mengulurkan tangan kanannya ke arah monster itu beberapa meter darinya, jari-jarinya melebar dengan kuat, “Logam!”