The Creatures that We Are - Chapter 67

Chapter 67: Legacy of the Bygone

Hal pertama yang dilakukan Wu Dahai—yang tidak mengejutkan siapa pun—adalah menyisir rambutnya yang terurai dengan tangannya. Ia bahkan tidak perlu menyemprotkan hairspray untuk menata rambutnya menjadi bentuk sapu biasa. Seperti yang diharapkan dari seorang pria dengan pengeriting rambut digital.

Wu Dahai berjalan ke sisi kiri kantornya. Ada pola melingkar selebar dua meter di lantai. Gao Yang bisa melihat gambar dua belas hewan dari Zodiak Cina, hanya saja dalam bentuk yang lebih abstrak.

Wu Dahai melambaikan tangan pada mereka. “Ayo.”

Gao Yang, Qing Ling, Petugas Huang, dan Kelinci Putih berjalan mendekatinya, berdiri di dalam pola melingkar.

Klik.

Wu Dahai menjentikkan jarinya, dan sedetik kemudian, pola melingkar di bawah kaki mereka memperlihatkan dirinya sebagai platform yang bergerak, turun perlahan sambil berputar, berhenti dengan mantap saat platform itu menyelesaikan satu lingkaran penuh. Mereka mendapati diri mereka berada di sebuah ruangan tertutup.

Mereka turun dari peron dan melihat sekeliling. Ruangan itu berbentuk poligon. Sekilas, ukurannya sekitar dua ratus meter persegi, dan dinding serta langit-langitnya terbuat dari batu putih gading yang halus.

Gao Yang menghitung. Total ada dua belas dinding, masing-masing terukir relief abstrak yang tampak serius. Dimulai dari pukul satu, ada tikus, lembu, harimau, kelinci, naga, ular, kuda, domba, 4yam, monyet, anjing, dan babi di setiap dinding—sesuai urutan Zodiak.

Di bawah setiap relief terdapat meja logam yang tampak kuno sekaligus canggih, dan terdapat berbagai macam topeng hewan di sana. Topeng-topeng tersebut bervariasi dalam jenis, gaya, dan tingkat keausan, dan semuanya disimpan dalam lemari kaca kedap udara seperti barang antik yang dipajang.

Gao Yang berjalan mendekati patung relief seekor tikus. Di atas meja logam terdapat tiga lemari kaca kedap udara, masing-masing berisi topeng tikus dan ditandai dengan tahun.

Yang pertama adalah yang terbuat dari plastik murah yang tampaknya dijual di jalan seharga beberapa yuan, bertanda 1965 hingga 1980.

Yang kedua adalah topeng kepala karet bergaya punk. Namun, hanya separuh bagian atas yang tersisa, sedangkan separuh bagian bawah tampak telah terpotong oleh sesuatu yang tajam, dan terdapat bercak-bercak besar berwarna merah tua. Tahun-tahunnya adalah 1983 hingga 1984.

Topeng ketiga berada dalam kondisi terburuk. Yang tersisa hanyalah pecahan logam yang tidak dapat disatukan kembali, dan tampaknya telah terbakar pada suhu tinggi. Kemungkinan itu adalah topeng logam. Tahun-tahun yang terjadi adalah 1993 hingga 2010.

Seperti Gao Yang, Qing Ling dan Petugas Huang juga penasaran dengan topeng-topeng tersebut. Mereka berjalan mengelilingi patung-patung yang berbeda dan melihat-lihat topeng-topeng tersebut seperti sedang mengunjungi museum.

Setelah melihat-lihat sebentar, Gao Yang menyadari bahwa semua relief dipajang dengan sedikitnya satu dan paling banyak enam topeng—kecuali yang bergambar naga. Tidak ada topeng di sana.

“Apa kau penasaran? Kenapa tidak ada topeng naga?” Kelinci Putih bergerak mendekatinya dari belakang dan menatap relief naga bersamanya.

“Sedikit.”

“Organisasi ini didirikan 57 tahun yang lalu. Selama tiga tahun berikutnya, Dua Belas Zodiak terbentuk, dan organisasi ini hanya mencari orang yang tepat ketika ada lowongan yang harus diisi. Itulah sebabnya Dua Belas Zodiak jarang memiliki lebih dari dua belas anggota. Anda dapat menganggap setiap tempat sebagai warisan.”

Ekspresi White Rabbit berubah serius. Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng baginya. “Setiap anggota dapat menyesuaikan topeng mereka sendiri. Untuk membedakan generasi yang berbeda, nama kode ditambahkan dengan deskriptor mulai dari generasi kedua. Misalnya, tikus generasi pertama dikenal sebagai Mouse, sedangkan yang kedua adalah Year Mouse, yang ketiga adalah Shadow Mouse, dan yang keempat—Wu Dahai—memilih Electric Mouse untuk dirinya sendiri berdasarkan Talent-nya, Lightning.”

Gao Yang berkata tanpa ragu, “Jadi semua topeng ini milik para pendahulumu yang telah meninggal.”

“Ya, Wu Dahai adalah Mouse generasi keempat.” Tatapan White Rabbit dipenuhi rasa hormat. “Aku generasi ketiga, sedangkan Lovely Lamb adalah generasi ketujuh. Para pendahulunya mengalami masa-masa sulit. Itulah sebabnya dia adalah anggota kita yang paling berharga, dan kita semua lebih baik mengorbankan diri daripada membiarkannya mati. Tapi yah, dengan Bakatnya, akan butuh banyak hal untuk membunuhnya.”

Gao Yang terkejut. “Lalu Naga saat ini…”

“Ya, Naga pertama masih hidup, jadi dia dikenal sebagai Naga. Dia kapten kami dan pendiri Dua Belas Zodiak.” Kelinci Putih kembali menggunakan nada bicara yang biasa dia gunakan untuk berbicara tentang kapten mereka. “Hidup tidak memperlakukannya dengan baik. Dia kehilangan semua rekan setim aslinya, hanya menyisakan dia dan kami para pemula yang tidak berguna.”

Gao Yang tidak yakin harus berpikir apa. “Kau bilang kita bisa saja menjadi saudara yang sudah lama terpisah. Aku berasumsi… bahwa dia masih muda.”

“Dia masih muda, dan sangat tampan!” Kelinci Putih tersenyum penuh kekaguman. “Kau akan mengerti dalam waktu dekat.”

“Baiklah.” Gao Yang tidak mendesak. Sebaliknya, dia bertanya setelah berpikir sejenak, “Apakah wakil kaptenmu adalah Tiger?”

Kelinci Putih terkejut. “Wah, bagaimana kau tahu? Apakah Wu Dahai memberitahumu?”

“Tidak. Hanya saja hanya ada satu topeng harimau di sini, yang paling sedikit di antara semua zodiak selain Naga. Itu berarti topeng itu pasti sudah ada sejak lama.”

Kelinci Putih mengacungkan jempol padanya. “Kamu pintar, dan aku suka orang pintar. Wakil Kapten bernama War Tiger. Dia tidak akan bergabung dengan kita di pesta penyambutan karena dia sedang pergi untuk menjalankan misi.”

Kemudian dari belakang mereka terdengar suara peron yang turun. Kelinci Putih melihat ke belakang bahu Gao Yang, matanya berbinar. “Ah, yang lain sudah datang.”

Gao Yang menoleh untuk melihat sekelompok kecil orang turun dari peron.

Heavenly Dog memimpin. Dia masih mengenakan topeng yang sama, dan duduk di pundaknya adalah Lovely Lamb. Dia mengenakan gaun tradisional berwarna hijau muda, rambutnya diikat menjadi kepang tunggal yang lucu, bukan sepasang sanggul seperti terakhir kali mereka bertemu. Dia mengangkat tangan yang memegang tusuk sate buah manisan dan melambaikan tangan padanya. “Senang bertemu denganmu lagi, Saudara Gao Yang!”

“Senang bertemu denganmu, Domba Kecil yang Lucu.” Gao Yang juga senang melihatnya. Gadis kecil itu tidak hanya telah menyelamatkannya sebelumnya, dia juga merasa seperti adik perempuan baginya.

“Kalian semua sudah sampai.” Babi Mati terkekeh. Saat dia turun dari peron, semua orang bisa merasakan lantai bergetar sedikit.

Di belakangnya ada dua pria dan seorang wanita. Mereka mengenakan topeng kuda, monyet, dan 4yam.

“Aku akan memperkenalkan kalian. Ketiga orang ini adalah rekrutan baru kita, Gao Yang, Qing Ling, dan Petugas Huang Qi.” Kelinci Putih berjalan mendekati rekan-rekannya. “Dan mereka adalah Kuda Hantu, Monyet Jahat, dan 4yam Penyanyi.”

Pria yang disebut Kuda Hantu itu tidak tampak seperti itu. Tampilan sinis dan lelah dari topeng kudanya membuatnya tampak seperti kuda yang sedang depresi.

Ia melepas topengnya, memperlihatkan dirinya sebagai seorang pria paruh baya dengan alis yang menonjol dan dagu yang lebar. Kerutan dalam menghiasi sisi hidungnya hingga ke sudut mulutnya, dan matanya dikelilingi oleh bayangan besar. Mengenakan setelan jas biru tua yang khas dan menenteng koper hitam, ia tampak seperti pekerja kantoran yang telah bekerja lembur selama tiga hari penuh.

Ghost Horse menawarkan tangannya dengan sopan dan berkata dengan suara muram, “Halo.”

“Halo.” Gao Yang menjabat tangannya. Telapak tangannya begitu dingin hingga terasa seperti tangan mayat. Kemudian Ghost Horse berjabat tangan dengan Qing Ling dan Petugas Huang.

Setelah itu, dia mengeluarkan tiga kartu nama dari saku jasnya. “Silakan.”

Ketiganya bertukar pandang sebelum mengambil kartu nama itu, merasa canggung.

Gao Yang melihatnya, dan terkejut saat mengetahui bahwa Ghost Horse adalah seorang pengacara di sebuah firma hukum.

Lelaki itu mundur. Kemudian si Monyet Jahat melangkah maju. Ia mengenakan topeng Raja Monyet—yang biasa terlihat dalam drama tradisional—dan dari rambutnya yang berwarna perak dan pakaian Tai Chi-nya yang berwarna putih, ia tampak seperti seorang lelaki tua.

Dia melepas topengnya, dan Gao Yang tertegun saat melihat wajah pria itu.

Itu dia?!