The Desolate Era - Book 9, Chapter 20

Book 9, Chapter 20 – Senior Apprentice-Sister Ninelotus

Ji Ning ragu-ragu. Mana yang harus dipilih?

“Senior.” Ning buru-buru bertanya dengan hormat, “Mengingat saat tubuh Dewa Iblisku mencapai level Wanxiang, aku akan memiliki kesempatan lain untuk memperoleh harta karun sihir tingkat Bumi setelah melewati level keempat Aula Dewa Perang…apakah aku akan memiliki kesempatan untuk memperoleh harta karun sihir yang lebih baik lagi saat itu?”

“Tentu saja!” Beruang kuning raksasa itu berkata dengan percaya diri, “Item yang lebih baik daripada Earthfire Heartlamp, Dire-Ice Mirror, dan Nethercold Sword Formation… pasti ada lebih dari satu yang lebih baik daripada ketiganya! Kamu baru saja melewati level ketiga Wargod Hall; bagaimana mungkin aku bisa mengeluarkan harta sihir peringkat Bumi terbaik saat itu juga? Saat aku mengeluarkannya, kamu tidak akan memilih yang seperti Earthfire Heartlamp.”

“Cepatlah pilih. Pada akhirnya, akan ada banyak harta karun, tetapi sayangnya, aku tidak bisa memberikan semuanya kepadamu.” Beruang kuning raksasa itu menatap Ning. “Tuan meninggalkan banyak harta karun, tetapi tidak untuk sembarang penerus. Jika kamu meninggal, aku perlu memastikan bahwa penerus berikutnya juga memiliki beberapa harta karun, ya?”

Ning mengerutkan bibirnya. Sungguh menyedihkan untuk mengatakan hal itu! Mati? Ning sama sekali tidak ingin gagal, setelah memulai jalan keImmortalan.

“Ini pilihanku.” Ning membalik-balik buku itu hingga halaman ketiga terakhir, yang menyebutkan Formasi Pedang Nethercold.

“Aku benar-benar menginginkan Earthfire Heartlamp dan Dire-Ice Mirror,” Ning mendesah dalam hati. “Namun, mereka tidak dapat meningkatkan kekuatanku dengan segera, tetapi Nethercold Sword Formation dapat melakukannya! Sembilan Nethercold Sword dalam formasi ini semuanya bermutu tinggi, dan Daoist Threelives-lah yang menjadi penilai; kekuatan mereka pasti lebih unggul daripada pedang terbang biasa yang berperingkat Surga. Mereka akan dapat meningkatkan kekuatan [Lesser Thousand Swords Formation] milikku ke tingkat yang sama sekali baru!”

Semakin tinggi level kekuatan seseorang, semakin sulit pula untuk memperkuat dirinya. Untuk naik ke level penuh sangatlah sulit, tetapi Pedang Nethercold ini terlalu kuat.

Jika dia pergi dan mencoba membelinya di Gunung Harta Karun Surgawi, harganya akan melampaui harga pedang terbang biasa yang berperingkat Surga. Dan, mengingat kelangkaannya, harganya mungkin setidaknya lima ribu kilogram per pedang! Dengan kesembilan pedang terbang kelas atas yang berasal dari sumber yang sama… seluruh set pasti akan berharga setidaknya lima puluh ribu kilogram saripati unsur cair. Lima puluh ribu kilogram? Itu cukup untuk membuat bahkan seorang Taois Primal menjadi hijau karena iri. Bahkan ketika Ning cukup beruntung untuk menjarah mayat Raja Naga Paus, dia belum menuai kekayaan seperti itu.

“Kekuatan [Lesser Thousand Swords Formation] sepenuhnya bergantung pada pedang terbang yang kuat yang menyusunnya! Ini benar-benar tidak terbantahkan! Untungnya, aku memiliki Treasures Hall,” Ning merenung dalam hati. “Pada gilirannya, hanya di tanganku [Lesser Thousand Swords Formation] ini dapat melepaskan kekuatannya yang sebenarnya dan mengerikan.”

Semakin kuat pedang yang digunakan, semakin mengerikan dan menantang surga pedang tersebut. Di masa lalu, Thousand Swords Immortal telah menjadi sangat terkenal dengan teknik ini, tetapi pada akhirnya, ia tetap kalah dari Immortal Juhua. Mengingat Ning memiliki Treasure Hall di belakangnya…kekuatan [Lesser Thousand Swords Formation] miliknya akan jauh lebih mengejutkan.

“Kemarilah.” Beruang kuning raksasa itu memberi isyarat ke kejauhan. Di atas kehampaan, sebuah titik cahaya tiba-tiba berkelebat dan mulai turun. Cahaya itu dengan cepat melewati mantra pembatas, dan tiba di sebelah Ning. Itu adalah sembilan pedang terbang yang benar-benar hitam. Meskipun semuanya hitam, pedang-pedang itu memiliki kilau yang sangat lembut dan mewah; seolah-olah kilau hijau yang samar dan sangat gelap menutupi pedang-pedang terbang ini. Pedang-pedang itu begitu indah sehingga dapat dianggap sebagai sebuah karya seni.

“Mereka sempurna.” Ning tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah memuji. Sambil mengulurkan ki elemental ini, ia mengirimkan untaian demi untaian ki biru berair ke depan, berputar-putar di sekitar sembilan Pedang Nethercold dan dengan mudah mengikatnya. Hanya dengan satu pikiran, Ning mengirimkannya berputar-putar di sekelilingnya seperti sembilan bintang yang bersinar.

“Kekuatannya setara dengan harta karun sihir tingkat Surga,” kata Ning memuji. Harta karun sihir tingkat Surga hanya bisa digunakan oleh para Taois Primal, tetapi harta karun sihirnya juga memiliki kekuatan setingkat ini… inilah mengapa harta karun itu dianggap sebagai harta karun kelas atas. Dan dia punya sembilan harta karun!

“Kemungkinan besar, itu cukup untuk membuat bahkan Taois Primal menjadi iri dan membunuhku demi mereka,” kata Ning sambil tertawa pelan. Beruang kuning raksasa itu menjawab, “Jika mereka tidak mengikatnya secara pribadi, akan sulit bagi mereka untuk mengatakan hanya dengan melihatnya bahwa ini adalah barang bermutu tinggi.”

“Harta karun yang sangat berharga.” Semakin Ning memikirkannya, semakin bahagia dirinya.

“Saatnya pergi. Jika kau menginginkan lebih banyak harta, kembalilah dan berlatihlah dengan giat,” desak beruang kuning raksasa itu. Ning mengangguk. Seketika, bayangan kepala beruang raksasa muncul, menelan Ning dengan sekali teguk.

……….

Danau Serpentwing. Pulau Brightheart. Tak lama kemudian, semua orang di pulau itu tahu bahwa setelah setengah bulan, Ji Ning telah meninggalkan tempat pertapaannya.

Selain Ning, tidak ada seorang pun yang tahu tentang keberadaan istana bawah laut itu. Mengingat ruang latihan Ning adalah tempat yang dilarang keras untuk dimasuki orang lain, semua orang berasumsi bahwa dia telah berlatih di ruangan itu selama ini.

“Tuan, Tuan!” Seorang gadis berjubah biru adalah orang pertama yang tiba-tiba muncul di pintu masuk ruangan. Ning keluar dari ruangan, mengangkat kepalanya untuk melihat ke luar. Angin dingin menekannya, dan gumpalan salju raksasa jatuh dari langit.

“Guru, mengapa setelah Anda menjalani pelatihan, saya tidak bisa lagi merasakan kehadiran Anda?” Gadis berjubah biru itu menatap Ning, dalam hati mengirimkan pesan kepadanya dengan panik, “Saya merasa seolah-olah Anda sangat, sangat jauh. Saya adalah makhluk roh Anda, dan ikatan roh kita tidak terputus, jadi saya tahu bahwa Anda tidak mati, tetapi… jika Anda tidak mati, mengapa saya tidak bisa merasakan Anda?”

Whitewater Hound yang ada di dekatnya berjalan mendekat, sambil berkata dalam hati, “Ning, Nak, saat kamu mulai berlatih, Azure Skysnake ini ingin masuk ke dalam untuk mencarimu. Aku harus menghentikannya.”

“Oh.” Ning tertawa. Pertama kali dia memasuki kawasan bawah air, dia membuat ayah dan ibunya khawatir. Mereka semua tahu bahwa dia telah memasuki situs peninggalan kuno yang istimewa, dan tentu saja, Paman White juga mengetahuinya.

“Saya mendapat keberuntungan karma,” kata Ning. “Keberuntungan?” Qingqing terkejut. Wilayah Dinasti Xia Agung terlalu luas dan menyimpan terlalu banyak rahasia; apa pun bisa terjadi di dalamnya. Misalnya, seseorang mungkin sedang berada di tengah pertempuran yang sangat normal ketika Dewa Iblis kuno tiba-tiba terbangun dan campur tangan. Jika ini bisa terjadi, apa yang tidak bisa?

Qingqing tahu kalau Ning tidak ingin membahas hal ini secara rinci, jadi dia hanya bergumam pada dirinya sendiri, “Pelit sekali dengan rahasiamu.”

Ning tertawa. Perkebunan bawah air melibatkan Tiga Kehidupan Taois, dan itu sangat penting hingga dapat mengejutkan seluruh Tiga Alam! Bagaimana mungkin Ning dengan santai mengungkapkan rahasianya kepada orang lain? Misalnya, meskipun sekarang dia adalah penguasa perkebunan bawah air, dia adalah satu-satunya yang dapat memasukinya; yang lain tidak bisa. Jadi, Ning bahkan tidak memberi tahu orang tuanya; lagipula, mengingat orang tuanya tidak dapat memasukinya, memberi tahu mereka tentang hal itu hanya akan menjadi masalah, tidak bermanfaat sama sekali.

“Tuan muda.” Autumn Leaf berjalan ke arah mereka dari jauh, wajahnya dipenuhi senyum. “Anda telah meninggalkan meditasi terpencil Anda. Selama kurun waktu ini, tuan muda Ji Mo datang. Dia ingin meminta petunjuk Anda, tuan muda.”

“Ji Mo?” Ning mengangguk. “Selama tiga hari pertama setelah aku kembali, dia tidak datang.” Ji Mo, selain Ning sendiri, adalah anggota paling berbakat dari generasi muda klan Ji.

“Tuan muda Ji Mo juga berpetualang dan menguji dirinya di dunia luar,” kata Autumn Leaf. “Jadi, ketika kau kembali, Patriark mengirim orang untuk mencari tuan muda Jji Mo. Mereka menghabiskan beberapa hari sebelum menemukannya, dan setelah itu, tuan muda Ji Mo datang sendiri, tiba pada hari kesembilan meditasi terpencilmu.”

Sambil tersenyum, Ning mengangguk. Tiba-tiba, sosok lain muncul di kejauhan. Hanya dalam dua kali kedipan, sosok itu muncul di dekat mereka; itu adalah pemuda tampan bertubuh tinggi dan tegap dengan sepasang alis berbentuk pedang. Dia menatap ke arah Ning dengan tatapan penuh semangat, dan dia segera berkata dengan hormat, “Saya memberi hormat kepada Anda, tuan muda Ji Ning.”

“Sepertinya kau sudah banyak berkembang dalam beberapa tahun terakhir,” kata Ning sambil tertawa memuji. Hanya dengan sekali pandang, dia bisa tahu bahwa aura Ji Mo telah berubah secara signifikan. Dulu, Ji Mo cukup pendiam, tetapi sekarang, Ji Mo tampak seperti pedang perang yang terhunus. Dia memiliki tekad yang kuat dan kokoh yang ditempa melalui pertempuran.

“Dibandingkan dengan Anda, Tuan Muda, saya masih jauh lebih rendah,” kata Ji Mo dengan hormat.

“Jika kau bersedia,” Ning tiba-tiba berkata, “Kau bisa datang ke sini dan tinggal di sini kapan pun kau mau.” Ji Mo tertegun. Seketika, ia memperlihatkan ekspresi gembira di wajahnya. Di masa lalu, ia pernah berlutut untuk memohon Ji Ning agar menerimanya sebagai murid, tetapi saat itu, Ning sedang fokus pada pengejarannya sendiri terhadap Dao, dan tidak punya waktu luang. Sekarang setelah Ning memilih untuk tinggal secara permanen di Serpentwing Lake…ia tentu saja bersedia untuk sesekali meluangkan waktu untuk memberikan bimbingan kepada anggota muda paling berbakat dari klan Ji. Ini dapat dianggap sebagai cara di mana ia akan membantu klan Ji melatih para ahli masa depan.

Tiba-tiba…

“Apakah adik magang Ji Ning ada di sini?” Sebuah suara yang sangat familiar terdengar, bergema di seluruh Serpentwing Lake.

“Adik magang Ji Ning?”

“Seseorang yang memanggil tuan muda kita dengan sebutan ‘adik magang junior’?” Autumn Leaf menampakkan ekspresi heran.

“Seseorang yang memanggil tuan pulau dengan sebutan adik magang junior?” Banyak pembantu dan pelayan yang tinggal di Pulau Brightheart semuanya menunjukkan ekspresi heran. ‘Tuan pulau’ itu, tentu saja, adalah tuan Pulau Brightheart, Ji Ning.

“Adik magang?”

Seketika, semua orang di area Serpentwing Lake menjadi bingung dan penasaran. Hanya sedikit dari mereka yang tahu bahwa Ning telah bergabung dengan Black-White College, dan mereka dapat menebak kebenarannya: “Kemungkinan besar, seorang anggota Black-White College telah datang.”

Mendengar suara ini, Ning pun mendongak karena terkejut, menatap ke arah sumber suara. Sebuah kapal bertiang tinggi meluncur ke arah mereka dari kejauhan, dengan dua sosok yang cantik dan samar di atasnya.

“Ning, Nak, sepertinya itu dua orang kakak magangmu,” Whitewater Hound mengirim pesan. “Kau benar-benar hebat. Begitu kau kembali, kau berhasil membuat dua orang kakak magangmu mengejarmu sampai ke sini.”

Ning menatap Paman White. “Mereka hanya lewat dan memberi penghormatan.” Paman White hanya mencibir.

Ning mengangkat kepalanya, menatap ke arah kapal yang jauh. Dia berkata dengan lembut, “Tapi itu benar-benar kebetulan. Begitu aku meninggalkan tempat terpencilku, mereka tiba.”

Swoosh. Ning segera terbang ke langit untuk menyambut mereka. “Kakak magang senior Ninelotus, kakak magang senior Qingqing.” Di langit di atas Danau Serpentwing ada Ninelotus berjubah biru dan Qingqing berjubah perak. Mereka juga terbang di atas.

“Kami mengetahui dari saudara magang junior Twinwood bahwa Anda, saudara magang junior Ji Ning, tinggal di sini,” Ninelotus tertawa. “Kami sedang berpetualang dan kebetulan melewati Gunung Swallow, jadi kami memutuskan untuk datang dan berkunjung. Saudara magang junior, Anda benar-benar memiliki penglihatan yang tajam; Anda benar-benar memilih tempat yang begitu indah! Danau Serpentwing yang luas ini, dan pulau di tengah danau; semuanya sangat indah.”

Ning menoleh untuk melihat. Benar saja; cahaya beriak dari ombak, yang tampak seindah batu giok, dan bunga-bunga yang tak terhitung jumlahnya serta hamparan rumput di pulau tengah, bersama dengan berbagai paviliun, membuatnya tampak seperti utopia sejati, taman persik di luar dunia fana.

“Kakak magang senior, kau tidak tahu ini, tapi tempat ini dulunya adalah wilayah monster,” kata Ning sambil tertawa. “Setelah itu, aku membasmi monster itu, dan klan Ji kami mengatur beberapa orang untuk menghabiskan waktu yang lama merenovasi tempat itu. Baru setelah itu pulau yang sebelumnya dipenuhi monster itu berubah menjadi seperti sekarang. Kedua kakak magang seniorku, jangan mengobrol di udara. Ayo, biarkan aku mengajak kalian berkeliling pulauku dan menunjukkan keramahan kepadamu.”

“Ayo pergi.”

Ninelotus dan Qingqing, bersama dengan Ji Ning, segera terbang turun. Para pelayan fana dari Pulau Brightheart semuanya bergumam pada diri mereka sendiri, “Wow… sebagai peri Immortal!”

“Mereka terbang.”

“Mereka sangat cantik.”

“Dewi!”

Semua manusia menjadi sangat gembira.

Kelompok Ning yang terdiri dari tiga orang segera turun. Azure Skysnake dan Whitewater Hound juga datang pada saat ini. “Kedua monster mengerikan ini adalah yang dibicarakan oleh saudara magang junior Twinwood, kan? Azure Skysnake, ‘Qingqing’, dan Whitewater Hound, ‘Paman White’?” Ninelotus tertawa.

“Apa?! Qingqing!?” Gadis berjubah perak di dekatnya langsung menatapnya.

“Benar, Qingqing, dia juga bernama Qingqing.” Ninelotus menahan tawa. Dia telah menunggu, sangat lama untuk mengucapkan kata-kata ini; dia telah menantikan pertemuan antara kedua Qingqing ini.