Magic Apprentice - Chapter 21.4
Pria itu terdiam menanggapi Kite, meskipun dia juga tidak memberi jalan. Dia adalah orang yang keras kepala, dan ayahnya jelas memahami hal itu karena dia menoleh ke arah Kebrilio seolah-olah untuk meminta bantuannya. Mengingat bahwa Kebrilio secara pribadi terlibat dalam masalah ini, bagaimanapun, archmagister gagal menyuarakan pendapat.
Myron adalah orang yang memecah kelompok itu dari kesunyian. “Tampaknya bagi saya bahwa kedua belah pihak sudah memiliki jawaban. Biarkan mereka menjadi orang yang menyelesaikan kueri ini. Mungkin hasilnya akan sangat luar biasa.”
Mengingat kemampuan archiereus untuk melihat jauh ke depan dan status sosialnya yang khusus, tidak ada seorang pun di sana yang dapat menyangkal sarannya. Namun, putra grandmaster tampaknya setuju dengan Myron, saat dia menganggukkan kepalanya dengan tujuan. “Pembesar Yang Terhormat dari Sovereign, Anda tampak bagi saya sebagai seorang ksatria. Saya mengundang Anda untuk berduel jika Anda mau. Klaim kemenangan atas saya dan saya akan mengalah pada kekuatan dan kemuliaan Anda sebagai juara. ”
Grandmaster paladin segera melangkah maju untuk menghentikan putranya—tantangan ini terlalu jauh. Dia tahu kehebatan putranya lebih baik daripada siapa pun di sini hari ini; hanya segelintir ksatria yang bisa membanggakan diri sebagai ksatria yang lebih unggul dari putranya, dan lawannya lebih mirip pengawal daripada ksatria. Duel antara keduanya tampak sangat tidak seimbang.
Bersifat apartunis, pria itu berbicara cepat agar tidak dibungkam oleh ayahnya. “Saya Lloyd Grunbach, seorang kapten ksatria. Ketahuilah, saya berharap bukan duel yang tidak adil. Pertahankan sepuluh pukulan dan aku akan mengalah.”
Banyak yang mengira ini adalah kompromi dan duel yang adil, tetapi tidak ada yang berharap Kite menolaknya secara tiba-tiba.
※※※
“Tuan Knight, atas nama saya Kite, saya katakan kepada Anda bahwa saya adalah keturunan ksatria, tetapi saya tidak bersumpah untuk menjadi ksatria. Saya seorang magus. Tiga temanku dan aku diberkati telah menerima bimbingan dari penyihir Gila dan Pahlawan Vantus dari Kekaisaran. Aku menyusuri jalan antara maguscraft dan seni bela diri, jalan yang memadukan keduanya menjadi satu. Apa yang saya cari adalah duel tanpa pengekangan.”
Keributan muncul dari kerumunan sekaligus. Menggabungkan sihir dan seni bela diri? Idenya tampak menggelikan!
Seorang pejuang dan magus memiliki sifat yang benar-benar berlawanan dalam hal pertempuran, meskipun magus mana pun umumnya memiliki keuntungan. Aeromagus praktis berada di luar jangkauan ksatria mana pun; seorang ksatria yang sangat kuat bisa mengubah pertarungan menjadi jalan buntu dengan menghindari mantra apa pun yang dilontarkan aeromagus, tapi apa gunanya menjadi seorang ksatria yang mampu dalam hal sihir?
Bukannya tidak ada magus yang menikmati melunakkan tubuh dan mengambil bagian dalam seni bela diri. Archmagister Kebrilio adalah contoh ideal dalam kasus ini, tetapi bahkan dia tidak repot-repot mengikuti jalan yang sama yang dilakukan Kite.
Mengingat usia Kite, ucapannya hanya tampak seperti bualan kosong yang dibuat dari seorang pemuda yang terlalu percaya diri.
Tapi meski begitu, ada orang lain yang tidak meragukan Kite. Selain Kebrilio dan Myron, Kaisar Hecaris III, Adipati Hughesin, dan Perdana Menteri Somiret tidak punya alasan untuk tidak mempercayai Kite. Jika ada, mereka bertiga sangat ingin tahu apa yang ditawarkan Kite. Dengan demikian, mereka tetap diam.
Kebrilio-lah yang memutuskan untuk memfasilitasi masalah. Berjalan di antara keduanya dengan telapak tangan terentang, dia berbicara: “Mari kita duduk sebentar. Seperti yang dikatakan pemuda ini sebelumnya, keempat pemuda ini telah menerima pengawasan dari Pahlawan Vantus kita yang cocok untuk spesialisasi mereka. Saya tidak dapat menjamin spesialisasi unik Kite, tetapi kekuatan rekannya telah memberikan kepercayaan pada kata-katanya. ”
Kebrilio mengarahkan jarinya ke Elric, “Teman itu, khususnya, adalah Ser Elric muda. Terlepas dari usianya, Ser Elric adalah rekan, seorang magus yang telah mencari sihir terlarang setara dengan ‘Hari Terakhir’ milikku sendiri. Jatuhnya Barren Baron adalah buktinya. Penghancuran Fort Melkruth juga. Para paladin pemberani yang mengawalnya akan setuju.”
Gelombang keributan kedua muncul ketika semua orang mulai mendiskusikan apa yang baru saja dikatakan Kebrilio. Konfrontasi yang menyebabkan kehancuran Melkruth yang lengkap dan tidak disengaja diketahui oleh setiap bangsawan. Sihir terlarang datang dalam berbagai bentuk, tetapi Kekaisaran dianggap sebagai satu-satunya negara dengan magus yang mampu melakukannya, sehingga mereka berkecil hati mendengar magus lain. Konfrontasi antara kebanggaan Empire, Archmagister Kebrilio, dan pejabat muda Kerajaan, Elric.
Itu datang sebagai kejutan yang lebih besar bagi kebanyakan orang bahwa penyihir kuat rumor sebenarnya adalah orang yang sama dengan kinerja di bawah standar.
Meski sulit dipercaya, tidak ada bangsawan yang percaya Kebrilio akan berbohong. Semua mata tertuju pada keempat murid itu; sebagian besar terfokus pada Elric.
Ksatria yang dikenal sebagai Lloyd adalah orang pertama yang berbicara sepatah kata pun tentang masalah ini. “Akan menjadi suatu kehormatan, untuk menjadi lawanmu, Ser Magiknight. Biarkan kekuatan kita menjadi dialog kita.”
Lloyd melangkah ke atas panggung, mendorong Elric, Jerry, dan Belladonna untuk segera keluar.
Beberapa pelayan maju dengan beberapa senjata dalam pertunjukan yang mengesankan dari kaisar. Karth dan Sovereign sangat berbeda dalam cara mereka memandang kecakapan bela diri, Elric memperhatikan. Tidak hanya para bangsawan tetap berada di dekat panggung, tetapi bahkan kaisar tetap berada dalam jarak dekat untuk menyaksikan duel itu berlangsung. Beberapa penonton bahkan mencoba untuk mendorong tempat tepat di sebelah panggung untuk kursi terbaik yang tidak diambil oleh kaisar dan pengikut terdekatnya.
Tidak ada penghalang yang didirikan di sekitar panggung dan kaisar tidak repot-repot memiliki perlindungan tambahan untuk dirinya sendiri. Semua orang jauh lebih puas menunggu duel dimulai, termasuk grandmaster paladin dan Hughesin. Bahkan perdana menteri yang biasanya pendiam tampak agak berharap untuk duel ini.
Ketika Elric melihat ke arah kaisar dan bagaimana lengannya terlipat, dia merasa seolah-olah kaisar siap menghadapi situasi apa pun jika itu terjadi selama duel. Pria itu dipenuhi dengan kekhidmatan sehingga Elric merasa seolah-olah kekuatan yang biasanya disembunyikan kaisar akhirnya mulai muncul dengan sendirinya.
Duel, selama ini, sudah dimulai. Elric berharap Kite memulai dengan cara uniknya untuk bertarung, tapi itu tidak terjadi. Sebagai gantinya, temannya, untuk beberapa alasan, bertarung seperti seorang ksatria setiap kali Lloyd menyerang.
Kite sama sekali tidak lemah di mata Elric. Laki-laki yang lebih tua tumbuh dengan pesat setelah menerima pengawasan dari Crazy, dan Elric yakin bisa mengatakan bahwa Kite sama kuatnya dengan ksatria berpengalaman lainnya. Gaya bertarungnya adalah salah satu apartunistik di mana dia lebih suka menyerang titik lemah musuh, jadi ketika Kapten Pastim membawanya di bawah sayapnya sesudahnya, Kite menjadi jauh lebih fleksibel dengan gerakannya. Dia mampu memoles kemampuannya untuk menghindar dan menenun di antara serangan untuk menyerang celah di pertahanan lawan dengan jauh lebih mudah. Pada akhirnya, Kite adalah seorang petarung yang jauh lebih hebat dari ksatria lain seusianya.
Di sisi lain, semakin kuat dia (dan semakin lemah lawannya), semakin sedikit Kite mengandalkan menghindar sebagai cara untuk menghadapi serangan musuh. Selain yang diajarkan Pastim, Kite tidak terlalu berpengalaman dalam menangkis pukulan ksatria.
Jadi Kite menganggap dirinya beruntung atas apa yang dia pelajari dari Crazy selama berada di laboratoriumnya. Wanita itu memperlakukan dia dan Elric lebih buruk daripada tikus laboratorium hampir sepanjang waktu dan melemparkan mereka ke dalam segala macam situasi berbahaya yang akan menyebabkan salah satu dari keduanya, jika bukan keduanya, takut akan nyawa mereka. Kecuali jika itu adalah cedera fatal, Crazy sama sekali tidak peduli cedera apa yang diderita keduanya demi penelitiannya.
Naga berduri adalah makhluk berbahaya yang tidak dimaksudkan untuk dikalahkan oleh ksatria tunggal mana pun, tetapi melawan mereka menjadi urusan yang hampir umum bagi Kite. Eksperimen hidup atau mati ini menjadi tempat latihan yang dipercepat bagi Kite untuk mempelajari cara terbaik menghindari serangan, tetapi melawan binatang buas sangat berbeda dari melawan manusia. Seekor binatang buas mengandalkan insting dan kekuatan mentah untuk menyerang. Pola serangan mereka dapat diprediksi dan linier.
Tapi melawan seseorang? Manusia bertarung tidak hanya dengan insting atau kekuatan, tetapi juga dengan teknik. Pertukaran dengan Pastim tidak benar-benar menunjukkan kemampuan Kite, Elric merasa. Itu akan menjadi pertunjukan yang lebih baik jika dia mampu menunjukkan semua yang dia pelajari dari laboratorium Crazy.
Untungnya sepertinya Kite akhirnya berhasil mengatasi masalah itu. Layang-layang seperti embusan angin, aliran sungai, dan dinamo kekuatan saat ia bertukar antara menyerang dan bertahan dengan mulus. Opsi ofensif Kite tampak jauh lebih bervariasi dibandingkan sebelumnya. Alih-alih menyerang dari sudut yang sama seperti sebelumnya, Kite bergerak hampir berirama untuk mengubah serangannya dengan cara yang hampir mengingatkan pada bagaimana Crazy melawan Vantus. Elric bisa melihat kesamaan di antara keduanya, terutama bagaimana keduanya lebih suka bergerak cepat untuk mencegah lawan menyerang sembarangan.
Betapapun spektakulernya gerakan Kite, bagaimanapun, Elric curiga bahwa Lloyd masih menyimpan kekuatannya dan belum menunjukkan semua yang dia tawarkan.