Magic Apprentice - Chapter 21.5
Kecurigaan Elric dikonfirmasi segera setelah itu ketika Lloyd akhirnya melakukan pelanggarannya. Senjatanya, sebuah pedang lebar yang panjang, digunakan dengan cekatan hanya dengan satu tangan meskipun dimaksudkan untuk dua tangan dan mampu menghentikan serangan Kite. Mampu dengan begitu meyakinkan menyebabkan titik balik dalam duel hanya menunjukkan betapa kuatnya Lloyd.
Senjata yang digunakan Kite adalah rapier, sejenis pedang yang bilahnya sangat tipis tetapi sangat panjang. Itu adalah senjata luar biasa yang panjangnya kedua setelah senjata yang diklasifikasikan sebagai polearm seperti tombak dan tombak. Dengan rapier menjadi pedang yang fokusnya adalah untuk menjaga jarak tertentu dari lawan, itu adalah pilihan yang sangat baik untuk digunakan melawan pedang bajingan yang menggunakan kekuatan untuk memaksa kesalahan secara tirani. Duel antara Kite dan Lloyd ini sekarang mirip dengan pertarungan antara harimau yang kekuatannya ada di cakarnya dan antelop yang kekuatannya ada di kepala dan tanduknya.
Tempo Layang-layang benar-benar terganggu akibat pedang Lloyd. Dia berada dalam situasi genting sekarang dengan penjagaannya diguncang. Rapier itu sama sekali bukan pedang yang dimaksudkan untuk digunakan secara defensif mengingat sifatnya yang tipis dan lentur, jadi Kite tidak memiliki pilihan lain selain menghindari sisa serangan Lloyd dan mau tidak mau menghabiskan lebih banyak stamina daripada sebelumnya.
Memperpanjang jarak antara keduanya terasa seperti pilihan terbaik untuk diambil Kite. Dia perlu waktu sejenak untuk menenangkan diri dan menemukan metode baru untuk menyerang Lloyd, tetapi pria lain bertekad untuk tidak membiarkannya. Dia mengayunkan pedang besarnya ke Kite ketika yang terakhir mundur, mendorong Kite untuk buru-buru membawa rapiernya ke depannya untuk bertahan.
Tapi bagaimana rapier tipis dimaksudkan untuk menerima pukulan penuh dari pedang lebar yang berat?
Lloyd melihat peluang saat kedua pedang mereka hampir bersentuhan. Dengan jentikan pergelangan tangannya, paladin mampu mengubah tusukan pedangnya menjadi sapuan mini dengan kekuatan yang cukup untuk memaksa rapier Kite menjauh—tetapi tidak cukup kekuatan untuk melucuti Kite sepenuhnya. Tak henti-hentinya menyerang, Lloyd kemudian menarik senjatanya dan mengayunkannya lagi ke Kite yang rentan.
Kite menarik rapiernya dengan cepat ke arahnya sambil meringis. Membela itu mungkin, tapi dia pasti tidak akan pergi dari pertukaran ini tanpa cedera. Rapier sama sekali bukan senjata yang dimaksudkan untuk bertahan.
Pedang itu terhubung, mendorong Kite dari kakinya. Dia jatuh tersungkur ke tanah dengan gerutuan, rapiernya bergemerincing ke tanah di sampingnya. Dari tempatnya berdiri, Elric bisa melihat lengan pedang Kite sedikit gemetar.
Lloyd tidak bergerak untuk memanfaatkan perkembangan ini. Dia hanya berdiri di sana dengan pedangnya disandarkan ke tanah. “Ser Kite, kekuatanmu mengagumkan, tapi bukan itu yang kuinginkan. Apakah Anda bukan ahli dalam sihir dan seni bela diri? Jika Anda mau memprotes. ”
Beberapa sosok di dalam kerumunan bergumam setuju. Duel sudah berlangsung terlalu lama tanpa ada yang melihat sekilas keahlian Kite; sintesis maguscraft dan seni bela diri.
Kite, yang sudah bangkit kembali pada saat Lloyd selesai berbicara, mengangkat pedangnya kembali. “Yah, lihat baik-baik kalau begitu.”
Angin di sekitar Kite mulai berputar lebih cepat saat dia memulai himnenya. Semua orang bisa tahu dari aliran mana bahwa ini adalah awal dari mantra dan bahwa Kite memang seorang magus. Aliran mana juga memberi tahu mereka bahwa itu adalah mantra yang belum sempurna dan sama sekali tidak seperti yang diharapkan oleh banyak bangsawan. Bagaimana mungkin mantra dasar seperti ini menjadi contoh seni bela diri magis yang ‘unik’?
Beberapa penyihir kekaisaran sudah memasang penghalang di sekitar panggung untuk melindungi kaisar dan penonton.
Elric menarik napas, mempersiapkan dirinya untuk memasang penghalang juga. Tetapi ketika dia melihat Myron dan Kebrilio keduanya menatapnya dengan cemas, dia berhenti. Matanya berkedip ke delapan penjaga di dekatnya. Masing-masing dari mereka tampak gugup dan memegang gagang pedang mereka.
Elric bergidik, trauma karena dikelilingi oleh penjaga Hughesin malam itu masih segar di benaknya. Dia tersenyum pada para prajurit dengan tenang.
Sepertinya tidak ada yang bekerja pada penjaga saat mereka menjaga penjaga mereka. Memiliki magus musuh sekuat Magister Kebrilio di dekat kaisar cukup mengintimidasi, tetapi untuk membuatnya tersenyum? Para penjaga hanya semakin khawatir dan mengencangkan cengkeraman mereka.
Elric menahan tawa pahit atas reaksi mereka.
Kembali ke atas panggung, Kite selesai dengan persiapannya. Angin menempel erat pada tubuh Kite sekarang, diam, tapi tampak mematikan. Dunia menjadi hening untuk sepersekian detik ketika Kite maju selangkah dan… lepas landas! Mempercepat kecepatan jauh melampaui batas kemanusiaan, Layang-layang seperti bintang jatuh dalam kecepatan dan tidak mungkin dilihat oleh orang biasa!
Terengah-engah pecah di antara kerumunan. Bagaimana sihir bisa menghasilkan peristiwa yang menakjubkan seperti itu?
Tapi kecepatan Kite tidak cukup untuk kehilangan semua orang. Grandmaster paladin dan Hughesin sama-sama petarung veteran dan bisa mengikuti kecepatan baru Kite. Dan Lloyd, meskipun tidak sekuat ayahnya, juga dapat merasakan perubahan yang tiba-tiba dan bereaksi tepat waktu. Jika Kite akhirnya bertarung dengan serius, maka sudah waktunya baginya untuk melakukan hal yang sama.
Pedang Lloyd menempel di Layang-layang yang datang. Pedangnya dipegang miring dalam posisi yang sempurna untuk bisa bereaksi terhadap segala jenis serangan mendadak saat dia mempersiapkan langkah selanjutnya. Itu juga mencegah Kite menyerangnya pada sudut tertentu. Langkah ini adalah sesuatu yang Lloyd simpan untuk persidangan berikutnya oleh Ordo Paladin.
Lloyd bermimpi menjadi seorang paladin sejak dia masih muda. Saat itu, dia menghabiskan setiap hari berlatih sampai tangannya berdarah agar dia bisa berkembang. Ujiannya masih satu tahun lagi, tapi Lloyd memastikan untuk terus mencari ketinggian baru dengan kekuatannya, dan serangan berikutnya ini adalah sesuatu yang cukup dia banggakan. Itu agak simbolis dari ilmu pedangnya. Itu adalah jenis ilmu pedang jenius seperti sang duke, tapi itu masih merupakan bentuk mengagumkan yang hanya bisa dicapai melalui kerja keras. Dan sekarang saatnya baginya untuk menunjukkan kepada mereka hasilnya.
Dia menyerang dengan pedang lebar. Apakah Kite mencoba menghindar, melompat mundur, atau menggunakan pedangnya untuk memblokirnya, Lloyd yakin dia bisa melawan dengan tepat. Layang-layang bergerak lebih cepat, tapi tidak cukup cepat untuk melampaui apa yang bisa dipertanggungjawabkan Lloyd. Dia merasa yakin ilmu pedangnya akan berkurang di Kite pada akhirnya, dan begitu juga banyak orang lain di antara kerumunan.
Mencapai apa yang telah dilakukan Kite adalah pencapaian yang patut dicatat, dan tidak ada paladin di sana yang berani mengklaim sebaliknya, tetapi itu tidak cukup untuk mengubah arus dengan percaya diri. Bahkan ayah Lloyd sepenuhnya percaya bahwa Kite akan segera mengakui kekalahan. Satu-satunya paladin di sana yang meragukan adalah Hughesin. Firasatnya mengatakan itu padanya secara berbeda. Lloyd membuat kesalahan dengan memilih langkah ini untuk menyerang. Seandainya Hughesin sendiri yang berdiri di sana, dia merasa yakin bahwa ini akan menjadi trik konyol dan mudah dimanfaatkan. Bagaimanapun, itu adalah langkah kuat yang membuat orang itu benar-benar tidak berdaya jika tidak berhasil.
Kite dan Lloyd berada di ambang kontak, sudah waktunya bagi Hughesin untuk mengetahui apakah firasatnya benar atau tidak.