Rebuild World - Chapter 280

Setelah menghabiskan berhari-hari di gurun, Akira akhirnya berada di daerah kumuh Kota Kugam4yama. Lebih khusus lagi, dia berada di markas Sheryl, benar-benar menikmati waktunya di kamar mandi mereka yang luas dan luas.

Setelah pertarungan besar di sore hari, dia secara fisik dan psikis terkuras. Dia tahu jika dia lengah, kesadarannya akan meleleh ke dalam air hangat. Meskipun demikian, tubuhnya secara bertahap tenggelam ke dalam air. Mengawasinya, Alpha, yang juga sedang mandi meskipun hanya sebagai hologram, memperingatkannya.

“Akira, jika kamu tertidur, kamu akan tenggelam.”

“Ups…”

Akira mendorong tubuhnya kembali. Dia memperbaiki posturnya. Sayangnya, rasa kantuk terus menyelimuti dirinya. Saat dia menggelengkan kepalanya, kesulitan mengangkatnya, Carol, yang hadir secara fisik, mendorongnya.

“Akira, jika kamu terlalu mengantuk, kamu bisa tidur di sini saja. Aku akan menahan tubuhmu.”

Kelopak mata Akira sudah setengah tertutup saat dia berbalik ke arah Carol. Melihat wajahnya yang kelelahan, Carol tersenyum lembut.

“Jika terlalu berat untuk ditangani, saya akan siap membantu Anda. Aku memang mengatakan sesuatu seperti itu, ingat?”

“Ah, itu benar.. aku akan pergi… Selebihnya… Untukmu… Lalu…”

Saat dalam keadaan sadar yang kabur, Akira percaya bahwa itu akan baik-baik saja. Karena itu, dia menyerahkan segalanya kepada Carol. Saat kesadarannya menjadi gelap, kelopak matanya perlahan tertutup. Dia berangsur-angsur kehilangan kendali atas tubuhnya saat kelelahan merayap masuk. Akhirnya, dia membaringkan tubuhnya di atasnya.

Carol menerimanya dan memeluknya. Karena Carol sekarang memiliki kendali penuh atas tubuh Akira, dia menggerakkan Akira di depannya dan memeluknya dari belakang. Berkat dada Carol yang berlimpah, yang dia pelihara untuk merayu pria, Akira terbuai hingga akhirnya memejamkan mata. Carol menatapnya dengan senyum lembut di wajahnya. Jelas sekali dia menikmati ini.

Sheryl menatap Carol dan Akira saat itu terjadi.

“Kalian berdua cukup dekat.”

“Hmm? Yah, bagaimanapun juga, kami mempercayakan hidup kami satu sama lain di gurun. Jadi, ini bukan apa-apa. ”

“Saya mengerti…”

Sheril cemberut. Itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan. Bahkan jika dia membuat tekadnya dan pergi ke gurun bersama dengan Akira, dia hanya akan menjadi beban. Bagaimanapun, dia pada dasarnya akan menjadi Hunter amatir. Karena itu, dia melakukan yang terbaik untuk mendukung dan membantu Akira. Dia ingin membantunya dengan segalanya tetapi tahu keterbatasannya sendiri dalam hal pertempuran.

[Seperti yang kupikirkan… Yang lainnya tidak seberarti bisa bertarung berdampingan dengannya…] Sheryl menghela nafas di dalam hatinya dan berkata.

“…Carol-san, aku yakin kamu juga kelelahan. Jadi, aku bisa menggantikanmu jika kau mau.”

“Tidak apa-apa. Lagipula, aku memiliki tubuh yang disempurnakan dengan mesin nano.”

“Saya mengerti…”

Mereka berdua tetap dekat, di sebelah Akira yang sedang tidur. Mereka berdua ingin tinggal di sampingnya di masa depan juga. Yang satu tersenyum cerah sementara yang lain tersenyum kecut.

Setelah mandi, atas saran Sheryl, Akira memutuskan untuk tidur di kamar Sheryl. Carol hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa.

—*—*—*—

Kembali di gurun. Di fasilitas Lion Steel di reruntuhan kediaman Higaraka, Pamela memberikan laporan lengkap kepada Chloe, yang masih berada di dalam tembok bagian dalam.

Chloe tercermin di layar. Meskipun dia tampak tenang setelah mendengar laporan Pamela, tidak ada senyum di wajahnya.

“…Begitu, jadi, Latis sudah pergi.”

“Ya, tapi dia masih bisa bergerak. Aku sedang mengendalikan tubuhnya sekarang.”

Di belakang Pamela adalah mayat Latis. Itu telah melalui prosedur medis sederhana dan berdiri. Sayangnya, tidak mungkin untuk mengontrol ekspresinya. Jadi, Latis hanya menatap kosong, tanpa ekspresi. Mayatnya telah diubah menjadi robot biologis jarak jauh.

“Chloe-sama. Untuk melanjutkan tugas saya, saya ingin diberikan izin untuk menggunakan peralatan Peringkat 9.”

Chloe menatap Pamela dengan bingung.

“Aku tidak punya wewenang untuk memberimu itu. Saya yakin Anda sadar, bukan? ”

“Saya sadar. Harapan saya adalah agar Chloe-sama menyampaikan permintaan ini kepada kepala cabang, Beltram-sama.”

“…Apa yang kamu rencanakan dengan peralatan ini?”

“Tentu saja, aku akan memburu Akira dan Reina dengan itu. Sayangnya, para Pemburu tidak dapat menjatuhkan Akira bahkan ketika mereka menyiapkan peralatan dan peralatan yang layak untuk perburuan hadiah 50 miliar Aurum. Kita bisa meningkatkan karunia Akira. Tetapi pada titik ini, akan lebih efisien untuk memburunya sendiri. Kami juga telah mengkonfirmasi intervensi dari bangsal keempat. Jadi, saya yakin Beltram-sama akan memahami ini sebagai suatu keharusan.”

“Aku yakin dia tidak ingin kamu membunuh kelompok Reina. Terlebih lagi, jika pertempuran antar bangsal pecah, aku yakin kepala cabang harus bergerak juga. Saya pikir kita bisa berurusan dengan kelompok Reina ketika itu terjadi. ”

“Mengingat mereka menyerang kita dengan waktu yang sangat tepat, kemungkinan mereka sudah bekerja sama dengan Akira. Kami juga telah menerima laporan bahwa kepala bangsal keempat, Flip-sama, telah melakukan kontak dengan Akira juga. Saya yakin Beltram-sama tidak akan berdiam diri lama-lama. Jadi, saya percaya ini adalah kesempatan yang baik untuk mengurus kelompok Reina, bersama dengan Akira.”

Chloe mengerutkan kening. Dia memperhatikan bagaimana Pamela terus mengajukan argumen balasan. Ini bukan lagi masalah seorang pelayan yang memberi tuannya pilihan. Sebaliknya, dia mendorong Chloe untuk membuat keputusan tertentu. Wewenang untuk membuat keputusan ada pada tuannya, bukan hambanya. Chloe memelototi Pamela melalui layar. Dia menempatkan tekanan unik padanya, sebagai anggota keluarga pendiri Lion Steel.

Meski begitu, Pamela tidak mundur. Matanya dipenuhi dengan emosi saat dia balas menatap Chloe.

Chloe menghela nafas ringan dan melepaskan diri dari kontes menatap.

“…Baik. Saya akan bertanya kepada kepala cabang. Kalau begitu, ini sudah sangat terlambat. Saya akan mengakhiri panggilan di sini. Pamela, istirahatlah yang baik dan bersiaplah untuk tugasmu selanjutnya.”

“Terima kasih banyak.”

Pamela membungkuk dalam-dalam dan menutup panggilan. Setelah Chloe menghilang dari layar, Latis berjalan dan berdiri di sampingnya. Pamela tersenyum padanya. Meskipun ini masih tubuh aslinya, dia sudah mati dan berubah menjadi robot.

“Latis, ayo lakukan yang terbaik.”

Senyum Pamela dinodai oleh kegilaan yang berkecamuk di dalam dirinya.

—*—*—*—

Setelah Pamela menutup telepon, Chloe menghela napas sekali lagi dan menatap langit-langit.

“Jadi… Latis sudah pergi… huh…”

Chloe masih cukup muda. Masih terasa alami untuk memanggilnya gadis kecil. Untuk gadis muda seperti itu, wajar baginya untuk menyimpan perasaan terhadapnya, seorang pelayan yang setia, yang telah melayani dan mendukungnya selama bertahun-tahun.

Sebagai anggota keluarga pendiri Lion Steel, dia tidak pernah mengungkapkan kerinduannya padanya. Bahkan jika dia harus menyembunyikan perasaannya, itu tidak berarti emosi seperti itu hilang. Dia selalu berpikir bahwa suatu hari, ketika dia memiliki pengaruh dan kekuatan yang cukup, dia akan menyampaikan perasaannya kepada Latis. Suatu hari ketika seseorang yang dia cintai disandera akan menjadi hal yang sepele untuk diselesaikan dengan kekuatan dan pengaruhnya.

Tapi hari itu tidak akan pernah datang.

Butir-butir air mata terbentuk dan mengalir di pipinya. Chloe terus menyekanya dengan jarinya dan menjentikkannya.

Sungguh menyedihkan kehilangan seseorang yang penting baginya. Namun, dia tidak bisa membiarkannya memengaruhinya. Sebagai anggota keluarga Lorentz, itu adalah sesuatu yang tidak boleh dia lakukan. Begitulah cara dia dibesarkan, dan itulah yang telah dia putuskan untuk dilakukan. Tidak mampu mengungkapkan kesedihannya kecuali dengan air mata, hanya menunjukkan ketidakdewasaannya. Dia meneteskan air mata terakhirnya dan menghapusnya. Seolah-olah dia telah menyatakan bahwa tetesan air mata terakhir sudah cukup sebagai representasi dari kesedihannya dan bahwa dia telah mengatasi kematian Latis.

Dia kemudian menghela nafas sekali lagi. Tapi kali ini, dia memiliki ekspresi sedih di wajahnya.

“…Tapi tetap saja, kehilangan dua pelayan benar-benar menyakitkan.”

Chloe sudah tahu bahwa tujuan Pamela telah bergeser untuk membalas dendam. Namun, dia benar-benar baik-baik saja dengan itu. Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah keinginan besar Pamela untuk membalas dendam, yang lebih diprioritaskan daripada kesetiaannya terhadap perusahaan. Seorang pelayan yang memprioritaskan keinginan mereka sendiri di atas tuannya bukanlah pelayan sama sekali.

Dengan kepergian Latis dan perubahan sikap Pamela, Chloe secara efektif kehilangan dua pengiringnya.

“Sampai sekarang, saya telah menggunakan keduanya sebagai ekstensi saya di luar dinding bagian dalam. Aku sekarang harus memikirkan cara lain…”

Karena Chloe tidak lagi mengenali Pamela sebagai pelayannya, dia tidak punya pilihan lain selain meninggalkannya.

—*—*—*—

Keesokan harinya, Akira terbangun di kamar Sheryl. Saat dia hendak mendorong tubuhnya dari tempat tidur, dia merasakan sesuatu menghalanginya. Dia menoleh dan melihat Sheryl menggunakan dia sebagai bantal. Karena itu, dia dengan hati-hati memindahkannya ke samping, agar tidak membangunkannya, dan meninggalkan tempat tidur.

Saat itulah Alfa menyapanya.

“Pagi, Akira! Bagaimana tidurmu?”

“Alfa, pagi! Saya pikir saya tidur cukup nyenyak. Kendaraan berkemah Carol nyaman tetapi hanya saja seperti yang saya pikirkan, saya bisa tidur lebih nyenyak di tempat tidur yang layak.”

kata Akira. Alpha tersenyum kecut dan berkata padanya.

“Yah, dari apa yang kamu katakan, sepertinya kamu benar-benar tidur nyenyak.”

“Kenapa kamu menekankan itu?”

“Tidak seperti ketika kamu tidur di tengah gurun, semua orang pada dasarnya sekarang tahu di mana kamu berada. Apakah kamu tidak merasa cemas sama sekali?”

“Ahhh, kamu ada benarnya.”

Akira menyunggingkan senyum. Masuk akal sekarang karena Alpha menyebutkannya.

“…Yah, seharusnya tidak apa-apa. Jika sesuatu terjadi, saya yakin Anda akan membangunkan saya, bukan? Setidaknya saya akan punya cukup waktu untuk mengenakan setelan tambahan saya … Benar? ”

“Tentu saja! Anda bisa menyerahkan itu kepada saya. ”

Alpha tersenyum percaya diri dan menyatakan. Akira juga membalas senyumannya dengan percaya diri.

Sheryl tiba-tiba terbangun dan melihat sekeliling, bingung.

“…Akira, selamat pagi. Dengan siapa Anda berbicara?”

“Tidak, aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”

“…? Apakah begitu?”

Akira menjawab dengan acuh tak acuh sehingga Sheryl tidak merasa curiga sama sekali. Karena itu, dia melepaskan topik pembicaraan.

Menyadari bahwa dia lolos dari pengawasan, Akira menghela nafas lega. Dia masih mempertahankan ekspresinya saat dia berbicara secara telepati dengan Alpha.

“…Itu berbahaya, aku harus lebih berhati-hati.”

“Yah, kurasa itu hanya berarti kamu benar-benar bisa bersantai di sini.”

Melihat Alpha tersenyum menggoda padanya, Akira tersenyum pahit. Dia mengingatkan dirinya untuk ekstra hati-hati.

Sekitar waktu yang sama, Katsuragi mengemudikan trailernya melewati daerah kumuh, yang biasanya tidak kosong. Seperti biasa, Darris duduk di kursi di sampingnya. Namun, untuk beberapa alasan, dia mengerutkan kening. Dia menatap Katsuragi dengan tatapan tegas.

“Katakan, Katsuragi… Apa kau yakin kita akan baik-baik saja? Tidakkah menurutmu ini terlalu berbahaya?”

Bahkan Katsuragi tampaknya sama khawatirnya dengan Darris. Namun, karena dia telah membuat keputusan, tidak ada keraguan dalam suaranya.

“Saya tahu. Tetapi jika ini berjalan dengan baik, itu akan sangat menguntungkan. Ini adalah kesempatan emas. Kamu tahu itu kan?”

“Tentu saja saya tahu. Tapi… Jika tidak berjalan dengan baik, mereka akan memburu kita seperti buronan, tahu?”

Katsuragi tertawa terbahak-bahak seolah menyingkirkan keraguan dan kekhawatirannya.

“Jangan khawatir! Dibandingkan dengan saat kami pergi ke garis depan seperti beberapa orang gila, ini pada dasarnya bukan apa-apa!”

“Apakah begitu? Sejujurnya saya pikir kali ini kurang lebih sama berbahayanya dengan waktu itu. Kami hampir terbunuh saat itu juga, ingat? Jika kita tidak bertemu Akira, kita pasti sudah mati sekarang, tahu?”

“Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kita masih hidup dan menendang sekarang! Juga, apa yang Akira lakukan saat itu pada dasarnya menahan seluruh kawanan monster. Dia melakukannya hanya dengan satu senapan serbu AAH, kan? Jadi, jika kita semua memiliki peralatan yang lebih baik, dia akan baik-baik saja. Di situlah saya akan menempatkan taruhan saya!

Trailer itu diisi sampai penuh. Itu dipenuhi dengan peralatan kuat yang tidak dapat dibeli oleh Pemburu normal di sekitar kota Kugam4yama. Secara alami, Katsuragi biasanya tidak akan berurusan dengan peralatan semacam ini. Namun, dia melakukan ini hanya untuk satu orang. Dia mempertaruhkan segalanya pada Akira.

“Dan jika kita bisa menjual segalanya kepadanya, itu bisa dianggap sebagai bantuan tunggal dari kita! Kita juga bisa mendapatkan lebih banyak uang! Kita tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja! Darris, kamu juga harus bersemangat!!”

Darris sudah lama bersama Katsuragi. Saat dia mengingat semua hal gila yang mereka lakukan bersama di gurun, Darris tersenyum dan setuju.

“Ya ampun, mau bagaimana lagi! Menyedihkan! Di sinilah kita, berlari melewati daerah kumuh tapi rasanya sama tegangnya dengan gurun garis depan!”

Saat ini, target hadiah 50 miliar bersembunyi di dalam daerah kumuh. Dengan demikian, ada kemungkinan besar Pemburu peringkat tinggi setelah Akira akan menyerang daerah kumuh. Darris menyadari hal ini dan mengawasi pemindai, yang terus mengamati sekelilingnya.

“Katsuragi! Aku pada dasarnya membantumu melewati tempat berbahaya ini. Jadi, pastikan untuk membayarku mahal jika ini berjalan lancar, ya?”

“Tentu saja! Jadi, pastikan kamu melakukan pekerjaanmu dengan benar, oke!?”

Katsuragi dan Darris tertawa. Segala sesuatu yang keluar dari mulut mereka diucapkan dengan sekuat tenaga saat mereka menuju markas Sheryl, tempat Akira berada.

Saat Akira sedang memeriksa peralatannya di dalam kendaraan berkemah, dia menerima pesan dari Katsuragi. Karena itu, dia memutuskan untuk keluar dari markas untuk menyambutnya. Dia membuka rana kuat untuk memungkinkan Katsuragi masuk. Begitu Katsuragi memindahkan trailer ke dalam, rana menutup sekali lagi. Akira menatap Katsuragi, yang duduk di kursi pengemudi dengan ekspresi serius.

“Katsuragi, izinkan saya mengkonfirmasi ini dulu. Hanya kamu dan Darris di trailer itu, kan?”

“Ya, aku datang ke sini dengan peralatan yang kuat khusus untukmu. Lagi pula, Anda mendapat hadiah 50 miliar di kepala Anda. Jangan ragu untuk berterima kasih padaku.”

Saat Katsuragi berbicara dalam suasana hati yang baik, tatapan Akira menjadi dingin.

“Baik-baik saja maka. Kalau begitu, kamu tidak keberatan jika aku membunuh orang lain di dalam trailer itu, kan?”

“…Apa?”

Katsuragi jelas bingung. Darris, di sisi lain, dengan cepat memahami apa yang sedang terjadi dan meraih senapannya. Dia dengan cepat mengarahkannya ke dalam trailer. Sementara itu, dia menggunakan perangkat pengumpul informasinya untuk memeriksa orang lain di dalam. Namun, dia tidak menemukan orang lain. Dia masih mengarahkan senapannya ke dalam trailer saat dia melirik Akira dan bertanya.

“Akira… Seharusnya tidak ada orang lain selain kita di sini. Apakah ada orang lain?”

Akira menurunkan bahunya dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak maaf. Itu hanya untuk aman.”

Katsuragi dan Darris menghela nafas lega pada saat yang bersamaan.

“Astaga, jangan membuatku takut seperti itu!”

“Maaf, setidaknya aku harus berhati-hati ini. Aku yakin kamu juga bisa memahaminya, kan?”

“Yah begitulah. Tetapi jika Anda akan sejauh ini, saya yakin Anda tahu betapa berbahayanya bagi kita untuk melakukan ini, bukan? ”

“Ya, dan aku berterima kasih untuk itu.”

“Itu terdengar baik. Masuklah kalau begitu.”

Katsuragi mengganti persneling dan mengundang Akira masuk dari pintu belakang trailer. Dia dan Darris juga pindah ke belakang trailer. Dia memiliki senjata yang sangat dia banggakan di belakangnya. Katsuragi menatap Akira dengan ekspresi serius seorang pedagang.

“Biarkan aku memberitahumu ini sebelumnya. Saya akan memberi Anda tur barang-barang saya, tetapi harganya akan menjadi harga gurun. Anda mungkin menuduh saya sangat mendongkrak harga. Namun, dari sudut pandang saya, pada dasarnya saya menjual senjata, amunisi, dan obat-obatan ke target hadiah 50 miliar yang ditetapkan oleh Lion Steel. Harga ini mencerminkan risiko yang kita ambil. Jadi saya tidak akan menerima keluhan apa pun, oke? ”

“Saya tahu. Jangan khawatir. Kibayashi juga memperingatkanku tentang itu sebelumnya.”

“Baik-baik saja maka. Ayo mulai. Ah, omong-omong, saya baik-baik saja jika Anda ingin menawar, jadi jangan ragu untuk melakukannya. ”

Senyum Katsuragi adalah salah satu ciri khas seorang pedagang. Dia memakainya saat dia mulai memberi Akira tur di dalam trailernya.

Akira mendengarkan Katsuragi sambil melihat sekeliling bersama dengan Carol dan Sheryl.

Mata Sheryl melotot ketika dia mengetahui bahwa sebagian besar barang di sini dapat dengan mudah berharga di atas 100 juta Aurum. Namun, melihat bagaimana Carol dan Akira begitu tenang tentang hal itu, dia merasakan kesenjangan besar di antara mereka. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit putus asa karenanya.

Carol berpikir bahwa itu memang agak mahal, tetapi mengingat situasi yang dialami Akira, itu dapat dimengerti sampai batas tertentu. Karena itu, dia tersenyum pahit. Dia kemudian dengan santai bertanya kepada Akira tentang anggarannya.

“Akira, apakah kamu pikir kamu bisa membelinya? Jika terlalu mahal, saya tidak keberatan membantu Anda dengan tawar-menawar jika Anda menginginkannya. ”

Akira merenungkannya sejenak. Dia percaya Carol akan memasukkan pekerjaan sampingannya ke dalam tawar-menawar, jadi dia menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Kamu tidak perlu menahan diri, tahu?”

“Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan yang akan Anda beli. Adapun saya, saya hanya akan membeli milik saya secara normal. ”

Mendengar itu, senyum Carol berubah agak kaku.

“…Akira, apa kau… terganggu oleh hal semacam itu?”

“10 miliar Aurum per malam, kan? Bahkan aku tidak punya keinginan untuk berhutang padamu sebesar itu. Jadi, saya akan berterima kasih atas tawaran Anda tetapi masih menolak. Terimakasih atas penawarannya.”

Carol merasa lega setelah Akira mengekspresikan dirinya. Dia kemudian melanjutkan browsing item lain yang tersedia.

“Saya mengerti. Kalau begitu, kurasa aku juga akan membelinya secara normal…”

Akira juga melanjutkan browsing item. Tetapi karena semuanya sangat mahal, dia kesulitan menyesuaikan anggarannya. Saat dia merenungkan pilihannya, tidak ada ide bagus yang muncul. Tiba-tiba, panggilan telepati dari Shirou mencapainya.

“Akira, kamu butuh uang, kan?”

“Ya.”

“Aku punya beberapa di sini, kau tahu? Tentu saja, Anda harus membayarnya nanti. ”

“Jadi, kamu berencana membuatku menerima permintaanmu sebagai pembayaran, ya?”

“Tepat. Saya membantu Anda saat itu selama pertarungan melawan Pemburu itu juga. Menambahkan itu ke dalam persamaan, Anda harus berutang cukup banyak kepada saya untuk menerima permintaan saya, bukan? ”

Untuk mendorong Akira menerima permintaannya, Shirou harus membantu Akira terlebih dahulu. Itulah alasan mengapa dia bepergian dengan Akira sejak awal. Padahal, karena dia sangat dekat, dia terlibat dalam perburuan Akira. Meskipun demikian, itu adalah kesempatan untuk memberikan dukungan kepada Akira. Dengan dukungan sebelumnya dan jumlah yang akan dia pinjamkan kepada Akira, dia berpikir bahwa itu seharusnya cukup untuk membuat Akira menerima permintaannya.

Namun, Akira menolak tawarannya.

“Saya mengerti. Tapi sayangnya, itu tidak cukup.”

“Apa?! Anda mungkin terbunuh di sana jika bukan karena bantuan saya, Anda tahu? Sebegitu berharganya bantuanku, bukan?”

“Ya, saya pikir begitu.”

“Lalu mengapa? Bukankah itu sudah cukup?”

“Karena aku menyamakannya ketika aku tidak memberi tahu Yanagisawa tentang lokasimu. Faktanya, mengingat seberapa kuat mereka berdua, aku bahkan akan mengatakan kamu berutang satu padaku. Bagaimanapun, keduanya bahkan lebih kuat dari para Pemburu itu, dan Anda tahu itu. Selanjutnya, Yanagisawa berkata bahwa dia akan membunuhku jika aku tidak memberitahu mereka lokasimu. Meski begitu, saya masih menolak untuk memberi tahu mereka. Itu adalah bantuan besar dariku, bukan begitu?”

Shirou terdiam. Karena dia tahu betapa kuatnya Hammerz, dia tidak bisa membantah kata-kata Akira. Dia hanya berpikir bahwa Akira menolak untuk membocorkan lokasinya karena kesombongan. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa itu akan menjadi akhir baginya jika Akira memberi tahu mereka lokasinya. Saat dia memikirkannya dan benar-benar tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan, ‘bahwa itu tidak dihitung karena dia tidak pernah memintanya untuk melakukannya’.

Akira kemudian melanjutkan.

“Dan juga, jika kamu serius berpikir untuk mempekerjakanku sebagai senjata, kamu harus membayar semua perlengkapanku, bukan hanya sebagian saja. Dengan begitu, saya akan mendapatkan peralatan yang lebih baik, yang juga merupakan hal yang baik untuk Anda, kan?”

“Itu benar, tapi tetap saja…”

“Saya dapat berjanji kepada Anda bahwa saya akan menggunakan semua uang yang Anda berikan kepada saya untuk peralatan. Yah, aku tidak akan memberitahumu untuk percaya padaku atau apa. Dan aku juga tidak akan memaksamu. Itu sepenuhnya terserah Anda. ”

Shirou ragu-ragu. Itu adalah janji yang ditawarkan oleh seseorang yang tidak akan mengaku bahkan ketika berhadapan dengan Yanagisawa. Oleh karena itu, janji Akira adalah sesuatu yang bisa dia andalkan. Dilihat dari pertarungan Akira melawan para Pemburu, tidak dapat disangkal bahwa Akira memang seorang Pemburu yang kuat. Lebih jauh lagi, akan sangat buruk juga baginya jika Akira mati. Secara keseluruhan, bukanlah ide yang buruk untuk meningkatkan pembayaran di muka Akira.

Meski begitu, tanpa Chrome tersisa, jika Shirou juga kehilangan semua Aurumnya, itu benar-benar akan menjadi akhir jika Akira mati atau mengkhianatinya. Karena itu, dia tidak bisa mengambil keputusan. Dia tidak bisa memutuskan apakah akan menempatkan semua taruhannya pada Akira atau tidak.

Karena itu, dia memilih untuk berkompromi.

“…Bagaimana dengan ini? Sebagai bentuk pembayaran di muka, saya akan membayar semuanya kali ini. Berapa banyak yang akan Anda berutang jika saya melakukan itu? Saya tahu bahwa situasi Anda tidak sebagus itu sekarang, tetapi saya juga dapat mengatakan hal yang sama untuk saya.”

“Tergantung situasiku setelah mendapatkan equipment baru dari Sakashita Heavy Industry, setidaknya aku akan memprioritaskan permintaanmu.”

“Dan kapan peralatan itu akan tiba?”

“Dalam waktu sekitar seminggu jika saya beruntung, sebulan jika tidak ada hal buruk yang terjadi, dan tiga bulan jika saya benar-benar sial. Atau begitulah saya diberitahu sekitar seminggu yang lalu. ”

“Apa-apaan ini, sudah seminggu sejak itu?”

Jendela waktu yang Sugadome berikan kepada Shirou hanya 1 bulan, dimana dia sudah menggunakan 1 minggu. Agak ragu apakah dia bisa menunggu sampai peralatan baru Akira tiba.

“Akira, apakah kamu membutuhkan peralatan itu dari Industri Berat Sakashita, apa pun yang terjadi?”

“Seperti yang saya katakan. Itu akan tergantung pada situasinya. Jika Chloe mati sebelum dia tiba, aku tidak punya alasan untuk menembus tembok dalam. Bergantung pada seberapa banyak aku berhutang padamu, aku tidak keberatan melakukan permintaanmu terlebih dahulu sambil menunggu peralatan baruku. Padahal, aku bisa menjadi lebih kuat jika kamu mau menunggu. Kecuali ada sesuatu yang penting. Sejujurnya, saya lebih suka menunggu peralatan baru saya. ”

Shirou berada di acar. Meskipun itu tergantung pada keberuntungannya, menunggu tidak sepenuhnya mustahil. Karena itu, ia memutuskan untuk mencoba meningkatkan kemungkinan itu sebanyak mungkin dengan usahanya sendiri.

“Baik-baik saja maka. Itu cukup baik untukku.”

“Aku tahu akulah yang menyarankannya, tetapi apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

“Ya. Lagipula aku tidak ingin kamu mati. Saya akan menangani transfer akun dari sini. Nanti saja.”

Shirou kemudian menutup panggilan. Itu benar ketika Katsuragi menyelesaikan turnya.

“Akira, itu semua barang yang saya miliki hari ini… Saya tahu bahwa anggaran Anda tidak terbatas. Semuanya akan sia-sia jika Anda terlalu hemat sekarang dan akhirnya membuat diri Anda terbunuh, ya? Saya pikir lebih baik jika Anda menghabiskan sebanyak yang Anda bisa di sini. ”

Katsuragi percaya bahwa anggaran Akira kali ini lebih ketat dari biasanya. Karena itu, dia mengatakan itu dalam upaya mendorongnya untuk membelanjakan lebih banyak. Katsuragi sangat takjub saat mendengar kabar bahwa Akira berhasil mengusir para Pemburu yang mengejarnya. Sayangnya, acara itu tidak menghasilkan dana apa pun bagi Akira. Faktanya, Akira harus menghabiskan banyak uang untuk mengusir mereka.

Bahkan ketika dia menyadari hal ini, Katsuragi masih mengisi trailernya dengan peralatan mahal dan mendatangi Akira. Ini semua tidak didasarkan pada apa pun kecuali intuisinya. Itu sebabnya dia mengajukan penawaran kepada Akira.

“Tapi yah, jika Anda tidak memiliki cukup uang untuk membeli apa yang Anda inginkan, inilah masalahnya. Tentang tawar-menawar yang saya sebutkan sebelumnya … ”

“Ahh, jangan khawatir tentang itu. Saya hanya akan membelinya secara normal. ”

“Eh?”

Katsuragi jelas terkejut.

Namun, Akira mengabaikannya saat dia dengan santai mengambil beberapa peralatan dari rak. Setelan tambahan, amunisi, obat-obatan, suku cadang sepeda. Dia membawa segala macam barang dari trailer dan menurunkannya ke garasi.

“Kurasa ini sudah cukup. Katsuragi, berapa totalnya?”

“…Datang lagi?”

Katsuragi berhasil kembali ke kenyataan saat dia dengan canggung menghitung totalnya.

“A-ah, b-benar! Membulatkannya, itu adalah 16 miliar Aurum. ”

Akira mengeluarkan ID Hunter-nya dan dengan santai menyerahkannya kepada Katsuragi. Katsuragi dengan kikuk menerima ID dengan senyum kaku. Dia memproses pembayaran, dan seperti yang diharapkan, itu berjalan tanpa masalah.

Saat Katsuragi melihat pemberitahuan pembayaran, dia sangat terkejut hingga hampir pingsan. Untungnya, Darris dengan bingung mengangkat Katsuragi.

“Katsuragi!? Kendalikan dirimu!”

Melihat bagaimana Katsuragi tertawa canggung karena kaget, Akira teringat akan jumlah uang yang dia gunakan dalam transaksi itu.

“…Kudengar bahkan 10 miliar Aurum hanyalah uang receh. Tapi… Ya… Seperti yang kupikirkan… Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap sebagai jumlah kecil….”

Alpha tersenyum kecut ketika dia mendengar dia mengatakan itu.

“Sepertinya kamu telah berkembang ke titik di mana peralatanmu tidak bisa lagi dibeli menggunakan uang receh lagi. Tapi peralatan garis depan bahkan lebih kuat dari ini. Pastikan Anda tidak lengah. Mari kita terus menunggu mereka tiba, oke? ”

“Tentu saja… Tapi tetap saja, itu membuatku bertanya-tanya betapa gilanya garis depan timur.”

Akira mulai membayangkan tempat yang berbahaya. Tempat yang bahkan 16 miliar peralatan Aurum barunya tidak akan cukup. Tempat di mana dia harus mendapatkan peralatan yang lebih kuat hanya untuk memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Saat pikirannya mengembara, tubuhnya terus bergerak saat dia mulai mempersiapkan peralatan barunya.

Sementara itu, Katsuragi terus tertawa canggung. Butuh beberapa waktu sebelum dia akhirnya bisa tenang.

Melihat Akira menyiapkan peralatan barunya, Sheryl menghela nafas ringan dan berpikir.

[16 miliar Aurum, ya? Kesenjangan di antara kami hanya semakin lebar lagi …]

Peninggalan dari daerah Tsubaki, yang datang ke tokonya dengan bantuan Inabe, merupakan keuntungan besar bagi bisnis toko reliknya. Sayangnya, Sheryl hanya bisa mendukung Akira untuk sekitar 100 juta Aurum.

Dia berpikir bahwa pada tingkat ini, dia harus dapat membayar semua hutangnya kepada Akira segera. Namun, setelah melihat bagaimana Akira hanya membayar 16 miliar Aurum seperti itu bukan apa-apa. Dia merasa putus asa. Bagaimanapun, nilai 100 juta Aurum yang dia rasakan jatuh tepat ke tanah.

Selanjutnya, toko relik untuk sementara ditunda karena situasi saat ini. Ukuran geng juga sangat berkurang. Menjadi sangat sulit baginya untuk membayar Akira.

Sheryl tidak bisa menyembunyikan kesedihannya. Dia berpikir bahwa dia perlahan tapi pasti semakin dekat dengan Akira. Tapi sekarang, kenyataan telah memukulnya. Dia menemukan bahwa itu tidak terjadi sama sekali.

Akhirnya, Katsuragi kembali sadar. Dia menghela nafas panjang mengenakan senyum yang sama besarnya. Dia menatap Sheryl dengan cemberut.

“Sheryl, kapan tepatnya Akira bisa dengan santai membayar sebanyak itu? Saya mendengar bahwa dia menerima cukup banyak dari misi pengawalan transportasi antar kota. Namun, saya pikir dia sudah menghabiskan semuanya untuk peralatannya sendiri. ”

“… Bagaimanapun, itu Akira. Saya yakin dia juga mendapat penghasilan dari sumber lain.”

“Kamu ada benarnya…”

Dilihat dari reaksi Sheryl, Katsuragi yakin bahwa Sheryl sama-sama tidak mengerti tentang bagaimana Akira mendapatkan begitu banyak. Karena itu, ia mulai curiga dengan hubungan Akira dengan Sheryl. Lagi pula, Akira bahkan tidak membagikan sumber keuangannya dengannya. Karena dia berpikir bahwa lebih baik menyimpannya untuk dirinya sendiri, Katsuragi tidak menyuarakannya.

Sheryl secara alami memperhatikan. Namun, dia pura-pura tidak memperhatikan. Karena itu, dia bertanya pada Katsuragi dengan cara yang seolah-olah dia sedang melampiaskan.

“Katsuragi-san, jika kamu benar-benar berpikir bahwa Akira tidak memiliki sebanyak itu, lalu mengapa kamu datang ke sini dengan semua peralatan mahal ini? Saya tidak melihat bagaimana itu akan berguna bagi Anda sama sekali. Lagi pula, bahkan jika kamu membawanya ke sini, Akira tidak akan bisa membelinya.”

“Ahh, well, tentang itu, aku hanya berpikir jika itu Akira, maka seharusnya tidak apa-apa. Nah, ternyata firasat saya benar bukan? Itu hanya berarti intuisi saya sebagai pedagang sebaik biasanya. Meskipun saya mungkin terdengar angkuh, jangan ragu untuk mengagumi keterampilan pedagang saya. Lagi pula, saya tidak membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. ”

Katsuragi benar-benar berpikir bahwa Akira tidak akan mampu membeli apa pun kecuali segenggam amunisi. Alasan mengapa dia membawa peralatan mahal, mengetahui Akira kemungkinan besar tidak akan dapat membelinya, adalah untuk memancing Akira untuk bernegosiasi dengannya.

Sebagai target hadiah 50 miliar, banyak Pemburu mengamati dengan cermat gerakan Akira. Ketika Akira berhasil mengusir kelompok Pemburu yang menyerangnya, wajar saja jika Pemburu lain tertarik dengan perlengkapannya. Itu adalah metode periklanan yang sangat efektif.

Katsuragi telah membawa peralatan mahal dari Kiryou dan TOSON, menggunakan Kibayashi sebagai perantara untuk mendapatkannya. Dia berencana menyewakannya ke Akira, yang akan mengikatnya di bawah kontrak. Jika semuanya berjalan seperti yang dia bayangkan, dia akan bisa mendapatkan koneksi yang kuat ke perusahaan besar ini dan memaksa Akira untuk hanya membeli peralatan darinya. Keuntungan dari ini sangat besar. Secara alami, pada saat itu, hubungannya dengan Akira akan berubah menjadi pemberi pinjaman dan peminjam. Namun, karena itu bukan penjualan melainkan sewa, itu adalah rencana yang dibuat untuk keuntungan jangka panjang.

Sayangnya, Akira tidak meminjam darinya tetapi berhasil membeli peralatan baru dari Katsuragi. Dengan demikian, kontrak sewa peralatan senilai 16 miliar Aurum telah berubah menjadi debu. Sebaliknya, itu telah menjadi penjualan murni 16 miliar Aurum. Transaksi 16 miliar Aurum sangat mengejutkan Katsuragi hingga hampir pingsan.

Sheryl memiliki firasat tentang apa yang coba dilakukan Katsuragi. Jadi, dia menyusun rencana dan kemudian dengan ringan mengingatkan Katsuragi, bahwa itu semua mungkin karena orang yang dimaksud adalah Akira.

Sheryl lalu mengingatkan Katsuragi.

“Yah, penjualanmu berjalan sangat baik sehingga kamu hampir pingsan. Tolong terus dukung kami dengan keterampilan bisnis Anda yang luar biasa.”

“Tentu saja, selama kamu dan Akira bersama.”

“…Tentu saja.”

Ini berarti bahwa hubungan mereka akan berakhir saat Akira meninggal. Mereka berdua memiliki segala macam pemikiran di benak mereka saat mereka menatap diam-diam pada Akira, yang sibuk dengan peralatan barunya.