The Rise of the Black Plain - Chapter 34

Chapter 34: Old Stone

Lima hari berlalu dalam sekejap mata, dan sekarang, Minos dan kelompoknya hanya beberapa jam lagi dari ibu kota Pulau Batu, Batu Tua.

Pada hari-hari yang telah berlalu itu, Minos menghitung semua perolehan perjalanannya hingga saat ini dan mulai menyusun rencana bagaimana cara menghabiskan puluhan ribu kristal kualitas rendah dan juga kristal kualitas sedang yang masih dimilikinya.

Menurut catatan Minos, ia memiliki sekitar 400.000 kristal tingkat rendah dan 500 kristal tingkat sedang. Dengan jumlah tersebut, ia bermaksud membeli sekitar 300 pil tingkat-1, yang dibagi menjadi 3 bagian yang berisi pil tingkat rendah, tingkat sedang, dan tingkat tinggi.

Sedangkan untuk pil kelas-2, butuh beberapa tahun sebelum pasukan Black Plain Army membutuhkan sumber daya seperti itu, belum lagi Minos tidak mampu melakukannya sekarang. Sebagai gambaran, pil kelas ini dijual dalam bentuk kristal kelas menengah, serta senjata spiritual. Hal yang sama berlaku untuk susunan yang ada di kelas ini.

Minos juga berencana membeli sekitar 120 senjata spiritual tingkat 1, dibagi menjadi tiga bagian, beserta pilnya. Mengenai alasan ia membeli senjata dan pil tingkat rendah dan menengah, ini karena ia ingin mempersenjatai dan meningkatkan kecepatan kultivasi para pemuda, yang telah bergabung dengan Tentara Dataran Hitam dalam beberapa bulan terakhir.

Ini karena tidak banyak senjata spiritual di Dataran Hitam, dan bahkan yang mereka miliki sudah tua dan rusak. Adapun pil, itu akan membantu 300 prajurit maju lebih jauh dalam kultivasi.

Dengan ini, Minos berencana menghabiskan hampir semua kristal kelas rendahnya, dan hanya menyisakan yang kelas sedang, yang ingin ia gunakan untuk membeli susunan pertemuan spiritual kelas 2, kelas rendah.

Susunan seperti itu sepuluh kali lebih kuat daripada susunan tingkat 1, tingkat tinggi, seperti yang telah dimenangkan Kota Kering dari pedagang Elen Nash. Dengan susunan tingkat 2 ini, Minos juga dapat mencakup area seluas satu juta meter persegi, sehingga meningkatkan area dengan energi spiritual yang lebih padat di dalam Kota Kering!

Susunan spiritual ini juga mempunyai efisiensi sebesar 26%, yang sudah jauh lebih baik dibanding susunan spiritual milik Minos, yang hanya dapat menawarkan efisiensi sebesar 20%.

Minos berharap bahwa Dataran Hitam akan meningkatkan kekuatannya secara keseluruhan dengan semua investasi ini.

Dia juga ingin mulai menarik orang-orang tingkat rendah dari daerah miskin lainnya, seperti daerah yang berbatasan dengan Dataran Hitam dengan Kerajaan Ombak dan Kerajaan Cromwell.

Bagaimanapun, populasi Plain Black saat ini hanya 50.000 jiwa, dan lebih dari 40.000 jiwa sudah tinggal di Dry City. Dengan jumlah sebanyak itu, tidak lama lagi Minos akan menghadapi masalah pasokan tenaga kerja.

Bahkan, menurut catatannya, dalam waktu maksimal 6 bulan, seluruh penduduk dewasa yang menganggur di Black Plain akan bekerja di bidang pertanian atau di Black Plain Army. Oleh karena itu, jika ia tidak mendorong imigrasi ke wilayahnya, ia tidak akan dapat terus berkembang.

“Ini benar-benar masalah. Aku harus bicara dengan Nona Elen tentang ini. Mungkin dia bisa membantuku.” Minos berpikir sambil melihat cakrawala melalui jendela keretanya.

Di Dunia Spiritual, tidak jarang muncul budak dan bisnis yang mengkhususkan diri dalam komersialisasi tawanan. Namun jumlah kelompok ini relatif kecil, karena tidak ada perang besar di wilayah Benua Tengah ini untuk waktu yang lama.

Tentu saja, selalu ada beberapa konflik antara keluarga bangsawan dan keluarga kecil, tetapi skala peristiwa ini tidak mencapai jumlah yang mengkhawatirkan hingga jutaan budak muncul sekaligus.

Akan tetapi, meskipun kelompok ini banyak jumlahnya, Minos tidak akan terlalu tertarik dengan pekerjaan seperti ini. Bahkan jika seseorang membeli budak lalu memperlakukan mereka dengan baik dan bahkan membebaskan mereka, para mantan tawanan ini tidak akan pernah bahagia. Banyak dari mereka mungkin berterima kasih atas tindakan itu, tetapi mereka tetap ingin memiliki kehidupan mereka sendiri, mungkin di tempat lain.

Faktanya, jumlah orang yang rela menyerahkan kebebasan mereka yang baru saja diperoleh untuk tetap tinggal dan membantu kaum libertarian sangatlah kecil. Bagaimanapun, individu yang telah melalui situasi seperti ini belajar untuk bersikap skeptis dan mencoba memulihkan apa yang telah mereka hilangkan melalui perbudakan.

Dan Minos juga tidak mendukung jenis layanan ini. Membeli budak lalu membebaskannya bukanlah cara untuk membantu melawan sistem ini. Sebaliknya, dengan membeli budak, Anda hanya akan membantu memperkuat jenis pasar ini!

Itulah yang diyakini Minos!

Adapun membantu kelompok-kelompok ini… Yah… Minos tidak punya kekuatan untuk ini, dan yang lebih penting, dia bukanlah orang baik sampai-sampai mau mengorbankan kepentingannya sendiri untuk membantu orang asing.

Dia bahkan bisa melakukan sesuatu tentang hal itu, selama hal itu tidak merugikan dirinya sendiri…

…

Waktu berlalu, dan siluet Kota Batu Tua mulai tampak di cakrawala bagi rombongan kereta, tempat Minos dan kelompoknya berada.

Itu adalah kota yang sangat besar, dan meskipun jauh dari kelompok Minos, mereka masih dapat melihat dengan jelas seberapa besar kota itu. Menurut informasi yang diterima Minos, ini adalah kota dengan lebih dari 6 juta penduduk!

Ini hampir dua kali lebih besar dari ibu kota Kerajaan Coklat, Kota Matahari Terbenam, yang memiliki kurang dari 3,1 juta penduduk.

Hal ini jelas menunjukkan perbedaan keuangan antara kedua negara bagian. Hal ini menjadikan Pulau Batu sebagai salah satu wilayah paling berpengaruh di dekat utara Benua Tengah, sementara Kerajaan Cokelat hanya memiliki pengaruh yang biasa-biasa saja.

Akan tetapi, terlepas dari perbedaan pengaruh dan kekayaan dari masing-masing pihak, kekuatan di negara-negara bagian ini dianggap setara. Tidak hanya itu, sementara Stone Island memiliki banyak spesialis non-prajurit, Brown Kingdom memiliki banyak prajurit dan sedikit profesional pendukung.

Hal ini juga menjelaskan perdamaian relatif antara negara-negara adidaya di kawasan tersebut. Mereka memiliki kekuatan yang setara dan saling membutuhkan untuk melanjutkan urusan mereka.

Beberapa waktu berlalu, dan kelompok Minos tiba di pintu masuk tenggara kota Batu Tua. Banyak kereta lain datang dan pergi melalui pintu masuk kota ini, dengan beberapa binatang spiritual menarik banyak kereta.

Banyak binatang tingkat 3 dan 4 dan bahkan beberapa tingkat 5 dapat terlihat di sana. Itu benar-benar gambaran yang belum pernah dilihat Minos bahkan ketika ia tinggal di Kota Matahari Terbenam. Lagipula, meskipun ada binatang tingkat itu di kota lamanya tempat ia tinggal, tidak umum untuk melihat mereka di jalan-jalan.

Saat kereta Minos melaju pelan di jalanan Kota Batu Tua, dia bisa melihat banyak bangunan bertingkat di lokasi yang berbeda. Tidak hanya itu, kota itu memiliki medan yang tidak rata dan bergunung-gunung, yang membuat beberapa bangunan ini semakin menonjol.

Pemandangan seperti itu akan membuat orang berpikir tentang pemandangan indah yang dapat dilihat dari tempat-tempat ini.

Pada saat itu, Sersan Pyke, yang berdiri di samping Minos, berkata dengan suara pelan dan ekspresi serius. “Energi spiritual di sini jauh lebih padat daripada di kota Portland. Luar biasa!”

Mendengar itu, Minos tersenyum dan berkata dengan senyum di wajahnya. “Ini wajar karena di kota ini pasti ada beberapa ahli susunan tingkat-2. Dengan begitu, kota ini pasti memiliki banyak susunan pertemuan spiritual yang beroperasi.”

“Kita akan mencari Hotel Olson, di sini, di kota Old Stone. Tanyakan pada seseorang arah jalan.” Kata Minos kepada Sersan Pyke sambil menikmati pemandangan kota.

Pyke kemudian keluar dari kereta dan mencari petunjuk arah dari Hotel Olson, yang berada di ibu kota Stone Island.

Tak lama kemudian, rombongan Minos tiba di hotel dan check in. Malam mulai larut ketika mereka masuk ke kamar masing-masing. Minos kemudian berpikir, ‘Aku akan pergi mencari Nona Elen besok.’

Dia melemparkan dirinya ke tempat tidurnya setelah mandi air hangat. ‘Mnn, meskipun aku tidak perlu tidur sebanyak sebelumnya, aku masih suka melakukannya…’

…

Ketika Minos sedang tidur nyenyak di Hotel Olson di kota Old Stone, seekor elang raksasa, yang berada di tahap ke-4, sedang mendekati ibu kota Pulau Stone. Elang ini berbulu putih seluruhnya dan berparuh kuning besar.

Di atas binatang besar ini, ada seorang gadis muda dengan penampilan imut dan ekspresi bosan di wajahnya. Dia adalah Ruth Miles, murid muda ibu Minos. Dia telah melakukan perjalanan cepat dari Kota Maritim ke Portland dan kemudian langsung datang ke sini.

Dan meskipun telah berhenti untuk mengunjungi beberapa tempat, dia masih tiba di sini dengan cepat, karena binatang spiritualnya sudah tingkat ke-4 dan berjenis terbang, yang mana lebih cepat daripada binatang duniawi.

“Semoga saja Minos yang tidak tahu terima kasih itu sudah sampai di sini. Kalau tidak, aku terpaksa menunggunya…” pikir Ruth sambil menguap pelan.

“White, ayo kita mulai turun. Aku ingin mencari tempat untukku beristirahat di kota ini.” Ucapnya sambil mengusap-usap leher elang besar itu dengan kedua tangannya.