Star gate - Chapter 11

Chapter 11: Knowing How To Act Is Real Strength (I)

Malam telah tiba. Rumah Zhang Yuan berada di jalan tua di luar lingkungan Openlight. Li Hao senang bermain di jalan-jalan tua kota itu saat masih kecil. Namun seiring berkembangnya Silver City, beberapa bagian dari kawasan bersejarah itu dibongkar dan para pedagang pun pergi. Kawasan itu tidak lagi digunakan dan hanya sedikit orang yang berkunjung akhir-akhir ini.

Sebagian besar penghuninya telah pindah—lebih sepi daripada Openlight.

Lampu-lampu rumah masih terlihat di beberapa bangunan yang berjejer di jalan, tetapi suasana hening secara umum hanya membuat lingkungan sekitar tampak menyeramkan. Jika waktu mengizinkan, Li Hao akan melanjutkan dengan metodis—minum air pedang setiap hari dan perlahan-lahan menjadi lebih kuat sebelum mencoba hal lain.

Sayangnya, waktu tidak berpihak padanya.

Penundaan satu hari saja bisa berarti peningkatan bahaya. Meskipun dia akan menjadi lebih kuat jika semuanya berjalan sesuai rencana, air pedang hanya meningkatkan kekuatan fisik. Itu tidak akan memberinya kemampuan mistis untuk menghadapi bayangan paranormal.

Hanya ada satu tujuan kunjungan ini, yaitu untuk melihat apakah bilah batu itu masih ada di sana.

Jika memang benar, itu akan menjadi berita yang sangat bagus bagi Li Hao. Jika tidak, mungkin faksi di balik bayangan merah telah mengambilnya kembali. Itu juga berarti pedangnya mungkin terbongkar dan seseorang telah mengarahkan pandangannya pada pedang itu.

Panther mengikuti Li Hao tanpa suara. Anjing hitam kecil itu tampak samar-samar dalam kegelapan. Langkah kaki mereka bergema pelan di sepanjang jalan dan Li Hao menatap satu rumah tanpa perubahan ekspresi. Segel kertas resmi tertempel di pintu depan.

Ini adalah rumah Zhang Yuan.

Dia sudah tahu bahwa tidak ada seorang pun di sini; Panther juga tidak mengeluarkan peringatan. Meski begitu, dia tidak akan menaruh harapannya pada anjing itu. Li Hao mengeluarkan komunikator saat dia berada kurang dari seratus meter dari pintu depan dan memutar nomor.

Cahaya redup dari komunikator menerangi wajah pemuda itu dalam kegelapan.

Bunyi bip bip. Sebuah suara bergema dengan cepat berteriak, “Lihat saja jamnya! Apakah Anda sudah memikirkan semuanya dan ingin kembali karena Anda tidak dapat melakukannya di Inspektorat?”

Suara pembicara yang sangat keras bergema di jalan yang gelap sejak Li Hao mengaktifkan fungsi pengeras suara. Dia sedikit khawatir tentang apa yang akan terjadi, tetapi tiba-tiba merasa jauh lebih tenang. Pemuda itu menjawab dengan hormat, “Saya tidak mempertimbangkan ide itu untuk saat ini, Guru.”

“Lalu, apa gunanya kau meneleponku!” Suaranya berubah karena kesal.

“Guru, saya telah menyelidiki kasus bakar diri Zhang Yuan selama setahun terakhir dan menemukan sesuatu yang aneh. Zhang Yuan mungkin tidak meninggal dalam kecelakaan!”

“Oh?”

Wajah Li Hao tampak tenang dalam kegelapan, namun ekspresinya sedikit berubah. “Ada lebih dari satu korban bakar diri selama bertahun-tahun. Meskipun tampaknya tidak berhubungan, sebenarnya ada hubungan yang samar di antara mereka. Namun, saya belum menemukan petunjuk konkret.”

Di sisi lain komunikator itu terdiam. Li Hao berada di depan rumah keluarga Zhang Yuan dan melanjutkan dengan lembut sambil melihat segel kertas yang compang-camping. “Saya sekarang berada di depan rumah Zhang Yuan. Saya ingin melihat apakah ada sesuatu yang menunjukkan bahwa dia dibunuh, bahwa kematiannya bukanlah sebuah kecelakaan.”

“Li Hao!” terdengar teriakan seorang lelaki tua dari seberang. “Aku tahu tentang masalah Zhang Yuan. Berdasarkan apa yang kau katakan, kau seharusnya tidak berada di sana dengan gegabah jika ini adalah pembunuhan. Waspadalah terhadap kecelakaan!”

Dia melanjutkan dengan suara gemuruh yang keras, “Diamlah di sana sebentar, saya akan mengirim pesan ke Inspektorat dan Institut. Bantuan akan segera datang jika Anda membutuhkannya!”

Yuan Shuo tidak perlu mantan muridnya menjelaskan semuanya. Li Hao meneleponnya untuk mengatakan bahwa kematian Zhang Yuan bukanlah kecelakaan, kemungkinan besar itu pembunuhan, dan bahwa dia berada di depan rumah Zhang Yuan saat mereka berbicara. Profesor itu segera memahami bahwa itu adalah situasi yang berpotensi berbahaya!

Saat ini, Li Hao butuh unjuk kekuatan yang cukup untuk mengintimidasi bahaya yang mungkin mengintai dalam kegelapan. Dia tidak butuh gurunya untuk melakukan atau mengatakan apa pun—cukup jika profesornya tahu di mana Li Hao berada dan bahwa dia sedang menyelidiki kasus Zhang Yuan.

Sudah cukup jika seorang petinggi Institut Veteris mengetahui masalah ini. Tidak seorang pun akan berani mengambil tindakan gegabah lagi. Jika tidak, akan terjadi masalah yang lebih besar jika kematian Li Hao memicu kemarahan orang tua di Institut itu.

Rumor yang beredar mengatakan bahwa Li Hao dan Yuan Shuo telah benar-benar memutuskan hubungan satu sama lain. Yang terjadi justru sebaliknya. Suara Yuan Shuo terdengar sangat jauh di jalan yang sunyi itu. Jika ada yang mengawasi daerah itu, mereka pasti akan mendengar perkataan lelaki tua itu bahwa orang-orang dari Institut Veteriner dan Inspektorat mungkin akan datang.

…………

Saat Li Hao berbincang dengan mantan profesornya, si Macan Tutul jinak tiba-tiba menggigit celananya. Meskipun pemuda itu tidak menyadari sesuatu yang aneh, indra anjing itu lebih tajam daripada dirinya. Mungkin saja ia telah menangkap sesuatu, atau kata-kata gurunya mungkin telah menyebabkan mereka yang bersembunyi di balik bayangan bergerak dan memperlihatkan diri.

Benar-benar ada seseorang yang melakukan pengawasan di daerah itu.

Namun, itu belum tentu hal yang buruk. Sebaliknya, itu mungkin berarti bahwa bilah batu milik Zhang Yuan masih ada di rumah.

Yuan Shuo masih berteriak-teriak dari komunikator, tetapi Li Hao menolak sambil tersenyum. “Tidak seburuk itu, Guru. Saya menelepon hanya untuk memberi Anda gambaran singkat. Hal yang lebih penting adalah saya telah mengajukan permohonan untuk menjadi bagian dari tim perlindungan untuk studi lapangan dalam beberapa hari. Saya mungkin akan menemani Anda di lapangan.”

“Kamu?” Yuan Shuo yang terkejut tertawa terbahak-bahak. “Bagus! Aku akan menunggumu! Kebetulan survei lapangan kali ini agak rumit. Kamu belajar banyak di sisiku selama dua tahun, tetapi kamu tidak pernah mempraktikkannya!

“Li Hao, mengapa kita tidak menganggap ini sebagai kelas praktik lapanganmu? Jika kau berprestasi baik, aku akan menjadikanmu siswa tambahan. Meskipun kita memiliki banyak aturan di Institut, jika kau menyelesaikan hal-hal tertentu selama survei lapangan, aku dapat membuatmu lulus juga!

“Jika Anda tetap memutuskan untuk tetap di Inspektorat, Anda akan naik dua pangkat dengan ijazah di tangan. Anda akan dijamin mendapat posisi sebagai inspektur tingkat pertama dan memiliki masa depan yang jauh lebih cerah di depan Anda!”

Lu Yun tersenyum. “Guru, kita bicarakan itu nanti saja. Aku akan masuk ke rumah dulu untuk melihat apakah ada petunjuk. Sudah jelas aku akan mencari cara untuk bergabung kembali dengan Institut setelah aku mengungkap kasus Zhang Yuan dan menangkap pelakunya.”

“Itu juga bisa! Hubungi aku kapan saja jika kamu mendapat masalah,” Yuan Shuo mengingatkan. “Tidak ada yang tidak bisa kulakukan. Jika Inspektorat dan Institut tidak bisa melakukan apa pun, selalu ada gurumu di sini. Selama kamu menang di masa depan, aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku jika perlu dan mengirim beberapa orang kuat untuk menyelamatkanmu!”

Hati Li Hao bergetar dan dipenuhi rasa terima kasih yang tak terucapkan. Dia tahu apa yang gurunya bicarakan. Jika perlu, kekuatan yang akan dia kirim kemungkinan adalah Night Watchers.

Dia tidak mengatakan apa pun kepada gurunya sebelumnya karena dia khawatir masalah itu akan melibatkan gurunya jika menjadi lebih besar. Namun dengan kecerdasan sang profesor, hal pertama yang terpikir olehnya adalah faktor supranatural yang berperan saat mendengar bahwa pembakaran diri Zhang Yuan bukanlah suatu kecelakaan.

Itulah sebabnya dia berbicara tentang orang-orang hebat tertentu. Meskipun Yuan Shuo adalah seorang profesor terkemuka, Night Watcher bukanlah kelompok yang akan membantu atas perintah siapa pun. Li Hao sedang menangani masalah pribadi, bukan bisnis, jadi akan membutuhkan biaya yang besar untuk meminta bantuan mereka.

“Saya mengerti, terima kasih banyak!” Li Hao menutup telepon dan merobek segel kertas di kusen pintu, membuka pintu yang telah ditutup selama setahun.

…………

Suasana kembali hening di luar rumah setelah Li Hao memasuki rumah bersama anjing hitam kecilnya. Tidak ada suara apa pun yang terdengar untuk waktu yang lama.

Sepasang mata bersinar dengan rona biru misterius memudar masuk dan keluar dari kehampaan. Sosok hitam yang tampak seperti bagian dari malam bergerak menembus kegelapan. Sosok itu hitam dari kepala sampai kaki, kecuali mata birunya yang tampak seperti melayang di tengah kegelapan. Sosok itu mengenakan topeng hantu ganas, menutupi seluruh wajahnya dan membuatnya mustahil untuk menentukan jenis kelaminnya.

“Li Hao, teman sekelas Zhang Yuan, sahabat karib. Sebelumnya mahasiswa tahun kedua di Institut Veteris, ia mengundurkan diri dari sekolah dan bergabung dengan Inspektorat setelah kematian Zhang Yuan. Ia telah menyelidiki insiden tersebut sejak saat itu dan membuat laporan kepada Wang Jie, kepala departemen Urusan Rahasia, hari ini. Ia telah menghubungkan enam insiden bakar diri dan ingin menanganinya sebagai satu kasus gabungan.”

Informasi tentang Li Hao terlintas di benak bayangan hitam itu. Pemuda itu diawasi ketika ia keluar dari sekolah tahun lalu dan tampaknya menjadi tokoh kunci. Namun, masalah itu bukan bagian dari yurisdiksi bayangan hitam, jadi ia tidak tahu apa-apa lagi.

Ia mempunyai perintah tetap untuk membiarkan Li Hao sendiri jika memungkinkan; anak itu akan berguna nantinya.

Aku harus berpikir matang-matang sebelum melakukan apa pun padanya. Apakah Li Hao sudah berbicara dengan gurunya Yuan Shuo sebelumnya?

Yuan Shuo adalah tetua utama Institut Veteris. Kepala departemen jurusan Peradaban Kuno, ia bekerja dengan Night Watchers dan merupakan salah satu dari sedikit orang di Silver City yang dapat berbicara langsung dengan organisasi misterius tersebut.

“Aku tidak akan menyentuhnya bahkan jika tidak ada yang memberitahuku.” Bayangan hitam itu melayang mendekati rumah keluarga Zhang. Mengapa Li Hao masuk ke dalam?

Untuk mencari petunjuk?

Zhang Yuan telah terbakar hingga tewas di Institut—petunjuk apa yang ada di rumahnya? Atau apakah pemuda itu sedang mencari sesuatu?

Adapun apa, sosok hitam itu tidak tahu. Misinya hanya mengawasi siapa pun yang mendekati rumah itu.

…………

“Aooorrrr!” Panther terus merengek pelan sambil dengan panik menggoyangkan celana Li Hao, mencoba memberi tahu pemuda itu sesuatu.

Li Hao tetap tenang, tetapi dalam hati sangat waspada. Apakah ada yang mendekatinya? Apakah panggilan teleponnya dengan gurunya tidak cukup untuk mencegah mereka? Dia tidak mengatakan apa pun, hanya membelai kepala anjing itu.

Setelah beberapa saat menghibur Panther, dia melihat ke arah rumah tua yang sudah rusak.

Saat ini ia berdiri di halaman berukuran sedang yang membentang di depan rumah utama. Kamar Zhang Yuan berada di satu sisi dan dapur di sisi lainnya. Li Hao sangat mengenal tempat itu karena ia sering datang saat ia masih kecil. Meskipun ukurannya yang sederhana terlalu membatasi bagi anak-anak yang lebih besar, ia masih sering berkunjung sebelum orang tuanya meninggal.

Sasaran utamanya kali ini adalah bilah batu milik Zhang.

Saat melihat sekeliling, dia tahu ada seseorang yang lewat, meskipun penampilannya bersih. Beberapa barang bergeser dari tempatnya. Tidak ada yang tampak aneh, tetapi Li Hao tahu betul bahwa barang-barang itu telah dipindahkan.

Dia mungkin orang yang paling mengenal rumah ini selain Zhang Yuan. Bahkan pohon tua di halaman telah dirusak. Pohon itu tampak telah dicabut dari akarnya dan ditanam kembali di tanah.

“Jika bilah batu itu masih ada di sini, pasti tidak akan berada di kamar utama atau kamar tidur kedua!” Dengan semua kunjungan Li Hao ke rumah itu, dia pasti akan melihat bilah batu itu jika disembunyikan di dua tempat ini. Dia telah mengobrak-abrik banyak lemari dan laci karena dia memperlakukan rumah keluarga Zhang seperti rumahnya sendiri.

“Terakhir kali aku melihat pisau itu adalah ketika Paman Zhang memukul Little Yuan. Aku ingat dia melemparnya ke tanah, tetapi aku tidak tahu apakah dia mengambilnya lagi nanti.” Li Hao merasa bahwa Zhang Yuan telah mengambil pisau itu dari sudut yang acak. Mungkin Paman Zhang pun tidak ingat dan menggunakannya sebagai alasan untuk memukuli anaknya dengan keras ketika dia menyentuhnya. Dia mungkin tidak terlalu peduli dengan pusaka keluarga itu.

Apa warisan dari nenek moyang??

Bahkan jika memang ada, itu tidak berharga sama sekali. Siapa yang menginginkan barang rongsokan itu? Jika bukan karena Zhang Yuan yang menemukannya lagi, Paman Zhang mungkin tidak akan pernah ingat bahwa ada batu seperti itu.

Li Hao menelusuri jejak samar ingatannya yang samar dan berjalan menuju sudut halaman. Ada banyak batu di sana yang dimaksudkan untuk memperbaiki dinding.