Beyond the Timescape - Chapter 89

Chapter 89: Unbreakable Alliance

Dia tidak mengucapkan kata-kata itu. Dia membuatnya jelas melalui tindakannya. Sekarang, dia duduk di puncak pohon, dan dia tidak pergi seperti sebelumnya. Dia tidak melakukan sesuatu yang berbeda dari sebelumnya, ekspresi wajahnya juga tidak berubah, tetapi perasaan para penggarap di sekitarnya sangat berbeda.

Mereka yang dulu takut padanya… kini semakin takut padanya.

Mereka yang sebelumnya mengabaikannya… kini menaruh perhatian padanya dengan sangat saksama.

Suasana di lembah itu menjadi lebih mencekik. Kemudian, saat malam semakin larut, gemuruh bergema dari dasar gunung saat dua anjing laut tingkat delapan mulai memanjat.

Semua orang memperhatikan kadal-kadal itu dengan saksama. Namun, setelah mereka naik ke baskom dan berganti kulit, tidak ada yang melakukan apa pun. Mereka hanya menyaksikan lima Hantu Laut turun untuk mengambil kulit kadal-kadal itu.

Semua orang kecuali Xu Qing, membuka matanya, melihat dua kulit yang terkelupas, lalu berdiri.

Semua orang menoleh.

Mengabaikan mereka, Xu Qing langsung melompat dari pohon dan melesat ke dalam baskom. Tanpa menghiraukan para kultivator Hantu Laut, ia menuju ke kulit kadal terdekat.

Melihat ini, salah satu Hantu Laut nonmanusia melotot ke arahnya dengan muram. Matanya berkedip, dia melenturkan jari-jarinya, menyebabkan kuku-kukunya tumbuh lebih panjang hingga seperti bilah pisau. Sambil menebas Xu Qing, dia berkata, “Itu kulit kadalku, teman, jadi kau—”

Sebelum dia bisa selesai bicara, Xu Qing mengulurkan tangan, mencengkeram lengannya, dan memutarnya ke depan, sambil secara bersamaan melompat dan menghantam dadanya dengan lutut.

Suara retakan bergema saat dada makhluk nonmanusia itu ambruk. Retakan menyebar ke seluruh tubuhnya, lalu terdengar ledakan saat dia meledak. Namun, yang meledak bukanlah daging dan darah. Melainkan, itu adalah kayu. Kultivator nonmanusia ini sebenarnya bukanlah manusia, melainkan boneka!

Hantu Laut lainnya tampak waspada saat Xu Qing mengulurkan tangan dan mengambil kulit anjing laut itu. Kemudian dia berbalik ke arah mereka dan menatap mereka dengan dingin.

Beberapa Hantu Laut lainnya yang duduk bersila di dekatnya berdiri, tampak ketakutan sekaligus ganas.

Kedua pihak saling berhadapan untuk waktu yang singkat.

Salah satu Hantu Laut adalah seorang pria kekar bertelanjang dada yang dadanya dipenuhi daging menggeliat yang menyerupai wajah ganas. Ia tampak seperti bayi yang baru lahir, keriput, tetapi penuh dengan kekuatan hidup. Ia memiliki mata merah yang saat ini terkunci pada Xu Qing sambil berkata, “Kau merusak mainanku, kawan. Tapi itu tidak masalah. Bagaimana kalau… kita membagi anjing laut di sini lima puluh-lima puluh? Itu tidak terlalu banyak untuk diminta, bukan?”

Xu Qing tidak menjawab. Dia hanya mengambil kulit anjing laut yang baru saja dia ambil, berbalik, dan kembali ke puncak pohon, di mana dia duduk untuk bermeditasi.

Dia punya tujuan yang sangat jelas untuk datang ke Pulau Sealizard, yaitu kulit kadal. Dia tidak datang untuk membunuh orang. Selama tidak ada yang menghalangi jalannya, tidak perlu ada pertempuran. Lebih jauh, dia tidak melihat perlunya bersikap terlalu serakah.

Xu Qing tahu bahwa bertindak seperti ini akan mendatangkan keuntungan. Karena Hantu Laut yang mengintimidasi, para kultivator nakal lainnya tidak akan menimbulkan masalah. Pada akhirnya, ia akan memperoleh lebih banyak keuntungan. Ia memiliki kecakapan bertarung yang cukup. Namun mengingat keadaan hidup atau mati, ia tahu beberapa dari orang-orang ini akan memiliki kartu truf. Selain itu, apa gunanya membantai mereka?

Pada akhirnya, usulan Hantu Laut selaras dengan minatnya, jadi dia menerima tawaran itu.

Waktu berlalu. Tiga hari berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing memperoleh kulit kadal lain tanpa insiden apa pun. Dia masih curiga tentang mengapa Hantu Laut muncul, dan mengapa para kultivator lainnya hanya duduk-duduk tanpa melakukan apa pun.

Pada hari ketiga, sebuah kapal besar muncul di laut, dan tujuannya jelas Pulau Sealizard. Pada saat itu, kecurigaan Xu Qing semakin kuat.

Kapal itu panjangnya setidaknya 300 meter dan berwarna hitam pekat. Gaya konstruksinya tidak menyerupai perahu dharma Seven Blood Eyes; bentuknya agak seperti daun maple. Yang paling aneh dari semuanya adalah siapa pun yang melihatnya akan merasakan hawa dingin yang menjalar di dalam diri mereka, seolah-olah ada darah di dalamnya yang berasal langsung dari daerah terlarang. Alasan utamanya adalah pernis hitam yang menutupi kapal. Warna gelap itu tidak alami; sebaliknya tampaknya itu adalah jenis darah yang telah disebarkan di kapal, membuatnya tampak sangat mengerikan!

“Gereja Keberangkatan!”

“Aku tidak percaya mereka ada di sini juga!”

Dari punggungan cekungan, orang bisa melihat sampai ke laut. Oleh karena itu, Xu Qing bisa melihat dengan jelas kapal hitam yang melaju kencang menuju pulau itu. Dia juga mendengar semua bisikan dan reaksi ketakutan di sekelilingnya.

Lebih dari selusin Hantu Laut memiliki ekspresi serius di wajah mereka, dan berbicara dengan nada berbisik. Tampaknya mereka memandang pasukan yang datang ini sebagai musuh yang berbahaya.

Xu Qing mengamati dengan mata menyipit. Dia tidak asing dengan Gereja Kepergian.

Kembali ke basecamp pemulung, dia berteman dengan gadis muda yang saudara laki-lakinya adalah kapten tim penegak hukum dari gereja itu. Akhirnya, saudara laki-laki gadis itu datang untuk membawanya pergi. [1]

Pada saat itu di luar toko umum, Xu Qing mendengar para pemulung berbicara tentang Gereja Kepergian. Rupanya, kebanyakan orang menganggap mereka sebagai orang gila.

Kemudian, setelah bergabung dengan Seven Blood Eyes, dia menemukan lebih banyak informasi tentang gereja tersebut saat menelusuri informasi di Divisi Kejahatan Kekerasan.

Church of Departure merupakan salah satu dari empat kekuatan besar di Phoenix Selatan. Kekuatan lainnya adalah Violet Lands, Seven Blood Eyes, dan Words of Truth.

Gereja menganjurkan untuk mengikuti contoh Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran dalam meninggalkan dunia Armagedon. Mereka terus-menerus berkhotbah bahwa tanah suci tempat Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran pergi adalah tempat yang indah, tanpa kelaparan, cuaca dingin, atau pembunuhan. Dan kekuatan roh di sana murni. Mereka mengklaim bahwa, suatu hari nanti di masa depan, tanah suci itu akan membuka pintunya bagi dunia Armagedon, dan bahwa setiap orang yang menjalankan iman kepada Gereja akan dapat pergi ke sana.

Para anggota Gereja Keberangkatan benar-benar percaya pada keyakinan mereka. Dan mereka memandang siapa pun yang tidak setuju dengan keyakinan mereka sebagai orang sesat yang pantas dihukum mati.

Wajar saja jika gereja dengan doktrin fanatik seperti itu dianggap penuh dengan orang gila.

Aku ingin tahu bagaimana keadaannya, pikir Xu Qing sambil mengingat gadis kecil itu dan permen yang diberikannya. Namun, ia segera teralihkan dari ingatannya dan kembali ke masa kini saat kapal Gereja Keberangkatan semakin dekat. Apa sebenarnya yang terjadi di Pulau Sealizard?

Saat kecurigaan Xu Qing bertambah dalam, pemilik penginapan tua dari Plankspring Way menatap kapal Gereja Keberangkatan dan dia mendesah.

“Sudah berakhir. Hantu Laut dan Gereja Keberangkatan ada di sini kali ini. Mereka jelas ada di sini karena alasan yang sama denganku.”

Saat pemilik penginapan itu menepuk jidatnya dengan getir, ular anaconda itu mengeluarkan beberapa suara mendekut. Pemilik penginapan itu menatap ular itu sejenak.

“Itu sebenarnya masuk akal.”

Pemilik penginapan itu berdiri dan menuju ke pohon Xu Qing, dengan anakonda yang mengikutinya tampak sangat bersemangat. Tentu saja, tidak banyak orang yang tahu seperti apa rupa anakonda yang bersemangat, jadi hanya sedikit orang yang menyadarinya.

Fakta bahwa mereka bergerak menyebabkan para kultivator lain di sekitarnya menoleh dan melihat apa yang terjadi. Termasuk Hantu Laut. Meski begitu, kedatangan Gereja Keberangkatan terlalu mengganggu bagi mereka untuk memperhatikan hal lain.

Xu Qing menatap leher pemilik penginapan itu saat dia mendekat. Orang tua itu berhenti dengan anakonda sekitar 30 meter dari pohon itu.

“Hei, anak muda. Aku ingin bicara bisnis. Jangan sebarkan racun lagi, oke? Dan bisakah kau membersihkan jalan dari racun yang sudah ada di sini?”

Xu Qing sudah punya gambaran mengapa pemilik penginapan tua itu datang, jadi dia melambaikan tangannya seolah-olah ingin menghilangkan racun di area itu.

Melihat itu, pemilik penginapan itu mendesah dan melangkah ke batas 30 meter. Berjalan ke titik sekitar sembilan meter dari pohon, dia berkata pelan, “Apakah kamu tidak penasaran mengapa Hantu Laut dan Gereja Keberangkatan ada di sini? Aku tidak akan membuang-buang kata. Aku akan memberitahumu apa yang sebenarnya terjadi. Berdasarkan perhitungan musiman, ada kemungkinan besar segel Foundation Establishment akan segera muncul. Kulit kadal seperti itu bernilai banyak uang. Kulit Foundation Establishment awal dijual seharga 2.000 batu roh. Tingkat menengah dijual seharga 5.000, dan tingkat akhir setidaknya 10.000.

“Saya sudah tua dan tidak sekuat dulu, jadi bagaimana kalau kita bekerja sama? Jalin aliansi yang tidak bisa dipatahkan! Kita bergabung untuk mendapatkan kulit kadal, dan kita bagi semuanya secara merata. Dan kita saling percaya untuk saling menjaga!”

Pemilik penginapan tua itu berbicara dengan bermartabat, tetapi juga cepat. Setelah selesai, dia menatap Xu Qing, tetapi wajahnya langsung murung. Sambil berusaha mengeluarkan segenggam pil obat, dia meminumnya dan kemudian mulai mengutuk Xu Qing.

“Dasar bocah nakal! Kau bilang kau tidak akan menyebarkan racun lagi, kan??”

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing berkata, “Aku tidak menyebarkan racun lagi. Itu racun yang tertinggal sebelumnya.”

“Membalik… tunggu, kenapa kau melambaikan tanganmu tadi?”

Xu Qing mengerutkan kening. “Kau menyuruhku membersihkan jalan dari racun itu.”

“… benarkah?” tanya pemilik penginapan itu sambil melotot.

“Racunku tidak bisa disingkirkan.”

Xu Qing mulai sedikit kesal. Orang tua ini tercantum dalam slip bambu miliknya, dan hanya karena keadaan yang lemah dia tidak menyerangnya.

Pemilik penginapan itu menatapnya lama, tak bisa berkata apa-apa, sebelum akhirnya mendesah. “Mencoba berbicara denganmu itu mustahil. Apakah maksudmu, karena kau tidak bisa menghilangkan racunmu, kau hanya melambaikan tanganmu sebagai pura-pura? Untuk membuatku merasa lebih baik?”

Xu Qing menatap dingin ke arah lelaki tua itu, tanpa mengatakan sepatah kata pun.

Pembuluh darah mulai menonjol di dahi pemilik penginapan. Sementara itu, anakonda mengeluarkan beberapa suara mendekut. Sambil menggertakkan giginya, pemilik penginapan itu menelan segenggam pil obat lagi, lalu menatap Xu Qing dengan marah.

“Sekutu. Setuju? Atau tidak?”

“Baiklah,” jawab Xu Qing.

Respons cepat Xu Qing membuat pemilik penginapan itu menghela napas. Kemudian, dia hendak mengatakan sesuatu lagi ketika kapal Gereja Keberangkatan mencapai pantai.

Setidaknya tujuh atau delapan sosok melesat dari kapal dan masuk ke hutan. Cahaya bulan tidak cukup untuk menerangi mereka sepenuhnya. Namun, mereka semua mengenakan jubah hitam dengan tudung yang menutupi wajah mereka. Mereka memancarkan aura muram dan berdarah, dan bergerak dengan kecepatan luar biasa saat mereka melesat menuju cekungan puncak gunung.

Dengan wajah muram, pemilik penginapan tua itu berkata, “Gereja Keberangkatan penuh dengan orang-orang gila. Kau tahu, ada sebuah cerita yang diceritakan orang-orang di laut. Konon, Gereja Keberangkatan secara diam-diam menguasai beberapa pulau tempat mereka melakukan penelitian dan eksperimen terhadap makhluk-makhluk gaib. Lokasinya sangat rahasia sehingga tidak seorang pun pernah tahu di mana lokasinya.”

Mata Xu Qing menyipit saat dia melihat ke arah anggota Gereja yang datang.

1. Gadis itu dibawa pergi oleh saudara laki-lakinya di bab 29. ☜