Prime Originator - Chapter 172

Chapter 172 – Invitation

“Mengapa kamu belum mengemasi sampah dan pergi?”

Ketika kata-kata ini diucapkan, semua kecuali satu pegawai toko, mulai bergegas berkemas dan segera pergi. Pegawai yang tersisa berdiri terpaku di tempat yang sama dengan ekspresi enggan.

“Erm…” Menghadapi pertanyaan retoris Leon, pegawai ini tidak bisa lagi merasa bangga tanpa dukungannya. “Tuan… Yang Mulia… Saya sangat menyesal karena tidak mengenali diri Anda sebagai seorang pangeran. Tolong ampuni saya. Saya hanyalah seorang rendahan yang dipekerjakan oleh asosiasi pedagang Primrose dan Fischer untuk bekerja di sini. Saya tidak tahu bahwa tempat ini adalah milik Anda. Kalau tidak, saya tidak akan berani menerima pekerjaan ini!”

Tidak ada bukti yang membuktikan status Leon sebagai seorang pangeran. Namun, karena beberapa bangsawan bersedia mengakuinya sebagai seorang pangeran, itu pasti benar. Dengan seorang Ratu yang mengerikan sebagai penguasa, para bangsawan tidak akan begitu bosan untuk mempertaruhkan nyawa mereka hanya untuk mengerjainya, bukan?

Tapi pangeran mereka ini terlalu jahat! Kalau kamu memang pangeran, tidak bisakah kamu berpakaian seperti pangeran? Bukankah wajar bagi seorang pangeran untuk berpakaian seperti pangeran? Kalau rakyat jelata tiba-tiba menjadi bangsawan, mereka tidak akan menahan diri untuk memamerkannya, kan? Karena kalau mereka tidak diakui, mereka akan terus dipandang rendah dan diganggu oleh para bangsawan, kan?

Apakah sang pangeran suka diperlakukan seperti itu atau dia suka mencari masalah…? Pasti begitu… kan!?

Itu hanyalah pikiran yang hanya bisa dipikirkannya sendiri dan tidak bisa diucapkan dengan lantang. Namun, apa yang dipikirkannya tidaklah penting. Yang penting adalah ada kesempatan tepat di depannya. Terserah padanya, apakah dia bisa memanfaatkannya atau tidak.

Kalau saja dia dapat bekerja untuk sang pangeran dan menjalin hubungan persahabatan yang erat di antara mereka, mungkin saja dia dapat bangkit dari orang biasa seperti dirinya hingga naik pangkat dan memasuki kelas atas.

“Hehehe… Yang Mulia, saya ingin tahu apakah Anda mengizinkan saya untuk terus bekerja di sini… Merupakan suatu kehormatan besar untuk bekerja untuk Yang Mulia.” Kata petugas itu dengan campuran antara ketakutan dan harapan. Dia sudah menyinggung sang pangeran, tetapi dia berharap sang pangeran bukanlah orang yang menyimpan dendam terhadap karakter-karakter kecil seperti dirinya dan membiarkan semuanya berlalu begitu saja. Seperti kata pepatah; tidak ada perselisihan, tidak ada kerukunan.

Namun, petugas itu pasti sedang bermimpi jika ia mengira semuanya akan berjalan sesuai keinginannya. Leon merasa perkataan petugas itu terlalu munafik dan ekspresinya langsung menjadi gelap.

Aku sudah menunjukkan surat kepemilikannya… tetapi petugas ini tidak mengakuinya, dia bahkan mencoba menyitanya! Sekarang setelah dia tahu pangeran berdiri di hadapannya, dia ingin pindah pihak dan bekerja untukku!? Bagaimana kehidupan yang baik bisa semudah itu? Aku hanya punya satu kata untuk orang seperti itu;

“Mustahil!”

Suara Leon yang keras dan kuat mengguncang sang pegawai toko hingga ke tulang. Harapan dan ambisinya hancur dalam sekejap. Penolakan keras sang pangeran dibumbui dengan sikap dingin dan niat membunuh. Dia tidak mengerti apa yang baru saja dia lakukan atau katakan hingga memancing permusuhan yang begitu kuat dari sang pangeran. Namun, sang pegawai toko tidak lagi memiliki keberanian untuk berlama-lama dan melarikan diri dari toko pil itu dengan ketakutan.

Petugas itu bagaikan sebatang rumput yang condong ke mana pun angin bertiup. Meskipun orang lain mungkin tidak memuji perilaku apartunis seperti ini, itulah yang akan dilakukan orang bijak mana pun; bergabung dengan pihak yang memiliki prospek lebih baik. Kedua asosiasi pedagang itu telah menyinggung sang pangeran. Hari-hari mereka sudah dihitung. Tentu saja, itu adalah pilihan yang tepat untuk menemukan pohon yang lebih besar, dan tidak ada pohon yang lebih besar daripada keluarga kerajaan di Kerajaan Crawford.

Pemimpin yang cakap mungkin bersedia menerima tipe orang seperti ini karena orang yang memiliki tujuan dan minat yang jelas mudah dimanfaatkan olehnya. Tipe orang seperti ini adalah orang yang akan bekerja sepenuh hati jika itu berarti tujuan dan minatnya dapat terpenuhi.

Namun, orang-orang seperti inilah yang sangat dibenci Leon. Ketika keadaan memburuk, merekalah orang-orang pertama yang mengkhianatinya dan dia tidak suka dikhianati.

…

Ketika toko itu sudah sepi pengunjung, Leon menuju ke atap dan memanggil penjaga bayangan yang tersembunyi di area tersebut.

“Apa perintah yang Anda miliki untuk kami, Yang Mulia?”

“Aku ingin kau menggali semua kejahatan yang telah kau catat di asosiasi pedagang Primrose dan Fischer dan membawanya kembali untuk kuperiksa. Selain itu, aku baru saja menerima seorang murid bernama Reginald dari keluarga Graeme. Cari tahu keberadaannya. Jika situasinya mengerikan, kau diizinkan untuk mengerahkan seluruh pasukan untuk menyelamatkannya.” Leon memberi instruksi.

“Kami mendengar dan patuh.”

Para pengawal bayangan segera meninggalkan atap.

Leon dapat menebak bahwa sebelum muridnya jatuh ke tangan lawannya, muridnya telah mencoba untuk mencatat pengetahuan alkimia yang ia sampaikan, di atas kertas karena takut lupa. Ini seharusnya menjadi cara Grandmaster Cato mendapatkan formula pil untuk Pil Penyembuhan Serba Guna dan Salep Emasnya.

Reginald juga bisa mengandalkan statusnya sebagai murid sang pangeran untuk menyelamatkan dirinya, tetapi melihat Primrose dan Fischer tidak tahu apa-apa, itu menunjukkan bahwa Reginald setia dan dapat dipercaya. Leon tidak menghakimi seseorang dengan salah. Meskipun, tidak masalah jika muridnya mengungkap statusnya untuk menyelamatkan dirinya karena identitasnya bukanlah rahasia. Bahkan, itu akan menyelamatkan mereka dari sedikit masalah. Tetapi karena muridnya kemungkinan besar telah cukup menderita karena masalah ini, tidak benar jika dia sebagai guru, tidak membuat Primrose dan Fischer berdarah karenanya.

Kembali ke lantai dasar, Leon menemukan tamu tak diundang.

“Siapa kamu dan apa yang kamu inginkan? Toko ini sudah tutup,” kata Leon.

“Tuan, saya adalah pelayan keluarga Primrose. Tuan saya dengan baik hati mengirim saya ke sini untuk menyampaikan surat ini kepada Anda.” Pelayan itu berkata dengan rendah hati, tetapi kesombongan samar-samar terlihat di matanya. Dia adalah pelayan keluarga Primrose yang bangga.

Keluarga Primrose tidak kuat secara pribadi. Awakener terkuat dalam keluarga itu adalah Vigo dan ayahnya yang sudah tua. Keduanya baru berada di langkah ke-7, namun, sebagai pedagang, mereka memiliki kekayaan yang tak terkira dan koneksi dengan orang-orang dan keluarga yang kuat, yang membuat mereka menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.

“Apa ini? Surat tantangan?”

Leon menerima surat itu dengan alis berkerut. Apa maksud Vigo? Dengan pikiran sempit dan permusuhannya, dia tidak akan membiarkan Leon lolos setelah usahanya mempermalukan dan menghancurkan reputasi mereka.

Nilai seorang pedagang didasarkan pada kepercayaan masyarakat kepada mereka. Jika kepercayaan itu hilang, sulit bagi mereka untuk berbisnis. Vigo tahu ini, tetapi ia tetap mengizinkan penjualan pil karena cacat pada pil dan salep tersebut tidak mengancam jiwa dan bekerja lambat. Harapan hidup rata-rata orang pada awalnya tidaklah tinggi dan dalam situasi kritis, pil dan salep tersebut memang dapat menyelamatkan nyawa.

Vigo dan Porter menyukai keuntungan, tetapi mereka tidak curang. Harga yang mereka tetapkan sangat wajar dan terjangkau setelah mempertimbangkan untung ruginya. Mereka hanya tidak mempublikasikan efek samping produk mereka.

Biasanya, ketika orang mendengar tentang cacat suatu produk, mereka akan melupakan semua bagian yang bagus dan menganggapnya sebagai produk yang buruk secara keseluruhan. Keabsahan kata-kata Leon tidak terbukti pada akhirnya, tetapi ia meninggalkan benih keraguan. Tidak perlu membuktikannya. Hanya masalah waktu sebelum orang mengetahuinya.

Namun, yang tidak diketahui semua orang adalah bahwa Primrose dan Fischer memiliki rencana pemasaran untuk menjual produk-produk tingkat sampah ini. Dengan dua asosiasi pedagang yang bekerja sama, total ada enam alkemis grandmaster yang terlibat. Akan aneh jika pil dan salep yang disempurnakan oleh semua alkemis grandmaster ini menghasilkan kualitas tingkat sampah. Ada pil tingkat rendah, menengah, dan bahkan tinggi dalam inventaris mereka.

Rencana mereka adalah menjual produk dengan kualitas terendah terlebih dahulu, sebelum secara bertahap memperkenalkan produk dengan kualitas lebih tinggi untuk memaksimalkan keuntungan mereka. Ini adalah strategi pemasaran umum dari setiap perusahaan bisnis; untuk mengendalikan laju pengenalan produk yang lebih baru, lebih baik, dan lebih berkualitas.

Tetapi bahkan asosiasi pedagang Primrose dan Fischer tidak menyadari bahwa pil dan salep sampah itu semuanya disempurnakan oleh Grandmaster Cato seorang, itulah sebabnya Grandmaster Cato ingin Leon mati, tetapi tidak dapat melakukannya secara terbuka.

“Perintahnya adalah untuk mengantarkan surat itu, dan saya sudah mengantarkan surat itu. Jadi, saya pamit dulu. Mengapa Anda tidak membuka surat itu dan membacanya sendiri, Tuan?”

Pelayan itu berkata dengan angkuh sambil menghadap pintu keluar toko dan mulai pergi. Leon mengerutkan kening melihat sikap pelayan itu. Dia menginjak punggung pelayan itu dan mengirimnya terbang ke pintu masuk.

“K-Kau! Berani menendangku!?”

Pelayan itu meraung marah saat dia mencoba untuk bangkit kembali, tetapi beban berat dari tekanan kultivasi Leon tiba-tiba menimpanya dan memaksanya untuk berlutut.

“Ketahui tempatmu, pelayan!”

Terlepas dari statusnya, dia tetaplah seorang kultivator yang kuat dan bukan orang yang mudah ditipu. Pelayan berhak untuk memberinya penghormatan yang pantas sebagaimana yang diharapkan dari seseorang saat mereka bertemu dengan seorang Awakener yang lebih kuat.

“Ampuni, Tuan! Saya buta! Tolong ampuni saya!” Pelayan itu memohon sambil basah oleh keringat dingin.

Sialan, apa yang salah dengannya? Atau lebih tepatnya apa yang salah dengan dunia ini? Bahkan anak-anak di bawah 20 tahun bisa menjadi One-Star Awakener yang sangat kuat akhir-akhir ini. Mengapa tidak ada yang memberitahunya tentang ini? Sungguh sial!

“Hmph! Minggir!” Leon melepaskan tekanan kultivasinya.

Pelayan itu mengucapkan terima kasih dengan cepat dan sungguh-sungguh, sebelum bergegas pergi dengan keadaan acak-acakan.

Tak lama setelah toko pil itu kembali tenang, Leon membuka surat itu. Betapa terkejutnya dia, surat itu bukanlah surat tantangan, melainkan undangan, dan undangan ke perjamuan Cromwell. Apakah Vigo Primrose ini sedang terburu-buru untuk mati?

“Karena ini hari ulang tahun Pak Tua, aku harus menyiapkan hadiah.” Leon merenung. “Resep pil akan cocok untuk penggemar alkimia seperti Pak Tua.”

Leon tidak menyukai pertemuan sosial, tetapi mengingat hubungannya dengan keluarga Cromwell, dia harus muncul.

Dia sudah berencana untuk memberikan darah umur panjang kepada keluarga Cromwell, jadi darah itu tidak bisa digunakan sebagai hadiah ulang tahun. Nilainya terjamin, tetapi idenya kurang.

Setelah memutuskan resep pil mana yang akan diberikan kepada Si Tua, Leon berangkat menuju perkebunan Cromwell.

“Mari kita lihat apa yang dimainkan Vigo Primrose ini.”