The Magus Era - Chapter 29

Chapter 29 – Qing Yi

Ji Hao tengah duduk di atas kepala Mamut Bergading Empat sambil mengamati keadaan di sekelilingnya dengan rasa ingin tahu.

Mamut Bergading Empat merupakan binatang yang paling umum membawa beban di Southern Wasteland. Mamut Bergading Empat dewasa dapat tumbuh hingga setinggi enam puluh kaki dari bahu hingga ujung kaki, dan panjangnya seratus kaki. Mamut Bergading Empat dewasa juga dapat menjadi sekuat prajurit di Level Magus Junior.

Mammoth yang ditumpangi Ji Hao adalah pemimpin pawai mamut[1], dan tingginya lebih dari seratus kaki. Ia menggelengkan kepalanya, sambil merobek-robek pohon-pohon tinggi yang menghalangi jalannya, menjadi berkeping-keping dengan empat giginya yang besar, dan membuka jalan lebar di tengah hutan lebat.

“Bagus, pria besar!” Ji Hao menepuk kepala mamut itu dengan gembira, dan menggaruk kulit lembut di balik telinganya. Mamut itu mengangkat kepalanya dengan gembira, dan bersin keras, yang memicu angin kencang yang menumbangkan beberapa pohon besar yang berdiri ratusan kaki jauhnya.

Berjalan di belakang pemimpin mamut itu, ada rekannya, seekor mamut betina. Mirip dengan pemimpin mamut itu, mamut betina ini juga jauh lebih besar daripada mamut lain dalam kelompok itu. Mamut betina itu membawa sebuah panggung di punggungnya, yang di atasnya telah dibangun sebuah gubuk. Qing Fu sedang duduk di gubuk itu, menatap Ji Hao sambil tersenyum.

Ji Xia berdiri di atas kepala mammoth betina itu sambil terus berbicara dengan prajurit lain dalam pasukan itu.

“Hati-hati! Ada banyak racun dan serangga yang sangat beracun di hutan ini, jangan sampai kalian terluka! Jangan biarkan Tanaman Pemakan Manusia menyerang kalian dari belakang! Ikuti terus! Jangan tertinggal!”

Hutan di Southern Wasteland bisa sangat berbahaya. Bahkan seorang Magus Senior yang kuat pun bisa terluka parah saat bepergian sendirian melalui hutan. Sebagai pemimpin tim, Ji Xia harus memberi perhatian ekstra kepada orang-orangnya, dan terus-menerus mengingatkan mereka untuk berhati-hati.

Ji Xia memimpin pasukan yang kuat. Selain dirinya, ada tiga prajurit yang baru saja mencapai Tingkat Senior; mereka adalah Ji Ying, Ji Lang dan Ji Bao; ketiganya adalah teman dekat Ji Xia. Selain mereka, ada juga lima puluh prajurit Magi Senior dan enam ratus prajurit Magi Pemula di pasukan itu.

Jiang Yao berdiri di puncak Gunung Emas Hitam, melihat pasukan yang menghilang di hutan. “Ji Xia! Qing Fu! Dan bajingan kecil sialan itu, Ji Hao!” Wajahnya berkedut mengerikan.

“Duri Kehidupan dan Kematianku! Qing Fu! Kau menyia-nyiakan harta Magus warisanmu untuk menyelamatkan nyawa! Dasar jalang bodoh!”

“Kalian akan mati! Kalian semua! Wu, anakku! Anakku yang berharga!” Jiang Yao menggigil dan menggeram dengan ganas.

Jiang Bo berdiri di belakang Jiang Yao, menatap putrinya dengan dingin. “Lihat apa yang telah kau lakukan! Kita bisa saja membunuh mereka semua dengan diam-diam! Kau menyebabkan kita semua mengalami semua masalah ini! Ji Hu, Ji Feng, dan Ji Shui sudah meninggal sekarang. Tidakkah kau pikir ayah mereka akan menyalahkan kita untuk itu?”

Jiang Bo menggertakkan giginya dan melanjutkan: “Apa kau tahu apa yang lebih merepotkan? Gadis itu, Jiang Xue! Aku sudah bilang padamu untuk mengawasinya! Awasi dia! Tapi kau! Kau… kau mengirimnya untuk membunuh Ji Hao! Sengaja! Sekarang Ji Hao masih hidup, dan Jiang Xue telah menghilang! Bagaimana aku harus memberi tahu bajingan tua Jiang Shu tentang ini?”

Jiang Yao menyeringai mengerikan; tawa menyeramkan itu bahkan membuat Jiang Bo bergidik. Jiang Yao menatap ayahnya, menggertakkan giginya, dan berkata: “Tidak masalah… Kita sudah mendapatkan apa yang kita inginkan dari Klan Gagak Api, bukan? Apa yang diinginkan Tuan itu… kita dapat terus menyediakannya mulai sekarang…”

Jejak kegembiraan tampak di wajah Jiang Bo. Ia mengangguk dan berkata sambil tersenyum: “Itu benar. Selama kita dapat melayani dan menyenangkan Tuhan…Akan ada banyak manfaat bagi kita, yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh orang lain. Masalah-masalah kecil dan frustrasi ini mempersiapkan kita untuk kemuliaan kekal yang akan membuat semua masalah kita saat ini, tampak seperti tidak ada apa-apanya.”

Jiang Yao menatap mata Jiang Bo, menggertakkan giginya, dan berkata: “Aku ingin Ji Xia dan seluruh keluarganya mati! Kau! Kau tidak akan pernah bisa menghentikanku!”

Jiang Bo terdiam beberapa saat, lalu melambaikan tangannya pelan dan berkata: “Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau, asal jangan biarkan para tetua Klan Gagak Api mengetahuinya. Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini.”

Setengah bulan kemudian, pasukan Ji Xia telah pergi jauh dari Gunung Emas Hitam. Mereka telah melakukan perjalanan melalui pegunungan, menyeberangi sungai dan bertarung melawan kawanan buaya dan ular berbisa. Mereka bahkan bertemu dengan banyak makhluk aneh yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Selama perjalanan mereka, mereka telah bertemu dengan puluhan klan cabang dari Klan Gagak Api. Pasukan Ji Xia memperoleh banyak perbekalan dari klan-klan ini. Masing-masing klan cabang ini mengirimkan sebagian prajurit elit mereka untuk bergabung dengan pasukan Ji Xia. Pada titik ini, pasukan tersebut telah menjadi beberapa kali lebih besar.

Saat ini, Ji Hao sedang duduk dengan mengantuk di atas kepala pemimpin mamut itu. Mamut itu menarik setumpuk tanaman merambat dengan gadingnya; sebuah danau besar yang indah muncul setelah itu.

Danau itu sangat luas dan membentang ribuan mil jauhnya. Di tepi danau, terdapat pantai berpasir putih dan halus. Beberapa kura-kura besar berbaring di pantai dan menikmati sinar matahari. Burung-burung putih yang tak terhitung jumlahnya terbang di atas danau, sesekali mengambil ikan.

Di atas batu hitam besar, yang hanya berjarak kurang dari satu mil dari Ji Hao, Naga Banjir sepanjang seratus kaki melingkar dan mendengkur di sana. Naga Banjir mendengar suara mammoth dan orang-orang, mengendus dan melirik Ji Hao dengan malas, lalu melompat ke dalam air dan menghilang.

Ji Hao tercengang melihat ke mana Naga Banjir menghilang.

Itu adalah Naga Banjir sungguhan, dengan sisik putih dan janggut; memiliki satu tanduk di tengah dahinya dan ada tiga cakar di bawah perutnya. Ji Hao terpikat oleh bentuk tubuhnya yang sempurna.

“Seekor Naga Banjir kecil! Kabur, sungguh memalukan. Kalau tidak, kita bisa saja memotongnya. Daging Naga Banjir…adalah yang paling lezat di dunia,” kata Ji Xia, sambil menatap batu hitam itu dan mengeluh. “Aku pernah makan daging Naga Banjir sekali, saat aku masih kecil, dan ayahku masih hidup. Rasa itu…ya ampun…Hao, kalau kau punya kesempatan, kau harus mencoba daging Naga Banjir!”

Ji Hao merasakan berbagai macam emosi saat mendengar apa yang dikatakan Ji Xia. Apakah Naga Banjir, makhluk kuat yang legendaris, hanya sejenis makanan bagi para pejuang seperti Ji Xia?

Tiba-tiba, bayangan hijau melintas di hutan; sebuah anak panah diam-diam muncul di depan wajah Ji Xia.

Ji Xia tertawa terbahak-bahak, menjentikkan jarinya sedikit dan menghancurkan anak panah itu menjadi berkeping-keping. Kemudian dia berteriak: “Ying! Kamu belum makan? Aku tidak merasakan kekuatan apa pun dari anak panah ini! Atau… Apakah istrimu menguras tenagamu?”

“Kakakku! Jangan salahkan anak itu! Apakah ini Hao? Aku hanya melihatnya sekali saat dia baru lahir.”

Bersamaan dengan suara itu, seorang pemuda bertubuh tinggi dan ramping melesat keluar dari hutan. Ia berlari sangat cepat, bahkan meninggalkan serangkaian bayangan besar di belakangnya. Mengikuti pemuda ini ada dua ratus prajurit muda lainnya, yang juga bertubuh tinggi dan ramping.

Semua prajurit muda ini memegang busur panjang dan tas kulit besar diikatkan di pinggang mereka, berisi anak panah tajam.

Ji Hao menatap pemuda yang sedang berbicara dengan Ji Xia, dan segera mengingat semua informasi tentangnya. “Paman! Apakah kamu lelah karena datang jauh-jauh ke sini?” kata Ji Hao.

Pemuda itu adalah Qing Ying, saudara sedarah Qing Fu, dan pemimpin para prajurit Klan Qing Yi.

Ji Hao menatap Qing Ying dengan gembira.

Para prajurit yang berdiri di belakang Ji Xia, melompat dari punggung mamut, satu demi satu, membuka tangan mereka dan memeluk para prajurit Klan Qing Yi itu.