The Creatures that We Are - Chapter 101

Chapter 101: Three Questions

Gao Yang terkejut. Mengingat betapa kuatnya War Tiger, dia seharusnya sudah berhadapan dengan monster itu kemarin. Mengapa mereka menemui jalan buntu? Apakah monster itu jauh lebih kuat daripada yang terlihat?

Namun tak lama kemudian, Gao Yang menyadari bahwa hal itu sama sekali tidak terjadi.

Dengan satu tangan memegang pedang pendeknya dan tangan lainnya di sakunya, War Tiger berbalik ke arah mereka berempat dan berkata dengan nada santai, “Sudah selesai? Baiklah, saatnya pelajaran…”

Memanfaatkan momen tersebut, War Tiger pun berpaling, sang pemanggil menusuk punggung War Tiger dengan cakar tangannya.

“Jam tangan…”

War Tiger bereaksi sebelum Gao Yang sempat mengucapkan kata ‘keluar’.

Dengan sisinya menghadap monster itu, dia memegang pedang pendeknya dengan pegangan terbalik dan menangkis cakar tajam itu, menjatuhkannya.

Bentrokan kekuatan mereka membuat monster itu sedikit kehilangan keseimbangan, dan dalam sepersekian detik itu, War Tiger bergerak seolah-olah waktunya sendiri berjalan cepat, dan dia memutar pedang dan membuat tebasan ke atas dari sudut yang tidak terduga, memotong lengan pemanggil itu dengan mudah.

Waktu berhenti selama setengah detik. War Tiger berbalik dan menarik kembali pedangnya.

Memercikkan!

Darah menyembur keluar dan berceceran di udara dari tunggul bahu pemanggil saat ia jatuh ke tanah, menjerit kesakitan. War Tiger berdiri di tengah hujan merah dengan punggungnya menghadap monster itu, tampak begitu tenang sehingga ia tampak tak mudah didekati.

Dia menjentikkan jarinya untuk menyadarkan mereka dari lamunan. “Fokus. Waktunya pelajaran.”

Gao Yang, Qing Ling, dan Petugas Huang sadar.

“Monster dibagi menjadi beberapa tingkatan. Umumnya, monster delusi diberi peringkat D, sedangkan monster murka diberi peringkat C. Namun, Summoner merupakan pengecualian di antara monster murka. Meskipun mereka mungkin tidak begitu kuat dalam pertarungan, kualitas kepemimpinan mereka meningkatkan mereka ke C+.”

War Tiger menyeka tetesan darah di wajahnya dan melanjutkan, “Ingat, jika kamu pernah bertemu monster di atas peringkat C+ dan memiliki kekuatan untuk mengamankan kemenangan mutlak melawannya, kamu harus melalui Tiga Pertanyaan.”

“Tiga Pertanyaan?” Rasa ingin tahu Gao Yang muncul lagi.

“Itu aturan yang dibuat Kapten. Kita harus mengajukan tiga pertanyaan kepada monster.” White Rabbit tampak bangga. “Organisasi lain sudah mulai melakukan hal yang sama selama beberapa tahun terakhir.”

“Benar sekali.” War Tiger mengangguk. “Para Awakener telah mencoba berkomunikasi dengan monster. Meskipun kemajuan yang kami lihat tidak banyak, kami tidak boleh menyerah.”

War Tiger menoleh ke arah sang pemanggil, yang terbaring di dalam darahnya sendiri.

Itu—dia telah berubah kembali ke wujud manusianya, dan dia tampak seperti siswa SMA yang menyedihkan dan tak berdaya.

Sambil memegangi tunggulnya yang berdarah, dia duduk terkapar di bawah bangku dengan wajah pucat dan tubuhnya berlumuran darah. Tampaknya dia sudah menyerah untuk melawan.

War Tiger menatap matanya dan berkata dengan kesungguhan yang tidak membeda-bedakan antara berbagai bentuk kehidupan. “Siapa kamu?”

Dengan kepala tertunduk, sang pemanggil tampak begitu tenang hingga hampir mati rasa.

“Mau ke mana?” Itu pertanyaan kedua.

Anak lelaki itu masih tidak bereaksi.

Itulah yang diharapkan dari War Tiger. Setelah jeda, dia mengajukan pertanyaan terakhir, “Apakah kamu memilih pengampunan, atau kematian?”

Wajah si pemanggil tampak tanpa ekspresi.

Sampai War Tiger menanyakan pertanyaan ketiga.

Cahaya redup melintas di mata pemanggil itu. Gao Yang bahkan melihat jejak ejekan dan rasa kasihan.

“Kematian,” jawab sang pemanggil.

War Tiger menggelengkan kepalanya karena kecewa. “Saya selalu bertanya-tanya apakah orang-orang seperti Anda diproduksi secara massal di pabrik yang sama. Anda selalu mengatakan hal yang sama.”

Sang pemanggil tidak mengatakan apa pun lagi. Sebaliknya, ia mendongakkan kepalanya saat dadanya mengembang dengan cara yang tidak biasa, tenggorokannya bergerak-gerak aneh. Lalu dari mulutnya keluar suara yang tidak nyata.

Itu adalah suara duka yang menusuk, halus, dan memilukan, seperti seekor paus raksasa di laut dalam yang meratap atas nasib lamanya.

Dan itu sangat familiar bagi Gao Yang. Kenangan itu datang kepadanya, tanpa diundang.

Suatu malam Summer di masa kecilnya, ia mendengar suara dari luar kamar kakeknya. Keesokan harinya, kakeknya meninggal.

Apakah kakek seorang pemanggil?!

Gao Yang merasa kedinginan sampai ke tulang. Dia mendesak, “Apa yang kamu nyanyikan? Jawab aku!”

Sang pemanggil muda tidak menjawab. Lagunya tiba-tiba berhenti, dan kepalanya terkulai, dadanya tidak lagi terangkat.

Dia sudah meninggal.

Atau lebih tepatnya jika dikatakan bahwa ia telah mempercepat proses kematiannya.

Gao Yang membeku di tempatnya, merasa benar-benar tersesat.

“Guru, apakah semua monster…” Petugas Huang mencoba mencari kata yang tepat. “Seperti martir?”

“Yah, tidak. Summoner itu spesial karena mereka tetap memiliki rasionalitas dan emosi seperti manusia bahkan setelah berubah menjadi monster.”

War Tiger mendecakkan bibirnya. “Itulah sebabnya kami berusaha berkomunikasi dengan mereka, tetapi mendapatkan apa pun dari mereka ibarat mencabut gigi.”

Kelinci Putih memiringkan kepalanya dan berkata, “Pengingat yang bersahabat, para pembantai dan pemakan daging semuanya adalah pembunuh yang haus darah dan kejam. Jangan buang waktu untuk menanyai mereka. Bunuh saja mereka.”

“Saya pernah melihatnya sendiri.” Petugas Huang teringat beberapa kejadian buruk.

“Baiklah, itu saja pelajarannya.” War Tiger bertepuk tangan. “Sebelum kita melanjutkan misi, mari kita susun apa yang telah kita pelajari.”

Dia menoleh ke Gao Yang. “Kamu duluan. Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh?”

Gao Yang menenangkan diri dan memilah-milah pikirannya. Dia mengangguk dan berkata, “Ya.”

“Berlangsung.”

“Stasiun tempat kita berhenti itu aneh.” Gao Yang menoleh ke yang lain.

Kelinci Putih berkata, “Aku terlalu sibuk bertarung hingga tak menyadarinya.”

“Meskipun pintu antar gerbong terkunci, pintu peron seharusnya terbuka secara otomatis saat kereta berhenti. Namun, semua penumpang berbondong-bondong masuk ke gerbong kami.”

“Oh, benar juga.” Kelinci Putih menoleh ke yang lain untuk mencari petunjuk. “Apakah pintu-pintu lainnya tidak terbuka?”

Qing Ling berkata dengan tenang, “Bukan karena pintunya tidak terbuka, tetapi karena pintunya memang tidak ada.”

Itu menarik perhatian semua orang.

“Saya perhatikan stasiunnya terlalu kecil.” Qing Ling menyingkirkan senjatanya sambil berbicara. “Sepertinya hanya bisa muat di mobil kita.”

“Kau yakin?” War Tiger mengerutkan kening. “Mungkinkah kau salah lihat?”

“Tidak,” kata Qing Ling dengan yakin.

War Tiger menundukkan kepalanya dan mengetuk dahinya dengan telunjuknya. “Tempat ini memang aneh.”

Petugas Huang mendesah dengan penuh penyesalan. “Saya tahu misi ini tidak akan mudah. ​​Saya seharusnya tidak datang ke sini.”

“Tenang saja, Yellow Ox.” War Tiger menepuk punggungnya. “Kita akan bakar jembatannya saat kita sampai di sana.”

“Kita akan menyeberangi jembatan itu,” Petugas Huang mengoreksi sambil tertawa tak sadar.

Bunyi, bunyi, bunyi!

Dari mobil di belakang mereka terdengar suara sesuatu mengetuk pintu.

Mereka berlima langsung berbalik menghadapinya, waspada.

Gao Yang segera menyadari ada sesuatu yang salah.

Tunggu! Itu gerbong yang kami tumpangi, gerbong terakhir kereta. Gerbong itu kosong, dan si Kelinci Putih menendang pintunya, bukan? Kapan pintunya menutup dan mengunci lagi?!

“Air Surgawi!” perintah Harimau Perang dengan tegas, setelah mencapai kesadaran yang sama dengan Gao Yang.

Gao Yang segera mengeluarkan botol semprot kecil dari saku samping ransel dan menyemprotkan beberapa kali ke sekeliling mereka, memenuhi udara dengan partikel berwarna ungu tua.

Kelima orang itu menarik napas dalam-dalam, dan hidung, tenggorokan, serta dada mereka terasa panas seperti baru saja menghirup obat nyamuk. Pikiran mereka langsung jernih, dan pikiran mereka menjadi lebih fokus.

Air Surgawi disebut sebagai Semprotan Pemecah Ilusi.

Itu adalah item pendukung yang diciptakan oleh para awakener dengan Talent: Divine Blessing, yang dirancang untuk melawan musuh dengan kekuatan untuk menciptakan ilusi. Persediaannya rendah, dan masa simpannya pendek. Hanya organisasi besar yang mampu membelinya.

Reaksi pertama semua orang terhadap situasi yang tidak masuk akal itu adalah mereka terkena ilusi. Dan suara lolongan yang dibuat pemanggil sebelum mempercepat kematiannya bisa jadi pemicunya.

Setelah Air Surgawi menjernihkan pikiran mereka, mereka berlima kembali menoleh ke pintu mobil. Pintunya masih terkunci, dan masih terdengar suara sesuatu membanting pintu.

Bunyi, bunyi, bunyi!

“Tolong!” teriak sebuah suara dari mobil lain. “Buka pintunya!”