The Creatures that We Are - Chapter 54

Chapter 54: Walled City of Ten Dragons

Larut malam, dua mobil melaju menuju jalan setapak bertema Tiongkok kuno di Distrik Feiyang. White Rabbit mengatakan bahwa ada tempat barbekyu yang enak di lingkungan itu, dan mereka menawarkan kepala kelinci pedas yang sangat lezat.

“Bukankah kau menyebut dirimu Kelinci Putih?” Gao Yang bertanya dengan heran.

“Jadi, aku memakannya,” jawabnya seolah sudah jelas.

“Benar…” Entah bagaimana, Gao Yang merasa jawabannya meyakinkan.

Selama perjalanan, Gao Yang menelepon ibunya terlebih dahulu untuk menjelaskan mengapa ia tidak pulang ke rumah selama hampir 48 jam dan mengapa teleponnya dimatikan. Sekali lagi, ia menggunakan Wang Zikai sebagai alasan.

Ibunya sedang dalam suasana hati yang baik. Ayahnya telah membaik dari yang diharapkan setelah bangun tidur. Mungkin itulah alasannya ia tidak mendesak. Sebaliknya, ia hanya menyuruh Gao Yang pulang lebih awal.

Setelah menutup telepon, Gao Yang menyadari bahwa kedua gadis itu sedang menatapnya, yang membuatnya merasa sedikit canggung.

“Apakah kamu tidak akan menelepon keluargamu?”

“Kenapa harus aku?” kata Kelinci Putih dengan nada mengejek. “Mereka semua monster.”

Gao Yang bertanya pada Qing Ling, “Bagaimana denganmu?”

“Saya tidak punya keluarga lagi,” kata Qing Ling.

Kedengarannya seperti cerita yang panjang, jadi Gao Yang tidak mendesak.

Setelah setengah jam, mobil patroli berhenti di pinggir jalan. Petugas Huang mengeluarkan kunci mobil dan berkata, “Kita sudah sampai.”

Mereka keluar dari mobil dan menuju jalan setapak. Bangunan-bangunan di sana dirancang untuk meniru gaya Tiongkok kuno. Semua arsitektur kayu dan lentera merah membuat mereka merasa seperti dibawa ke dunia wuxia .

Jalanan itu penuh dengan orang dan lampu neon warna-warni. Suasananya semarak.

Melawan kerumunan, mereka berjalan ke bagian tengah jalan setapak. Di antara kedai teh susu dan toserba terdapat gang selebar satu meter yang mengarah ke kegelapan pekat.

White Rabbit masuk lebih dulu, diikuti yang lainnya.

Dia mengambil beberapa belokan di dalam gang yang berliku dan bahkan berhasil melewati dua bangunan perumahan. Lima menit kemudian, mereka menemukan diri mereka di area yang sama sekali baru.

Itu adalah alun-alun bundar seukuran lapangan sepak bola, di tengahnya terdapat pohon tua yang hampir mati. Cabang-cabangnya yang kosong dihiasi dengan bohlam lampu kecil berwarna-warni. Cahaya yang berkelap-kelip itu tampaknya membawa kehidupan baru bagi pohon itu.

Bangunan-bangunan tua berlantai empat dan lima mengelilingi alun-alun, dihiasi dengan berbagai papan nama dengan lampu neon yang berkedip-kedip. Campuran antara teknologi lama dan baru, retro dan modern, dan berbagai macam gaya arsitektur membuat area tersebut tampak seperti salah satu bagian dari film cyberpunk.

“Apakah ini markasmu?” Gao Yang tidak dapat menahan diri untuk bertanya setelah mengamati sekelilingnya.

“Ini adalah Kota Bertembok Sepuluh Naga, pusat sosial bagi para awakener.” Kelinci Putih melangkah maju. “Itu akan menarik perhatian bagi kelompok awakener untuk berkumpul di tempat lain, tapi kita aman di sini.”

“Hanya ada pengembara dan orang yang terbangun di sini.” Wu Dahai memasukkan kedua tangannya ke dalam saku dan menambahkan dengan nada sembrono, “Orang yang terbangun bisa mengobrol dengan tenang, berdagang dengan tenang, dan mengejar gadis dengan tenang.”

“Bagaimana?” tanya Gao Yang.

“Kau benar-benar punya banyak pertanyaan. Kau ini anak berusia tiga tahun?” Kelinci Putih menatapnya dengan pandangan menghakimi. “Singkatnya, seorang pembangkit tenaga listrik yang sangat kuat telah melakukan sesuatu pada area ini, dan hanya para pengembara yang mampu menemukannya dan memasukinya.”

“Siapa?” ​​tanya Qing Ling.

“Pemilik wilayah ini.” Kelinci Putih mengulurkan jarinya. “Pengingat yang ramah, dia bukan anggota organisasi kami. Jadi jangan membuat masalah di sini, atau kami akan membiarkanmu bertanggung jawab sendiri.”

Gao Yang tidak bertanya lagi. Sebaliknya, dia dengan cepat memilah-milah informasi yang telah dia kumpulkan sejauh ini.

Pertama, para awakener di kota ini telah berkumpul untuk membentuk sebuah komunitas, yang cukup untuk membantu awakener melindungi diri mereka sendiri. Namun, mereka tidak cukup kuat untuk menyaingi dan menggulingkan dominasi monster. Itu tidak mengejutkan bagi Gao Yang. Mengingat rasio manusia terhadap monster, seharusnya ada setidaknya 400 manusia di kota ini. Jika setengah dari mereka telah awakener, itu akan menjadi kekuatan yang tangguh.

Kedua, Dua Belas Zodiak bukanlah satu-satunya organisasi bagi para pencerahan.

Ketiga, berdasarkan apa yang dikatakan White Rabbit, organisasi-organisasi tersebut tampaknya menjaga jarak satu sama lain. Mereka mungkin berkolaborasi sambil tetap saling mengawasi pada saat yang sama. Ini adalah hal yang masih perlu dikonfirmasinya.

Mereka berjalan ke sebuah bangunan berbentuk tabung yang lapuk[1] di sisi barat alun-alun. Koridor di lantai pertama tampak telah runtuh di masa lalu dan sekarang disegel dengan semen dan batu bata. Di sebelahnya ada sangkar logam besar yang digantung dengan bola lampu kecil. Itu sebesar lift barang.

Kelinci Putih memiringkan dagunya untuk menunjuk ke kandang. Mereka pun masuk.

“Aku tidak suka masuk ke dalam kandang, jadi aku biasanya melompat sendiri.” Kelinci Putih menutup pintu untuk mereka dan meraih tali di kandang, menariknya tiga kali.

Berbunyi, berbunyi, berbunyi. Lonceng di atas sangkar berbunyi tiga kali.

Denting.

Kandang besi itu perlahan bergerak ke atas. Itu adalah lift.

Begitu sangkar besi itu mencapai lantai lima, pintu logam itu terbuka di bagian dalam, mengarah ke koridor panjang bangunan berbentuk tabung itu. Kelinci Putih telah melompat sendiri, dan dia melompat turun dari atas sangkar besi itu sebelum melambaikan tangan kepada mereka. “Ayo.”

Mereka mengikutinya ke sebuah toko dengan papan kayu yang bertuliskan ‘barbekyu’. Tidak ada pintu, hanya tirai rumbai.

White Rabbit menyibakkan tirai dan masuk. Semua ruangan di sisi ini telah direnovasi menjadi satu ruang terbuka dengan interior bergaya industrial. Sekilas, tampaknya ada lebih dari dua puluh meja.

Kelinci Putih berjalan ke meja resepsionis. Di belakangnya duduk seorang wanita cantik jelita dengan sensualitas yang memikat. Dengan riasan mencolok, ia mengenakan qipao merah yang menonjolkan lekuk tubuhnya, dan rambut putihnya yang halus ditata dengan jepit rambut hitam. Beberapa helai rambut putih jatuh di bahunya yang cantik, membuatnya tampak menggoda namun pendiam.

Dia duduk di bangku tinggi dengan kaki jenjang dan indahnya disilangkan, menghisap shisha dengan tatapan malas di matanya. Melihat pelanggan datang ke restorannya, dia meletakkan tas shisha ungu yang dibuat dengan indah dan mendongak, mengamati mereka semua dengan matanya yang melengkung menawan yang berbentuk seperti kelopak bunga persik.

Gao Yang, Petugas Huang, Wang Zikai, dan Fat Jun menatap, jantung mereka berdebar kencang. Itu bukan jenis ketertarikan yang terjadi secara alami, tetapi sesuatu yang kuat dan tak tertahankan, dan itu menguasai pikiran dan jiwa.

Kelinci Putih menjentikkan jarinya.

Para pria tersentak kembali ke akal sehat mereka.

“Tolong berhentilah menggunakan tipu daya kewanitaanmu pada darah baru kami, Nyonya.” Kelinci Putih tersenyum, tetapi kata-katanya dimaksudkan sebagai peringatan.

“Oh, gadis yang lucu. Para pemuda tampan ini tidak tertarik pada wanita tua sepertiku.” Pemilik restoran itu tersenyum. “Anda ingin duduk di bilik atau kamar?”

“Kursi bilik, dekat jendela.”

“Nomor 19 tersedia. Silakan.” Dia membunyikan bel di meja. “Saya akan menyiapkannya untuk Anda.”

White Rabbit menuntun mereka melewati deretan meja yang dikelilingi uap dan obrolan, berhenti di kursi bilik dekat jendela di sisi terjauh restoran.

Yah, itu sebenarnya bukan jendela, melainkan lubang di dinding. Angin malam berembus ke dalam tanpa kaca untuk menghentikannya. Ini tampak seperti akibat bola penghancur yang berusaha merobohkan bangunan, tidak peduli dari sudut pandang mana orang melihatnya.

Petugas Huang, Wang Zikai, dan Fat Jun duduk di satu sisi, sementara Gao Yang, Qing Ling, dan White Rabbit duduk di seberang mereka. Wu Dahai duduk di tengah.

Gao Yang akan duduk bersama anak-anak laki-laki itu, tetapi entah bagaimana, tampaknya ada kekuatan magnet tak kasat mata yang menarik beberapa dari mereka bersama-sama dan memisahkan beberapa dari mereka. Dan pengaturan tempat duduk mereka yang tampaknya kasual berubah menjadi seperti ini.

“Pemilik restoran itu.” Fat Jun masih memikirkan wanita itu, matanya kabur. “Dia wanita yang tidak ada duanya. Dia bukan tipe wanita yang kusukai, tetapi saat pertama kali melihatnya, aku kesulitan bernapas dan bisa merasakan darahku berdesir, kepalaku dipenuhi dengan segala macam pikiran kotor.”

“Sama denganku,” kata Petugas Huang dengan nada pasrah sambil merokok. “Ini tidak mungkin. Aku setia pada istriku. Apakah ini benar-benar…gatal tujuh tahun?”

“Pfft—” Wu Dahai tertawa terbahak-bahak.

“Kau tidak bisa disalahkan. Pemilik restoran itu orang yang bisa membangkitkan semangat. Bakat: Rayuan, nomor seri 61, tipe Psyche.” White Rabbit membuka menu. Kemudian dia mendongak seolah baru saja mengingat sesuatu dan berkata, “Oh, asal tahu saja, bukan dia, tapi dia .”

1. Tongzi lou , bangunan berbentuk tabung, adalah jenis bangunan apartemen di Tiongkok. Koridor panjang membentang di bagian tengah lantai dengan kamar-kamar di kedua sisinya. Biasanya beberapa keluarga memenuhi ruang yang terbatas, berbagi kamar mandi umum, dapur, dan ruang tamu seperti asrama. Bangunan ini dirancang untuk menghemat ruang dan menurunkan biaya.