Monarch of Evernight - Chapter 1227
Di puncak bersalju, hanya ada sepetak tanah hitam padat yang dikelilingi oleh ribuan tiang. Tidak ada lagi.
Saat Qianye berjalan ke tepi area berbatu dan melihat keluar, dia merasa beberapa area di puncak gunung tidak normal. Dia menyapu semua salju dengan lambaian tangannya, memperlihatkan tumpukan tulang putih yang mengejutkan di bawahnya. Beberapa kerangka hampir tidak bisa dikenali sebagai milik manusia serigala, sementara yang lain hanya potongan-potongan yang terfragmentasi. Tidak ada cara untuk mengetahui apa itu jika mereka tidak berada di tempat pengorbanan.
Melihat tulang putih adalah satu hal, tetapi jumlahnya sangat mengejutkan. Hanya bagian yang terlihat setebal beberapa meter. Siapa yang tahu berapa banyak lagi sisa kerangka yang tersembunyi di bawah salju?!
“Qianye, aku sudah menemukan pintu masuknya!” Caroline berteriak.
Sosok Qianye berkedip dan menemukan bahwa dia telah memindahkan batu raksasa dengan diameter beberapa meter, memperlihatkan terowongan lebar di bawahnya.
Bau yang kuat menyerbu wajah mereka setelah melangkah ke dalam terowongan. Caroline segera menutup hidungnya sementara Qianye meledak dalam nyala api optimis, yang membakar bau busuk. Terowongan itu tidak panjang dan mereka tiba di aula besar hanya setelah satu belokan.
Aula itu tingginya puluhan meter dan sangat lebar, diukir dari gua alami di dalam gunung. Ada obor tulang setiap sepuluh meter di empat dinding. Tidak diketahui bahan bakar apa yang digunakan, tetapi obor-obor itu berkelap-kelip dengan pendar berwarna giok, mewarnai aula dengan gelombang hijau yang menakutkan.
Ini menggelapkan area di luar jangkauan cahaya. Caroline bisa melihat dalam kegelapan, tetapi penglihatannya di tengah bintik-bintik pendar bahkan lebih kabur daripada di malam yang gelap. Lingkungan yang menakutkan dan bau busuk yang memenuhi setiap sudut ruangan membuatnya sangat tidak nyaman.
Melihatnya menjadi pucat, Qianye mengangkat jari telunjuk kanannya dan setitik cahaya menyala di ujung jarinya. Setitik cahaya ini terbakar dengan keganasan yang tak tertandingi, hampir seperti matahari yang baru lahir, memenuhi seluruh aula dengan cahaya dan panas.
Jeritan sengsara meletus dari beberapa sudut saat manusia serigala jatuh dari tempat persembunyiannya. Kulit mereka mulai mengeluarkan gumpalan asap hitam saat bersentuhan dengan cahaya Venus Dawn, dengan cepat memenuhi aula dengan bau terbakar. Siluet gelap mereka terlihat berguling-guling di tanah dengan kesakitan.
Qianye melemahkan kekuatan asal dari ujung jarinya dan menahan cahaya. Itu cukup untuk menerangi aula tetapi tidak lagi membakar secara merusak. Caroline menyeret semua makhluk mirip manusia serigala dengan ayunan cambuknya. Setelah pemeriksaan yang cermat, keduanya menemukan bahwa mereka memang manusia serigala—yang sangat muda yang belum dewasa. Tubuh mereka penuh dengan luka, lubang, dan cacat. Luka-luka ini tidak terlihat seperti dipertahankan dalam pertempuran.
Dengan mata terpejam dan berdarah, anak anjing werewolf muda melolong kesakitan. Api asal Qianye terlalu panas untuk makhluk kegelapan ini. Manusia serigala ini menatap lurus ke dalam cahaya tanpa mengetahui seberapa kuatnya cahaya itu dan dengan demikian dibutakan.
Caroline mengamati mereka sebentar. “Mereka tampaknya telah kehilangan kecerdasan mereka.”
Qianye juga bingung. Keadaan mereka saat ini tidak disebabkan oleh luka bakar dari kekuatan asal fajar. Setelah memeriksa luka mereka, Qianye menghela nafas, “Mereka telah kehilangan cukup banyak organ. Sudah merupakan keajaiban bahwa mereka masih hidup. ”
“Demi Tuhan, ini adalah manusia serigala. Apa yang dilakukan adipati Whitebone pada mereka? Apakah dia sangat suka menyiksa orang?”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Dia mungkin … memiliki kegunaan untuk mereka.”
“Menggunakan!” Karolina tercengang. Dia tidak bisa menahan gemetar ketika dia mengingat kutub di puncak dan energi yang tidak diketahui meresapi tempat itu.
Qianye mengamati seluruh aula dan menemukan altar batu ungu tua di tengahnya. Dia menemukan setelah bergerak lebih dekat, bahwa warna itu disebabkan oleh akumulasi darah beku yang berkepanjangan.
Ada baskom bundar yang menonjol dari tengah altar, ditutupi dengan susunan asal. Array ini berfungsi untuk mengaktifkan vitalitas dan pertumbuhan otot. Diterapkan ke altar ini, mereka juga berfungsi untuk membiarkan darah.
Altar itu sunyi dan tanpa reaksi. Qianye melihat sekeliling dan menemukan deretan lemari tinggi di dinding sekitarnya—ekspresinya sedikit berubah ketika dia membukanya.
Lemari-lemari itu penuh dengan berbagai macam organ—ada yang segar, ada yang busuk. Siapa yang tahu berapa banyak manusia serigala yang mereka panen.
Ada sejumlah meja kerja laboratorium. Qianye tidak tahu untuk apa peralatan aneh dan saluran pipa yang rumit ini, tetapi dia tahu bahwa beberapa dari mereka berasal dari Kekaisaran. Label mengatakan kepadanya bahwa ini adalah peralatan yang digunakan untuk ekstraksi jaringan.
Pada titik ini, Qianye menyadari bahwa di sinilah Whitebone Duke menyempurnakan garis keturunan jenius manusia serigala muda dan mentransplantasikannya ke tubuhnya sendiri. Meskipun dia masih tidak tahu peran apa yang dimainkan altar itu dalam prosesnya, dia bisa tahu dari penataan aula ini bahwa seni rahasia itu tidak terlalu cemerlang. Sebagian besar peralatan di meja kerja sudah cukup tua, hanya satu yang modelnya lebih baru. Yang baru itu juga tidak cocok dengan peralatan lainnya.
Pada titik ini, ada jawaban untuk status manusia serigala muda itu. Mereka mungkin telah menderita bentuk siksaan lain dan kehilangan akal karena rasa sakit. Mereka juga tidak bisa mempertahankan penampilan luar mereka dan berada dalam keadaan setengah manusia-setengah-manusia serigala Immortal.
Tidak membiarkan para korban ini mati bahkan setelah mengeluarkan organnya, Duke Whitebone ini sepertinya mengenali keadaan tubuhnya sendiri. Daripada hanya mentransplantasikan garis keturunan mereka, dapat dikatakan bahwa dia hanya ingin menyiksa mereka. Ini mungkin lahir dari kecemburuannya yang alami dan mendalam terhadap kaum muda.
Api asal meletus dari ujung jarinya, yang menjentikkan menjadi percikan api. Bara Venus Dawn menyulut manusia serigala muda menjadi obor hidup saat bersentuhan.
Pada titik ini, Qianye menjadi lebih memahami tentang Whitebone Duke dan mengapa manusia serigala dari Laut Giok begitu cepat berbalik. Dalam seratus tahun terakhir, sang duke telah membunuh banyak jenius werewolf muda. Ini melemahkan tingkat keseluruhan manusia serigala Laut Giok sekitar dua peringkat.
Meskipun suku-suku ini primitif, mereka tidak kekurangan individu yang berpengetahuan. Orang-orang ini memahami sumber penderitaan Laut Giok dan membenci adipati sampai ke tulang mereka. Satu-satunya masalah adalah perbedaan kekuatannya terlalu besar, dan celah ini semakin lebar seiring berjalannya waktu.
Mengingat kurangnya teknologi mereka, Laut Giok—dengan tambang dangkal yang langka—adalah tanah tandus. Yang bisa mereka hasilkan hanyalah sejumlah kecil biji-bijian dan daging dari perburuan. Oleh karena itu, tidak ada ahli yang muncul untuk melawan Duke Whitebone untuk sebidang tanah ini. Kalau tidak, para kepala suku dan dukun Laut Giok tidak akan pernah bisa mempertahankan wilayah sebesar itu.
Semua alasan ini ditambahkan bersama-sama melahirkan tiga abad pemerintahan Duke Whitebone.
Mencapai akhir hidupnya dan tanpa ada yang menahannya, sang duke secara bertahap menjadi gila. Dilihat dari tindakannya, dia mungkin hanya berencana untuk membawa seluruh Laut Giok ke kuburan bersamanya.
Altar ini tidak memiliki nilai lain, kecuali sebagai bukti kekejaman Duke Whitebone. Qianye ingin membakar semuanya sampai rata dengan tanah, tetapi setelah beberapa pemikiran, dia memutuskan untuk meninggalkan ini sebagai bukti dan membiarkan manusia serigala melihat tindakan sang duke.
Setelah berjalan keluar dari aula, Qianye pergi dengan cepat di sekitar puncak dan membunuh binatang buas yang bersembunyi di dalam salju. Kemudian dia melompat ke langit dan memanggil para jenderal dan bangsawan turun.
Melihat tiang anggota badan yang tak terhitung jumlahnya dan tanah pengorbanan di bawah, beberapa manusia serigala memejamkan mata kesakitan, dan yang lainnya melolong. Salah satu kepala desa menangis tersedu-sedu, memeluk mayat yang belum membusuk tanpa bisa dikenali. Itu adalah anak anjingnya, yang baru saja dia kirim sebulan yang lalu.
Indra mereka yang tajam dari manusia serigala memungkinkan mereka untuk melihat aura garis keturunan suku mereka. Selama tiang anggota badan itu tidak berasal dari masa lalu, para bangsawan dapat mengetahui apakah mereka berasal dari suku yang sama.
Qianye memimpin manusia serigala kembali ke battlecruiser setelah mereka tenang dan mengeluarkan perintah sementara untuk menutup altar. Mereka akan kembali untuk mengumpulkan sisa-sisa hanya setelah debu telah mengendap. Para bangsawan tidak keberatan dengan itu.
Ada hal lain di pikiran Qianye. Apakah Whitebone Duke memilih lokasi ini secara kebetulan atau adakah sesuatu yang istimewa tentangnya?
Setelah meninggalkan puncak bersalju, lokasi selanjutnya adalah tanah yang diberkati. Lahan pertanian yang luas dan tanaman jelai awannya yang melimpah tampak menyenangkan dari kejauhan. Namun, dari dekat, peternakan itu cukup berantakan. Jelai itu dibiarkan tumbuh secara alami, dengan sedikit tanda-tanda pemeliharaan dan perlindungan.
Satu-satunya ciri tanah pertanian adalah hanya ada sedikit rumput liar. Selama mereka mau, mencabut rumput liar adalah pekerjaan manual yang cukup bagus yang cocok untuk manusia serigala ini.
Sebuah ide baru muncul di kepalanya saat dia melihat jelai awan. Tidak semua manusia serigala cocok untuk berperang, tetapi kebanyakan dari mereka hebat dalam pekerjaan manual dan terutama pekerjaan fisik. Mereka jauh lebih baik daripada manusia dalam hal ini.
Tampaknya manusia serigala dapat menyediakan tenaga yang cukup untuk menggali sumber daya di sini.
Qianye berjongkok dan meraih segenggam tanah. Tanahnya gembur dan subur, bahkan sedikit berminyak di tangannya—tidak heran jelai awan tumbuh begitu subur di sini. Meskipun demikian, manusia serigala ini tidak tahu cara memberi pupuk atau merawat tanah. Sungguh keajaiban bahwa tanah itu tetap subur begitu lama.
Qianye meletakkan tangannya di tanah dan menyebarkan indranya ke kedalaman bumi, merasakan aliran kekuatan asal yang lambat di dalamnya. Kekuatan asal ini dipenuhi dengan vitalitas, yang meresap ke dalam tanah. Aliran energi ini sangat besar, hampir seperti sungai bawah tanah asal kekuatan yang mengalir di bawah tanah yang diberkati.
Itu mungkin alasan di balik lanskap ini. Qianye pergi ke banyak lokasi berbeda untuk merasakan aliran kekuatan asal dan akhirnya melihat arahnya.
Qianye berdiri dan melirik ke tanah, menggambar sungai energi di benaknya. Dia menemukan bahwa itu membentuk busur raksasa, dengan pusatnya di altar Whitebone Duke.
Dia berjalan di sepanjang tanah yang diberkati untuk menyelidiki lebih lanjut aliran kekuatan asal. Sungai bawah tanah ini tidak cukup cocok dengan pemandangan alam. Sebagian darinya masuk ke Laut Giok sementara yang lain meluas ke pegunungan, tetapi hanya dataran di antara keduanya yang akan terwujud sebagai tanah yang diberkati ini.