The Magus Era - Chapter 27

Chapter 27 – Black Water

Keempat prajurit Klan Bi Fang memasang senyum mengejek di wajah mereka saat menyerang Ji Hao. Namun, saat mereka mendengar teriakan Jiang Xue, mereka semua menepis ujung tombak mereka, yang hanya beberapa inci dari wajah Ji Hao.

Senyum mereka lenyap dan wajah mereka membiru saat menyadari bahwa Jiang Xue tengah diserang. Mereka berteriak dengan suara gemetar dan berlari ke arahnya, melesat dengan seluruh kekuatan mereka. Ayah Jiang Xue adalah seorang Magi yang lebih tua dari klan mereka; jika sesuatu terjadi padanya saat dia berada di bawah perlindungan mereka, seluruh keluarga mereka bahkan bisa dibunuh oleh ayahnya.

Tiba-tiba muncul sebuah sosok. Sosok itu adalah seorang lelaki tua, berdiri di antara Jiang Xue dan para prajurit itu. Lelaki tua itu kurus kering, bertelanjang dada, dengan seekor ular hitam bertanduk satu sepanjang dua kaki melingkari lehernya. Kulitnya yang pucat pasi ditutupi oleh puluhan Tato Ular Hitam.

“Pergi!” teriak seorang prajurit kepada lelaki tua itu. Api yang berkobar di belakangnya berubah menjadi sepasang sayap berapi dan menyebar di udara. Prajurit itu menggandakan kecepatannya dan terbang ke arah lelaki tua itu; pada saat yang sama, dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan menebaskannya dengan keras ke arah leher lelaki tua itu.

Pria tua itu menyeringai licik ke arah prajurit itu. Dia tetap diam, dengan mata tertuju pada prajurit itu. Ular yang melingkari lehernya, mengangkat kepalanya sambil mendesis ke arah para prajurit itu, lalu menyemburkan gumpalan asap hitam dingin dari mulutnya.

Keempat prajurit Magi Senior langsung berubah menjadi empat patung es berwarna hitam oleh asap hitam itu. Tubuh mereka telah terbungkus dalam cangkang es hitam setebal setengah kaki; api yang menyala-nyala di belakang mereka telah menghilang tanpa jejak.

Tuan Crow diam-diam berdiri di bahu Ji Hao. Ia melebarkan sayapnya dan mengibaskan bulunya saat melihat ular hitam itu, dan terus-menerus berkokok padanya.

Ular bertanduk satu itu bergoyang, melepaskan diri dari leher lelaki tua itu, lalu dengan cepat memperbesar tubuhnya menjadi ular yang panjangnya beberapa ratus kaki, sambil mengeluarkan suara mendesis.

Suhu udara tiba-tiba turun, bahkan membekukan semua tanaman di dekatnya.

“Hai teman lamaku, dia masih anak-anak. Kenapa kau begitu gugup?” tanya lelaki tua itu kepada ular itu.

Lidah ular yang bercabang itu menjulur keluar dari waktu ke waktu; mendekati telinga lelaki tua itu dan mendesiskan sesuatu kepadanya.

Ekspresi lelaki tua itu berubah muram setelah itu. Dia menunjukkan sedikit rasa hormat, menoleh ke arah Tuan Gagak dan berkata: “Nak, aku tidak tahu kau membawa Gagak Api bersamamu. Orang-orang tua di klanmu… Apakah mereka bodoh atau apa? Apa yang membuatmu memenuhi syarat untuk membuat perjanjian dengan Gagak Api?”

Ji Hao menoleh ke belakang. Ia melihat bahwa Gunung Emas Hitam hanya berjarak puluhan mil darinya, yang berarti bahwa ia masih berada di dalam area tengah Klan Gagak Api. Jika ia hanya membuat suara keras, para Maguspriest, tetua, dan Gagak Api itu akan dapat mendengarnya, dan akan datang untuk mencabik-cabik lelaki tua ini.

Dia merasa sedikit yakin, berbalik dan berkata kepada lelaki tua itu: “Apa hubungannya dengan kalian? Kalian ular busuk… Beraninya kalian menyelinap ke Tanah Suci kami?”

Pria tua itu mencibir dan berkata: “Apa hebatnya Tanah Suci milikmu? Aku sudah di sini… Itu artinya aku tidak takut padamu… sama sekali. Tapi aku tidak pernah menyangka bahwa cerita menarik seperti itu terjadi di sini… Haha!”

Begitu lelaki tua itu selesai bicara, lelaki lain bergegas keluar dari hutan dan melesat ke arah Jiang Xue, yang tengah berbaring di tanah di belakang lelaki tua itu.

Itu adalah Jiao Air Hitam dengan Ular Bertanduk Satu yang melingkari pinggangnya. Jiao mencengkeram leher Jiang Xue dan menariknya dari tanah. Jiang Xue berteriak, tetapi Jiao menamparnya dengan keras. Dia kemudian batuk darah dan tidak berani mengeluarkan suara apa pun.

Jiao menatap Jiang Xue seperti pedagang kuda yang menatap hewan ternaknya. Ia mencabik-cabik pakaian Jiang Xue, meremas payudaranya dan mencubit pantatnya, lalu menarik kepalanya mendekat dengan tangannya yang lain dan mengamati wajahnya dengan saksama.

Jiao merentangkan kedua tangannya di sekujur tubuh wanita itu dan berkata: “Wanita muda ini cukup cantik. Kudengar keluarganya berpengaruh di Klan Bi Fang…Dan…dia masih perawan! Dia akan bernilai mahal jika kita menjualnya kepada para pedagang budak itu!”

“Akhirnya aku mendapatkan bagian yang bagus! Haha!” Wajah Jiao memerah karena kegembiraan.

“Pedagang budak?” Ji Hao menatap Jiao, yang tampak gembira. Ji Hao kemudian melirik Jiang Xue, yang gemetar, dengan air mata yang masih tersisa di sudut matanya. Ji Hao melangkah mundur dengan hati-hati, lalu berkata kepada Jiao dan lelaki tua itu: “Senang kalian mendapatkan sesuatu yang kalian sukai. Kalau begitu, aku harus pulang. Selamat tinggal!”

Jiao terdiam sejenak saat mendengar apa yang dikatakan Ji Hao. Pria tua itu kemudian berkata kepada Ji Hao: “Hei, Nak, kukira kau mau menolong gadis ini, bahkan mempertaruhkan nyawamu sendiri. Maksudku…itulah yang dilakukan prajurit Fire Crow-mu, kan? Apa kau benar-benar akan pergi sekarang?”

“Apa kalian pikir aku bodoh?” Ji Hao mengangkat bahu dan menunjuk mereka, “Kalian berdua, kurasa kalian berdua adalah Magi Senior. Dan binatang buas kalian, aku yakin mereka berada di level yang sama dengan kalian. Aku adalah Magus Pemula. Satu-satunya temanku di sini adalah Tuan Crow. Aku mungkin bisa melarikan diri di depan wajah kalian… Jika aku berusaha sekuat tenaga. Aku hanya akan terbunuh jika aku mencoba menyelamatkannya.”

Ji Hao tertawa dan melanjutkan: “Aku tidak bodoh, oke? Lagipula, dia sudah mencoba membunuhku sebelumnya. Kenapa aku harus menyelamatkannya sekarang?”

Ji Hao kemudian dengan cepat melangkah mundur puluhan langkah, dan menunjuk ke arah Jiang Xue, sambil berkata: “Ayahnya adalah Jiang Shu, seorang tetua dari Klan Bi Fang. Dia juga menantu Ji Shu, pemimpin prajurit Gold Crow,…yah, meskipun Ji Shu telah membunuh putranya sendiri…Pokoknya, gadis ini bisa jadi sangat berharga. Mintalah harga yang pantas!”

Saat ini, Ji Hao sudah bergerak ke hutan. Jiao dan lelaki tua itu melangkah ke arahnya. Tuan Gagak tiba-tiba mengeluarkan suara gagak; sayapnya mulai memancarkan cahaya yang menyala-nyala. Jiao dan lelaki tua itu kemudian berhenti dengan ragu-ragu.

“Bagus, anak kecil.” Kata lelaki tua itu, “Tidak pernah menyangka Klan Gagak Api-mu punya anak pintar sepertimu.” Lelaki tua itu menggertakkan giginya dan menatap Ji Hao. “Kau akan lebih sulit dikalahkan, bahkan lebih sulit daripada Abba-mu. Orang-orang Klan Gagak Api…sangat beruntung.”

Ji Hao tidak menjawab. Dia kembali ke dalam hutan.

Tuan Gagak memperbesar tubuhnya, meraih Ji Hao dan berubah menjadi seberkas cahaya api, lalu terbang menuju Gunung Emas Hitam.

Jiao dan lelaki tua itu membawa Jiang Xue dan segera meninggalkan padang rumput. Mereka menemukan sungai kecil, melompat ke dalamnya, dan segera menghilang di dalam air.

Kembali ke padang rumput, keempat patung es hitam itu tiba-tiba hancur berkeping-keping. Udara dingin yang dilepaskan dari patung-patung itu membekukan seluruh padang rumput, termasuk tubuh Ji Hu, Ji Shui, dan Ji Feng.

Suara lelaki tua itu bergema di udara: “Anak yang pintar… Dia pasti akan sangat sulit dihadapi… Tapi, karena Klan Bi Fang sudah terlibat dengan urusan Klan Gagak Api… Kita, Klan Ular Air Hitam… akan segera mendapatkan kesempatan…”

Setelah beberapa saat, beberapa prajurit Fire Crow menemukan padang rumput yang membeku. Mereka berdiri di punggung Fire Crow, sambil diam-diam melihat ke bawah ke arah mayat-mayat itu.

Beberapa saat kemudian, sebuah terompet bergema di seluruh Gunung Emas Hitam. Namun, lelaki tua itu dan Jiao sudah lama pergi, dan para prajurit Gagak Api tidak punya cara untuk melacak mereka.