A Record of a Mortal’s Journey to Immortality - Chapter 4
Di depan anak-anak, Kepala Divisi Yue berteriak, “Semuanya, dengarkan baik-baik. Di dalam hutan bambu, ada jalan kecil di mana Anda akan melanjutkan ke depan di mana Anda akhirnya akan mencapai Tebing Pemurnian Tulang Sekte Tujuh Misteri. Area jalan pertama adalah hutan bambu. Daerah kedua akan menjadi daerah lereng berbatu. Area terakhir akan menjadi tebing. Hanya mereka yang berhasil mendaki Tebing Pemurnian Tulang pada siang hari yang akan menjadi murid dari Sekte Tujuh Misteri kami. Jika Anda selesai setelah tengah hari, meskipun Anda tidak akan menjadi Murid Batin, Anda masih bisa menjadi Murid Tidak Resmi selama kinerja Anda menunjukkan kehebatan yang luar biasa.”
Han Li secara alami tidak mengerti apa artinya menjadi Murid Tidak Resmi. Dia hanya tahu bahwa yang harus dia lakukan hanyalah memanjat tebing. Sambil mengarahkan pandangannya ke depan, dia melihat lereng curam dengan banyak rebung panjang tergeletak di permukaannya. Tampaknya tidak terlalu sulit untuk didaki!
Mempelajari anak-anak lain, Han Li tidak mau kalah dengan anak-anak seusianya. Suasana dengan cepat menjadi tegang untuk anak-anak lain juga.
Kepala Divisi Yue melirik matahari terbit dan berkata, “Oke, sudah hampir waktunya, bersiaplah untuk berangkat! Jangan takut, seniormu akan melindungimu dari belakang jika ada bahaya.”
Han Li menoleh dan melirik pemuda yang tidak bisa dikenali itu.
Orang-orang ini adalah murid senior, jadi mereka seharusnya berasal dari angkatan sebelumnya. Han Li tidak bisa tidak berpikir, “Betapa mengesankan, jika saya berhasil bergabung dengan mereka, bisakah saya mengenakan jubah yang sama dari Murid Batin?”
Saat ia membabi buta merenungkan, Han Li menemukan bahwa anak-anak lain sudah bergegas ke hutan bambu. Melihat dia tertinggal, Han Li dengan cepat mulai bergerak maju juga.
Begitu tiga puluh anak bergegas masuk, mereka berhenti bergerak sebagai kelompok dan tersebar di dalam hutan bambu yang luas. Di belakang Han Li adalah seorang murid senior kurus dengan ekspresi dingin di wajahnya, diam-diam mengikuti Han Li. Han Li merasa sedikit takut dan tidak berani berbicara dengannya. Sedikit terintimidasi, dia menurunkan tubuhnya dan mulai melangkah di lereng.
Hamparan hutan bambu ini tampak biasa di luar, tetapi setelah Han Li berjalan cukup lama, dia menemukan bahwa perlahan-lahan menjadi semakin sulit untuk bergerak maju. Langkah kakinya semakin berat, dan secara bertahap, Han Li mulai menggunakan satu tangan untuk menarik rebung, menggunakan momentum bambu yang melompat kembali ke posisi semula untuk mendorongnya ke depan.
Han Li bertahan dengan cara ini selama beberapa waktu, tetapi dia akhirnya menjadi terlalu lelah dan tidak punya pilihan selain menemukan ruang kosong untuk duduk dan beristirahat, napasnya meninggalkannya dalam semburan udara yang berat.
Sambil menarik napas, Han Li mengalihkan pandangannya dan melihat senior kurus di belakangnya. Meskipun tanahnya sangat curam, murid senior ini berdiri dengan acuh tak acuh di tanah seolah-olah itu bukan apa-apa baginya. Tubuhnya benar-benar bersih dari kotoran, berdiri tegak seperti rebung di dekatnya, sementara dia diam-diam menatap Han Li di kejauhan.
Melihat mata dingin senior itu, Han Li merasakan ketakutan di hatinya dan dengan cepat membuang muka. Dia juga mendengar suara napas berat di depan dan menyimpulkan bahwa salah satu anak yang lebih cepat juga memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat. Setelah istirahat sejenak, Han Li dengan cepat melanjutkan perjalanannya.
Kemiringannya sangat curam, dan cadangan energi Han Li semakin mengecil.
Dia memutuskan untuk berbaring rata di tanah dan mencakar jalan ke depan alih-alih berjalan dengan kakinya; sedemikian rupa sehingga jika dia menghabiskan energinya, dia tidak akan jatuh tertelungkup. Untungnya, pakaiannya terbuat dari bahan yang kuat; jika tidak, anggota badan dan lututnya mungkin rusak karena diseret melintasi tanah berbatu.
Saat hampir mencapai ujung hutan bambu, Han Li merasa semakin sulit untuk menyelesaikan bentangan terakhir ini. Hal ini dikarenakan jumlah batu dan bebatuan di tanah semakin banyak, sedangkan jumlah rebung semakin berkurang.
Han Li akhirnya mencapai titik di mana tidak ada lagi rebung yang bisa dia gunakan untuk menopang, dan dia perlahan-lahan melewati jalan terakhir ini dan mengatasi rintangan pertama.
Saat dia berjalan keluar dari hutan bambu, dia hanya bisa melihat hamparan tanah yang luas. Di depannya ada gunung berbatu yang sangat besar. Di atas gunung raksasa itu ada beberapa anak kurus, perlahan memanjat tebing batu bersama dengan beberapa murid senior yang mengawasi mereka dengan cermat. Han Li tidak berani ragu lagi dan bergegas menuju ke depan gunung berbatu yang besar.
Gunung ini terdiri dari lapisan dan lapisan batuan sedimen yang bertumpuk satu sama lain dan tampak sangat terkikis. Di beberapa tempat, tanah runtuh saat disentuh. Tentu saja, ada juga pecahan batu yang kokoh, tetapi menemukannya sangat berbahaya karena akan mudah terluka. Setelah beberapa saat, tangan Han Li sudah penuh dengan goresan dan luka. Pada saat yang sama, pakaiannya robek dan compang-camping di sekitar lututnya, dan daging serta otot yang disembunyikan oleh pakaiannya juga tergores dan terluka. Meskipun luka di lututnya kecil, Han Li menggertakkan giginya setiap kali bersentuhan dengan batu bergerigi; rasa sakitnya hampir lebih dari yang bisa dia tanggung.
Namun, beberapa anak yang memimpin hanya mendaki semakin jauh. Melihat yang lain di depannya, Han Li menolak untuk menyerah. Saat pikiran untuk menyerah terlintas di benaknya, bayangan Paman Ketiga dan keluarganya akan muncul, memberinya motivasi untuk melanjutkan. Dengan kenangan dari orang-orang yang dicintainya yang mendesaknya untuk melanjutkan, Han Li tanpa henti melangkah maju.
Sebelum Han Li berangkat ke Ujian Murid Dalam, ayah Han Li dan Paman Ketiga mengingatkan Han Li bahwa ujiannya akan sangat berat. Jika dia tidak bertahan sampai akhir, Han Li tidak akan memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Sekte Tujuh Misteri. Pada saat ini, Han Li tidak lagi peduli untuk bergabung dengan sekte tersebut. Sebaliknya, satu-satunya sumber motivasi yang mendorongnya maju adalah keengganan untuk menyerah dan urgensi untuk mengejar yang lain yang memimpin.
Han Li mengangkat kepalanya dan memperhatikan bahwa Wu Yan saat ini memimpin. Wu Yan lebih tua dari Han Li dan bahkan telah berlatih seni bela diri; tidak mengherankan, dia memiliki tubuh yang lebih kuat dibandingkan dengan anak-anak lainnya.
Sekali lagi, Han Li mengalihkan pandangannya ke belakang dan melihat bahwa dia telah melampaui beberapa anak, banyak dari mereka masih bergegas ke depan. Mengisap napas dalam-dalam, Han Li meningkatkan kecepatan pendakiannya.
Namun, meskipun menghabiskan sebagian besar kekuatannya, dia masih belum memperpendek jarak antara dia dan mereka yang memimpin. Saat matahari naik ke tengah langit, tubuh Han Li semakin berat, membuatnya semakin sulit untuk mencapai puncak. Sementara itu, Wu Yan telah mencapai puncak gunung besar itu.
Di dekat puncak gunung setinggi seratus meter adalah Tebing Pemurnian Tulang yang sangat curam. Lebih dari sepuluh tali, masing-masing dengan simpul seukuran kepalan tangan, digantung di puncak tebing. Wu Yan memilih satu dan mulai memanjat tebing.
Han Li menatap Wu Yan, yang memimpin, dan merasa pasrah di dalam hatinya. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa mengejar mereka yang memimpin dalam waktu singkat yang tersisa sampai tengah hari.
Gagasan gagal dengan cepat terhapus oleh ledakan rasa sakit yang tiba-tiba muncul dari luka-lukanya. Gelombang rasa sakit yang berapi-api melemahkan kekuatan dari anggota tubuhnya, dan merasakan tubuhnya jatuh ke bawah, Han Li dengan panik menggenggam batu dengan satu tangan. Jantungnya berdetak tidak menentu saat dia dengan cepat menempelkan tubuhnya ke sisi gunung, tidak berani melakukan gerakan tiba-tiba.
Setelah beberapa saat, dia menjadi tenang, menggunakan tangannya untuk menguji kekuatan lempengan batu. Hanya setelah dia memutuskan bahwa itu diamankan di tempatnya, dia berhasil melepaskan kekhawatirannya.
Melihat ke bawah, Han Li melihat bahwa senior kurus itu dalam posisi setengah jongkok dengan tangan terentang, bersiap untuk menangkap Han Li jika dia jatuh. Namun, melihat Han Li aman, senior itu menarik tangannya.
Han Li merasa lega di hatinya. Jika dia benar-benar jatuh dari tebing, semua usahanya akan sia-sia! Setelah beberapa saat, dia perlahan beringsut ke depan dan merangkak menuju tali yang tersisa yang tergantung di tebing Pemurnian Tulang.
Akhirnya, dia tiba di dasar tali. Matahari hampir mencapai pusat langit, menunjukkan bahwa hanya ada satu jam sebelum batas waktu habis. Pada saat ini, Wu Yan sudah naik tebing dan dia menoleh untuk menatap anak-anak yang tersisa. Tepat ketika Han Li hendak memanjat tali, tatapannya secara kebetulan bertemu dengan Wu Yan, hanya untuk melihatnya mengacungkan jempol ke bawah kepada pesaing yang lebih lambat. Setelah tertawa gila, Wu Yan melanjutkan.
Dengan kemarahan yang meningkat di hatinya, Han Li meraih tali dan mulai memanjat.
Namun, Han Li sudah lama menghabiskan semua energinya. Saat ini, memegang tali dengan erat pun menjadi tantangan tersendiri baginya, apalagi memanjatnya.
Ajaibnya, Han Li berhasil memanjat ke simpul pertama di talinya. Duduk di atasnya, dia merasa seolah-olah tubuhnya telah berubah menjadi kapas, tidak dapat menggerakkan satu jari pun. Dia menoleh dan melihat semua anak di belakangnya. Beberapa dari mereka sudah menyerah, duduk di gunung batu dan terengah-engah. Seperti Han Li, mereka telah menghabiskan semua kekuatan mereka dan berada di ambang kehancuran.
Han Li hanya bisa tersenyum pahit; dia sangat meremehkan tes ini. Untungnya, dia bukan di antara anak-anak terakhir. Dia melihat ke belakang dan melihat tatapan dingin para murid senior lagi, dan setelah ragu-ragu beberapa saat dia memutuskan untuk melanjutkan. Meskipun dia tidak memiliki kesempatan untuk menyelesaikan tes sebelum tengah hari, menyelesaikan lebih lambat lebih baik daripada menggantung lemas di tali.
Han Li mengulurkan kedua tangannya yang kaku dan menggunakan kekuatan yang telah dia pulihkan selama istirahat untuk perlahan mencoba memanjat tali. Tetapi pada saat itu, tangan Han Li berhenti merespons wasiatnya; dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mempertahankan pegangan pada tali. Han Li berhenti di sana dan berlama-lama sejenak sebelum dengan enggan memutuskan untuk tetap di sana duduk di simpul.