Prime Originator - Chapter 139

Chapter 139 – Four Kingdoms, Five Sects

Perbatasan Kerajaan Valaran-Crawford.

Ada kota kecil bernama Kota Aqualeaf yang terletak di wilayah kecil antara dua kerajaan dan tidak berafiliasi dengan salah satu dari keduanya.

Dahulu tempat ini merupakan tempat perhentian populer bagi para pedagang di sela-sela perjalanan mereka, namun tempat ini menjadi sunyi setelah diambil alih oleh Geng Seratus Ular dan menjadi sarang bandit dalam beberapa tahun terakhir.

Kekuatan Geng Seratus Ular tidaklah kuat atau lemah jika dibandingkan dengan kekuatan sebuah kerajaan, namun mereka memiliki kelebihan tersendiri dan cukup kuat untuk menjadi penguasa suatu wilayah saat mereka tidak mempunyai pesaing.

Yang terkuat dalam komplotan itu, sang ketua komplotan, Ives, hanya seorang Awakener Realm langkah ke-5 dan mantan petani, namun kekuatan dari Geng Seratus Ular tidak terletak pada manusianya tetapi pada ular-ular yang mereka pelihara dan jinakkan dengan teknik khusus.

Mereka sebenarnya bukan ular, melainkan cacing tanah yang berevolusi hingga seukuran ular. Dengan ribuan gigi di dalam tubuh mereka, gigitan cacing tanah bukanlah hal yang lucu. Untungnya, mereka hanya memakan tanah, atau lebih tepatnya nutrisi yang ditemukan di dalam tanah.

Warga Kota Aqualeaf dulunya hidup puas dan bahagia, tetapi sekarang mereka hanya bisa hidup dalam ketakutan di bawah kekuasaan tirani Geng Seratus Ular dan cacing tanah mereka. Melarikan diri dan melawan berarti kematian.

Ada beberapa pemberani yang pernah mencoba melawan, tetapi mereka telah lama menjadi suplemen bagi cacing tanah. Hanya karena cacing tanah tidak memakan manusia, bukan berarti mereka tidak bisa memakan manusia. Faktanya, manusia memiliki nilai gizi yang jauh lebih tinggi daripada tanah dan merupakan makanan yang jauh lebih disukai.

Pada saat ini, seorang pengembara yang pucat pasi tiba di Kota Aqualeaf. Ia mengenakan pakaian bangsawan yang menggambarkan statusnya, tetapi pakaiannya telah ternoda darah dan sebuah lubang terlihat di sekitar dadanya, kecuali, tidak ada luka yang terlihat.

“Semangkuk mie dan anggur.” Zagan memerintahkan dengan tidak sopan, setelah tiba di sebuah penginapan.

Pemilik penginapan itu menatap tamu itu sebentar, sebelum berjalan menuju dapur dengan tenang.

Sambil menunggu, Zagan mengernyitkan dahinya melihat kesunyian kota. Kota itu terlalu sunyi. Terakhir kali dia ke sini, kota itu sangat ramai dan ramai, tetapi sekarang, kota itu seperti kota hantu.

“Dari mana asalmu, Pengembara? Dilihat dari pakaianmu, kau pasti seorang bangsawan.” Ives datang bersama sekelompok pria dan bertanya dengan acuh tak acuh. Setiap anggota memiliki cacing tanah yang dikalungkan di leher mereka.

Melihat bangsawan yang tampak lemah dan ringkih ini, Ives tidak akan melepaskan mangsanya. Meskipun bangsawan itu tampak telah dirampok, mereka masih bisa menyandera dia dan meminta tebusan dari kerajaan yang berafiliasi.

“Dari tempat asalku, ini tidak ada hubungannya denganmu. Urus saja urusanmu sendiri… astaga… sialan…!” Zagan berbicara dengan dingin.

Dia tidak suka makan malamnya diganggu oleh para bajingan. Nada bicara dan gerakannya tidak lagi anggun setelah menderita luka parah di Kerajaan Crawford.

Mendengar nada yang tidak bersahabat itu, Ives berkata dengan serius, “Ini adalah wilayah Geng Seratus Ular. Semua yang ada di sini adalah urusanku. Kau akan melakukan apa yang kuminta, kecuali kau tidak ingin hidup.”

“Geng Seratus Ular? Apa-apaan itu?” Zagan menatap cacing tanah yang melingkari Ives dan berkata dengan nada meremehkan, “Hanya cacing tanah biasa dan berani menyebut dirimu Geng Seratus Ular?”

Ives mendidih karena marah atas penghinaan terang-terangan dari seseorang yang tampaknya akan terjatuh jika terkena hembusan angin sekecil apa pun.

Dia menatap bangsawan berwajah pucat itu dengan nada mengejek dan berkata, “Kau tidak punya kekuatan, tapi kau begitu sombong! Karena kau tidak mau mendengarkan maka… pergilah mati!”

Cacing tanah yang tergantung di lehernya segera beraksi, menerjang orang lain dengan mulut terbuka lebar dan memperlihatkan semua giginya yang tajam.

Zagan mencibir dan tangannya bergerak seperti sedang mengiris. Sebelum ada anggota geng yang bisa melihat apa yang terjadi, cacing tanah itu jatuh melewatinya, terpotong-potong menjadi puluhan bagian.

Ives tertegun, sebelum menunjuk jarinya dengan amarah yang menggebu-gebu dan berkata dengan tidak percaya, “K-Kau! Beraninya kau membunuh hewan peliharaanku!”

“Oh, maafkan aku. Apa aku menyakiti perasaanmu? Kurasa sekarang kalian seharusnya dipanggil Geng Cacing Sembilan Puluh Sembilan.” Zagan berkata acuh tak acuh, sambil melipat tangan dan menyilangkan kaki di kursi.

Dilanda amarah, Ives memerintahkan, “Bunuh dia!”

Para anggota geng itu langsung menyerang Zagan dengan cacing tanah mereka. Cahaya dingin bersinar di mata Zagan. Noda darah di pakaiannya menggumpal dalam jarum darah dan menembus kepala mereka masing-masing.

Mereka hanya segerombolan semut bodoh, yang tidak tahu siapa yang mereka hadapi. Bahkan saat meninggal, Ives tidak tahu bagaimana ia meninggal.

Tubuh mereka segera menjadi mayat kering setelah esensi darah mereka diekstraksi dan diserap ke dalam tubuh Zagan.

Tubuhnya dipenuhi energi, sementara pucat dan lemah di wajahnya tergantikan dengan warna cerah.

Dengan ekspresi tanpa ekspresi seolah-olah dia melakukan hal yang tidak penting, dia berkata dengan dingin, “Mengapa kamu tidak membunuh hama-hama ini?

Pemilik penginapan itu keluar dengan ekspresi tanpa ekspresi yang sama dan berkata, “Membunuh mereka akan mengundang terlalu banyak perhatian.”

Mie dan anggur ditaruh di atas meja.

Zagan mencibir mendengar jawaban itu tetapi tidak melanjutkan masalah itu. Setelah hening sejenak, ia bertanya, “Bagaimana situasi sekte itu?”

“Sekte Bloodfiend kami telah menyebarkan pengaruh kami ke seluruh Kerajaan Valaran. Keluarga kerajaan kini hanyalah boneka kami.” Jawab pemilik penginapan itu.

“Bagaimana dengan kerajaan lainnya?” Sambil memakan mi-nya, Zagan melanjutkan pertanyaannya.

Pemilik penginapan itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak mungkin kita bisa menyebarkan cakar kita ke kerajaan lain karena Sekte Kupu-Kupu Ilusi, Sekte Surga Terbakar, dan Istana Samudra Besar menjaga mereka.”

“…”

Melihat Zagan terdiam, pemilik penginapan itu melanjutkan dengan lebih rinci, “Sekte Kupu-Kupu Ilusi menjaga Kerajaan Durham, Sekte Surga Terbakar menjaga Kerajaan Ishaan, dan Istana Samudra Besar menjaga Kerajaan Geyser.”

“Karena letaknya di timur jauh, kami tidak pernah berkonflik dengan Grand Ocean Palace. Namun, ceritanya berbeda untuk dua sekte lainnya. Dengan perbatasan Kerajaan Valaran yang terhubung dengan Kerajaan Durham di utara dan Kerajaan Ishaan di timur, selalu ada gesekan antara ketiga sekte kami.”

“Mereka membunuh sebanyak yang kita kirim dan begitu pula sebaliknya. Ini lingkaran setan. Satu-satunya keuntungan yang kita miliki adalah terhubung dengan Kerajaan Crawford yang sedang merosot di sebelah barat kita. Namun, meskipun begitu, kita masih harus berbagi dengan Sekte Kupu-Kupu Ilusi.”

Zagan menikmati makanannya tanpa mengeluarkan pendapat atau emosi apa pun atas informasi itu. Seolah-olah dia sudah mengantisipasi jawaban seperti ini dari pemilik penginapan atau dia tidak peduli.

“Dilihat dari kondisimu, kurasa rencanamu gagal. Apa kau punya kabar tentang orang-orang Sekte Kupu-Kupu Ilusi di Ibu Kota?” tanya pemilik penginapan itu.

“Apakah kau ingin mati?” kata Zagan dingin. Suasana hatinya memburuk saat mendengar kegagalannya. Dia tidak menyangka Kerajaan Crawford yang sedang merosot memiliki ahli misterius seperti itu, ahli dalam hukum spasial.

Zagan tiba-tiba mengerutkan kening dengan ekspresi ragu. Jika orang itu benar-benar ahli dalam hukum spasial, mengapa mereka menggunakan tombak alih-alih merobek struktur ruang itu sendiri untuk mencabik-cabiknya? Apakah dia ditipu oleh harta karun spasial? Ekspresi Zagan menjadi semakin buruk, ketika dia sampai pada kesimpulan itu.

Pemilik penginapan hanya mengangkat bahu, ketika pertanyaannya tidak dijawab dan bahkan diancam. Dia dengan malas berkata, “Yang harus kamu khawatirkan adalah bagaimana melaporkan kegagalanmu kepada Ketua Sekte.”

“Aku tidak butuh pengingatmu,” kata Zagan dingin. Ia menghabiskan semangkuk mi dan membantingnya ke meja, sebelum meraih botol anggur dan berdiri untuk pergi.

“Itu berarti 50 Craws,” kata pemilik penginapan itu dengan nada bercanda.

*Membelah*

Zagan mengiris meja, tetapi sebelum pergi, dia menjawab pertanyaan sebelumnya, “Sekte Kupu-Kupu Ilusi sangat ahli dalam penyamaran dan racun. Terlalu sulit untuk mengungkap orang-orang mereka. Namun, saya menduga pemberontakan 17 tahun lalu adalah perbuatan mereka.”

“Dipahami.”

Setelah Zagan pergi, pemilik penginapan menggelengkan kepalanya dan membersihkan kekacauan itu.

“Aish, dasar pemarah.” Pemilik penginapan itu melirik mayat-mayat kering dan berkata, “Bajingan itu bahkan mencuri sumber daya kultivasiku.”

Dia hanyalah sesepuh sekte luar yang bertugas mengawasi wilayah ini, sementara Zagan merupakan murid dalam.

Namun, meskipun status mereka berbeda, dia tidak lebih lemah dari murid dalam. Murid sekte luar memiliki pilihan untuk menjadi tetua sekte luar atau murid dalam saat mereka dipromosikan.

Perbedaannya adalah yang terakhir memiliki hak istimewa yang lebih baik dan akses ke sumber daya yang lebih baik. Namun, mereka juga memikul tanggung jawab yang lebih besar dan harus melakukan misi berbahaya. Karena ia menghargai hidupnya dan memiliki potensi yang lebih kecil untuk maju jauh dalam kultivasi, ia memilih posisi sesepuh sekte luar.

Kota Aqualeaf adalah salah satu pos terdepan sekte mereka di bawah permukaan. Para pengikut Sekte Bloodfiend akan melewati pos terdepan ini, sebelum memasuki Kerajaan Crawford.

Dia ditempatkan di Kota Aqualeaf selama bertahun-tahun dan memperoleh informasinya dari para murid yang lewat. Satu-satunya informasi yang tidak dimilikinya adalah informasi tentang Kerajaan Crawford, karena para murid jarang kembali.

Dia berasumsi mereka sebagian besar tewas dalam pertikaian tersembunyi dengan Sekte Kupu-Kupu Ilusi… Kedua sekte mereka memiliki teknik kultivasi unik mereka sendiri untuk mencapai Transendensi, tetapi tidak ada salahnya untuk memiliki lebih banyak.