The Magus Era - Chapter 37

Chapter 37 – Puppet

Ji Hao berhenti di dekat dua prajurit Klan Jia. Para budak di dekat Ji Hao semuanya meringkuk di tanah dan gemetar ketakutan.

Dari Sungai Dingin yang tersisihkan, beruang gemuk itu melompat keluar dengan tiba-tiba. Bulu beruang itu basah kuyup; ia melompat tinggi ke udara dan mengangkat kakinya yang besar dan menampar ke arah salah satu prajurit Klan Jia.

“Gendut! Minggir!” Sudut mata Ji Hao berkedut; dia menggeram dengan cemas.

Mata beruang itu berubah menjadi merah darah; helaian air liur putih kental menggantung di sudut mulutnya; setiap helai bulunya berdiri tegak seperti jarum baja; dan kaki beruang yang besar itu mulai meniupkan angin kencang. Beruang itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Prajurit Klan Jia yang dibidik beruang itu mengangkat kepalanya, melirik beruang itu dengan senyum mengejek di wajahnya. Dia kemudian dengan cepat mengambil langkah besar ke samping, bergerak ke bawah tubuh beruang itu dan meninju perut beruang itu dengan tangan kanannya.

Pukulan itu membuat beruang raksasa itu melayang ke udara. Beruang itu terbang sejauh satu mil seperti gunung kecil yang melayang, lalu jatuh ke Sungai Dingin. Air sungai berubah merah dengan cepat dan beruang itu perlahan melayang ke atas, hanyut bersama aliran air lalu tersangkut beberapa batu raksasa di tengah sungai.

Di ujung lembah, pusaran debu membubung setinggi ribuan kaki di udara. Puluhan Prajurit Gagak Api yang menjaga ujung lembah bergegas menuju Ji Hao dan yang lainnya.

Mereka berteriak keras saat melihat dua Prajurit Klan Jia; cahaya api yang membara muncul di belakang tubuh mereka. Mereka mengangkat tangan dan melemparkan tombak mereka ke arah prajurit Klan Jia dari jarak bermil-mil.

Puluhan tombak kayu Mulberry semuanya terbungkus dalam kobaran api dan melesat menuju dua Prajurit Klan Jia di jalur yang berbeda, menghalangi semua langkah samping yang mungkin diambil oleh prajurit Klan Jia untuk menghindari serangan.

Prajurit Klan Jia yang memegang pedang menoleh dan tersenyum menyeramkan kepada Ji Hao, yang sedang memasang ekspresi wajah yang sangat serius. Prajurit Klan Jia kemudian mengambil perisai yang tergantung di pinggangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi lalu mengucapkan mantra aneh. Perisai itu tiba-tiba memancarkan cahaya yang menusuk mata; cahaya itu segera membentuk perisai cahaya yang sangat besar di depan kedua prajurit Klan Jia.

Detik berikutnya, semua tombak itu menghantam perisai cahaya itu disertai suara gemuruh, sedangkan perisai cahaya itu berdiri kokoh tanpa goyangan sedikit pun.

Ji Hao memperhatikan bahwa ada totem yang familiar yang terukir di permukaan perisai prajurit Klan Jia — Sebuah menara dengan mata berwarna merah darah yang mengambang di atasnya. Mata itu bersinar dengan cahaya merah darah, sangat nyata. Ji Hao menatap mata itu, menggigil tanpa sadar.

Prajurit Klan Jia lainnya menjatuhkan bolanya dan menenangkan sendi-sendi tulang jarinya. Dia mengarahkan tangannya ke arah puluhan prajurit Gagak Api yang bergegas ke arahnya dan rekannya. Kesepuluh jarinya kemudian mulai menjentikkan seperti sedang memainkan pipa[1].

Udara di dekat ujung jarinya kemudian mulai berbunyi; hembusan angin tajam yang tak terhitung jumlahnya seukuran kepalan tangan dan bagaikan belati melesat keluar dari dekat jari-jarinya dan tiba-tiba mengenai tubuh para prajurit Fire Crow itu.

Setiap jentikan jari prajurit Klan Jia mengirimkan ratusan hembusan angin ke arah prajurit Klan Gagak Api; angin yang seperti belati ini mematahkan tulang mereka, menusuk lengan dan kaki mereka, melubangi dada mereka. Prajurit Gagak Api itu tidak siap menghadapi ini; mereka gemetar hebat dan memuntahkan darah; tampak lemah seperti rumput di bawah serangan angin aneh ini. Tak lama kemudian, semua prajurit Gagak Api terpental mundur oleh hembusan angin kencang seperti hujan badai.

“Sangat rapuh! Aku kecewa. Belum pernah bertemu lawan yang nyata.” Kata salah satu prajurit Klan Jia.

Prajurit Klan Jia lainnya membungkuk dan menjentikkan jarinya. Gumpalan asap mengepul dari kesepuluh ujung jarinya, yang disebabkan oleh gesekan antara jari-jarinya dan udara.

Ji Hao menggertakkan giginya dan menatap tajam ke arah dua musuh yang mengerikan itu.

Perisai itu hanyalah alat sihir dengan kekuatan pertahanan yang luar biasa. Namun, Ji Hao tidak merasakan sedikit pun kekuatan sihir dari orang yang baru saja menjatuhkan puluhan prajurit Klan Gagak Api dengan menjentikkan jarinya, yang berarti bahwa ia hanya terlempar ke udara dengan kekuatan fisiknya dan dengan mudah menghancurkan tim prajurit Klan Gagak Api.

Tuan Gagak merentangkan sayapnya dan sedikit menggerakkan cakarnya yang mencengkeram bahu Ji Hao; jejak kekejaman terpancar melalui pupil matanya yang berwarna merah darah.

Ji Hao menepuk Tuan Gagak dan menggelengkan kepalanya pelan. Dia sudah mengenal Tuan Gagak sejak dia masih bayi; dia jelas mengerti arti dari tindakan Tuan Gagak.

Ada beberapa musuh yang lebih kuat yang bersembunyi di hutan lebat itu selama ini, itulah sebabnya Tuan Gagak tidak memperhatikan para prajurit Klan Jia dan terus berjaga-jaga di hutan.

“Kalian sangat kuat. Namun, ini adalah wilayah Klan Gagak Api kami.” Ji Hao menatap kedua prajurit Klan Jia yang bahkan tidak terkesiap setelah semua ini, dan berkata dengan serius. “Tidak peduli dari mana kalian berasal, kalian telah menyerbu wilayah kami, kalian…”

“Tempat ini sangat jauh dari pusat Klan Gagak Api milikmu, kami sama sekali tidak takut dengan pembalasan dendam dari klanmu. Apakah kau mencoba menghalangi kami? Bocah kecil, aku harus mengakui bahwa kau mengejutkanku. Kecerdasanmu ini akan membuatmu semakin berharga!” Prajurit Klan Jia dengan pedang menyela pembicaraan Ji Hao. Ia menatap Ji Hao dari atas ke bawah dengan keempat matanya yang dingin.

Prajurit Klan Jia lainnya mengambil bolanya, melambaikannya lalu menyeringai dan berkata kepada Ji Hao: “Kamu akan sangat berharga. Aku merasa seperti sedang melihat tumpukan emas dan batu giok. Kita bisa hidup bahagia dan nyaman untuk waktu yang lama.”

Semua prajurit yang menjaga lembah Coldbrook telah tumbang saat itu; kelompok-kelompok Savage menyerbu ke lembah.

Orang-orang Liar ini tidak mengenal aturan, mereka mulai merusak segalanya begitu mereka memasuki lembah.

Berkat Ji Shu dan orang-orangnya, tidak ada yang lebih berharga daripada makanan atau peralatan yang layak untuk digosok di lembah Coldbrook. Para Savage mencari-cari sebentar lalu memusatkan perhatian mereka pada para budak yang masih meringkuk di tanah.

“Daging! Baunya harum sekali!” Orang-orang biadab itu menggosok-gosokkan tangan mereka dan berjalan ke arah para budak itu. Mereka telah berjuang keras cukup lama; pada titik ini, mereka semua kelaparan. Orang-orang biadab itu bisa memakan semua makhluk hidup; sekarang para budak yang tidak berdaya melawan ini adalah makanan terbaik bagi mereka.

Suara gesekan terdengar dari hutan. Tiga makhluk logam besar berjalan cepat keluar dari hutan disertai suara ranting yang retak.

Ji Hao menatap ketiga benda raksasa itu dengan takjub — Mereka tampak seperti tiga laba-laba logam besar; badannya lebih dari dua puluh kaki tingginya dan kaki laba-laba itu hampir seratus kaki panjangnya, yang memungkinkan mereka bergerak dengan sangat cepat.

Tak lama kemudian, ketiga laba-laba logam itu masuk ke Lembah Coldbrook. Mereka membuka mulut dan mengeluarkan suara yang memekakkan telinga. Para Savage yang mendekati para budak itu langsung berteriak dan berusaha menghalangi suara itu dengan menutup telinga mereka dengan tangan. Mereka lalu meninggalkan para budak itu dan melarikan diri.

Ketiga laba-laba logam itu dengan cepat berjalan ke belakang Ji Hao sambil mengusir para Savage dan perlahan-lahan menurunkan tubuh mereka.

Tubuh laba-laba logam di tengah terbuka dengan tiba-tiba; Suara dingin datang dari dalamnya.

“Ikat semua tawanan. Sekarang kita tinggal menunggu sampai orang lain kembali dan mengurus mereka juga, baru kita bisa menyelesaikan perburuan yang sempurna ini.”

Suara itu berhenti sejenak, lalu terkekeh: “Penantian ini setimpal. Kita telah menunggu di hutan terkutuk ini selama lebih dari sebulan. Saya sangat puas dengan hasil panen kita kali ini.”

———————————————–

[1]Pipa: Alat musik petik dengan papan jari berfret