The Desolate Era - Book 9, Chapter 1

Book 9, Chapter 1 – New Raindragon Guards

Pegunungan Naga Merah yang berkelok-kelok membentang hingga ke cakrawala yang tak berujung. Bahkan para penggarap Immortal tidak bisa melihat sampai akhir.

Di atas salah satu puncaknya, susunan teleportasi yang sangat besar mulai bersinar terang. Wah! Ji Ning dan lima puluh dua orang lainnya tiba-tiba muncul di dalam formasi.

“Itu tadi cepat.” Ning melirik sekelilingnya. Meskipun dia sudah pernah menggunakan array itu satu kali, kecepatan perpindahan seseorang masih membuatnya menghela nafas dengan takjub.

“Tunggu disini. Sebentar lagi, Pengawal Raindragon akan mengirim orang untuk menyambutmu,” kata seorang lelaki tua berwajah merah dengan suara tinggi. Dia adalah salah satu dari sepuluh tetua berpakaian sederhana yang berada di sekitar barisan dan menjaganya.

Kelompok Ning dengan patuh berjalan keluar dari barisan, menunggu di sebelahnya dengan tenang. Segera, sebuah kapal besar dan lebar menukik turun dari awan di kejauhan, menyebabkan gelombang udara memancar dari sekitarnya saat mendarat di puncak.

Seorang gadis berpakaian merah jambu yang sangat menggairahkan terbang turun dari kapal besar ini. Di belakangnya ada sekelompok wanita yang sama-sama memikat. Untuk sesaat, seolah-olah sekelompok peri telah turun ke dunia fana. Dan kemudian, makhluk-makhluk roh juga terbang ke bawah, masing-masing segera bergerak menuju para penggarap.

“Paman Putih!” Ning langsung mengenali Whitewater Hound, yang juga berada di tengah-tengah kelompok makhluk roh. Whitewater Hound tampak terkejut dan senang di matanya. Selama tiga bulan terakhir, dia semakin khawatir. Ketika tuan dari makhluk roh mati, makhluk roh akan mendapatkan kembali kebebasannya, dan mereka akan merasakan kapan hal itu terjadi. Selama periode waktu yang lalu, makhluk-makhluk roh sering kali pergi dan terbang menjauh, dan ketika satu demi satu pergi, makhluk-makhluk roh yang masih tersisa mulai memahami bahwa beberapa kultivator telah mati!

“Ning, Nak.” Paman White memandang ke arah Ning. Tiba-tiba, dia melihat kepala ular biru kecil itu melingkari pergelangan tangan Ning. Dia tidak bisa menahan diri untuk berkata dengan terkejut, “Ning, Nak, ular ini adalah…?”

“Ini adalah Azure Skysnake,” Ning mengirimkan pesan mental kepadanya. “Dia adalah Azure Skysnake yang pernah aku lawan di masa lalu, saat aku berpetualang di Eastmount Marsh. Kali ini, kami cukup beruntung bisa bertemu lagi di rawa-rawa liar Pegunungan Gaol, dan bisa dikatakan kami mengalami peristiwa hidup dan mati bersama. Mungkin karena aku menyelamatkannya, dia dengan sukarela menawarkan diri untuk menjadi makhluk rohku. Jadi… begitulah yang terjadi.”

Whitewater Hound mengangguk dengan lembut. Dia melihat ke arah Azure Skysnake dengan keramahan di matanya sambil berkata dalam hati kepada Ning, “Azure Skysnakes sering kali menemukan beberapa situs harta karun, dan mereka memiliki potensi pertumbuhan yang menakjubkan. Mereka memang sangat cocok untukmu, Ning.”

“Jadi kamu adalah ‘Paman Putih’?” Qing Qing mengirimkan pesan kepadanya. Whitewater Hound memandangnya, ada rasa geli di matanya. “Kamu bersaudara baik dengan ayah Ji Ning, kan? Saya mendengar bahwa Anda berasal dari Swallow Mountain juga. Aku juga. Bisa dibilang kami berbagi kampung halaman yang sama. Saya sendiri, Tuan, dan Anda, Paman Putih…kita dapat digambarkan sebagai Tiga Pahlawan Gunung Walet!”

…….

Sementara Ning dan para penggarap lainnya sedang mengobrol dengan makhluk roh mereka, sekelompok wanita cantik dan memikat menatap dengan rasa ingin tahu ke arah mereka. Pemimpin mereka, wanita berjubah merah muda, menunggu sebentar, lalu akhirnya berkata, “Semuanya…” Lima puluh dua orang itu semua memandang ke arahnya.

“Pertama, izinkan saya mengucapkan selamat kepada Anda semua karena telah selamat. Anda bisa memanggil saya sebagai ‘Taois Yulan’.” Dagingnya di balik jubah merah jambu tampak terlihat dan tersembunyi, dan suaranya bahkan lebih karismatik. Punggawa Ning, Cloudjade, dapat digambarkan memiliki kecantikan dan daya tarik bawaan, namun karisma wanita ini jelas berasal dari beberapa teknik atau seni rahasia yang telah dia latih. Namun daya tariknya bahkan lebih kuat! Selain itu, dia adalah seorang Primal Daoist; Hal ini membuat bahkan para Ahli Wanxiang pun rentan terhadap hati Dao mereka yang terpengaruh oleh pesonanya.

“Kalian masing-masing, tolong tunjukkan mayat Wanxiang Diremonsters kalian untuk diperiksa olehku. Saya akan meninjaunya satu per satu.” Daois Yulan memandang mereka masing-masing, matanya dipenuhi tatapan menggoda dan memikat. “Bagi mereka yang belum mendapatkan mayat Wanxiang Diremonster, kamu harus berdiri di depan sekarang, untuk membantu menghemat waktuku.”

Segera, tujuh sosok keluar. Adapun Ning dan yang lainnya, mereka mengeluarkan mayat Wanxiang Diremonster untuk diperiksa.

Tubuh monster ganas pada dasarnya berbeda dari tubuh manusia. Tubuh manusia pada dasarnya lemah; kecuali mereka dilatih sebagai Fiendgod, tubuh mereka akan sangat rapuh. Namun, monster ganas berbeda; banyak dari mereka memiliki kemampuan bawaan tertentu yang memberi mereka kekuatan fisik yang luar biasa. Meskipun mereka jauh dari tandingan Fiendgod, mereka bisa dianggap berada di antara manusia dan Fiendgod. Banyak ras monster bahkan mengubah beberapa bagian tubuh mereka yang lebih mematikan menjadi harta sihir intrinsik; dari sini, orang dapat melihat betapa luar biasanya tubuh mereka. Inilah sebabnya mengapa cukup mudah untuk mengetahui, dari mayat, apakah monster itu berada pada level Wanxiang atau tidak.

“Mm.” Penganut Tao Yulan menyebarkan kesadaran Divinenya, dan langsung mengirimkannya ke kepala setiap mayat Monster Ganas. Setelah satu tarikan napas, Daois Yulan mengangguk dengan lembut. “Sangat bagus. Mereka semua telah mencapai level Wanxiang Diremonster.”

“Kalian bertujuh, tetaplah di sini. Nanti, seseorang akan datang untuk mengatur agar Anda pergi.” Daois Yulan melihat ke tujuh sosok yang tampak kuyu, lalu mengalihkan pandangannya ke kelompok Ning. “Sedangkan untuk empat puluh lima orang di antara kalian, ambillah makhluk roh kalian dan bawa mereka ke kapalku.”

Beberapa saat kemudian, Daois Yulan yang sangat memikat memimpin kelompok Ning menaiki kapalnya.

……

“Taois Yulan ini… ya ampun…” Dahi Ning mengeluarkan sedikit keringat, dan dia bahkan merasakan api samar mulai bergejolak di pinggangnya. Di masa lalu, Ning tidak tergerak bahkan oleh sosok menyihir seperti Cloudjade atau Ninelotus. Namun, daya tarik dari Daois Yulan ini jelas berasal dari beberapa teknik atau seni yang telah ia latih. Bagaimana teknik mempesona dari seorang Primal Daois dapat dengan mudah diabaikan?

Wajah Mu Northson di dekatnya benar-benar memerah. Faktanya, beberapa dari Wanxiang Adept bahkan memiliki mata merah sekarang. Namun, hati Dao mereka yang pemarah membuat mereka tetap tenang, pada akhirnya.

Adapun Daois Yulan? Dia menyapu mereka dengan tatapannya, lalu tertawa pelan. Tatapan ini… tawa ini… seketika, beberapa Wanxiang Adept menutup mata mereka.

“Pembawa malapetaka, sungguh pembawa malapetaka,” gumam Ning dalam hati pada dirinya sendiri. “Pantas saja, di kehidupan saya sebelumnya di Bumi, banyak sekali catatan sejarah tentang kasus dimana wanita cantik membawa malapetaka dan kehancuran bagi seluruh bangsa. Para Ahli Wanxiang ini semuanya memiliki hati Dao yang kokoh, namun mereka semua sangat tertarik padanya…jika dia memikat seorang Kaisar fana, dia akan dengan mudah dapat menyebabkan Kaisar itu tidak lagi peduli pada kerajaannya, dan hanya peduli padanya.”

……..

Kapal terus terbang menembus awan. Daois Yulan melambaikan tangannya, dan satu demi satu buku mulai terbang menuju Ning dan empat puluh lima buku lainnya.

“Selamat kepada kalian yang berumur empat puluh lima karena telah menjadi Raindragon Guard yang baru!” Daois Yulan melanjutkan, “Sekarang Anda telah menjadi Raindragon Guard, Anda telah mendapatkan beberapa hak istimewa yang dimiliki oleh Raindragon Guard. Pada saat yang sama, Anda juga memiliki beberapa tugas dan tanggung jawab terhadap Raindragon Guard. Perhatikan baik-baik.”

Ning dan yang lainnya mulai membolak-balik buku. Saat dia melakukannya, Ning diam-diam menghela nafas takjub. “Raindragon Guard benar-benar memenuhi reputasinya. Deskripsi buku ini tentang kekuatan khusus yang mereka miliki… Raindragon Guard benar-benar sangat sombong dan mendominasi! Para penggarap Immortalnya menyelubungi otoritas kekaisaran, dan bisa bertindak tanpa mendapat hukuman.”

Klan Stillwater di Northmont hanya bisa bertindak sesuka hati mereka di Stillwater Commandery, tapi Raindragon Guard bisa melakukan hal yang sama di hampir semua komando di seluruh Dinasti Grand Xia!

“Tanggung jawab?” Ning menatap mereka sekilas. Caranya cukup sederhana.

Raindragon Guard bercakar satu – Setiap sepuluh tahun, mereka harus menyelesaikan misi senilai satu poin karma (ini adalah misi yang paling biasa).

Penjaga Raindragon bercakar dua – Setiap seratus tahun, mereka harus menyelesaikan misi yang bernilai total seratus poin karma (nilai misi normal dengan dua cakar).

Penjaga Raindragon Bercakar Tiga – Setiap seribu tahun, mereka harus menyelesaikan misi senilai total sepuluh ribu poin karma (nilai misi normal bercakar tiga).

Penjaga Raindragon Bercakar Empat – Setiap sepuluh ribu tahun, mereka harus menyelesaikan misi senilai total satu juta poin karma (nilai misi normal bercakar empat).

Raindragon Guard bercakar lima – Ini adalah anggota Raindragon Guard dengan peringkat tertinggi. Mereka mampu memobilisasi pasukan Raindragon Guard, dan sebanding dengan kekuatan Marquis.

……….

Buku tersebut menjelaskan persyaratan dasar dan tanggung jawab Raindragon Guards!

Bagi Wanxiang Adept seperti Ji Ning, menjalankan satu misi setiap sepuluh tahun sudah cukup. Misalnya, jika Anda menjalankan misi kecil seperti membunuh Bei Zishan, setelah selesai, Penjaga Raindragon tidak akan lagi mengganggu Anda untuk sementara waktu.

Beberapa Loose Immortal akan menghabiskan ribuan atau puluhan ribu tahun di antara menjalankan misi. Sebagai perbandingan, kehidupan mereka cukup santai.

“Ini tidak terlalu buruk.” Northson mengirimkan pesan kepada Ning, “Saudara magang senior, menjadi Raindragon Guard tidaklah sulit. Berdasarkan apa yang dikatakan di sini…kita dapat melanjutkan dan menjalankan misi ‘sepuluh karma’. Setelah melakukan itu, kita bisa bersantai selama satu abad.”

“Ya, kita bisa bersantai, tapi dengan melakukan itu, kita tidak akan bisa memperoleh seni rahasia, kemampuan Divine, atau harta sihir apa pun,” balas Ning.

“Uh…” Northson segera membalik-balik beberapa halaman lagi, lalu menatap. “Apa? Kemampuan Divine dan seni rahasia memerlukan pertukaran poin karma? Dan juga memiliki persyaratan dalam hal peringkat?”

Banyak kemampuan Divine yang hanya bisa diperoleh oleh Raindragon Guard yang bercakar dua atau tiga. Namun, ada satu pengecualian; jika seseorang menjadi Penjaga Raindragon Guard!

……

“Selesai membaca?” Daois Yulan mengalihkan pandangannya ke kelas baru Pengawal Raindragon ini. “Dapat dikatakan bahwa kami Pengawal Raindragon memiliki seni rahasia dan kemampuan Divine yang paling banyak di seluruh dunia ini. Bahkan klan Stillwater dari Northmont tidak dapat dibandingkan dengan kami dalam hal ini, karena kami adalah kekuatan paling kuat di seluruh Dinasti Grand Xia.”

“Namun, banyak kemampuan Divine dan harta berharga ini tidak dapat diberikan begitu saja kepada Anda. Lagi pula…tidaklah adil jika kalian semua hanya melakukan satu misi, lalu bersantai selama berabad-abad dan mendapatkan akses ke semua hal ini.” Daois Yulan melanjutkan, “Jadi, Anda punya dua pilihan. Yang pertama adalah berlatih secara perlahan; setelah kamu menjadi Raindragon Guard bercakar dua atau tiga, perlahan-lahan kamu akan mendapatkan peluang untuk memperoleh kemampuan Divine.”

Ning dan yang lainnya mengangguk. Raindragon Guard bercakar dua sebanding dengan Primal Daois biasa yang berkuasa; Bloodshadow adalah salah satu contohnya. Namun, Raindragon Guard bercakar tiga mungkin sebanding dengan Loose Immortal. Menunggu selama itu untuk berlatih…mungkin sudah terlambat.

“Pilihan kedua adalah menjadi anggota Penjaga Raindragon Guard, prajurit paling setia dari Dinasti Grand Xia! Jika kamu melakukannya, Raindragon Guard secara alami akan mengeluarkan sedikit usaha untuk melatihmu!” Daois Yulan menyapu mereka dengan tatapannya. “Pikirkan baik-baik hal ini. Baik sekarang, setahun dari sekarang, sepuluh tahun dari sekarang, atau satu abad dari sekarang…kami akan selalu menyambut Anda untuk bergabung dengan kami sebagai Penjaga.”

Ning dan yang lainnya memahami dengan baik bahwa Raindragon Guard biasa seperti deputi atau pengikut! Mereka cukup bebas, dan mereka memiliki kekuatan khusus…tapi Penjaga Raindragon Guard pada dasarnya merupakan pasukan setia Dinasti Grand Xia!

Sebenarnya, di awal sejarah Raindragon Guard, setiap Raindragon Guard diberi mandat untuk diperintah dengan cara yang sama seperti para Penjaga saat ini. Namun, para penggarap Immortal, pada dasarnya, mengejar kehidupan tanpa beban dan tanpa ikatan! Semakin berbakat seorang kultivator Immortal, semakin tidak suka mereka diatur. Oleh karena itu, jika peraturannya terlalu ketat, satu-satunya akibat yang akan terjadi adalah banyak kultivator paling tak tertandingi, kuat, dan berbakat yang akhirnya meninggalkan Raindragon Guard.

Oleh karena itu, Raindragon Guard, agar mampu menarik banyak elite dari seluruh dunia, akhirnya mendirikan organisasi ‘Penjaga’ yang berdiri sendiri.

Akibatnya, banyak pengembara dan Loose Immortal yang sendirian dan telah berlatih di pegunungan pribadi mereka, semuanya memutuskan untuk bergabung dengan Raindragon Guard. Kekuatan dan reputasi Raindragon Guard langsung meroket, dan mereka menjadi kekuatan militer nomor satu yang tak terbantahkan di seluruh Dinasti Grand Xia! Ada banyak kekuatan besar yang diam-diam menjadi anggota Pengawal Raindragon, dan kemungkinan besar, hanya ada sedikit orang di seluruh Dinasti Grand Xia yang bisa menyebutkan semuanya.

Tidak ada yang tahu tentang semua orang tua aneh dan tokoh berbakat yang bersembunyi di dalam Raindragon Guard. Dan hari ini…Ning telah menjadi anggota Garda juga. Meskipun begitu, dia tentu saja tipe yang paling biasa; Raindragon Guard bercakar satu.