Star gate - Chapter 5

Chapter 5: The Fog Clears

Chen Na juga mengabaikan topik itu dan mengikuti perubahan pikiran Li Hao. “Aku baru saja memberitahumu, tetapi kamu tidak mendengarnya. Nenekku meninggal beberapa tahun yang lalu…”

“Saya minta maaf!”

“Jangan khawatir, dia sudah berusia lebih dari sembilan puluh tahun. Itu adalah kematian yang membahagiakan,” Chen Na melambaikan tangan kepada pemuda yang meminta maaf itu. “Banyak orang di pihak nenek saya tahu lagu daerah ini, setidaknya, itu yang terjadi saat saya masih muda. Saya tidak tahu apakah itu masih berlaku atau berapa banyak saudara saya yang lebih tua yang masih hidup. Saya belum pernah kembali ke rumah keluarga selama beberapa tahun.

“Bagaimana dengan ini,” lanjutnya, mengingat betapa besar perhatian Li Hao terhadap masalah ini. “Jika kamu benar-benar tertarik, kita bisa berkunjung dan melakukan penyelidikan yang sebenarnya. Kita mungkin bisa belajar sesuatu jika kita bertemu dengan seorang tetua yang mengetahui lagu itu.”

Li Hao memikirkannya sejenak lalu mengangguk.

“Kami libur lusa, apakah itu cocok untukmu, Kak Na?”

“Ya!”

Pikiran Li Hao menjadi tenang setelah mereka memutuskan suatu tindakan.

“Kak,” katanya cepat, “Kamu kenal lebih banyak orang di Inspektorat daripada aku, bisakah kamu membantuku?”

“Coba kita dengarkan.”

“Bisakah kau mencarikan beberapa orang untukku?” Li Hao jauh lebih terbuka kepada tetangganya sekarang setelah ia menunjukkan berkas-berkas itu kepada Chen Na. “Adik laki-laki Wang Haoming tidak tinggal di Silver City. Satu-satunya kerabatnya di sini adalah kakak laki-lakinya, dan ia belum kembali sejak Wang Haoming meninggal.

“Yang kedua adalah putri Zhao Shihao! Dia dan istrinya meninggalkan kota setelah kematiannya dan tidak pernah terdengar kabarnya sejak itu.”

Inspektorat Silver City hanya memiliki yurisdiksi atas Silver City. Inspektorat itu tidak memiliki kewenangan di wilayah lain, apalagi hak untuk menarik berkas warga negara mereka. Dia bertanya kepada Chen Na karena jaringannya lebih besar daripada jaringannya.

Li Hao bahkan tidak mengenal cabang di pinggiran kota, tetapi pasti selalu ada kolega, teman sekelas lama, atau teman orang lain yang ditugaskan di sana. Dia mungkin menemukan sesuatu jika dia mengirimkan antena.

Mata Chen Na melirik ke sekeliling. Dia ingin aku menyelidiki keluarga beberapa orang ini? Apa maksud Li Hao dengan ini?

“Bisakah kamu melakukannya, Kak Na?”

“Cukup mudah jika kita memiliki jangkauan umum.” Chen Na mengangguk setelah memikirkannya. “Yang terburuk adalah jika kita tidak memiliki satu petunjuk pun. Dunia di luar sana sangat luas, melampaui Kota Perak kita, dan kita tidak memiliki wewenang untuk melintasi batas yurisdiksi. Kita juga tidak berwenang untuk mengakses basis data. Jika kita ingin mempercayakan tugas ini kepada seseorang, akan jauh lebih baik jika kita memiliki target yang ditentukan.”

“Saya mengerti. Saya punya beberapa informasi dan akan menggabungkannya menjadi laporan untuk Anda. Saya mungkin tidak tahu persis di mana mereka berada, tetapi saya tahu di kota mana mereka berada.” Li Hao memiliki pemahaman awal tentang keluarga orang-orang ini setelah penyelidikannya selama setahun. Dia hanya tidak dapat menghubungi mereka karena mereka tidak berada di Silver City.

“Kalau begitu mudah, serahkan saja padaku!” Chen Na menerima di tengah rentetan ucapan terima kasih Li Hao yang begitu besar.

Keduanya berbincang sebentar sebelum Chen Na tiba-tiba merendahkan suaranya. “Li Hao, beberapa hal… Baiklah, jaga dirimu baik-baik, oke? Aku merasa… mungkin ada sesuatu yang lebih dari sekadar yang terlihat di sini.”

Karena tidak bodoh, dia membuat beberapa tebakan yang cerdas. Jika Li Hao benar-benar Li dari “pedang keluarga Li”, maka apakah dia akan menghadapi bahaya juga? Inspektorat tidak takut bahaya, mereka takut bahaya dari sumber yang tidak diketahui. Bagaimanapun, kasus-kasus ini telah dianggap sebagai kecelakaan.

Li Hao mengangguk dan tidak mengatakan sepatah kata pun. Ada banyak hal yang perlu dia lakukan dan konfirmasi. Menyelidiki berkas yang berusia lebih dari sepuluh tahun, salah satunya, untuk melihat apakah keluarga Zheng sudah meninggal. Jika keadaan memungkinkan, dia ingin mengunjungi rumah Zhang Yuan juga. Rumah itu tetap kosong setelah kematian temannya—apakah bilah pedang keluarga Zhang masih ada di sana?

Bagaimana dengan gada milik keluarga Hong dan tombak milik keluarga Zhou? Apakah semua senjata dalam lagu rakyat itu ada? Di mana mereka sekarang?

Apakah bayangan merah itu untuk klan atau senjata?

Tinju dan gerak kaki sudah jelas—tidak akan ada yang tersisa setelah orang-orang mereka meninggal. Namun, jika senjata-senjata itu adalah warisan keluarga, mirip dengan cara keluarga Li memperlakukan senjata mereka, maka mungkin ada beberapa petunjuk yang bisa dipetik.

Dia akan mampu menangani bahaya dengan lebih baik setelah dia mengidentifikasi tujuan bayangan merah dan memahaminya lebih lanjut.

…………

Alih-alih langsung menuju rumah Zhang Yuan atau pulang ke rumah, Li Hao menyibukkan dirinya di tempat lain.

Inspektorat Kota Silver.

Arsip.

Bibi Zhao, seorang wanita paruh baya yang bertugas menyimpan catatan, mengeluarkan setumpuk berkas dari gudang. Ia menyapu berkas-berkas itu hingga menimbulkan kepulan debu dan menyerahkan kertas-kertas yang menguning itu kepada Li Hao.

“Hao Kecil, apa yang kau inginkan dari benda-benda ini?” tanyanya dengan heran. “Semua surat kematian bermarga Zheng dari tahun 1715 hingga 1719 ada di sini. Jumlahnya ratusan, dan semuanya sudah lama mati…”

Li Hao tersenyum polos. “Kakak Zhao, beberapa kasus yang belum terselesaikan di Departemen Urusan Rahasia mungkin ada hubungannya dengan mereka. Aku tidak bisa menjelaskannya secara rinci, tetapi terima kasih banyak atas bantuannya. Aku akan mengajakmu makan siang jika kita menemukan petunjuk.”

“Jangan pikirkan makan siang. Hao kecil, kamu bukan lagi anak kecil di usia dua puluh tahun. Putriku sudah berusia dua puluh dua tahun, yang berarti dia dua tahun lebih tua darimu…”

Senyum Li Hao tampak pasrah. “Kita bicarakan ini nanti saja, Kak. Aku masih muda.”

Dia keluar dari Arsip dengan sedikit lusuh. Para bibi di Inspektorat adalah orang-orang yang hangat hati dan antusias, tetapi mereka punya kebiasaan mengenalkan putri-putri mereka kepadanya.

Atau keponakan perempuan kalau bukan anak perempuan, atau anak perempuan orang lain.

Itu salahnya karena pernah menjadi bagian dari Institut Veteris. Meskipun dia sudah keluar dari sekolah, itu tidak mengurangi popularitasnya.

Li Hao mulai memindai daftar yang diterimanya. Beberapa ratus tidak terlalu banyak dan sebagian besar diberi label penyebab kematian. Dia perlu menyingkirkan sebagian besar dari mereka dan memeriksanya dengan bahan-bahan yang ada sebelum mengidentifikasi apakah ada Zheng yang sedang dicarinya.

Yang paling ideal adalah jika ada penyebab kematian yang menyebutkan bakar diri. Itu akan lebih mudah.

Dia menemukan bahwa bayangan merah, atau faksi apa pun yang ada di baliknya, membunuh anggota delapan keluarga melalui pembakaran diri. Dia tidak akan bisa menemukan korban sebelumnya jika bukan karena itu.

Mungkin ada rahasia lain yang tersembunyi di balik penyebab kematian itu. Li Hao tidak tahu apa-apa lagi untuk saat ini.

“Ada kasus bakar diri pada tahun 1720 dan kasus lainnya pada tahun 1723. Kasus yang saya maksud seharusnya memiliki rentang waktu yang sama dengan kasus-kasus sebelumnya, atau mungkin lebih lama. Kemungkinan besar kasus tersebut adalah kasus kematian korban Zheng sebelum tahun 1717.” Li Hao membaca nama-nama korban dengan cepat sambil berjalan. Jika ada korban Zheng yang memenuhi semua kriteria, itu berarti semua tebakannya sebelumnya benar.

Jika tidak ada petunjuk dan keluarga Zheng masih hidup, itu tidak berarti kegagalan total. Orang yang masih hidup mungkin bisa memberikan lebih banyak petunjuk dan bahkan, akan lebih baik jika keluarga Zheng masih hidup. Itu bisa berarti mereka entah bagaimana terhubung dengan bayangan merah.

“Lagu rakyat itu mengatakan sesuatu yang berbeda tentang tuan muda Zheng, bahwa dia adalah masalah. Mungkin ada sesuatu yang berbeda tentang keluarga ini?” Li Hao membalik ke halaman berikutnya sambil merenung. “Zheng Yunqi, meninggal pada tanggal 12 September 1715 dalam sebuah ledakan gas…”

Mata pemuda itu menajam. Ledakan gas? Itu akan membuatnya tidak memiliki mayat, hasilnya sangat mirip dengan bakar diri. Itu juga cara kematian yang tidak akan terlalu menarik perhatian.

“Apakah itu dia?” gumam Li Hao. Biasanya lebih dari satu orang tewas dalam ledakan gas. Jika itu yang terjadi, semua keluarga Zheng mungkin tewas pada hari yang sama!

Setelah meneliti daftar ratusan, dia merasa bahwa Zheng Yunqi kemungkinan besar adalah Zheng dalam lagu rakyat.

“Mungkin… aku bisa pergi mencarinya.” Li Hao menemukan sebuah alamat, tetapi tentu saja, tidak diketahui apakah tempat tinggal itu masih ada setelah lima belas tahun. Hari ini, dia tiba-tiba menemukan lebih banyak petunjuk berkat lagu rakyat Chen Na, dan dia mulai mengidentifikasi inti dari kasus bakar diri itu.

Jika Zheng Yunqi adalah orang yang dicarinya, berarti Li Hao adalah satu-satunya yang masih hidup dari delapan nama keluarga.

“Apakah itu balas dendam? Atau sesuatu yang lain? Apakah bayangan merah itu hewan peliharaan seseorang atau itu kemampuan khusus? Atau itu tipuan?” Li Hao menyentuh kemeja di dadanya lagi—pedang giok itu tergeletak di bawahnya. Apakah ini benar-benar pusaka keluarga, atau ada tujuan lain?

“Aku pasti yang berikutnya, mengingat ketujuh keluarga itu sudah mati. Bagaimana musuh bisa menemukanku dan bagaimana mereka menemukan yang lain? Tidak ada yang istimewa tentang para korban, jadi mengapa bayangan merah itu bisa mengunci kita?”

Perasaan akan datangnya bahaya membayangi dirinya; Li Hao dapat merasakan badai yang akan datang. Ia segera membuka komunikatornya, ingin melihat kapan hari mendung atau hujan berikutnya akan datang. Berdasarkan kejadian sebelumnya, mungkin saat itulah bayangan merah muncul berikutnya.

“18 Juli, mendung!” Ekspresi Li Hao berubah. Hari ini tanggal 12 dan mereka akan mengalami cuaca yang baik selama seminggu. Langit akan berubah mendung pada tanggal 18 dan akan tetap seperti itu untuk beberapa saat.

“Jadi itu berarti bayangan merah itu paling cepat muncul dalam enam hari dari sekarang? Dan jika tidak muncul saat itu, mungkin muncul kapan saja selama periode hari mendung dan hujan ini?”

Jantung Li Hao berdegup kencang!

Sebelumnya ia tidak yakin apakah ada yang akan datang menjemputnya, apakah ia akan menjadi target berikutnya. Namun sekarang, ia yakin bahwa bayangan merah itu telah mengarahkan pandangannya ke arahnya.

“Little Yuan ingin aku lari. Apakah itu berarti dia juga menebak, atau belajar dari bayangan itu, bahwa aku akan menjadi korban berikutnya? Mengapa bayangan itu tidak membunuhku juga terakhir kali? Mengapa bayangan itu menunggu selama setahun?

“Mungkin ada batasannya, atau mungkin bakar diri hanya bisa digunakan sekali setiap kali. Jadi, haruskah aku membunuhku dengan bakar diri?”

Li Hao tiba-tiba tersenyum sambil mengusap pelipisnya.

“Ini membuat segalanya jauh lebih baik!”

Bahaya yang mengancam jauh lebih baik daripada hal yang tidak diketahui. Sebelumnya, dia hanya tahu sedikit tentang bayangan merah itu—tujuan, asal usul, dan targetnya. Karena itu, dia menghabiskan sebagian besar tahun lalu dalam ketakutan yang amat sangat. Setelah dia memilah-milah petunjuk dan sepenuhnya memahami bahwa dialah yang akan menjadi target berikutnya, dia tidak takut lagi.

Yang ada hanya kemarahan dan kebencian!

Hutang darah harus dibayar dengan darah!

Jika bayangan merah itu benar-benar muncul dalam seminggu, dia akan pergi ke Night Watchers bahkan jika itu berarti harus mengekspos dirinya sendiri. Dia akan memberi tahu mereka bahwa dia bisa melihat bayangan itu! Akan sepadan dengan harga berapa pun untuk membunuh bayangan itu, bahkan jika harganya adalah nyawanya sendiri!

“Yuan Kecil… ibu… ayah… Jika kalian berdua juga mati karena bayangan merah, aku akan membalas dendam untuk kalian semua!” Li Hao mengepalkan tinjunya saat seberkas kebiadaban yang tidak biasa muncul di wajahnya yang lembut!