The Magus Era - Chapter 45

Chapter 45 – Push

Hutan belantara South Wastelands sangat luas dan tak berbatas; kekuatan kehidupan yang melimpah di hutan ini menghasilkan dan memelihara makhluk-makhluk kuat seperti Heng Luo, Stone, dan Treeman; tidak dapat dipungkiri, pasti ada makhluk lain yang lebih kuat dan misterius yang tinggal di hutan ini.

Ji Xiao ditekan keras ke tanah oleh lengan kurus itu, yang hampir mematahkan lehernya. Dia berjuang sekuat tenaga, bahkan membuat tanah bergetar. Namun, lengan kurus itu memegang lehernya erat-erat dan tidak bergerak sedikit pun.

Gumpalan asap hitam mengepul dari tanah ke udara, sosok menakutkan perlahan muncul dari asap. Sosok itu hitam dan kurus, tampak seperti manusia pada pandangan pertama, tetapi enam tanduk bengkok di kepalanya dengan jelas menunjukkan bahwa sosok itu tidak lain hanyalah monster.

Seluruh tubuh monster menyeramkan ini berkilauan dengan kilau metalik; kulitnya yang hitam melekat erat pada tulang-tulangnya dan perutnya berlubang. Sebuah bola cahaya hijau seukuran kepala bersinar dan mengambang di perutnya. Di dalam cahaya itu, sebuah wajah tampak menjulang.

Jiao Air Hitam berdiri di samping, tampak tercengang melihat monster kuat ini, yang muncul dari asap hitam. Meskipun Ji Xiao sedikit lebih lemah dari Jiao Air Hitam, dia tetaplah seorang Magus Senior yang kuat. Fakta bahwa monster kurus itu menangkap Ji Xiao dengan mudah, membuatnya jelas bahwa monster ini jauh lebih kuat darinya, pikir Jiao Air Hitam.

“Makhluk hutan, mengapa kau melawanku? Apa kau tidak tahu tentang Klan Ular Air Hitam yang kuat?” Kata Jiao Air Hitam dengan keras. Sementara itu, ia menggigit lidahnya sendiri, meludahkan darah ke arah monster kurus itu, dan menggumamkan mantra.

“Persembahan!” Suara serak terdengar dari udara. Dua api hijau menyala di rongga mata monster kurus itu, menatap Jiao Air Hitam di matanya, tetapi tidak mengeluarkan suara apa pun.

Sementara Jiao Air Hitam kebingungan, monster lain muncul dari asap; monster ini adalah kerangka putih besar dan jauh lebih besar dari monster kurus tadi.

Monster kerangka ini lebarnya ratusan kaki dan tingginya hampir seratus kaki; kecuali tulang-tulang putih, tidak ada yang terlihat di tubuhnya. Setiap kali bergerak, suara gesekan logam yang memekakkan telinga keluar dari tubuhnya. Bentuk tubuh monster kerangka ini mirip dengan harimau atau singa, tetapi kepalanya seperti tengkorak manusia, hanya saja jauh lebih besar.

“Manusia…… Kami menaati perjanjian kami…… Siapa pun yang menawarkan darah dan nyawa kepada kami, kami akan melawan mereka!” kata kerangka itu, sementara dua kepulan asap berputar-putar di rongga matanya.

Ketika kerangka itu bicara, seekor kadal hantu berwarna-warni yang menyerupai kabut dengan cepat merangkak keluar dari tubuh kerangka itu dan berdiri di atas kepalanya, sambil mendesis kepada Ular Bertanduk yang melingkar di samping kaki Jiao Air Hitam.

Ular bertanduk itu mengangkat kepalanya dan mendesis ke arah kadal hantu, lidahnya yang berbentuk garpu berwarna hitam sepanjang sepuluh kaki menjulur keluar dari waktu ke waktu.

“Prajurit Klan Ular Air Hitam! Bunuh Ji Xia! Bunuh musuh kita!” teriak Jiao Air Hitam. Ia selalu fokus pada Ji Xia, jadi tidak tahu apa yang terjadi di hutan. Ia tiba-tiba menyadari sesuatu saat melihat dua monster dan kadal hantu itu, langsung berteriak dan memberi perintah menyerang.

Di Luo, Toba, dan Toao yang tertegun dan berdiri di atas kepala kelabang logam itu, tiba-tiba tersadar oleh suara Jiao Air Hitam dan menyadari bahwa mereka masih dalam misi. Di Luo berteriak memekakkan telinga, sambil mengarahkan jarinya ke Ji Xia.

Diikuti oleh teriakan Di Luo, Toba dan Toao mengangkat senjata mereka ke udara, dan bergegas menuju Ji Xia dengan kecepatan kilat. Mereka bergerak begitu cepat sehingga tubuh mereka mengiris udara dan meninggalkan sederet bayangan di belakang mereka. Hanya ada puluhan prajurit Blood Fang yang tersisa berlari di belakang mereka. Namun, saat menghadapi mereka, Ji Hao merasa seperti pasukan besar sedang datang ke arah Ji Xia dan dirinya sendiri.

Ji Hao mengepalkan tombaknya, sambil menatap Toba dan Toao dengan gugup. Ji Xia menekan tangannya di bahu Ji Hao dan berkata sambil tersenyum: “Tahan! Percayalah pada Amma-mu. Hao, Amma-mu adalah wanita yang cukup baik, tetapi, begitu dia benar-benar marah, bahkan aku takut padanya!”

Awan kabut abu-abu menyembur keluar dari hutan, seolah-olah membuktikan apa yang baru saja dikatakan Ji Xia, dan menyelimuti hutan dalam radius sepuluh mil. Pergerakan Toba dan Toao menjadi kacau seolah-olah mereka sedang mabuk.

Mereka hanya berjarak ratusan kaki dari Ji Xia dan Ji Hao, mereka bisa saja berlari ke arah Ji Xia dan Ji Hao dalam rentang beberapa tarikan napas. Namun, setelah kabut abu-abu muncul, mereka mulai merasa seperti sedang berlari di jalan yang tak berujung. Toba dan Toao berlari dengan kecepatan tertinggi mereka untuk beberapa saat, tetapi masih berjarak ratusan kaki dari Ji Xia dan Ji Hao, yang tampaknya tidak bergerak sama sekali.

Pada saat ini, banyak sekali sosok samar dan bengkok mulai muncul dari kabut. Setiap dari mereka memberikan aura jahat yang tak tertandingi. Wajah mereka kabur; tidak ada yang bisa melihat dengan jelas seperti apa rupa mereka; tetapi semua prajurit dalam kabut itu memiliki perasaan aneh. Makhluk-makhluk menakutkan dengan mata besar yang melebar ini, menatap mereka dengan cara yang sama seperti serigala menatap mangsanya.

Beberapa pusaran angin terbentuk di dalam kabut, menarik puluhan prajurit Blood Fang ke dalam. Beberapa saat kemudian, pusaran angin mereda dan puluhan baju besi dan senjata tergeletak di tanah. Semua prajurit itu hilang, bahkan tanpa sehelai rambut pun.

Di Luo tercengang dengan apa yang terjadi pada prajuritnya. Dia melepaskan beberapa hembusan pisau angin dari matanya yang tegak; pisau angin itu melingkari tubuhnya dan melindunginya dengan kuat di bagian tengah. Namun, menghadapi kabut abu-abu dan makhluk-makhluk menakutkan yang sangat misterius itu, dia bingung harus berbuat apa.

“Sihir Maguspriest? Apakah ini yang dilakukan para Maguspriest itu?” gumam Di Luo sambil menggertakkan giginya; matanya menunjukkan kemarahan dan kebingungan.

“Kakek, di mana kau? Monster dan hantu hutan ini… Aku tidak bisa menghadapi mereka… Di mana kau? Hanya kau yang bisa membubarkan mereka, baru kita bisa membunuh Ji Xia!” Jiao Air Hitam menatap langit, bergumam dengan gelisah.

Di lembah dalam lainnya, yang berjarak tiga ratus mil dari Lembah Aliran Dingin, seekor Burung Gagak Api dengan lebar sayap lebih dari lima ratus kaki sedang melayang dengan tenang di udara.

Burung Gagak Api diselimuti oleh cahaya api yang redup; di bawah perutnya, tiga cakar tajam berkilauan terang. Seorang lelaki tua yang mengenakan jubah kulit dan helm tulang berdiri diam di atas kepala Burung Gagak Api, menatap ke bawah dengan dingin.

Berbeda dari Magusreist kurus kering lainnya di Klan Gagak Api, lelaki tua ini kuat dan tegap, bahkan sedikit lebih tinggi dari Ji Xia; tingginya mencapai lebih dari empat meter, dan dia tampak seperti raksasa. Di tangannya, dia memegang tongkat tulang sepanjang dua puluh kaki; bagian tertipis dari tongkat tulang ini setebal kaki manusia; tongkat itu tidak benar-benar terlihat seperti tongkat, melainkan lebih seperti gada, cukup kuat untuk menghancurkan tembok kota.

Seekor ular bertanduk sepanjang seribu kaki melingkar dan melayang di udara, menyemburkan gas beracun ke arah Gagak Api. Seorang lelaki tua lainnya, yang menyerang Jiang Xue bersama Jiao Air Hitam beberapa bulan yang lalu, berdiri di atas kepala ular bertanduk itu. Ia menatap lelaki tua lainnya yang berdiri di atas kepala Gagak Api, sementara matanya menunjukkan sedikit rasa takut.

“Ji Zhuo, tidak pernah menyangka kau akan datang ke sini. Apa yang dilakukan Klan Gagak Api-mu? Bahkan kau muncul secara langsung, melindungi Ji Xia. Lalu mengapa kau membiarkan Ji Shu mendapatkan posisi sebagai pemimpin prajurit Tanah Suci?”

“Itu urusan klan kita; tidak ada hubungannya dengan kalian, serangga menjijikkan!” Ji Zhuo mendengus dan menggeram.

“Pergi atau mati di sini. Meskipun tidak mudah membunuhmu, aku selalu bersedia mencoba!” lanjut Ji Zhuo.

Sambil berbicara, Ji Zhuo menghentakkan kakinya di kepala Gagak Api. Gagak Api membuka paruhnya, menyemburkan aliran api emas yang tebal seperti lava dari paruhnya, yang bahkan membakar langit.