The Grandmaster Strategist (WbNovel.com) Bahasa Indoensia

Ketika tentara Yong mundur dalam kekalahan, mereka memblokir sungai dengan rantai besi untuk menghalangi angkatan laut Han Utara. Medan daerah pegunungan membuatnya sulit untuk menyerang dan bertahan. Kedua tentara itu berjuang untuk menguasai lembah selama dua hari, berjuang untuk menemui jalan buntu.

Pada hari pertama bulan keempat, Long Tingfei memerintahkan bawahannya, Jenderal Duan, untuk menuangkan minyak ke sungai dan membakarnya. Tentara Yong mundur dalam kekalahan dengan korban yang tak terhitung jumlahnya. Selama tiga puluh tahun berikutnya, tidak ada sehelai rumput pun yang tumbuh di daerah pegunungan ini, sungai yang hampa kehidupan.

— Zizhi Tongjian , Yong Records Volume Tiga

Di pagi hari ketiga puluh bulan ketiga, Li Xian berjalan keluar dari tendanya. Meskipun musim semi telah tiba, suhu pagi hari masih cukup rendah dan angin dari sungai cukup dingin. Karena dingin terkonsentrasi di Sungai Qin, kabut terbentuk. Li Xian memeras otaknya. Hampir sepuluh ribu tentara dapat disembunyikan di dalam lembah ini dan merupakan posisi terdekat dari tempat tentara Han Utara berkemah di luar lembah. Tadi malam, tentara Yong telah mendirikan kemah di lebih dari selusin lembah serupa di sepanjang tepi Sungai Qin. Mulai hari ini, mereka perlahan akan mundur dengan dukungan infanteri. Lembah di daerah ini bukanlah lokasi yang ideal untuk mengusir serangan musuh. Meskipun sangat bermanfaat menggunakan infanteri untuk bertahan melawan kavaleri Han Utara,

Akibatnya, dalam pandangan Li Xian, mundur adalah satu-satunya pilihan. Selain itu, siapa yang tahu jika Han Utara akan memikirkan cara untuk menyerang? Bagaimanapun, lembah-lembah ini juga membatasi pergerakan kavaleri tentara Yong. Yang terpenting, untuk meraih kemenangan, pasukan Yong tidak bisa terus bercokol di sini. Hanya saja waktu mundur perlu diilhami dan memastikan bahwa tentara Han Utara tidak dapat mendeteksi bahwa tentara Yong tidak bermaksud untuk mempertahankan lembah. Tentu saja, harus ada korban sesedikit mungkin.

Saat dia merenungkan bagaimana menghadapi situasi militer di depannya, Li Xian berjalan menuju tenda terdekat yang merupakan milik Xuan Song. Li Xian sangat marah saat dia berpikir. Karena semuanya sangat sibuk kemarin, dia hanya mendengar bahwa Jiang Zhe telah pergi sebelumnya dan tidak memiliki kesempatan untuk bertanya lebih lanjut. Hari ini, dia bermaksud untuk menanyai Xuan Song secara menyeluruh tentang bagaimana orang itu melarikan diri sebelum pertempuran mendekat.

Membuka tutup tenda Xuan Song, Li Xian menemukan bahwa tidak ada seorang pun di dalam. Xuan Song mungkin pergi untuk mengatur pertahanan. Li Xian tidak terlalu memperhatikan hal ini. Tanpa berkonsultasi dengan siapa pun, Xuan Song berjalan masuk. Seperti layaknya seorang jenderal peringkat, tenda Xuan Song cukup nyaman, dibagi antara bagian dalam dan luar oleh tirai tebal. Di bagian dalam ada tempat tidur standar militer. Di bagian luar ada meja dan kursi. Tanah ditutupi oleh karpet bulu tebal.

Li Xian duduk di kursi, mulai mempertimbangkan bagaimana mereka bisa mundur dengan rapi dan gesit. Pada saat ini, dia mendengar langkah kaki di luar tenda. Satu set tidak terburu-buru atau lambat, sebaliknya jelas dan merdu, sementara yang lain seperti harimau atau naga berjingkrak, berat dan kuat. Li Xian bisa mendengar bahwa keduanya berjalan berdampingan. Tanpa harus melihat mereka, Li Xian tahu bahwa Xuan Song dan Jing Chi telah berkumpul. Keduanya adalah letnan tepercaya kaisar dan telah menjadi rekan kerja selama bertahun-tahun. Agaknya, mereka memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Tidak ada salahnya dia menguping percakapan pribadi mereka, kan?

Setelah membuat keputusan, Li Xian mengangkat tirai tebal dan berjalan ke bagian dalam tenda. Saat dia menyembunyikan sosoknya di balik tirai, Jing Chi membuka tutup tenda. Dengan langkah besar Jing Chi memasuki tenda dan tanpa pamit duduk di samping meja. Mengambil teko di atas meja, dia menuangkan secangkir besar teh hijau sebelum menenggak cangkir itu dalam satu tegukan. Xuan Song mengikuti Jing Chi ke dalam. Melihat adegan ini, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jenderal masih suka menelan. Sayang sekali untuk teh berkualitas tinggi yang ditawarkan sebagai penghormatan kepada Kaisar. Ini teh luar biasa yang saya menangkan dari Daren Supervisor Angkatan Darat dengan bermain weiqi ! ”

Mendengar kata-kata “pengawas tentara berani ” Jing Chi segera memuntahkan semua teh yang telah diminumnya. Dia tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Jadi ini dimenangkan dengan bermain weiqi . Jika demikian, maka ini mudah dimenangkan. Pada masa itu, semua orang di kediaman Marsekal Strategi Surgawi tahu bahwa, meskipun bakat Sir Jiang luar biasa, ia memiliki keterampilan yang biasa-biasa saja di weiqi . Pada satu kesempatan ketika dia kalah sangat menyedihkan, dia membacakan puisi berjudul Tujuh Mutlak untuk menolak dengan sopan bermain weiqi . Meskipun saya orang yang kasar, saya masih ingat puisi itu. Bunyinya seperti ini, ‘Semua hal dalam hidup melibatkan emosi, normanya menurun seperti setiap permainan weiqi. Bukan karena takut akan kesulitan, saya rela duduk dengan tangan terlipat, tetapi membenci hitam dan putih yang terlalu berbeda.’” ¹

Mendengar puisi ini, Li Xian hampir tertawa terbahak-bahak. Li Xian sangat mengetahui cerita di balik puisi itu, sampai-sampai dia tahu satu-satunya alasan Jing Chi mengingat puisi ini adalah karena Jing Chi menghadiri Jiang Zhe pada hari itu. Pada saat itu, Jing Chi tidak bisa menahan diri untuk mengejek Jiang Zhe dan telah dihukum untuk menyalin puisi ini seratus kali. Di masa lalu, meskipun keamanan kediaman pangeran ketat, Sekte Fengyi masih memiliki beberapa mata-mata di dalam kediaman. Li Xian telah mendengar cerita dari Qin Zheng. Namun, setelah itu, keamanan di dalam kediaman Pangeran Yong menjadi semakin ketat. Menjelang akhir, sangat sulit untuk memperoleh kecerdasan yang berguna.

Xuan Song secara alami tidak mengetahui detail pribadi ini. Sebagai gantinya, dia menghela nafas dalam-dalam, “Marquis of Chu memiliki temperamen yang ramah, tidak peduli pada ketenaran dan kekayaan. 2 Namun, dedikasinya tidak perlu dipertanyakan lagi saat dia berusaha sekuat tenaga. Di masa lalu, saya mendengar Jiang daren jatuh sakit parah sebelum kelelahan. Awalnya, saya memperlakukannya hanya sebagai sebuah cerita. Namun, saya menemukan ini tidak terjadi kemarin. Kemarin, sebelum dia pergi, Jiang daren praktis tidak bisa naik kereta atas keinginannya sendiri. Agaknya kelelahannya telah mencapai ekstrem. Kami hanya bisa berusaha keras untuk menyelesaikan rencana yang telah disiapkan Jiang daren , jika tidak, kami akan mengkhianati kebaikan Yang Mulia Kaisar dan Jiang daren.upaya yang melelahkan.”

Mendengar ini, Li Xian gemetar. Selama upaya kudeta di Istana Berburu, dia secara pribadi menyaksikan sosok kurus Jiang Zhe di dalam Balai Istana Frost Dawn. Pada hari itu, Jiang Zhe tampak sakit parah sampai ke tulang-tulangnya, pelipisnya berlumuran es, seolah-olah di ambang kematian. Ketika dia melihat Jiang Zhe lagi di Laut Timur, meskipun kesehatan Jiang Zhe telah pulih, Li Xian masih merasa sedih ketika dia melihat rambut abu-abu Jiang Zhe dan pelipis yang buram.

Hari-hari ini, meskipun Jiang Zhe tampak santai di permukaan, Li Xian tahu bahwa Jiang Zhe akan sering terjaga hingga larut pagi untuk membaca berbagai macam laporan intelijen dan secara pribadi telah membuat banyak pengaturan yang tampaknya tak terduga. Namun, Li Xian sangat menyadari keterampilan Jiang Zhe dalam hal perencanaan dan tentu saja tidak berpikir bahwa Jiang Zhe sedang main-main. Kemarin, ketika dia mendengar bahwa Jiang Zhe telah mundur terlebih dahulu, Li Xian hanya memiliki sedikit kebencian. Bagaimanapun, dia tahu bahwa tubuh Jiang Zhe mungkin tidak tahan dengan kesulitan untuk mundur. Akibatnya, Li Xian tidak benar-benar marah.

Sekarang, mendengar betapa buruknya kesehatan Jiang Zhe sebelum kepergiannya, Li Xian tidak bisa menahan perasaan khawatir. Jika Jiang Zhe kambuh, lalu bagaimana? Tidak hanya pikirannya sendiri yang gelisah, dia juga tidak bisa menjelaskan situasinya kepada kaisar atau Putri Changle.

Dengan pikirannya yang kacau, napas Li Xian semakin dalam. Ketika dia mendengar tentang kondisi Jiang Zhe, Jing Chi awalnya juga mengerutkan kening. Namun, ketika dia mendengar napas dalam, dia terkejut. Menjatuhkan tangannya ke gagang pedangnya, dia berteriak bertanya, “Siapa yang ada di dalam? Kenapa kamu menguping?”

Sebagai seorang jenderal ilmiah, seni bela diri Xuan Song buruk. Mendengar teriakan Jing Chi, dia segera bangkit dan bergerak menuju tutup tenda. Jika memang ada pembunuh atau mata-mata yang hadir, maka Xuan Song tentu saja tidak ingin menjadi beban bagi Jing Chi dan mempersulitnya untuk bertarung dengan bebas. Di bawah tatapan Xuan Song, tirai ke bagian dalam tenda ditarik ke samping dan Li Xian berjalan keluar. Wajah pangeran sedingin es, saat dia dengan samar berkata, “Jenderal Xuan, segera atur ulang kereta bagasi tentara kita dan mulai mundur sesuai rencana. Pangeran ini sedang tidak ingin bermain-main dengan Han Utara.”

Xuan Song dan Jing Chi sama-sama terkejut. Namun, melihat semangat pangeran yang rendah dan dengan posisi mereka sebagai bawahan, mereka tidak bisa mengkritik Yang Mulia karena menguping. Setelah segera menyuarakan persetujuan mereka, mereka berangkat untuk membuat pengaturan yang tepat. Rencana awal menyerukan tentara Yong untuk mempertahankan daerah ini selama beberapa hari sebelum mundur secara massal. Namun saat ini, Pangeran Qi ingin membuat perubahan pada rencana tersebut. Merasa bahwa dampaknya tidak akan terlalu besar, Xuan Song tidak angkat bicara.

Pada saat ini, matahari telah naik tinggi ke langit. Di mulut lembah di depan, tentara Han Utara sudah mulai menantang tentara Yong. Untuk mencegah tentara Yong menjadi curiga, tentara Han Utara telah berulang kali mencari pertempuran dan telah membangun senjata pengepungan. Akibatnya, mereka tidak mengungkapkan celah apa pun. Dalam keadaan biasa, Li Xian mungkin secara pribadi akan pergi berperang untuk menghadapi musuh. Namun, begitu dia mendengar berita bahwa Jiang Zhe jatuh sakit, dia menjadi depresi dan enggan pergi berperang, hanya menyuruh Jing Chi memimpin pasukan untuk menghadapi musuh.

Dalam formasi Han Utara, Long Tingfei dan Lin Bi duduk di atas kuda mereka yang berdiri berdampingan, menatap konfrontasi yang berkecamuk di mulut lembah dengan ekspresi frustrasi. Setelah beberapa saat, Long Tingfei dengan sedih berkomentar, “Setelah dikalahkan kemarin, pasukan Yong hanya menggunakan satu malam untuk memulihkan semangat dan aura mereka sepenuhnya. Tentara kita gagal dalam menghadapi resolusi pantang menyerah dari tentara Yong.”

Merasakan hal yang sama, Lin Bi menjawab, “Saat ini, Great Yong memiliki raja yang tercerahkan di atas dan jenderal yang cakap di bawah. Perwira dan prajurit mereka mematuhi perintah dan rela mengorbankan hidup mereka. Sangat disayangkan bahwa meskipun Han Utara menempati sudut dunia, meskipun bersatu, kita tidak sekuat yang kita inginkan. ”

“Kakak Bi, tidak perlu seperti ini,” balas Long Tingfei sambil tersenyum. “Begitu kita menangkap atau membunuh Li Xian, kerugian yang diderita oleh Great Yong akan menjadi bencana. Selama bertahun-tahun, mereka tidak akan memiliki cara untuk menyerang Qinzhou. Ketika saatnya tiba, kita dapat menggunakan diplomasi dan bersekutu dengan Chu Selatan dan Hanzhong. Pada saat itu, Great Yong hanya akan menjadi bayangan dari dirinya yang dulu.”

Lin Bi tersenyum sedikit. Dia tahu bahwa Long Tingfei hanya menghiburnya. Tidak akan mudah bagi Great Yong untuk runtuh. Selain itu, dia semakin khawatir. Memimpin pasukan Daizhou ini keluar, dia telah berjanji kepada ayah dan kakak laki-lakinya bahwa dia akan kembali ke Daizhou sebelum hari kedua belas bulan keempat. Bagaimana mungkin dia tidak khawatir? Dengan orang-orang barbar yang gelisah dan Daizhou hanya memiliki sepuluh ribu pasukan—walaupun orang-orang Daizhou tidur dengan senjata di bawah bantal mereka—dua kakak laki-lakinya adalah jenderal yang gagah berani tetapi bukan panglima tertinggi yang cakap, dan ayahnya terbaring di tempat tidur.

Sementara pertempuran di mulut lembah berkecamuk, salah satu wakil muda Jing Chi sangat berani dan tak kenal takut. Dia berulang kali masuk ke formasi Han Utara, tidak gentar oleh semua bahaya, sebelum kembali ke pasukan Yong untuk bersorak. Long Tingfei mengerutkan kening. Tepat saat dia akan mengirim seseorang untuk menebas wakil musuh, Xiao Tong buru-buru bergegas. Dengan suara rendah, Xiao Tong melaporkan, “Jenderal, izinkan Lu bersaudara pergi berperang. Wakil itu adalah salah satu orang kita. Dia pasti memiliki berita penting untuk disampaikan. ”

Ekspresi Long Tingfei berubah saat dia berteriak keras, “Boyan, Zhongtian, Shuhan, pimpin beberapa pasukan. Anda pasti harus menangkap atau membunuh wakil jenderal itu!”

Ketiga saudara Lu sudah tidak sabar untuk memasuki pertempuran. Mereka segera dan serentak menyetujui. Pada titik ini, Xiao Tong sudah lama mundur ke samping dan berbicara beberapa instruksi kepada Lu Shuhan. Kilatan dingin melintas di mata Lu Shuhan sebelum dia mengikuti kedua kakak laki-lakinya ke medan perang.

Dengan sangat cepat, ketiga Lu bersaudara menyerbu ke depan. Lu Boyan dan Lu Zhongtian secara pribadi memimpin pasukan untuk langsung menghadapi serangan Jing Chi. Lu Shuhan, baik sengaja atau tidak, memimpin pasukan untuk menghadang wakil jenderal. Kedua belah pihak tahu bahwa tentara Han Utara mengambil kesempatan ini untuk membangun kekuatan mereka. Karena itu, tidak ada yang menganggap ini aneh.

Mengangkat tombaknya, wakil jenderal menyerbu ke depan. Meminjam kekuatan kudanya, dia tampak tak terbendung. Namun, Lu Shuhan adalah seorang jenderal yang ganas yang tidak kalah dengan Jenderal Vanguard yang sekarang sudah meninggal, Su Dingluan. Tersenyum dingin, Lu Shuhan mengayunkan tombaknya, menyebabkan deputi jenderal menjerit ketakutan saat dia kehilangan pegangan senjatanya. Lu Shuhan berteriak keras, menyapukan tombaknya, cukup untuk mengenai tulang rusuk wakil jenderal dan menjatuhkannya ke tanah. Namun, sang wakil tidak mengakui kekalahan. Meskipun dia jatuh dari kudanya, wakil jenderal melompat.

Lu Shuhan menikam ke depan dengan tombaknya. Tepat saat tombak hendak menusuk tenggorokan wakil jenderal, wakil jenderal itu melompat ke udara. Tombak Lu Shuhan menyapu pipi deputi sebelum menusuk ke tanah. Tidak dapat tetap berdiri, wakil jenderal itu ambruk ke tanah. Namun, deputi itu mengangkat tangannya dan pisau lempar tajam yang mematikan melesat seperti meteor terbang ke arah wajah Lu Shuhan. Tidak dapat menghindar tepat waktu, Lu Shuhan membuka mulutnya sebelum menggigit, menangkap pisau lempar dengan giginya. Dalam sepersekian detik ini, wakil jenderal diselamatkan oleh tentara Yong yang bergerak cepat.

Meskipun kedua pasukan bertempur dengan kacau dan ada pertarungan tangan kosong di mana-mana, konfrontasi yang rapi dan rapi ini terlihat jelas oleh semua orang. Kedua belah pihak penuh dengan pria berdarah besi dan prajurit yang sangat dihormati. Selain itu, serangan Lu Shuhan sangat ganas, sementara respons wakil jenderal sangat kuat dan gesit seperti rubah yang cerdik. Meskipun deputi dikalahkan, dia tidak kehilangan terlalu banyak muka. Akibatnya, kedua tentara itu berteriak sorak-sorai. Pada saat ini, tentara Han Utara telah mendapatkan kembali prestisenya.

Setelah berjuang selama beberapa waktu dan melihat bahwa matahari mencapai puncaknya, kedua belah pihak memukul gong untuk membunyikan retret. Akibatnya, kedua pasukan perlahan mundur. Kembali ke perkemahan Han Utara, setelah para jenderal dipecat, Lu Shuhan menyerahkan pisau lempar kepada Xiao Tong. Xiao Tong dengan lembut memutar gagang pisau. Gagang pisau itu berlubang. Di dalamnya ada selembar kertas yang digulung. Di atasnya tertulis dalam huruf kecil:

Ada desas-desus di ketentaraan bahwa Marquis of Chu telah kambuh dan telah kembali ke Zezhou. Pangeran Qi bertekad untuk mundur lebih cepat dari jadwal, mulai sore ini.

Selesai membaca intelijen, kecemasan Long Tingfei digantikan dengan kegembiraan. Dia diam-diam menyerahkan kertas itu kepada Lin Bi, sementara tangannya dengan ringan mengetuk meja, tampak tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, Lin Bi mengangkat kepalanya dan berkata, “Jika memang benar Marquis of Chu jatuh sakit, maka ini adalah kesempatan terbaik. Hubungan antara Kaisar Yong dan Pangeran Qi bergantung pada pria ini untuk rekonsiliasi. Jika Marquis of Chu terbaring di tempat tidur, Pangeran Qi pasti akan khawatir saat ini, membuatnya mempercepat retret. Dengan ini, moral tentara Yong pasti akan menjadi gelisah dan mereka akan tergesa-gesa dalam mundur, meningkatkan kemudahan yang kita akan menangkan.”

Sambil mengerutkan kening, Long Tingfei menjawab, “Namun, sulit untuk menentukan kebenaran masalah ini. Selain itu, jika tentara Yong mempercepat mundurnya, efek dari taktik api kita akan sangat berkurang. Xiao Tong, apa pendapatmu tentang laporan ini? Apakah itu kebenaran?”

Xiao Tong dengan hormat dan serius menjawab, “Pria itu adalah murid dari Sekte Iblis kita. Dia berasal dari Han Utara. Orang tua dan kerabatnya semuanya ada di Jinyang. Dua tahun lalu, ketika tentara kami menjarah Zezhou, kami membantai sebuah desa. Bawahan ini memerintahkannya untuk menggantikan salah satu penduduk desa yang dibantai. Selama dua tahun terakhir, bagian rahasia ini tidak pernah digunakan. Itulah sebabnya bawahan ini sangat percaya bahwa identitas pria itu tidak pernah ditemukan. Selain itu, meskipun kecerdasan yang dia pertaruhkan untuk dikirim kembali adalah yang paling penting, itu tidak rinci. Hal ini sesuai dengan identitasnya. Jing Chi baru bertemu dengan pasukan utama Yong kemarin. Mustahil bagi pria itu untuk mengetahui sesuatu yang detail. Dia cerdas dan berani. Jika dia tidak dapat menentukan kebenaran informasi,

Baik Long Tingfei dan Lin Bi diam-diam mengangguk. Keduanya bertukar pandang, setelah mengambil keputusan. Bangkit, Long Tingfei menyatakan, “Menyampaikan perintah ke Wudi. Meski belum semua minyak terkirim, kami tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Malam ini, mulai serangan api. Setelah itu, ketika kita mengejar tentara Yong, tidak ada salahnya menyebarkan desas-desus bahwa Marquis of Chu telah dengan sengaja mengatur Pangeran Qi untuk dikalahkan dan sekarang telah melarikan diri sebelum pertempuran meletus. Ketika saatnya tiba, moral tentara Yong pasti akan runtuh. Mungkin Li Xian memiliki pemikiran yang sama.”

Di tengah malam, di atas Sungai Qin, lebih dari seribu tentara Han Utara dengan pakaian berwarna gelap dengan lembut dan diam-diam menuangkan minyak bumi ke dalam Sungai Qin. Dalam kegelapan malam, tanpa cahaya bulan dan bintang, Sungai Qin yang tenang ditutupi oleh lapisan minyak bumi yang tebal yang mulai mengalir ke hilir. Tidak sedikit pun tentara Yong di dalam lembah disiagakan.

Berdiri di pantai, baik Long Tingfei dan Lin Bi memasang ekspresi serius. Menurut perkiraan mereka, sepertiga dari tentara Yong sudah mundur pada siang hari. Jika mereka cukup malang karena minyak bumi ditemukan oleh patroli Yong, maka peluang kemenangan akan lebih kecil.

Mendekati keduanya, Duan Wudi dengan lembut menyatakan, “Berdasarkan kecepatan aliran, minyak bumi harus memanjang tiga puluh li di sekitar jam keempat. ³ Putri, Jenderal Besar, kapan kita harus menyalakan api?”

Lin Bi sedikit menganggukkan kepalanya sebelum menghela nafas ringan. Meskipun dia sangat menentukan dalam pertempuran di Daizhou, sebagian besar pertempuran adalah pembantaian tangan kosong. Dia tidak pernah menggunakan metode semacam ini untuk membakar badan air. Akibatnya, dia tak terhindarkan merasa sedikit khawatir. Bagaimanapun, para pahlawan Daizhou paling menyukai konfrontasi langsung dan jujur.

Long Tingfei tampak tenang saat dia menjawab, “Luar biasa. Saya harap api ini dapat membakar keberanian dan kepercayaan diri tentara Yong.”

Di dalam lembah, tenda komandan Yong diterangi dengan terang. Hari ini, di bawah desakan Li Xian, dua puluh ribu prajurit dan lebih dari sepuluh ribu penunggang kuda telah ditarik. Li Xian, Jing Chi, dan Xuan Song sedang mendiskusikan retret lanjutan sepanjang malam. Akibatnya, meskipun sudah larut malam, mereka belum juga pensiun. Mereka sama sekali tidak menyadari bahaya besar yang tersembunyi yang berasal dari Sungai Qin. Arus sungai itu deras. Karena angin mengikuti aliran sungai ke hilir dan karena minyak bumi telah diproses, tidak ada bau menyengat yang menyerang lubang hidung seseorang. Akibatnya, tidak ada yang menemukan krisis tersembunyi.

Selama jaga ketiga, ⁴ hampir tidak ada suara yang terdengar dari perkemahan Yong. Selain pasukan yang mempertahankan mulut lembah karena takut tentara Han Utara akan melancarkan serangan malam hari, semua orang tertidur lelap. Pada saat ini, dua orang berjalan keluar dari tenda kecil. Keduanya mengenakan baju besi biru. Namun, dari obor terdekat, dapat dilihat bahwa keduanya memiliki penampilan yang halus. Mereka sebenarnya adalah dua wanita. Keduanya adalah Su Qing dan pelayan tepercayanya, Ruyue.

Setelah mengalami pengalaman menantang maut yang tak terhitung jumlahnya, Su Qing mampu menangani krisis apa pun. Meskipun sebagian besar didasarkan pada seni bela diri dan akalnya, ada aspek lain yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun—kepekaannya terhadap bahaya. Su Qing dapat memperhatikan beberapa hal bahkan jika itu belum terjadi dan tidak ada indikasi yang terungkap. Meskipun sering kali hanya perasaan tidak enak dan bahkan jantungnya berdebar-debar, itu hampir selalu manjur. Ini adalah alasan utama di balik kemampuannya untuk bergerak tanpa hambatan di seluruh Han Utara sebagai seorang wanita.

Malam ini, di tengah malam, dia dikejutkan oleh mimpi buruk. Setelah dia turun dari tempat tidur, Su Qing menemukan bahwa dia basah oleh keringat dingin. Akibatnya, dia segera membangunkan Ruyue. Mengenakan baju besinya, dia berjalan keluar dari tendanya. Meskipun dia tidak bisa membunyikan alarm berdasarkan suasana hatinya sendiri, setidaknya dia masih bisa menyelidiki untuk melihat apakah ada yang salah.

Su Qing berjalan perlahan melalui perkemahan. Para prajurit patroli yang menabraknya semua membungkuk memberi hormat, sementara Su Qing membalas sopan santun mereka satu per satu. Namun, pikirannya telah terbang ke tempat lain dan dia dengan pikiran tunggal memeriksa seluruh perkemahan, berharap menemukan jejak apa yang memberinya perasaan tidak menyenangkan. Tapi yang bisa dia temukan hanyalah suasana berat dan keheningan. Perlahan-lahan, Su Qing mulai resah dan dia berbalik untuk berjalan menuju Sungai Qin.

Dalam kegelapan, dia memutuskan untuk duduk di samping sungai untuk mendengarkan semburan air. Ini mungkin cara terbaik untuk menjernihkan pikirannya. Mencapai tepi sungai, Su Qing menarik napas dalam-dalam. Udara sedingin es dihirup ke dalam paru-parunya. Tiba-tiba, Su Qing mengerutkan kening. Ada aroma samar dan familiar di udara yang menyengat hidung. Kilatan dingin tiba-tiba muncul di matanya dan matanya bergerak-gerak, perlahan-lahan jatuh ke permukaan sungai.

Wajah Su Qing tiba-tiba menjadi mengerikan. Tanpa perlu berpikir, dia berbalik dan berjalan menuju tenda komandan. Dia tahu bahwa dia harus tetap tenang dan tidak mengganggu seluruh perkemahan, atau perkemahan akan mengalami bahaya ledakan besar.

Lampu di tenda Pangeran Qi sudah padam. Sesampainya di luar, Su Qing melihat bahwa yang berjaga adalah salah satu pengawal tepercaya Pangeran Qi, Zhuang Jun. Dia buru-buru berjalan mendekat dan berbisik, “Apakah Yang Mulia ada di sini? Jenderal ini memiliki masalah militer yang mendesak untuk dilaporkan.”

Keheranan berkilauan di mata Zhuang Jun, tidak mengerti mengapa ekspresi Su Qing begitu muram. Namun, dia tahu bahwa Su Qing adalah pengintai yang hebat. Akibatnya, dia dengan cepat bergegas ke tenda. Itu tidak lama sebelum Pangeran Qi berjalan keluar dengan gaun perang tersampir di bahunya. Cahaya obor menyinari wajah Su Qing. Kulitnya yang cantik sepucat salju.

Setelah mendengar Su Qing membuat laporannya, nyala api berkobar di mata Li Xian dan dia segera mengirim perintah ke rantai komando. Seluruh pasukan Yong segera mulai mundur. Meskipun mereka tidak melakukannya ketika Han Utara akan menyalakan api sungai, Su Qing sangat menyadari bahwa asap dari api seperti itu beracun. Bahkan jika mereka melarikan diri ke lembah di samping sungai, mustahil untuk melarikan diri. Selain itu, begitu tentara Han Utara mulai menyerang, kemungkinan besar itu akan menjadi tembakan kalkun, ⁵membunuh semua orang di lokasi berbahaya ini. Karena itu, bagaimanapun caranya, satu-satunya kesempatan adalah berlari. Untungnya, selama dua hari terakhir ini, tidak ada seorang pun di pasukan Yong yang melepas baju besi mereka atau melepaskan pelana dari kuda mereka. Alhasil, hanya dalam waktu satu jam, seluruh pasukan sudah siap bergerak. Kelompok tercepat sudah mulai bergerak.

Li Xian menatap ekspresi bingung di wajah infanteri. Sangat sulit bagi mereka untuk melarikan diri tepat waktu. Awalnya, mereka ditahan untuk tujuan defensif dan untuk memastikan bahwa tentara Han Utara tidak menemukan niat tersembunyi di balik retret. Namun, pria pemberani ini sekarang harus mati dengan cara yang memalukan di sini. Meskipun Li Xian tidak tahu kapan tentara Han Utara akan bertindak, dia tahu bahwa akan sangat sulit bagi para prajurit ini untuk melarikan diri dari lembah sebelum fajar, karena jalannya terlalu sempit. Tapi Li Xian tahu bahwa dia tidak bisa mengungkapkan apa yang sebenarnya terjadi. Jika para prajurit ini mengetahui bahwa mereka telah jatuh ke dalam situasi putus asa, kekacauan kemungkinan akan terjadi. Ketika saatnya tiba, tentara Han Utara akan disiagakan. Jika itu terjadi, tidak ada yang bisa melarikan diri.

Menguatkan hatinya, Li Xian memerintahkan, “Xuan Song, kirim seseorang untuk memimpin mereka menunggu di mulut lembah. Katakan saja untuk menyerang perkemahan Han Utara saat fajar menyingsing. Saat api meletus, minta mereka keluar dari lembah dan serang tentara Han Utara. Pilih seseorang yang siap menghadapi kematian.”

Meskipun dia merasa sedih di hati, Xuan Song tahu bahwa ini adalah satu-satunya cara. Melangkah maju, dia memberi hormat dan berkata, “Yang Mulia, jenderal ini telah memimpin para prajurit ini selama beberapa hari sekarang. Akan lebih baik jika jenderal ini secara pribadi memerintahkan mereka untuk maju dan memastikan bahwa tidak ada kesalahan dalam waktu dan mereka dikorbankan dengan bijaksana. ”

Li Xian dengan marah menjawab, “Omong kosong! Anda adalah seorang jenderal peringkat dalam tentara. Pangeran ini akan sangat bergantung padamu. Bagaimana Anda bisa melakukan tugas bunuh diri ini? ”

Xuan Song menjawab, “Yang Mulia sangat bergantung pada jenderal ini hanya demi menghentikan pengejaran pasukan Han Utara. Yang Mulia selalu ahli dalam retret. Keberadaan jenderal ini tidak perlu. Bertentangan dengan apa yang diharapkan, pertempuran berdarah di masa depan dengan tentara Han Utara akan membutuhkan jenderal-jenderal sengit seperti Jenderal Jing. Selain itu, jika tidak ada jenderal berpangkat untuk mengangkat bagian belakang, sesuatu kemungkinan akan terjadi pada moral tentara. Jenderal ini adalah kandidat yang paling cocok. Lagi pula, salah perhitungan kali ini adalah karena jenderal ini gagal mendeteksi rencana musuh. Jenderal ini harus tetap tinggal untuk mengkompensasi kegagalan saya. ”

Mendengar ini, Li Xian merasa sulit untuk menahan kesusahan yang dia rasakan. Namun, dia sangat menyadari bahwa jika seorang jenderal peringkat seperti Xuan Song tidak muncul di belakang, barisan belakang pasti akan runtuh. Ratapan bersinar di matanya, saat dia dengan lembut menjawab, “Baiklah. Jingchi, ayo pergi.”

Selesai berbicara, Li Xian menaiki kudanya. Tanpa berbalik, dia memacu kudanya dan berlari ke depan. Ragu-ragu sejenak, Jing Chi hanya bisa mengikutinya. Pengetahuan tentang niat musuh untuk menggunakan api terbatas pada Pangeran Qi dan kader jenderal kecil. Akibatnya, tidak ada sedikit pun gangguan dalam barisan tentara Yong; mereka hanya tahu bahwa Pangeran Qi telah memutuskan untuk mundur malam itu juga.

Setelah memacu kudanya untuk jarak jauh, Li Xian tiba-tiba membalikkan kudanya dan berlari kembali. Menunjuk Xuan Song, dia berkata, “Jenderal Xuan, Anda memiliki wewenang penuh untuk bertindak atas kebijaksanaan Anda di sini. Anda tidak bisa mati begitu saja untuk negara kita. Jika ada kecelakaan, Pangeran ini akan menanggung semua tanggung jawab. ”

Xuan Song bergetar, mengetahui bahwa Pangeran Qi mengisyaratkan bahwa dia bisa menyerah untuk mempertahankan hidupnya. Meskipun ini bukan sesuatu yang bisa dia lakukan, Xuan Song masih berlutut dan menjawab dengan nada sedih yang samar, “Jenderal ini patuh.”

Setelah Pangeran Qi menghilang ke dalam malam, Xuan Song memulihkan penampilannya yang tenang. Dia memerintahkan, “Saat fajar menyingsing, bersiaplah untuk menyerang perkemahan musuh. Saat ini, sampaikan perintah dan minta seluruh pasukan berangkat. ”

Saat ini, itu masih malam yang mati. Xuan Song menyuruh barisan belakangnya memasukkan koin ke dalam mulut mereka sebelum membuat semua orang menutupi mulut dan hidung mereka dengan kain yang dibasahi dengan mata air yang jernih. Dia selanjutnya menyuruh pasukan pribadinya yang terpercaya untuk mengambil posisi di barisan di tepi sungai. Bahkan dengan cahaya redup dari Surga di atas, tidak ada yang menemukan bahaya tersembunyi, secara mengejutkan. Meskipun orang-orang pintar itu sudah mendeteksi bahwa ada sesuatu yang salah, perintah harus dipatuhi. Jika mereka mengungkapkan kekhawatiran mereka, kemungkinan besar mereka akan segera ditebang. Akibatnya, mereka hanya bisa tetap diam dan berbaris.

Tidak lama sebelum tentara Yong mencapai mulut lembah. Xuan Song memerintahkan salah satu pengawalnya untuk bergerak maju untuk mengintai situasi di luar. Ketika pengawal itu kembali, kulitnya benar-benar seperti hantu saat dia dengan lembut melaporkan, “Jenderal, perkemahan musuh tidak jauh dari sini. Saya melihat sejumlah besar sosok di tepi sungai. ” Setelah mengetahui kebenarannya, pengawal itu tahu betapa berbahayanya situasinya.

Saat itu, api tiba-tiba meletus di luar lembah. Dalam sekejap, Sungai Qin di dekatnya segera melonjak dengan api yang mengamuk. Asap hitam beracun membubung ke arah pantai. Ini karena arah angin tidak aktif, jika tidak seluruh lembah mungkin akan dipenuhi asap. Tidak dapat melihat siapa pun di tepi seberang, Xuan Song menyuruh pasukannya membunyikan drum. Ketukan drumnya dalam, hampir seperti lolongan sedih binatang yang terperangkap. Mengikuti perintah, barisan belakang Yong menyerbu keluar dari lembah.

Teriakan kaget langsung menyeruak di depan mereka dan berpadu dengan suara senjata yang beradu. Mata Xuan Song berkilau dengan air mata. Ini adalah bunuh diri. Untuk dua puluh ribu prajurit Yong untuk melawan seratus ribu kavaleri elit dari Han Utara dan Daizhou, satu-satunya hasil adalah kematian. Dengan suara rendah, Xuan Song bergumam, “Marquis of Chu, jenderal ini telah gagal memenuhi harapanmu dan tidak dapat mengantisipasi bahwa musuh akan membakar Sungai Qin. Jika jenderal ini mengetahui hal ini sebelumnya, pasti akan ada cara untuk menghadapinya. Saat ini, saya hanya bisa menebus dosa-dosa saya dengan hidup saya. Saya harap rencana Anda akan berhasil dan membalas dendam atas kebencian yang mendalam pada orang-orang Great Yong ini. ”

Mengangkat kepalanya, Xuan Song menghunus pedang di pinggangnya. Di bawah perlindungan pengawalnya, dia menyerbu ke depan, bergegas menuju kematian yang menunggunya. Di belakangnya, api di Sungai Qin telah menyebar beberapa lidalam sekejap dan masih terus membesar. Di bawah api ada air dingin, sementara di atas ada api yang mengamuk. Asap hitam mengepul ke langit, membawa partikel beracun. Vegetasi di kedua sisi sungai dibakar, menyebabkan api semakin ganas. Bahkan batu-batu itu terbakar hitam pekat. Jika ada orang yang hadir, tidak akan ada harapan untuk bertahan hidup. Selama tiga puluh li , seluruh wilayah menjadi neraka yang hidup, karena neraka menelan semua kehidupan.

Setelah tentara Han Utara membakar Sungai Qin, selain lebih dari sepuluh ribu penunggang kuda dan dua puluh ribu prajurit, Pangeran Qi dan Jing Chi memiliki tiga puluh ribu penunggang kuda bersama mereka. Lebih dari seribu dikonsumsi oleh api. Karena mereka telah mundur tepat waktu dan karena tidak ada cukup minyak, pasukan utama pasukan Yong mampu bertahan. Adapun dua puluh ribu prajurit yang melancarkan serangan bunuh diri, selain dari untuk sementara membuat pasukan Han Utara berantakan dan membunuh seribu atau lebih penunggang kuda Han Utara, mereka benar-benar musnah. Sejauh ini, dari seratus tiga puluh ribu pasukan yang menyusun ekspedisi utara Great Yong, hanya setengah yang tersisa. Meskipun kekuatan utamanya tetap ada, tentara Han Utara telah mengambil keuntungan yang jelas.

Catatan kaki :

Ini adalah puisi dari bab ketiga puluh empat dari novel Dinasti Qing Kisah Pahlawan Anak Laki-laki dan Perempuan (儿女英雄传) oleh Yanbei Xianren (燕北闲人), yang menulis dengan nama pena Wen Kang (文康) pada tahun 1878 .
, danbomingli – ungkapan, menyala. acuh tak acuh terhadap ketenaran dan kekayaan, acuh tak acuh terhadap imbalan duniawi
1-3 pagi
11 PM-1 AM
, wengzhongzuobie – ungkapan, menyala. untuk menangkap kura-kura di dalam toples; ara. mengejar mangsa yang mudah, menembak kalkun, menembak ikan dalam tong