Game of the Monarch - Chapter 33
Ini semua akan berakhir jika kita menangkap Count Rosscaiz.’
Menyapu gelombang demi gelombang pasukan yang menghalangi jalannya, Milton menyerbu tanpa henti untuk mengklaim kepala musuhnya.
“H-hentikan dia!”
Count Rosscaiz dengan panik mengeluarkan perintah untuk menghalangi kemajuan Milton, tetapi situasinya telah berubah menjadi yang terburuk.
Sisik-sisiknya mulai terbalik sejak jaring yang melingkari mereka gagal. Konsekuensi dari ini telah melampaui kegagalan rencana belaka dan membuat formasi mereka menjadi berantakan, memungkinkan Milton untuk menginjak-injak seluruh musuh yang berantakan.
“Kita bisa menemuinya.”
Sambil membuat kekacauan di seluruh garis musuh, Milton menilai bahwa Count Rosscaiz berada dalam jangkauannya.
“Aku datang untukmu! Teman-teman, ikuti petunjukku!”
Milton membawa tentara pengawal di sekelilingnya dan memutuskan untuk mencoba terobosan ke posisi Count Rosscaiz.
Pada saat itu…
“Aku akan menjadi lawanmu, Milton Forrest!”
Seorang ksatria dengan gagah berani berdiri di jalur Milton, menyebabkan kuda Milton yang berlari kencang tiba-tiba berhenti dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.
“Setidaknya keberaniannya patut dipuji.”
“Sangat baik. Aku menerimamu- hm ?! ”
Swoosh!
Milton merasakan sesuatu yang tajam menyapu telinganya dan melesat melewatinya.
‘Apa itu tadi…?’
Saat dia merasakan setetes darah mengalir di pipinya, Milton merasa dirinya berkeringat untuk pertama kalinya dalam perang ini.
“Tsk, si bodoh itu baru saja merusak barang-barang di detik-detik terakhir.”
Pria berambut crimson mendecakkan lidahnya dengan kecewa, memegangi busurnya. Dia telah menembakkan panah ini tanpa menarik perhatian; tetapi karena nasib buruk, targetnya menghentikan kudanya dan panah itu menyimpang dari sasarannya.
“Sangat menyakitkan untuk menangkap mereka jika tembakan pertama gagal.”
Dia sekali lagi menyiapkan busur besarnya yang tidak normal saat dia menggerutu, menarik talinya dengan kencang.
Kreeeeeak!
Saat otot punggungnya yang besar menonjol dan terpelintir, busur kolosalnya tertekuk ke titik di mana tampaknya akan patah. Kemudian saat dia melepaskan tali busurnya…
Dentingan!
Dengan suara rapuh dan keras yang bergema di udara, panah itu terbang seperti elang yang mengunci mangsanya.
“Blokir!”
“Lindungi Lor-KUH!”
Panah kedua dengan bersih menusuk salah satu ksatria yang menjaga Milton.
‘Itu menembus baju besi pelat? Jenis panah apa yang bisa melakukan itu? Tidak, sebelum itu – dari mana kita ditembak?’
Sejak perang county dimulai, sekaranglah saat Milton merasakan bahaya terbesar.
“Ini bukan lelucon.”
Count Rosscaiz – yang mereka yakini berada dalam jangkauan serangan – telah mundur jauh ke belakang sebelum mereka menyadarinya. Tetapi mereka tidak memiliki kebebasan untuk mengejar – Milton belum tahu siapa, tetapi seseorang mengirim panah yang luar biasa cepat dan kuat yang ditujukan padanya. Karena pemanah ini, Milton tidak dapat dengan tegas mengejar Count Rosscaiz yang akhirnya mereka kehilangan jejak.
“Sial, dimana itu? Saya mendapatkan arah umum dari mana panah itu berasal, tetapi dari mana tepatnya dia bersembunyi dan menembak? ”
Setelah menilai bahwa pemanah yang menjengkelkan ini benar-benar harus ditangani terlebih dahulu, Milton mulai mencari lokasinya. Namun, tidak peduli berapa banyak dia melebarkan matanya dan mengamati medan perang, dia tidak bisa melihat pemanah yang mengincar nyawanya. Meskipun dia tahu arah umum tembakan, semua yang dia lihat di sekitar itu adalah prajurit infanteri yang terlibat dalam pertempuran berdarah. Tidak terbayangkan bahwa panah ditembakkan dari tengah kekacauan itu.
Pada saat itu…
“Viscount! Ada pemanah tunggal yang berdiri di atas gerobak itu di sana.” Seorang ksatria percobaan di sebelah Milton berteriak.
Melihat ke arah yang ditunjukkan ksatria, Milton hampir tidak bisa melihat sosok seseorang yang berdiri di atas kereta yang jauh.
“Di sana? Tapi tidak ada cara. Melihat seberapa jauh jarak di antara kita, bagaimana mungkin…”
“Namun pemanah itu menarik busurnya sekali lagi, Tuanku.”
“Kau bisa melihatnya?”
“Ya. Saya memiliki sepasang mata yang baik pada saya karena saya berasal dari kehidupan di laut. Dia bersiap-siap untuk menembak- oh ?! ”
Tepat di antrian, sesuatu berkelap-kelip dan meluncur lurus ke arah Milton.
“Argh!”
Klang!
Milton buru-buru mengangkat perisainya dan berhasil memblokir panah. Kemudian dengan ekspresi sangat tidak percaya, dia melihat kembali ke musuh yang bahkan tidak bisa dia lihat dengan jelas. Dari jarak yang begitu jauh, pemanah ini telah menembakkan panah yang diarahkan dengan sempurna ke Milton meskipun semua ksatria mengelilinginya dengan erat.
“Kau pasti bercanda. Apakah ini nyata?”
Seolah menjawab ‘ya, itu nyata’, panah lain datang terbang.
Klang!
“Ugh…”
Meskipun dia berhasil memblokir panah sekali lagi, Milton merasakan pergelangan tangan pelindungnya mulai bergetar.
‘Kekuatan di balik panah ini adalah …’
Meskipun jaraknya jauh, kekuatan panah ini mirip dengan memblokir tembakan panah dari jarak dekat. Apa pun masalahnya, sekarang sudah pasti bahwa pemanah ini membidiknya.
“Kurasa kita perlu menangkapnya.”
Milton bergumam pelan sebelum mengeluarkan perintah kepada bawahannya.
“Ikuti saya. Kami sedang menagih! ”
Dengan itu, Milton memacu kudanya ke arah pemanah yang melecehkan itu. Meskipun dia hanyalah seorang pemanah, Milton punya firasat bahwa yang ini akan menjadi sakit di leher jika dia tidak ditangani, di sini dan sekarang.
“Apakah dia datang untukku?”
Pemanah tentara bayaran berambut berapi itu bergumam ketika dia melihat Milton menyerang tepat ke arahnya.
“Bos, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mengirim pasukan dan menunggu waktu kita?”
Atas saran seorang tentara bayaran bawahan di sebelahnya, pemanah itu merenung sejenak sebelum menjawab.
“Tidak, kita hanya akan menyia-nyiakan beberapa pria baik dalam perkelahian karena dia tampak seperti seorang Ahli.”
Dia kemudian mengeluarkan dua anak panah, mencengkeramnya di satu tangan saat dia meyakinkan dengan isyarat.
“Aku akan mengakhirinya dengan ini.”
“Sungguh pemanah yang luar biasa. Ini seperti seseorang mengejarku dengan senapan…”
Semakin Milton menutup jarak di antara mereka, semakin dia terkesan dengan keterampilan memanah lawannya.
Di dunia ini, pemanah hanyalah salah satu dari tipe tentara. Tentu saja, pemanah berpengalaman adalah modal manusia penting yang dihargai sebagai pasukan di medan perang.
Namun, memanah adalah pekerjaan yang agak dijauhi di antara ksatria dan tentara bayaran. Agar seseorang dapat mempelajari dan merapikan aura mereka sendiri, mereka harus menjalani aktivitas fisik yang berat; sehingga menggunakan senjata seperti pedang, tombak, atau kapak. Busur tidak memenuhi kriteria ini, dan karenanya tidak populer.
Oleh karena itu, meskipun dunia ini memiliki banyak pemanah veteran, dunia ini tidak menghasilkan pemanah yang cukup hebat untuk disebut sebagai legenda atau tangan-dewa. Memang, tampaknya tidak akan pernah ada kecuali ras elf dongeng keluar sendiri.
Namun demikian, ada keanehan alam ke mana pun Anda pergi di dunia. Beberapa manusia hanya bisa puas dan menggaruk gatal jika mereka yang pertama berjalan di jalan yang tidak diambil orang lain.
Tentara bayaran berambut berapi-api yang saat ini menembaki Milton adalah pria seperti itu.
Bagaimanapun, panah itu tidak hanya jauh lebih cepat dan kuat daripada rata-rata, tetapi juga lebih akurat. Daripada hanya membidik dan menembak dengan mantap, setiap panah diarahkan ke area terbuka yang tidak dilindungi oleh armor.
‘Dikatakan demikian, panah adalah panah. Jika saya fokus, mereka bisa dibelokkan dengan aman.’
Milton berbuat salah di sisi hati-hati, tetapi dia tidak berpikir bahwa dia akan benar-benar terkena panah. Dan memang, dia berhasil memblokir semua panah yang masuk setelah menentukan posisi musuhnya.
‘Yang benar-benar menyebalkan adalah meningkatnya kekuatan panah semakin dekat aku, dan fakta bahwa kita tidak memiliki cara untuk menangkapnya jika dia berlari …’
Milton segera memacu kudanya maju lebih cepat. Apa yang membuatnya khawatir adalah pemanah yang khawatir karena dia mendekat dan mundur lebih awal. Itu akan membuat mengejar tugas yang sulit.
“Aku harus mendapatkan dia sebelum itu.”
“Gila!”
Milton mempercepat kudanya dengan mempertimbangkan kekhawatiran ini.
wussss!
Milton memperhatikan panah lain datang terbang ke arahnya saat dia berlari maju.
‘Apakah dia tidak tahu bahwa ini tidak akan berhasil lagi?’
Milton mengayunkan pedangnya dalam sekejap dan dengan mudah menangkis panahnya.
Klang!
Dan saat dia menangkisnya…
“HAH?!”
Mata Milton terbelalak kaget.
Dia pasti telah menjatuhkan panah.
Belum…
Tepat di belakang panah yang dibelokkannya, mengikuti lintasan yang sama persis adalah panah lain – yang bisa disumpah Milton adalah panah yang sama – yang disembunyikan di balik yang pertama.
Setelah tembakan pertama, pemanah melepaskan tembakan kedua dengan kecepatan yang sangat cepat bahkan sebelum tembakan pertama mengenai musuhnya – dan pada lintasan yang sama pada saat itu.
Itu adalah teknik luar biasa yang layak disebut penguasaan.
‘Aku perlu-… tidak mungkin-‘
Tanpa waktu untuk berpikir dengan benar, Milton memiringkan kepalanya ke samping sebaik mungkin.
Pow!
“Tuanku!”
“Viscount!”
Milton terkena panah dan menjatuhkan kudanya. Kaget, ksatria percobaan di sekitarnya segera berkerumun di sekelilingnya.
“Lindungi Viscount!”
“Angkat perisaimu. Tutupi tubuhnya sehingga tidak ada anak panah yang bisa menemukan tandanya!”
Mendengarkan kembali ke akar tentara bayaran mereka, ksatria percobaan berpengalaman berkumpul di sekitar Milton tanpa celah tunggal dan mundur ke mundur sambil mempertahankan formasi itu.
“Bos, kami berhasil.”
“Kamu membuat tangkapan yang manis seperti biasa.”
“Itu bos kami untukmu!”
Di sekitar tentara bayaran yang berambut berapi-api, rekan-rekan bawahannya yang tentara bayaran berseru dengan lagu pujian. Mereka telah benar-benar menyaksikan tontonan bos mereka menebang musuh dengan busurnya sendiri. Namun subjek pesta itu sendiri memasang ekspresi yang agak masam.
“Apa yang mengganggumu, bos?”
“Sepertinya aku mungkin gagal.”
“Maaf? Bos, apakah Anda mengatakan dia mendapatkan salah satu panah Anda langsung ke tengkoraknya dan dia masih baik-baik saja? ”
“Yah, dia tidak akan baik – baik saja. Tapi orang-orang itu tidak akan mundur meringkuk begitu erat di sekitar mayat belaka. ”
“Lalu apakah kamu mengatakan dia masih bernafas?”
“Itu mungkin saja.”
Mendengar kata-katanya, bawahannya menyiapkan senjata mereka seolah-olah mereka siap untuk segera melompat untuk menyelesaikan pekerjaan. Mereka tidak bisa membiarkan ikan yang ditangkap terlepas dari genggaman mereka. Tapi tentara bayaran berambut merah tahu itu akan menggigit lebih dari yang bisa mereka kunyah. Alasannya adalah…
“Bawaanku !!”
Salah satu ksatria yang dengan ganas menghancurkan barisan tentara mereka datang ke arah mereka dengan kecepatan yang sangat tinggi. Pemanah dengan tenang melirik ke arah ksatria yang maju dengan cepat saat dia merenung.
‘Dia adalah ksatria yang menghancurkan sayap kanan. Dalam hal keterampilan…dia jauh lebih kuat dari Tuan Viscount di sini, bukan?’
Pemanah menggelengkan kepalanya ketika dia melihat Jerome membuat kekacauan.
“Tidak perlu berlebihan. Kami telah menyelamatkan nyawa majikan kami, jadi kami akan mundur seperti apa adanya.”
“Ya pak!”
Dengan itu, tentara bayaran berambut berapi dan bawahannya mundur dengan santai.
***
“Ga!”
“Ugh!”
“Aaaaah!”
Bernyanyi seperti burung mungkin adalah pepatah yang dibuat untuk keadaan seperti ini. Yakni, saat menerima hukuman fisik dari atasan…
Pow! Pow!
Pada titik ini, adegan itu lebih mirip dengan dipukul daripada dihukum. Namun mereka yang menerima tidak berani mengeluarkan keluhan seperti mencicit, karena…
“Kamu bajingan yang tidak kompeten! Anda menyebut diri Anda ksatria, dan Anda berada tepat di samping tuan kita – namun Anda masih membiarkannya terluka?
Petugas yang memberikan hukuman adalah kapten para ksatria, Jerome. Baik dalam keterampilan atau peringkat, mereka tidak memiliki hak untuk bersikap lancang dengannya. Lebih dari segalanya, insiden ini cukup buruk sehingga mereka sendiri berpikir tidak ada ruang untuk keberatan dipukul.
Meskipun mereka masih dalam pelatihan, seorang ksatria tetaplah seorang ksatria. Prioritas terbesar selalu melindungi bawahan mereka. Seorang ksatria yang kehilangan gelarnya tetapi mampu mempertahankan hidupnya sendiri tidak hanya akan diejek, tetapi menjadi sasaran penghinaan dan dendam. Bahkan jika itu berarti kematian akan menimpa mereka, kode ksatria mengamanatkan mereka melindungi tuan yang telah mereka sumpah setia.
Namun meskipun berada tepat di sisi Milton, tidak ada yang bisa mereka lakukan saat dia terkena panah – meskipun mereka setidaknya berhasil melindungi Milton setelah dia terlempar dari kudanya dan mundur dengan selamat.
Jika mereka tidak bisa melakukan sebanyak itu, Jerome mungkin telah menerapkan hukum militer dengan sangat baik untuk menghadapi mereka.
“Tuhan telah bangun.”
Apa yang akhirnya mendorong Jerome untuk berhenti menyiksa para ksatria peserta pelatihan adalah pintu masuk dan pesan Tommy.
“ Huh … Tommy.”
“Ya, Kapten.”
“Aku akan menyerahkan tugas mencambuk mereka menjadi bentuk kepadamu. Jepret mereka kembali ke kondisi pikiran yang benar dari awal. ”
“Apakah baik-baik saja melakukannya selama warti… ya. Dipahami!”
Tommy mencoba untuk mengurangi kelonggaran untuk ksatria percobaan, tapi dia mengakui saat dia melihat kilatan pembunuh di mata Jerome.
‘Apa lagi yang bisa saya lakukan? Saya ingin keluar hidup-hidup juga.’
Dengan itu, Tommy menginstruksikan para ksatria pelatihan.
“Baiklah, ayo kita jogging dulu. Jangan memaksakan diri terlalu keras – cukup untuk batuk darah, buat paru-paru itu bekerja.”
Para ksatria peserta pelatihan terlihat semakin kalah.
***
“Tuanku, apakah tubuhmu dalam keadaan baik?”
Ketika Jerome memasuki barak, dia disambut oleh Milton dengan lebih dari setengah wajahnya tertutup perban.
“Hah… untungnya, ya.”
Milton tertawa pahit.
Dia mungkin tertawa, tetapi Milton masih berkeringat dingin ketika dia mengingat momen itu. Panah musuh berada di garis yang sempurna untuk dahinya; dan sementara dia berhasil menghindari benturan langsung dengan buru-buru membelokkan kepalanya ke samping, panah itu masih mengenai pelipisnya, melewatinya. Akibatnya, bekas luka panjang yang mengalir ke samping dari ujung mata kanannya akan terbentuk.
‘Sial, dan di sini aku berpikir wajahku tidak terlihat setengah buruk – setidaknya dibandingkan dengan kehidupanku sebelumnya.’
Milton menggerutu di dalam dengan mendengus kering. Bagaimanapun, dia telah bertahan. Dia berkonsentrasi dan mengalihkan perhatiannya kembali ke masalah yang dihadapi.
“Bagaimana situasi saat ini?”
“Tuanku, musuh melakukan retret massal ke kastil daerah mereka dan sekarang sedang bersiap untuk menahannya.”
“Tsk, aku ingin mengakhiri ini dalam pertempuran hari ini sehingga kita tidak harus terlibat dalam pengepungan.”
Milton mendecakkan lidahnya karena kecewa.