Monarch of Evernight - Chapter 1226
Kepala itu baru saja akan berbicara lagi ketika dukun agung, yang tidak dapat menahan diri lagi, mengeluarkan batuk yang dalam. Dukun masih memegang posisi bergengsi di antara manusia serigala meskipun tidak memiliki bulu cerah di kepalanya. Kepala suku melirik ekspresi dukun agung dan memutuskan untuk kembali ke tempat duduknya dengan tenang.
Qianye berkata setelah beberapa pemikiran, “Mari kita bahas produksi nanti. Keluarkan semua barang berharga dan batu mulia dari perbendaharaan, lalu minta Zining untuk menukarkannya dengan peralatan. Beli manusia serigala dan perlengkapan manusia… dengan perbandingan dua banding satu.”
Xu Jingxuan dan para jenderal tentara bayaran tampak agak tidak puas, tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa. Manusia serigala, di sisi lain, senang. Jumlah mereka beberapa kali lebih besar dari manusia, jadi bahkan rasio ini bisa dianggap sangat rendah. Namun, kesediaan Qianye untuk mendandani manusia serigala berarti masih ada harapan dia menepati janjinya.
Pengadaan perlengkapan militer adalah proses yang rumit yang melibatkan sejumlah besar pekerjaan berikutnya. Qianye mendorong kembali detail untuk saat ini dan melirik bangsawan manusia serigala. “Aku sudah tahu alasan mengapa Eiseka bersumpah setia padaku. Yang ingin saya ketahui sekarang adalah mengapa Anda semua bersedia mengakui saya sebagai raja.”
“Kamu adalah putra kegelapan …” Dukun besar itu berbicara di tengah jalan sebelum diam, wajahnya pucat. Dia menyadari bahwa Qianye memiliki niatnya sendiri untuk mengajukan pertanyaan seperti itu. Dia tidak akan menerima alasan atau kebohongan apa pun.
Dukun agung tidak pernah berpikir tentang bagaimana mengatakan ini ke dalam kata-kata, dan beberapa kata, dia tidak tahu bagaimana mengatakannya. Para dukun dan kepala suku lainnya juga terdiam.
Eiseka ingin mengatakan sesuatu tetapi tampak ragu-ragu. Akhirnya, dia menggaruk kepalanya dan jatuh kembali ke kursinya. Bagaimanapun, dia adalah perwakilan dari manusia serigala koridor besar. Kedua belah pihak adalah musuh dalam perang beberapa waktu yang lalu, jadi bukan perannya untuk menengahi.
“Karena kamu membalaskan dendam kami!” Sebuah suara tiba-tiba mengejutkan semua orang.
Itu adalah kepala suku berbulu cerah itu lagi. Dia juga dikejutkan oleh reaksi semua orang, tetapi dia menguatkan dirinya dan berkata, “Apa yang harus disembunyikan? Kami sudah lama ingin memotong Whitebone Duke dan memberinya makan ikan. Hanya saja tidak ada yang berani mengatakannya. Siapa di antara kita suku besar yang tidak memiliki nenek moyang, saudara laki-laki, saudara perempuan, atau bahkan anak-anak yang meninggal di tangan Duke Whitebone? Anda, Shaman Auz, bukankah Anda baru saja mengantarkan anak anjing Anda ke kediaman duke bulan lalu dan tidak pernah melihatnya lagi?
Dukun itu menundukkan kepalanya dan menghela nafas dalam-dalam.
“Apa yang sedang terjadi?” Qianye bertanya.
Dukun itu tampak beberapa tahun lebih tua dalam sekejap. “Adipati Whitebone akan menuntut agar suku-suku mengirim pemuda mereka yang paling menonjol ke kediaman setiap tahun untuk menghadiri upacara tertentu. Banyak dari mereka akan selamanya menghilang setelah upacara itu. Duke mengaku memilih ahli untuk berkultivasi di alam rahasia, dan mereka yang lulus pelatihan akan menjadi lebih kuat setelah mereka kembali. Tapi dari yang kami tahu, itu adalah upacara pengorbanan, dan para pemuda yang hilang ini adalah pengorbanannya.”
“Apakah kamu tidak melawan?” Xu Jingxuan bertanya.
Dukun agung itu tersenyum kecut. “Siapa yang berani melawan Duke? Ada beberapa suku yang menolak atau menyembunyikan anak-anak mereka yang luar biasa, tetapi suku-suku itu dibantai. Duke bahkan tidak perlu bertindak sendiri. Hanya pengawalnya dan tentara yang dia kumpulkan dari suku-suku lain sudah cukup untuk mengamuk melalui semua orang. Mereka yang menyembunyikan keturunan mereka juga tidak memiliki hasil yang baik. Untuk beberapa alasan, sang duke akan selalu mencari tahu apakah anak itu adalah jenius yang paling menonjol dari generasinya. Jika tidak, nasib buruk akan menimpa suku itu. Setelah beberapa kejadian seperti itu, tidak ada orang lain yang berani menentang atau menipu sang duke.”
Qianye berkata dengan tenang, “Mereka tidak berani memberontak melawan sang duke, tapi mereka berani tidak mematuhiku!? Sepertinya aku tidak bisa terlalu baik pada suku perbatasan ini. Bunuh saja mereka semua.”
Dukun agung itu berkata, “Tidak perlu! Kami akan berpisah dan menuju ke suku-suku ini setelah pertemuan. Kami akan meyakinkan mereka untuk bersumpah setia! Tidak akan terlambat untuk membunuh mereka setelah kita gagal.”
Qianye mengangguk. “Baiklah, sebaiknya kamu bertindak cepat kalau begitu. Juga, mereka akan menjadi budak bahkan jika mereka tunduk, dan mereka hanya dapat menebus status mereka setelah membuktikan diri.”
“Ya yang Mulia.” Para kepala werewolf dan dukun menanggapi serempak, sikap mereka bahkan lebih hormat.
Qianye berkata dengan anggukan, “Di mana adipati melakukan upacaranya? Bawa aku kesana.”
Dukun agung itu berkata, “Mezbah itu ada di pegunungan di utara. Saya hanya tahu arah umum karena duke tidak pernah mengizinkan siapa pun di dekat tempat itu. Anak-anak dari suku semuanya ditinggalkan di kaki gunung, dan adipati akan memimpin mereka secara pribadi.”
“Kalau begitu kita akan mengambil kapal perangku, kamu yang memimpin.”
Menegaskan perintah dengan hormat, dukun agung berdiri dan mengikuti Qianye ke atap kediaman.
Song Lun sudah mengirim sinyal, jadi battlecruiser raksasa sudah ada di langit di atas kediaman adipati. Perlahan-lahan turun dan berhenti hanya sepuluh meter dari atap.
Pada jarak ini, tekanan yang ditimbulkan oleh badan kapal perang besar tidak terukur. Meskipun para bangsawan werewolf ini sudah mendengar tentang keberadaannya, mereka masih terdiam. Kota itu dalam kekacauan ketika manusia serigala yang tak terhitung jumlahnya turun ke jalan untuk menatap objek besar yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
Qianye naik ke udara dan mendarat di geladak. Para bangsawan werewolf naik ke kapal setelah mendapat izin, bertarung di antara mereka sendiri untuk menjadi yang pertama. Mereka benar-benar tercengang saat mereka melihat ke sana kemari di pesawat.
“Benda ini benar-benar bisa terbang!” Salah satu kepala werewolf diucapkan tanpa sadar.
Dukun di sampingnya berkata, “Apa yang begitu mengejutkan tentang sebuah pesawat yang bisa terbang?”
Ketua balas menatapnya. “Pernahkah Anda melihat pesawat sebesar ini? Itu bahkan lebih besar dari gajah iblis sang duke! Bahkan semua bangunan di sukumu yang digabungkan tidak akan sebesar itu, kan?”
Serangkaian pertanyaan membuat sang dukun bingung.
Pada saat inilah kapal itu sedikit bergetar dan kapal perang itu melompat dengan anggun ke langit. Kemudian, ia terbang ke utara setelah beberapa penyesuaian arah.
Qianye berdiri di haluan, menatap gunung dan sungai yang bergeser ke belakang di bawahnya.
Di sebelah timur dan selatan Laut Giok adalah padang rumput yang tak terbatas. Lanskap naik dan turun sedikit, menghasilkan bukit berumput di mana suku werewolf tersebar. Bagian utara Laut Giok, di sisi lain, lebih tinggi dan awal dari pegunungan bisa dilihat. Pegunungan menjadi semakin curam ke arah utara, dengan puncak yang tertutup es menjorok ke awan.
Tersebar di tanah antara pegunungan dan laut giok adalah petak lahan pertanian. Mereka tampak seperti karpet hijau di atas tanah, seperti surga di dunia fana. Tanaman itu tumbuh dengan sangat baik sehingga menyenangkan dan mengejutkan untuk dilihat.
Qianye tidak pernah membayangkan bahwa manusia serigala akan dapat menghasilkan tanah pertanian seperti itu, jadi dia bertanya tentang mereka. Dukun agung itu berkata dengan canggung, “Itu adalah tanah yang diberkati di mana semuanya tumbuh dengan sangat baik, tidak perlu perawatan ekstra. Apa yang kami tanam di sana disebut cloud barley. Itu dapat tumbuh bahkan di musim dingin dan menyediakan dua tanaman setiap tahun. Ia tumbuh kembali dengan sendirinya setelah setiap panen, jadi tidak perlu menaburnya lagi.”
Mata Song Hui berbinar setelah mendengar ini.
Qianye mengangguk. “Tidak buruk, itu memang tanah yang diberkati.”
Dukun agung berkata, “Sayangnya, hanya sebidang tanah yang diberkati, tempat-tempat lain tidak begitu ajaib.”
Dukun agung itu menunjuk ke puncak yang tertutup salju. “Altar upacara sang duke seharusnya berada di gunung itu. Tanah di sana terjal, dan gunung itu dihuni oleh makhluk-makhluk mematikan, bahkan orang-orang seperti kita akan kesulitan untuk mendakinya.”
Dukun agung adalah seorang bangsawan yang berbudi luhur, yang berarti bahwa Duke Whitebone telah menghasilkan garis pertahanan alami yang dapat menghentikan para ahli peringkat-hitungan. Itu mungkin alasan mengapa dia memilih tempat ini untuk altarnya.
Jumlah manusia serigala mungkin tidak dapat melewati penghalang alami, tetapi Qianye merasa tidak ada bedanya dengan dataran datar. Dia bahkan tidak bisa diganggu untuk mengamati bahaya apa yang ada dan hanya memerintahkan battlecruiser untuk melayang di atas puncak bersalju.
Puncaknya telah diratakan secara artifisial dan ditutupi oleh penghalang merah tua.
Gunung itu sangat curam, tertutup kabut bersalju dan diterpa angin kencang. Ada beberapa siluet abu-abu bolak-balik melalui angin dan salju dengan kecepatan kilat. Hanya dari kecepatan mereka, terbukti bahwa mereka bukanlah makhluk biasa. Baron biasa akan dengan mudah menjadi makanan bagi mereka.
Tidak peduli betapa berbahayanya jebakan di sini, Qianye tidak terlalu memperhatikan karena sang duke sudah lama berlalu dan tidak ada yang bertanggung jawab atas mereka. Dia memang membawa Caroline untuk berjaga-jaga, dan mereka berdua terbang bersama menuju puncak gunung. Dengan dua divine champion bekerja bersama, menekan setup adipati akan cukup mudah.
Sosok abu-abu di salju berteriak memperingatkan saat mereka mendekat, tetapi Qianye menekan mereka dengan energi darah emas gelapnya. Siluet segera kehilangan keganasan mereka, menangis ketakutan saat mereka bergegas ke salju dan tidak pernah muncul lagi.
Qianye melayang di atas penghalang pertahanan dan menjentikkan beberapa peluru asal ke sana. Penghalang itu berdesir keras dan tampak seolah-olah akan runtuh. Rupanya, penghalang itu terutama digunakan untuk menghentikan angin, salju, dan burung-burung liar; kemampuan pertahanannya cukup terbatas.
Bayangan abu-abu itu adalah garis pertahanan terakhir Duke Whitebone.
Setelah beberapa penyelidikan, Qianye melewati penghalang tanpa ragu-ragu lebih lanjut dan mendarat di puncak. Caroline menunggu sebentar, hanya mengikuti setelah melihat tidak ada yang salah.
Seluruh puncak bersalju itu seperti permukaan batu yang halus, dengan tiang-tiang berbentuk aneh yang didirikan di sekitarnya. Kutub merah gelap berbintik-bintik ini memancarkan aliran kekuatan asal yang stabil dan berfungsi sebagai sumber energi untuk mempertahankan penghalang.
Setidaknya ada ribuan tiang seperti itu. Output individu mereka mungkin tidak bagus, tapi itu agak mengesankan ketika mereka semua bersatu untuk membentuk penghalang.
Baik Qianye maupun Caroline belum pernah melihat teknik ini sebelumnya.
Caroline penasaran. “Apa ini?” Dia berjalan mendekat dan, membungkus salah satu tiang dengan cambuknya, menariknya keluar dari tanah. Teriakan kaget segera menyusul saat beberapa bahan merah yang tidak dikenal keluar, memperlihatkan tulang putih di dalamnya!
Adegan itu sangat tidak terduga sehingga bahkan Caroline pun terkejut. Dia segera menyusun ulang dirinya dan melanjutkan untuk mempelajari fragmen tulang. “Aku tahu sekarang, ini adalah anak-anak werewolf yang hilang!”
“Apa?” Qianye juga terkejut. Setelah diperiksa dengan cermat, bagian yang ditarik Caroline dengan cambuknya tampaknya adalah paha. Bagian yang berlebih telah dipotong, dan bagian yang lebih tipis telah dilengkapi dengan lebih banyak daging untuk membentuk tiang yang relatif rata, yang kemudian dikubur di dalam tanah.