A Record of a Mortal’s Journey to Immortality - Chapter 3
Bau di dalam kereta tidak menyenangkan, tetapi ini tidak mengejutkan. Kapasitas optimal untuk kereta ini hanya sepuluh orang, tetapi saat ini ada sekitar tiga puluh anak kecil yang terjepit di kereta. Bahkan jika anak-anak kecil memiliki tubuh yang lebih kecil daripada orang dewasa, ruang di dalam kereta sangat sempit.
Han Li yang pandai telah memilih tempat duduk di dekat sisi ketika dia pertama kali memasuki kereta dan sekarang diam-diam mengamati anak-anak lain.
Anak-anak yang telah terdaftar atau dinominasikan untuk mengikuti tes di Sekte Tujuh Misteri dapat dipisahkan menjadi tiga kelompok berbeda berdasarkan pakaian dan pembawaan mereka.
Pada kelompok pertama, ada seorang pemuda mengenakan pakaian sutra duduk di tengah kereta, dikelilingi oleh sebagian besar anak-anak.
Nama pemuda ini adalah Wu Yan. Dia berusia 13 tahun, salah satu anak tertua yang duduk di dalam kereta. Biasanya, dia bahkan tidak akan berada di sini karena usianya sudah melebihi batas usia, tetapi salah satu sepupu perempuannya yang lebih tua menikah dengan seseorang yang memiliki otoritas di dalam Sekte Tujuh Misteri. Oleh karena itu, usia Wu Yan sengaja diabaikan dan dia diizinkan untuk mengikuti seleksi. Keluarga Wu Yan menjalankan dojo seni bela diri, jadi dia memiliki akses ke banyak kekayaan. Sejak usia muda, ia telah berlatih seni bela diri eksternal. Meskipun bakatnya tidak bisa dianggap luar biasa, ketika menghadapi anak-anak tipe Han Li yang belum pernah berlatih seni bela diri sebelumnya, itu lebih dari cukup bagi Wu Yan untuk menginjak-injak mereka.
Sangat jelas bahwa anak-anak seperti Wu Yan, yang berasal dari keluarga kaya yang kuat dan sebelumnya telah berlatih seni bela diri, dapat dianggap sebagai elit dalam kelompok anak-anak di dalam kereta.
Kelompok anak kedua berasal dari latar belakang yang berbeda: ada yang berasal dari keluarga pemilik toko, ada yang berasal dari keluarga pekerja, atau keluarga pengrajin, dan seterusnya. Namun, mereka semua memiliki satu kesamaan khusus; mereka dibesarkan di kota. Jadi, sejak usia dini, mereka telah belajar dari para tetua keluarga mereka tentang cara mengamati orang dan mengetahui apa yang bermanfaat bagi mereka. Karena itu, anak-anak ini mengepung Wu Yan dan berulang kali memanggil “Tuan Muda Wu” dan “Kakak Wu” untuk menjilat. Wu Yan sepertinya sudah terbiasa dimanjakan.
Kelompok anak-anak ketiga adalah orang-orang seperti Han Li; kelompok ini berasal dari desa terpencil dan miskin. Mereka biasanya puas dengan apa yang mereka miliki, miskin, dan telah mengalami kehidupan yang sulit dan perselisihan. Hanya beberapa anak yang termasuk dalam kelompok ketiga ini, menciptakan minoritas di dalam kereta. Mereka biasanya menyendiri, dan memiliki sikap yang pendiam, bahkan tidak berani berbicara atau tertawa keras. Mereka adalah perubahan yang menyegarkan jika dibandingkan dengan anak-anak yang berisik itu.
Setelah kereta kuda keluar dari Desa Sapi Hijau, ia melaju ke barat dan membuat beberapa jalan memutar untuk mengunjungi lokasi lain dan mengumpulkan lebih banyak anak. Pada hari kelima, mereka berhasil tiba di Gunung Pelangi Surgawi, rumah dari Sekte Tujuh Misteri, menjelang matahari terbenam.
Hal pertama yang dilihat anak-anak setelah keluar dari kereta adalah matahari terbenam yang indah dan menawan. Hanya ketika Pelindung Wang mulai mengumpulkan anak-anak, mereka bangun dari linglung dan terus maju.
Celestial Rainbow Mountain awalnya disebut Falling Phoenix Mountain. Legenda mengatakan bahwa pada zaman kuno, seekor phoenix lima warna jatuh di lokasi ini, kemudian secara bertahap berubah menjadi gunung. Setelah tempat ini ditemukan oleh manusia, mereka menyadari betapa indahnya matahari terbenam di balik gunung dan awan merah muda kemerahan. Terinspirasi oleh gambar megah, manusia memutuskan untuk menamai tempat ini Gunung Pelangi Surgawi.
Gunung Pelangi Surgawi adalah gunung terbesar kedua di Provinsi Jing setelah Gunung Bai Mang. Itu sangat luas, mencakup radius sepuluh Li. Gunung Pelangi Surgawi sebenarnya adalah pegunungan yang terdiri dari sepuluh puncak gunung, masing-masing sangat berbahaya, dan di bawah kendali berbagai divisi dari Tujuh Sekte Misteri.
Puncak gunung utama dari Celestial Rainbow Mountain diberi nama “Setting Sun Summit”; itu berbahaya dan tidak bisa dibandingkan. Tidak hanya itu sangat curam, hanya ada satu jalur antara puncak dan dasar gunung. Setelah Tujuh Misteri Sekte membangun kembali akar mereka di daerah ini, mereka mendirikan total tiga belas pos pemeriksaan di jalan mendaki gunung. Beberapa dari pos pemeriksaan ini disembunyikan sementara yang lain berada di tempat terbuka. Mereka siap untuk setiap rute yang mungkin digunakan oleh Geng Serigala Liar untuk menyerang gunung.
Saat Han Li mengikuti pengawal di depan kelompok, dia mengamati sekelilingnya. Tiba-tiba, para pengawal berhenti ketika gelombang suara ramah dan bersahabat terdengar.
“Adik Wang, mengapa kamu datang sangat terlambat? Kau terlambat dua hari dari jadwal.”
“Kepala Divisi Yue, kami tertunda oleh perjalanan ke sini, maaf membuatmu khawatir.” Berdiri di depan semua anak, Pelindung Wang menjawab dengan hormat sambil membungkuk kepada seorang lelaki tua berwajah merah. Fasad buritan Protector Wang langsung digantikan oleh tampilan menjilat.
“Anak-anak angkatan mana ini?”
“Ini adalah nomor batch tujuh belas.”
“En!” Kepala Divisi Yue ini dengan angkuh memandang ke arah Han Li dan anak-anak lainnya.
“Kirim mereka ke halaman, biarkan mereka beristirahat malam ini. Besok pagi, kami akan memulai proses seleksi. Kirim mereka yang gagal atau melanggar aturan kembali ke gunung.”
“Dimengerti, Kepala Divisi Yue.”
Berjalan di atas tangga batu gunung, anak-anak sangat bersemangat, tetapi tidak ada yang berani berbicara dengan keras. Meskipun usia mereka masih muda, anak-anak entah bagaimana tahu bahwa tempat ini akan menentukan nasib mereka.
Pelindung Wang memimpin dan menyapa beberapa sosok dalam perjalanan ke tempat tidur anak-anak. Dapat dilihat bahwa dia akrab dengan banyak orang dan cukup populer di wilayah tersebut.
Mayoritas orang yang mereka temui dalam perjalanan semuanya mengenakan pakaian hijau dan dilengkapi dengan pisau atau pedang. Bahkan mereka yang muncul dengan tangan kosong mengenakan kantong berisi barang-barang misterius di pinggang mereka. Dari sikap dan perilaku mereka, orang dapat mengatakan bahwa semua orang ini agak mahir dalam seni bela diri.
Han Li dan anak-anak lainnya dibawa ke puncak gunung yang tampaknya lebih rendah dibandingkan dengan puncak gunung lainnya. Di puncak, ada sebuah rumah yang terbuat dari lumpur, dibangun untuk anak-anak untuk tidur di malam hari. Saat dia tidur, Han Li bermimpi bahwa dia mengenakan sutra, memiliki pedang emas di tangannya, dan memiliki seni bela diri yang tiada taranya, mengalahkan putra pandai besi desa yang sebelumnya bukan tandingannya. Kemudian dia terbangun di pagi kedua, masih mengingat mimpinya.
Pelindung Wang tidak membiarkan anak-anak menikmati sarapan. Sebaliknya, ia membawa semua anak-anak menuruni gunung ke lereng curam yang berisi banyak rebung. Di sana, Kepala Divisi Yue dan beberapa pemuda lain yang tidak dikenali Han Li sudah menunggu mereka.