Splitting the Heavens - Chapter 16

Chapter 16: The Tunnel

Sekitar 20 tahun yang lalu, pada tahun ke-821 Kalender Bela Diri Divine, sebuah wilayah asing turun ke daratan. Lebih dari separuh Benua You terkena dampaknya, dan sebuah wilayah besar disegel, berubah menjadi tempat yang sekarang mereka sebut ‘medan perang antara dua dunia’.

Mungkin karena di suatu tempat terdapat sifat-sifat dari kedua dunia, maka segala macam sumber daya yang berharga terlahir di dalamnya.

Tentu saja, semakin besar harta karunnya, semakin besar pula risiko yang menyertai perjalanan untuk mengambilnya.

Dalam dua puluh tahun yang telah berlalu, telah terjadi banyak sekali konflik antara para kultivator dari kedua dunia! Cukup banyak darah yang tertumpah untuk memenuhi lautan.

Lembaga Tongyou didirikan tidak lama setelah dunia lain turun.

Ngomong-ngomong, lokasi Lembaga Tongyou cukup istimewa. Mereka berada di perbatasan selatan, dan semua yang ada di luar lembaga itu benar-benar liar.

Kota Tongyou duduk dengan nyaman di belakang lembaga tersebut.

Ketika para kultivator dari kota memasuki institusi tersebut, mereka hanya akan menggunakan pintu belakang. Itu karena pintu masuk utama institusi tersebut diselimuti misteri.

Bahkan di dalam lembaga, tidak banyak orang yang memilih mendekati pintu masuk utama, apalagi menggunakannya.

…

“Ada alasan sederhana di balik ini!” Yuan Zilu menjelaskan, “Tepat di luar pintu masuk utama institusi tersebut, terletak satu-satunya pintu masuk ke medan perang antara dua dunia di Benua You kita!”

“Lembaga Tongyou kami didirikan untuk mempertahankan tanah kami dari bahaya yang ada di medan perang antara dua dunia!”

Melihat ekspresi heran di wajah para murid divisi luar, Yuan Zilu tersenyum dan ekspresi kemenangan terbentuk di wajahnya. “Bahkan bisa dikatakan bahwa Benua You kita mengalami kerusakan minimal karena kehadiran Lembaga Tongyou kita!”

Meskipun yang lain terkejut dengan pengetahuan baru mereka, Shang Xia sudah mengetahuinya sejak lama.

Akan tetapi, itu adalah pertama kalinya dia menggunakan pintu masuk utama lembaga itu.

Ketika mereka akhirnya tiba di pintu masuk utama Lembaga Tongyou, antisipasi memenuhi hati Shang Xia.

Yuan Zilu tampak puas dengan reaksi mereka, dan ia segera berdiri di atas kereta. “Sekarang, saatnya bagi kalian untuk menyaksikan pembukaan pintu masuk utama lembaga kami!”

“Di sinilah takdir kalian benar-benar berubah! Begitu kalian melangkah masuk ke dalam Lembaga Tongyou, kalian akan memikul beban untuk mempertahankan dunia kita!”

Suara gemuruh keras memenuhi udara saat pintu masuk besar itu mulai terbuka. Angin segar menerpa wajah mereka.

Meskipun baru pertama kali memasuki medan perang antara dua dunia, Shang Xia tidak segembira murid-murid luar lainnya. Ekspresinya serius, mirip dengan murid-murid dari Divisi Perlindungan.

“Maju terus!”

Atas perintah Yuan Zilu, konvoi itu maju, dan mereka dengan cepat dikelilingi oleh kabut warna-warni.

Para murid yang baru pertama kali keluar dari pintu utama melihat gerbang raksasa yang baru saja mereka lewati dan ternganga. Mereka terkagum-kagum oleh gerbang raksasa dan tembok-tembok megah di sekeliling mereka.

Shang Xia mengangkat kepalanya dan melihat dinding yang sudah lapuk. Bahkan ada tanda-tanda kerusakan yang disebabkan oleh semacam proyektil. Ada juga bekas luka di dinding yang tampak seperti cakar binatang raksasa.

Selain itu, ada garis-garis hitam besar yang memanjang sampai ke tanah. Jelas itu adalah darah kering.

“Lihatlah tanah!” teriak salah seorang murid dari divisi luar. Shang Xia mengenalinya sebagai Huang Zihua, dan dia adalah murid yang tinggal selangkah lagi untuk memasuki Alam Bela Diri.

Kereta itu terus melaju sementara semua orang menoleh untuk melihat tanah berwarna merah darah di bawah kaki mereka.

Tidak perlu banyak imajinasi untuk mengetahui bahwa ada pertempuran besar yang terjadi di luar pintu masuk utama Lembaga Tongyou. Kerusakan pada dinding merupakan indikatornya, tetapi tanah yang berlumuran darah memperkuat dugaan mereka.

“Bahkan mungkin ada lebih dari satu pertempuran yang terjadi!” Orang yang berbicara adalah seorang murid perempuan, dan Shang Xia mengingat namanya. Dia dipanggil Jiao Haitang.

Keheningan meliputi seisi negeri begitu dia berbicara.

Tak satu pun tatapan mereka yang lepas dari dinding besar itu. Shang Xia pun tak terkecuali. Statusnya di Lembaga Tongyou mungkin tinggi, tetapi ini adalah pertama kalinya dia meninggalkan lembaga itu. Ini adalah pertama kalinya mereka menyadari bahwa hidup mereka mungkin tidak seaman yang mereka kira.

Yuan Zilu dan murid-murid Divisi Perlindungan menatap murid-murid yang memasuki medan perang antara dua dunia untuk pertama kalinya dan mereka tetap diam. Mereka mengalami perasaan yang sama persis di masa lalu.

Suara meringkik dari Kuda Awan Merah yang menarik kereta memecah keheningan. Mereka jauh lebih kuat daripada kuda biasa, dan mereka memiliki jejak garis keturunan Binatang Awan Api. Binatang Awan Api adalah makhluk iblis yang sudah ada sejak lama, dan meskipun garis keturunannya tipis, hal itu membuat Kuda Awan Merah menjadi jauh lebih kuat daripada kuda biasa.

Itulah sebabnya mengapa mereka bisa menarik Kereta Awan Bordir yang dibuat oleh Paviliun Seratus Profesi.

Nama kereta itu saja sudah cukup untuk menarik hubungan dengan Embroidered Cloud Case.

Faktanya, kedua barang tersebut dibuat oleh perajin hebat dari Lembaga Tongyou.

Kereta Awan Bordir itu seperti Kotak Awan Bordir, dan ruang yang ada di dalam kereta itu jauh lebih besar dari yang terlihat. Setelah Shang Xia bertanya-tanya, dia mengetahui bahwa satu Kereta Awan Bordir dapat memuat delapan kali ukuran aslinya!

Duduk di atas kereta, Shang Xia merasa telah melintasi tabir tipis yang memisahkan institusi dari medan perang antara dua dunia. Indranya menjadi jauh lebih jernih dari sebelumnya.

“Ini… Qi antara langit dan bumi tampaknya lebih padat di sini.” Shang Xia melihat sekeliling dan berpikir dalam hati.

Ia menemukan bahwa ia tidak sendirian. Ia menemukan bahwa setiap orang yang datang menjadi jauh lebih bersemangat.

Suasana menindas yang memenuhi udara tidak terlihat lagi.

“Ini belum semuanya… Qi langit dan bumi tidak hanya bertambah padat. Tampaknya lebih aktif dari biasanya.” Shang Xia memperhatikan.

Dengan sangat cepat, dia menerima konfirmasi dari Yuan Zilu atas tebakannya. “Apakah kalian merasa jauh lebih waspada dari biasanya?”

Senyum mengembang di wajahnya ketika dia mengatakan hal itu.

“Banyak dari kalian pasti sudah menduga…” Dia melirik Shang Xia sejenak sebelum melanjutkan, “Kepadatan qi langit dan bumi jauh lebih tinggi daripada yang ada di institusi kita! Selain itu, kita hanya berada di pinggiran medan perang antara dua dunia! Ketika kita masuk lebih dalam, kalian semua akan menyadari bahwa qi langit dan bumi akan tumbuh lebih padat dan lebih aktif!”

Sebuah desahan pun terdengar, “Tentu saja, qi langit dan bumi mungkin lebih padat di sini, tetapi kamu akan merasa jauh lebih sulit untuk mengendalikannya!”

Banyak murid dari divisi luar saling memandang dengan bingung.

Shang Xia adalah satu-satunya yang menunjukkan ekspresi seolah-olah dia sudah menduganya. Dia bersikap hati-hati saat mereka masuk. Dia mulai mengalirkan qi batinnya dan mencoba mengendalikan energi dalam tubuhnya dengan lebih efektif. Dia tidak lagi membiarkan qi batin dalam tubuhnya menjadi liar.

“Kalian semua mungkin tidak mengerti apa artinya kehilangan kendali atas qi batin kalian, tetapi ini adalah sesuatu yang cukup umum di dunia luar. Yuan Zilu melanjutkan, “Dengan kata-kata kami sendiri, kalian akan mengalami penyimpangan kultivasi!”

Wajah banyak murid berubah ketika mereka mendengar apa yang dikatakannya.

Banyak dari mereka yang dengan tergesa-gesa menekan qi dalam tubuh mereka, tetapi tidak seperti Shang Xia yang memiliki kendali yang sangat tepat atas tubuhnya sendiri, banyak dari mereka yang menderita karena tindakan mereka yang tergesa-gesa. Beberapa dari mereka merasakan darah mengalir deras ke kepala mereka, dan bahkan ada beberapa yang menderita luka dalam ringan.

“Ini hanya pelajaran kecil untuk kalian semua.” Yuan Zilu tampaknya sudah menduga hal seperti itu akan terjadi. Karena itu, senyum di wajahnya menghilang dan dia memberi mereka peringatan serius. “Kalian semua perlu tahu bahwa ada bahaya yang mengintai di sekitar medan perang antara dua dunia. Bahkan qi langit dan bumi yang kalian serap mungkin mengancam nyawa kalian!”

Perkataannya bagaikan seember air dingin yang menyiramkan kegembiraan mereka.

Dia tidak berhenti di situ. “Beberapa dari kalian mungkin sudah tahu bahwa banyak murid yang menyerahkan nyawa mereka di medan perang antara dua dunia. Murid dari divisi dalam dan luar. Aku yakin tidak ada di antara kalian yang tahu alasan di balik kematian mereka.”

Yuan Zilu melihat murid-murid di sekitarnya dan dia melihat bahwa banyak dari mereka telah menekan aliran qi batin yang kacau di tubuh mereka dan senyum puas kembali tersungging di wajahnya. “Sepertiga dari mereka yang meninggal di sini dibunuh oleh para ahli dari dunia luar! Setengah dari sisanya terbunuh ketika mereka mencoba mencari harta karun! Sisanya meninggal setelah menderita penyimpangan kultivasi!”

Melihat ekspresi terkejut yang terbentuk di wajah mereka, Yuan Zilu terkekeh, “Apa kalian heran? Siapa yang mengira begitu banyak kultivator akan mati saat berkultivasi?! Kalau begitu, mengapa begitu banyak orang berbondong-bondong ke sini?”

“Apakah kamu bingung?”

Banyak murid mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Saat cahaya tajam melintas di matanya, tak seorang pun berani menatap Yuan Zilu. “Itu karena ini adalah medan perang antara dua dunia! Tak banyak lagi yang bisa kukatakan! Kalian semua harus mencari jawabannya sendiri!”

Sambil memikirkan sesuatu, Shang Xia menoleh ke belakang. Ia menemukan bahwa meskipun belum lama mereka meninggalkan pintu masuk utama lembaga itu, pintu itu tampaknya sudah tertinggal jauh.

Tindakan Shang Xia menarik perhatian murid-murid lainnya, dan mereka semua menoleh ke belakang.

Suara Yuan Zilu kembali terngiang di telinga mereka, “Batas antara Benua You dan medan perang antara dua dunia adalah sesuatu yang tidak dapat kalian pahami. Itu adalah keajaiban spasial yang mungkin menyebabkan kalian kehilangan arah selamanya.”

“Tentu saja, jalan yang kita tempuh adalah pengecualian. Saat kita meninggalkan gerbang, kita memasuki terowongan spasial yang menghubungkan benua dengan medan perang!”