The Desolate Era - Book 9, Chapter 3

Book 9, Chapter 3 – Seclusion Within the Black-White College

Untuk memilih menjelajahi dunia, tanpa beban? Atau menyerah demi mendapatkan kesempatan memperoleh teknik dan seni tingkat atas? Manakah pilihan yang lebih baik? Sejak dahulu kala, tidak pernah ada jawaban yang jelas. Adapun Ji Ning, karena dia memiliki akses terhadap kemampuan Divine, seni rahasia, dan teknik dari Universitas Hitam-Putih, dia secara alami tidak terlalu tersentuh.

“Dinasti Grand Xia benar-benar menggunakan segala cara yang ada untuk memikat Pengawal Raindragon agar menjadi Penjaga.” Ning menghela nafas pada dirinya sendiri. “Yang terpenting, Dinasti tidak pernah memaksa siapa pun; itu terserah keputusan setiap orang! Jika Anda bergabung dengan Penjaga, tidak ada yang bisa disalahkan selain diri Anda sendiri. Sungguh langkah yang luar biasa!”

“Setiap orang.” Suara Daois Yulan terdengar sekali lagi. “Setelah menjadi Raindragon Guard, sukumu juga akan diberkati. Di dalam wilayah suku dan klan Anda, Anda dapat membuat wilayah seluas sepuluh ribu kilometer persegi. Selama kamu masih hidup, wilayah ini akan dilindungi oleh Raindragon Guard! Pasti tidak akan ada orang yang berani menyerbunya! Ini termasuk Marquis dari Stillwater!”

Ning terkekeh. Bertahun-tahun yang lalu, ketika dia masih muda dan bertemu dengan Adept Mu Xiao, Adept tersebut mengatakan hal yang sama kepadanya.

“Bahkan jika kamu mati, tanah ini akan tetap dilindungi selama seribu tahun.” Daois Yulan tiba-tiba tertawa, seindah bunga yang mekar. “Tetapi jika kamu menjadi Penjaga, meskipun kamu mati, wilayahmu akan tetap terlindungi selama sepuluh ribu tahun!”

“Sepuluh ribu tahun?” Ning terkejut. “Sepuluh ribu tahun adalah waktu yang cukup bagi klan untuk menghasilkan beberapa tokoh yang benar-benar kuat, jika mereka fokus untuk melakukannya. Sepuluh ribu tahun damai?” Hal ini belum tercatat dalam buku mana pun. Selain beberapa orang yang sudah mengetahui hal ini, sebagian besar Pengawal Raindragon yang baru masih sangat terkejut.

“Jika Anda ingin bergabung dengan Penjaga, Anda dapat melakukannya kapan saja.” Daois Yulan berbalik dan pergi. Sambil melakukan itu, dia berkata, “Ayo pergi. Ayo tandai wilayah klanmu.” Mereka berjalan ke aula kuno, tempat masing-masing Pengawal Raindragon yang baru menandai wilayah mereka.

“Klan Ji. Kota Sepuluh Ribu Pedang.” Dengan pena di tangan, Ning dengan ringan melingkari area di peta, meliputi area seluas sepuluh ribu kilometer persegi di sekitar Kota Sepuluh Ribu Pedang, dengan keempat kota di prefektur juga hampir tidak termasuk di dalamnya.

Orang tua di depan meja itu mengangguk. Menerima peta kulit dari Ning, dia menggulungnya kembali, lalu memberi Ning sebuah jimat. Dia berkata, “Ambil ini dan mintalah seseorang yang setidaknya berada di level Zifu untuk mengikatnya, lalu gantungkan di gerbang Kota Sepuluh Ribu Pedang.” Ning menerimanya, lalu segera pergi.

Satu demi satu orang masuk, memetakan wilayah pilihan mereka. Beberapa praktisi yang sendirian tidak berasal dari klan, jadi untuk saat ini, mereka memilih untuk tidak menggambar.

“Jika Anda ingin bergabung dengan Penjaga, Anda dapat melakukannya kapan saja.” Daun bunga teratai muncul di bawah kakinya, lalu mengangkatnya ke udara. Suaranya bergema di langit saat dia berkata, “Sekarang, kalian masing-masing dapat melakukan apapun yang kalian mau. Namun, ingatlah satu hal; kamu sekarang adalah Raindragon Guard bercakar satu. Setiap sepuluh tahun, Anda harus menyelesaikan misi untuk setidaknya satu titik karma. Ini adalah tanggung jawabmu sebagai Raindragon Guard. Jika Anda tidak dapat menyelesaikan ini…Anda akan ditangkap dan dipaksa menjalankan misi. Jika kamu tidak mampu melaksanakannya, maka kamu akan dikeluarkan.”

Suaranya bergema di udara. Adapun Daois Yulan sendiri, berdiri di atas daun teratai itu, dia dengan anggun melayang ke awan, menghilang ke pegunungan.

“Saudara magang senior, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Northson. Ning menjawab, “Apa yang bisa kita lakukan?” Dia menggelengkan kepalanya. “Meskipun divisi Raindragon Guard ini memiliki Dao Repository yang berlimpah, seseorang harus menggunakan poin karma untuk menukarkannya. Kami tidak memiliki poin karma sama sekali…kami harus bergegas dan menerima beberapa misi. Setelah melakukan itu, Raindragon Guard tidak akan mengganggu kami. Ayo terima misinya, lalu kembali ke Stillwater City dan jual barang yang kita peroleh di rawa-rawa liar.”

Northson tertawa. “Baiklah.”

“Ayo pergi.” Ular biru kecil itu melingkari pergelangan tangan Ning, dan anjing putih besar berada di belakang punggungnya. Di sisinya adalah saudara magang juniornya, Northson. Mereka berdua pergi untuk menerima misi, dan kemudian…

“Kembali ke Kota Stillwater!”

Ning, Northson, Whitewater Hound, dan Qing Qing duduk di atas kapal perang berkepala naga. Mereka dengan cepat membubung ke langit dan ke awan. “Saudara magang senior, misi ini tidak terlalu sulit,” kata Northson. “Sejujurnya, kita seharusnya melakukan dua puluh atau tiga puluh misi poin karma. Ketika kita berdua bergabung… akan sangat sulit untuk menemukan Wanxiang Adept yang cocok untuk kita!”

“Jadilah lebih rendah hati,” kata Ning sambil menyeringai. “Jika kita bertemu dengan saudara magang senior seperti Bloodshadow, Holyfire, atau Sloppy… akankah kita mampu mengatasinya?”

“Mereka, uh, mereka…” Mulut Northson membuka dan menutup beberapa kali. Sejujurnya; mereka benar-benar tidak akan mampu. Mereka adalah sosok-sosok yang telah memahami Jalan Dao secara lengkap dan jelas sebanding dengan para Penganut Tao Primal.

Ning berkata, “Jangan berpikir bahwa hanya karena kita membunuh beberapa Wanxiang Adept dan Wanxiang Diremonster maka kita tidak terkalahkan. Selain itu, kami telah menjalankan dua misi ‘sepuluh titik karma’. Selama kita bisa mencapainya, pada abad mendatang, kita akan benar-benar bebas.”

“BENAR. Kebebasan seratus tahun sudah cukup.” Northson mengangguk, lalu mengertakkan gigi. “Sebelum pergi ke markas misi militer, saya benar-benar tidak menyangka bahwa di wilayah ini terdapat begitu banyak tokoh keji. Benar-benar ada banyak pria keji di sini.

“Benar.” Sedikit niat membunuh juga muncul di mata Ning. Markas besar misi militer mempunyai banyak misi, yang sebagian besarnya melibatkan pembunuhan beberapa orang yang telah melakukan dosa yang sangat serius. Dosa-dosa ini telah mencapai titik yang menyebabkan Dao Surga menyebabkan dosa berputar-putar di sekitar para pendosa ini. Dengan membunuh mereka, nasib seluruh Dinasti Grand Xia akan meningkat. Tentu saja, Dinasti akan menyiapkan mekanisme jangka panjang untuk memastikan hal ini terjadi.

“Keduanya… yang satu membantai manusia yang tak terhitung jumlahnya untuk melatih ‘Mata Neraka Darah Iblis’ miliknya. Yang lain sebenarnya mampu mengolah ‘Raja Janin Hantu’…Saya benar-benar tidak tahu berapa banyak bayi yang dia bunuh.” Northson menggelengkan kepalanya. “Selain itu, ini hanyalah misi sepuluh poin karma. Misi-misi tersebut untuk puluhan atau ratusan ribu poin karma… mereka mengharuskan seseorang untuk membunuh beberapa tokoh iblis yang benar-benar jahat, menakutkan, yang menyebabkan sakit kepala bahkan pada Dinasti Grand Xia sendiri. Meskipun dikelilingi oleh dosa yang tak terhitung jumlahnya, mereka masih mampu menahan Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan.”

Ketika seseorang memulai jalan yang benar, ia harus mampu memahami Dao, harus memurnikan hati Dao, dan bergerak selangkah demi selangkah. Namun, pada jalur yang menyimpang, segala sesuatunya berjalan jauh lebih cepat. Meskipun hal-hal tersebut menyebabkan dosa berputar-putar di sekitar seseorang, membuat Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan menjadi semakin kuat… jalan-jalan yang menyimpang dan jahat ini juga dapat membuat kekuatan seseorang meroket, yang sebenarnya akan membuat perlawanan terhadap bencana dan kesengsaraan jauh lebih mudah .

Namun, pada akhirnya, meskipun jalan jahat bisa membuat Anda tumbuh lebih kuat untuk sementara waktu, jalan tersebut tidak akan bertahan lama! Ketika tiba saatnya Kesengsaraan Surgawi, mereka yang menempuh jalan lurus dan ortodoks memiliki kesempatan untuk menjadi Dewa Surgawi; bahkan jika mereka gagal, mereka akan menjadi Loose Immortal. Namun, hampir mustahil bagi mereka yang berada di jalur yang keji dan menyimpang untuk menjadi Celestial Immortal, dan sangat sedikit dari mereka yang mampu menjadi Loose Immortal. Ini karena Kesengsaraan Surgawi bagi para praktisi seni keji terlalu menakutkan!

“Kami mencapai Kota Stillwater.” Northson melirik ke bawah.

“Qing Kecil.” Ning melirik ular biru kecil di pergelangan tangannya. “Es glasial kunomu… berikan aku setengahnya.”

Whoosh.

Ular biru kecil itu langsung berubah menjadi kabut, lalu berubah menjadi gadis berjubah biru. Matanya benar-benar bulat, dan dia berkata dengan marah, “Itu milik saya, Guru! Saya bekerja sangat keras untuk mendapatkannya! Kamu…kamu…kamu bandit sialan, aku benar-benar salah menilaimu! Pemuda yang murni dan polos di masa lalu telah menjadi sangat kejam. Kamu benar-benar tidak punya…”

“Tutup mulutmu,” Ning buru-buru membentak. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Dasar kikir, kamu tidak mungkin menghabiskan bongkahan es glasial kuno sebesar itu. Saya akan membantu Anda menjualnya di Gunung Harta Karun Surgawi dengan imbalan esensi unsur cair, untuk membantu Anda meningkatkan kekuatan. Dipahami?”

Qing Qing mengerjap, lalu bergumam, “Sebaiknya jangan membaca satu pun.”

“…Ikutlah denganku dan saksikan aku menukarnya dengan esensi unsur cair. Apakah itu bisa diterima?” Ning benar-benar terdiam. Qing kecil terlalu pelit.

“Bagus. Ini dia.” Qing Qing mengulurkan tangannya. Whoosh. Bongkahan es glasial kuno seukuran gunung kecil langsung muncul di depan tangannya.

Mulut Northson yang berada di dekatnya langsung ternganga. Dia melolong, “Kamu ular hijau kecil, kamu memiliki begitu banyak es glasial kuno, tetapi kamu hanya memberiku sepotong kecil?! Dan ternyata aku sangat berterima kasih padamu!!!”

Qing Qing bahkan tidak melirik Northson yang berteriak itu sedikitpun. Dengan lambaian tangannya, dia mengirimkan unsur ki-nya, membelah gunung es es glasial kuno, membaginya menjadi dua. Dia kemudian menyimpan setengahnya, memberikan setengahnya lagi pada Ning.

“Ayo pergi ke Gunung Harta Karun Surgawi.”

Kapal perang berkepala naga itu meluncur ke bawah, menuju kota kuno Stillwater yang sangat besar.

Setelah kembali ke Stillwater City, Ning dan Northson langsung merasakan keakraban dan nostalgia; mereka sudah tinggal di sini selama lebih dari tiga tahun. Setelah berada di dalam Gunung Harta Karun Surgawi selama satu jam, kelompok Ning muncul kembali.

“Milikmu.” Ning menyerahkan botol giok ke Qing Qing di dekatnya. Qing Qing menerima botol itu dan memeriksa isinya dengan cermat. Tepatnya ada 2.650 kilogram esensi unsur cair di dalamnya; ini adalah jumlah persis yang diperoleh Ning saat menjual es glasial kuno. Baru sekarang dia mengangguk, puas.

Ning menggelengkan kepalanya dan tertawa. Lalu dia menoleh ke Paman White. “Paman White, ini untukmu.” Ketika Ning menatap Paman Putih yang berjubah putih dan berambut putih, yang tampak sangat mirip dengan ayah Ning sendiri, dia merasa semakin hangat dan penuh kasih sayang terhadapnya.

Whitewater Hound berjalan mendekat. Setelah melakukan pemeriksaan, dia terkejut; ada 4000 kilogram esensi unsur cair di dalam botol ini. Dia menggelengkan kepalanya dan mengirim dalam hati, “Ning, Nak, jumlah esensi unsur cair ini akan meningkatkan kekuatanmu secara dramatis. Tidak perlu menyia-nyiakannya untukku.”

“Saya punya 3000 kilogram lagi di sini,” Ning mengirim kembali padanya. “Bagi saya, tambahan empat ribu kilogram tidak akan banyak berdampak. Saya mungkin membutuhkan puluhan ribu kilogram untuk mencapai tahap Primal Daoist. Selain itu, menurut tradisi Perguruan Tinggi Hitam-Putih, saya harus benar-benar memahami seluruh Jalan Dao sebelum saya diizinkan memasuki tahap Primal Daois. Saya masih jauh dari kemampuan untuk memahami keseluruhan Jalan Dao.”

“Ini tidak terlalu berguna bagiku, tapi bagimu, Paman White, ini akan sangat membantu. Saat ini, Qing Kecil adalah Monster Ganas Wanxiang. Saat kamu meningkatkan kekuatanmu, Paman Putih, kamu akan bisa membantuku dengan lebih baik,” Ning mengirimkan pesan dalam hati. Whitewater Hound ragu-ragu, tetapi pada akhirnya, dia mengangguk.

Selama perjalanan ke Gunung Harta Karun Surgawi, Ning menjual hampir semua harta karun yang diperolehnya di rawa-rawa liar Pegunungan Gaol, termasuk harta karun pelindung Dong One, serta harta karun Raja Paus Naga. Dia bahkan menjual harta sihir intrinsik Raja Paus Naga dengan harga tinggi; harta sihir intrinsik dari Monster Ganas Paus Naga Primal, kedua kumis naga itu, jauh lebih berharga daripada harta sihir peringkat Surga biasa.

Ning dan Northson masing-masing memperoleh lima ribu kilogram esensi unsur cair. Northson membeli beberapa bahan pembuatan, sementara Ning hanya memiliki sebotol ‘firelotus empulur’, yang diperlukan untuk memberi nutrisi pada api emasnya.

“Ayo kembali ke BlackWhite College. Pelatihan di Perguruan Tinggi akan sangat aman; kita tidak perlu khawatir akan diganggu,” kata Ning.

“Benar. Apa yang perlu kita lakukan adalah melakukan meditasi terpencil dan menyelesaikan semuanya sekaligus. Saya seharusnya bisa berlatih langsung hingga mencapai puncak level Wanxiang,” kata Northson bersemangat. “Saudara magang senior, kamu seharusnya bisa mencapai puncak level Wanxiang juga, kan?” Dia tidak tahu bahwa Ning telah memberikan empat ribu kilogram kepada Paman Putihnya; dia mengira Ning masih memiliki lima ribu kilogram.

Ning tertawa, lalu berkata, “Ayo pergi. Ayo kembali dan melakukan pelatihan.”

Segera, kedua pria dan dua makhluk roh itu mulai berjalan menuju Universitas Hitam-Putih.