Tribulation of Myriad Races - Chapter 58

Chapter 58: Winds of Change (2)

Perhatian semua orang beralih ke Marquis Xia.

Wan Tiansheng merasa lega melihatnya. Ini bagus. Marquis Xia…tentu saja ada di sini untuk disalahkan. Tentu saja, Marquis Xia tidak seburuk yang dikatakan orang-orang ini.

Pemerintah Xia Besar telah menghabiskan lebih banyak uang daripada yang mereka hasilkan untuk waktu yang lama. Xia Longwu tidak peduli dengan ekonomi dan hanya fokus pada kultivasi dan perang. Tanpa Marquis Xia, perbendaharaan negara akan kosong lima tahun yang lalu.

Bagi Wan Tiansheng, Marquis Xia lebih cocok menjadi prefek daripada Xia Longwu. Marquis Xia adalah alasan mengapa Xia Agung mampu bertahan begitu lama. Tentu saja, tidak banyak orang yang menyadari hal itu.

Mereka hanya tahu bahwa Marquis Xia adalah orang yang tidak dapat diandalkan dan pelit. Banyak yang percaya bahwa jika bukan karena ayah Marquis Xia adalah Raja Xia yang Agung, dia pasti sudah dipukuli sampai mati di lorong gelap sejak lama.

Mengabaikan kerumunan, Wan Tiansheng mengucapkan beberapa patah kata untuk menenangkan sebelum berkata, “Karena Marquis Xia sekarang menjadi pejabat prefek, keadaan akan agak sulit bagi semua orang tahun ini. Dia mengatakan kepadaku bahwa perbendaharaan kosong. Kita perlu menghemat uang.

“Oleh karena itu, kami hanya akan menerima lima ratus mahasiswa baru tahun ini. Selain itu, kami juga berupaya memangkas anggaran akademi.

“Yang lebih penting, mereka yang berusia di atas lima puluh tahun yang belum mencapai perwujudan tekad dan juga tidak mengajar di akademi tidak akan lagi diberi tunjangan.”

Kalimat terakhir itu bagaikan sebuah bom yang dilemparkan ke kerumunan.

“Mustahil!”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu?”

“Kepala sekolah, Anda mengkhianati seluruh akademi!” Seorang lelaki tua berteriak, “Di Akademi Penelitian Budaya Xia Agung, ada lebih dari dua puluh ribu siswa berusia di atas lima puluh tahun yang belum mencapai perwujudan tekad. Kurang dari lima ratus dari mereka mengajar di akademi. Bagaimana mereka yang lain bisa makan tanpa uang saku?”

Mendengar itu, tatapan tajam muncul di mata Wan Tiansheng. Selama bertahun-tahun, akademi telah berubah menjadi mesin yang membengkak. Selama lima puluh tahun terakhir, akademi telah berkembang pesat, dengan banyak ahli di antara jajarannya.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa di samping pertumbuhan, banyak masalah juga muncul di dalam akademi. Sekelompok mahasiswa lama yang belum mencapai perwujudan tekad perlahan-lahan mendorong akademi ke ambang kebangkrutan.

Dia tahu bahwa idenya akan menghadapi banyak pertentangan. Puluhan ribu orang yang tidak berguna di akademi diberi tunjangan lebih dari seratus ribu dolar setiap tahunnya. Akademi menghabiskan miliaran dolar per tahun hanya untuk membayar orang-orang ini.

Tentu saja, para mahasiswa lama ini memiliki banyak koneksi di akademi. Beberapa memiliki keturunan di akademi. Beberapa memiliki guru dan senior dengan posisi tinggi di akademi. Pembatalan tunjangan mereka akan menyebabkan keributan besar.

Namun, mereka tidak punya pilihan selain mengendalikan pengeluaran mereka. Dia tidak bisa lagi mentolerir hal itu. Ketika Xia Longwu masih hidup, idenya telah ditolak berulang kali. Itu karena Xia Longwu percaya bahwa bahkan orang-orang yang belum mencapai perwujudan tekad ini telah memberikan banyak kontribusi bagi prefektur. Dia tidak bisa mengecewakan mereka.

Namun, dengan berusaha untuk tidak mengecewakan siapa pun, hanya masalah waktu sebelum semua orang akan jatuh bersama-sama. Jika bahkan satu Akademi Penelitian Budaya Xia Agung saja mengeluarkan biaya sebesar itu, maka pengeluaran seluruh Xia Agung akan menjadi angka yang sangat besar.

Bahkan Marquis Xia, dengan bakatnya yang luar biasa dalam menghasilkan uang, tidak dapat menghasilkan cukup uang untuk membayar semua itu. Ini adalah sesuatu yang harus mereka lakukan. Hanya masalah waktu. Wan Tiansheng hanya bisa berharap bahwa orang-orang yang terkena dampak dapat mengerti mengapa mereka melakukan hal itu.

Banyak orang di antara kerumunan itu yang diuntungkan oleh kebijakan murah hati sebelumnya. Dia tidak berubah pikiran meskipun mereka keberatan. Dia berbicara dengan suara yang tenang namun cukup kuat untuk meredam semua suara lain di ruangan itu, “Ini telah diputuskan oleh pemerintah prefektur. Jika kalian tidak senang, pergilah cari Marquis Xia.

“Selain itu, dana penelitian akan dikurangi tiga puluh persen. Beberapa penelitian yang tidak berguna dapat dihentikan. Kantor Audit harus bertanggung jawab atas hal ini. Anda tidak dapat menyetujui penelitian apa pun yang diajukan kepada Anda. Anda hanya membuang-buang uang tanpa hasil.

“Misalnya, mengapa kita mempelajari ras babi api? Berapa tahun yang telah kita sia-siakan untuk itu? Ras itu adalah umpan meriam di Medan Perang Allheaven. Kita telah membunuh puluhan juta dari mereka. Apa yang perlu dipelajari tentang mereka? Konyol!”

Jika mereka punya banyak waktu dan tenaga, mereka mungkin sebaiknya meneliti sesuatu yang lebih berguna.

“Juga, mereka yang berencana untuk melakukan penelitian harus fokus pada penelitian mereka. Berhentilah main-main di akademi.”

Tanpa menunggu orang banyak menyuarakan keberatan mereka, Wan Tiansheng melemparkan bom lain ke tengah kerumunan, “Setelah mempertimbangkan dan berdiskusi dengan Marquis Xia, saya memutuskan untuk membuka kembali Fakultas Mahasiswa Asing.”

Pengumuman tunggal itu melampaui apa pun yang pernah diumumkannya sebelumnya.

Bahkan beberapa pakar yang tetap diam selama pertemuan mulai berbicara. Salah satu dari mereka berkata dengan dingin, “Dosen Mahasiswa Asing? Kepala Sekolah, usulan ini telah ditolak bertahun-tahun yang lalu. Saat itu, prefek secara pribadi pergi ke Medan Perang Allheaven untuk melenyapkan beberapa ras berturut-turut. Mengapa Anda membuka kembali fakultas? Apakah Anda pikir prefek akan mengasingkan diri selamanya?”

Wan Tiansheng berkata dengan tenang, “Semuanya, bahkan jika kita tidak menerima mahasiswa asing, tetap saja akan ada mata-mata Sekte Ras Segudang di akademi.”

“Itu beda!” teriak seseorang dengan dingin, “Anggota sekte itu tetap manusia. Apa gunanya menerima mahasiswa asing?”

“Uang.” Wan Tiansheng berbicara terus terang, “Daripada menyuruh mereka mengirim mata-mata Sekte Myriad Race ke akademi, lebih baik kita menerima mereka secara langsung. Pertama, orang asing itu akan berada tepat di bawah pengawasan kita. Kita dapat dengan mudah memantau mereka.

“Kedua, kita bisa mengenakan biaya sekolah yang mahal kepada mereka. Ketiga, selain uang, kita juga akan mengenakan biaya yang besar kepada mereka untuk sumber daya dan teknik rahasia. Jika mereka ingin bergabung dengan akademi, mereka harus membayar harganya. Dengan begitu, mereka akan mengurangi dukungan mereka terhadap Kultus Ras Segudang. Sebaliknya, sumber daya yang seharusnya diberikan kepada kultus itu akan jatuh ke tangan kita.

“Keempat, kita dapat menunjukkan ketulusan kita kepada berbagai ras, memberi tahu mereka bahwa selama mereka tidak sepenuhnya memusuhi kita, selalu ada kemungkinan untuk bersekutu. Ras manusia adalah ras sepuluh besar di antara berbagai ras. Tidak semua orang dapat menyakiti kita. Bagi beberapa ras, bekerja sama dengan kita mungkin merupakan pilihan yang lebih baik daripada melawan kita.”

Wan Tiansheng melanjutkan, “Faktanya, para dewa dan iblis melakukan hal yang sama, dengan menarik ras-ras kecil ke pihak mereka. Mereka bahkan telah memberikan ras-ras kecil akses ke beberapa gua rahasia dan tanah suci mereka yang tidak penting untuk membantu ras-ras itu berkembang, menjadikan mereka garda terdepan dalam perang melawan umat manusia.

“Para ahli super dari ras-ras kecil bahkan dapat ditemukan di pasukan para dewa dan iblis. Setiap kali kita bertempur, hanya manusia yang akan mati dari pasukan kita sementara para dewa dan iblis mungkin hanya kehilangan beberapa ahli dari ras-ras kecil. Para dewa dan iblis sendiri relatif tidak terluka oleh konflik tersebut.

“Karena ras lain dapat menempatkan mata-mata di antara barisan kita, menciptakan sesuatu seperti Myriad Race Cult, kita juga dapat melakukan hal yang sama. Misalnya, para mahasiswa asing ini dapat disuap, dicuci otaknya, atau diancam. Ada beberapa langkah yang dapat kita ambil untuk membawa mereka ke pihak kita.

“Bertahun-tahun kemudian, para mahasiswa asing ini bisa saja menjadi garda terdepan tentara kita yang ditujukan kepada ras-ras lain.

“Saya akui bahwa rencana ini memiliki kekurangan. Ada banyak kekurangannya. Namun, pikirkanlah ini. Apakah kekurangannya cukup untuk menutupi kelebihannya atau justru sebaliknya?

“Selama kita mengawasi rencananya dengan baik, segalanya bisa lebih baik. Paling tidak, kamu bisa berhenti khawatir apakah sesama manusia di sampingmu adalah mata-mata dari Myriad Race Cult atau bukan.

“Setelah memperoleh kemampuan untuk bergabung dengan kami secara terbuka, ukuran Kultus Ras Segudang akan menurun tajam. Insiden di mana kami menghabiskan sejumlah besar sumber daya untuk membesarkan manusia yang ternyata mata-mata tidak akan terjadi lagi.”

“…”

Wan Tiansheng telah memimpin akademi selama bertahun-tahun, jadi dia juga memiliki banyak pendukung. Kerumunan mulai berdiskusi di antara mereka sendiri.

Di pojok, Bai Feng menguap dengan ekspresi bosan. Ini tidak ada hubungannya dengan dia. Juga bukan tempatnya untuk menyuarakan pendapat. Sebagai asisten peneliti, dia tidak punya suara di sini.

Di sampingnya, Liu Hong tersenyum dan berkata, “Bai Feng, penerimaan siswa tahun ini telah dikurangi. Apakah siswa pribadimu akan gagal masuk akademi? Selain itu, Paman Bela Dirimu tampaknya termasuk di antara mereka yang terkena dampak pemotongan biaya…”

Bai Feng menatap Liu Hong seperti sedang menatap orang bodoh. Dia berkata, “Paman Bela Diriku telah mencapai perwujudan tekad. Tidakkah kau tahu itu? Sayangnya untukmu, dia tidak akan terpengaruh.”

“Dia terwujud?”

Liu Hong tidak menyadari hal itu. Lagipula, itu bukan masalah besar di akademi. Bahkan setelah terwujudnya tekad, seseorang hanya akan menjadi kultivator Skysoar tahap pertama.

Liu Hong tidak berlama-lama membahas topik tersebut. Ia tersenyum dan berkata, “Dengan pemotongan dana penelitian, sepertinya akademi ini berada di ambang reformasi. Ujian untuk orang-orang seperti kami mungkin akan lebih ketat dari sebelumnya…”

“Apa yang ingin kau katakan? Langsung saja ke intinya. Aku tidak ingin menebak-nebak. Terlalu melelahkan.”

Liu Hong menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Buka pusat penelitian Senior Hong untukku. Aku akan menyuntikkan sejumlah dana ke pusat penelitian itu. Kita bisa menggunakan pusat penelitian itu bersama-sama. Aku bahkan bisa menyediakan sumber daya yang tidak kamu miliki. Kita bisa berbagi hasil penelitian itu. Bai Feng, itu hanya akan merugikan kita berdua jika kita terus bersaing.”

Liu Hong berkata dengan sungguh-sungguh, “Pusat penelitian Senior Hong tidak dapat menyerahkan hasil penelitian apa pun selama bertahun-tahun. Jika ini terus berlanjut, beberapa orang akan mulai mendesak untuk menutupnya.”

“Minggirlah.” Bai Feng menegur tanpa ada sedikit pun kesan sopan. Namun setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Yah, itu bukan hal yang mustahil…”

Liu Hong sangat gembira.

“Kirimkan beberapa mayat Mountainsea dari ras dewa atau iblis. Kita bisa melanjutkan negosiasi setelah itu.”

Bai Feng berkata dengan serius, “Aku serius. Karena kamu ingin bergabung dengan kami, kamu pasti harus membayar harganya. Lagipula, kita telah meneliti subjek yang sama selama bertahun-tahun dan berada di ambang terobosan.”

“SAYA-“

Liu Hong mengumpat dalam hati. Orang ini pasti menganggapnya bodoh.

Bai Feng hanya mencibir. Jika Liu Hong bukan orang bodoh, siapa lagi? Bai Feng kemudian mengabaikan Liu Hong. Dia melirik Wan Tiansheng dan berpikir dalam hati bahwa akademi akan segera kacau. Dia bertanya-tanya apakah itu baik atau buruk. Prefek telah mengasingkan diri sementara Marquis Xia telah ditunjuk sebagai prefek sementara. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, perubahan besar akan datang.

“Tidak akan ada masalah, kan?” Bai Feng mendesah. Ia hanya bisa berharap tidak akan ada yang salah. Ia juga bertanya-tanya tentang kemajuan kultivasi Su Yu akhir-akhir ini.