Beyond the Timescape - Chapter 47

Chapter 47: Seven Blood Eyes

Saat itu bulan kedelapan, Batas Panas. Matahari yang terik meniupkan panas ke angin, yang menyebar untuk menghangatkan daratan. Namun, istilah-istilah surya berubah, membuatnya jelas bahwa panas Summer mulai memudar. Akhirnya, ia tidak punya pilihan selain menyaksikan dengan tak berdaya saat angsa-angsa kembali dan burung-burung gagak bermigrasi kembali ke tempat tinggal mereka yang biasa. Kemudian, ia akan menunggu hingga istilah surya baru, Embun Putih. [1]

Dibandingkan dengan orang-orang yang tinggal di bawahnya, matahari lebih mudah melihat pulau di bawahnya, yang dikelilingi Laut KeImmortalan.

Bagaimanapun, benua Phoenix Selatan sebenarnya hanyalah sebuah pulau. Bentuknya elips, dan terbagi dua oleh jajaran pegunungan yang membentang diagonal dari utara ke selatan seperti naga yang berjongkok. Pegunungan itu disebut Pegunungan Kebenaran. Bagian pulau di sebelah barat pegunungan itu mencakup sekitar tujuh puluh persen benua, dan merupakan wilayah terlarang terbesar. Bahkan, wilayah itu disebut Terlarang oleh Phoenix. Wilayah itu dipenuhi dengan hutan-hutan menyeramkan yang menutupi banyak reruntuhan kuno, serta kabut yang melayang, banyak binatang mutan, banyak sekali grue, dan mutagen yang sangat kuat. Adapun daratan di sebelah timur pegunungan, mencakup sekitar tiga puluh persen benua, dan merupakan tempat tinggal umat manusia. Kebetulan ada lokasi yang sangat unik di sana. Itu adalah tempat di mana bagian utara Pegunungan Kebenaran bersentuhan dengan laut.

Lokasi ini memiliki Wilayah Terlarang Phoenix di sebelah barat, wilayah manusia di sebelah timur, Lautan KeImmortalan di sebelah utara, dan cabang Pegunungan Kebenaran di sebelah selatan.

Tapagrafinya menciptakan pelabuhan terbesar di Phoenix Selatan, tempat kapal-kapal kargo besar berlayar masuk dan keluar secara terus-menerus. Beberapa datang dari pulau-pulau lain untuk berdagang, sementara yang lain datang dari… daratan kuno yang dihormati.

Karena lokasinya sangat strategis, jelaslah bahwa ada organisasi yang kuat yang ingin menguasai area tersebut. Jadi, masuk akal jika Seven Blood Eyes menjadikan tempat ini sebagai markas mereka.

Dari kejauhan, terlihat bahwa kota yang terhubung dengan pelabuhan itu terbagi menjadi tujuh bagian, dengan satu bagian menjadi Distrik Pelabuhan. Secara keseluruhan, kota itu tampak sangat indah dan kuat.

Tempat ini adalah ibu kota Seven Blood Eyes.

Di sebelahnya terdapat tujuh puncak yang merupakan ujung utara Pegunungan Kebenaran. Di atas setiap puncak terdapat patung batu berbentuk mata setinggi 300 meter. Setiap mata memiliki warna yang berbeda, tetapi semuanya tampak menatap dengan tajam. Baik siang maupun malam, mata-mata itu tidak pernah tertutup, dan bahkan, mereka membentuk formasi mantra besar yang menutupi area tersebut. Ketujuh mata itu memandang ke seluruh daratan seperti mata binatang buas yang besar, menakjubkan dan dingin, sehingga siapa pun yang melihatnya merasa terguncang sampai ke inti.

Itulah asal nama sekte tersebut, Seven Blood Eyes.

Faktanya, markas besar sekte itu terdiri dari ibu kota dan tujuh puncak gunung. Puncak tertinggi adalah Puncak Ketujuh, yang berada di sebelah pelabuhan, dan Puncak Pertama. Keduanya bagaikan dua raksasa yang mengawasi Phoenix Selatan dan menebarkan ketakutan ke dalam hati semua orang.

Meskipun manusia menempati tiga puluh persen wilayah Phoenix Selatan, tanah mereka masih penuh dengan banyak bahaya. Alam liar penuh dengan mutagen, dan banyak binatang mutan dan penjahat kejam mengintai di sana.

Meskipun binatang mutan itu tidak seganas yang ada di daerah terlarang, mereka tetap cukup berbahaya sehingga manusia yang meninggalkan kota mereka harus takut akan keselamatan mereka. Sedangkan bagi para penjahat, mengingat tidak ada hukum dan ketertiban di alam liar, bertemu dengan mereka bisa lebih buruk daripada mati.

Oleh karena itu, kebanyakan manusia tidak mendambakan apa pun selain tinggal di kota.

Dan ibu kota Seven Blood Eyes adalah kota termegah di seluruh Phoenix Selatan. Itu adalah tempat yang ramai yang dilindungi oleh Formasi Seven Blood Eyes, yang menahan masuknya mutagen dan dengan demikian meningkatkan harapan hidup setiap orang yang tinggal di dalamnya.

Itulah sebabnya banyak orang bermimpi bergabung dengan Seven Blood Eyes. Banyak orang ingin menjadi anggota, dan mereka yang menjadi anggota tidak pernah ingin pergi. Namun… ibu kota memiliki banyak aturan yang sangat ketat.

Dan ada cambuk pepatah yang tergantung di atas kepala setiap orang yang tinggal di kota itu.

Nama cambuk itu: survival of the fittest (yang terkuat yang bertahan).

Di pusat kota dekat pelabuhan, tiga portal teleportasi raksasa terus dibuka dan ditutup. Portal-portal itu ditata seperti karakter 品, dan orang-orang mengalir masuk dan keluar tanpa henti.

Pada suatu saat, salah satu portal teleportasi menyala, dan seorang pemuda muncul. Ia mengenakan jaket gelap, celana longgar, dan sandal rami. Tubuhnya dipenuhi noda darah kering, rambutnya acak-acakan, dan wajahnya penuh dengan kotoran. Namun, matanya berbinar-binar seperti bintang.

Saat melangkah keluar dari portal, ia mendengar hiruk pikuk orang dan deburan ombak. Anginnya lembap dan hangat, membuatnya langsung merasa lengket. Semua itu adalah sensasi baru bagi pemuda ini, yang tentu saja Xu Qing, yang baru saja tiba dari Antlerville.

Aku disini….

Baru saja mengalami teleportasi, kepala Xu Qing sedikit sakit, dan dia mengusap pangkal hidungnya. Dia tidak berlama-lama di portal, tetapi melangkah keluar dan melihat sekeliling.

Segala sesuatunya berjalan teratur.

Para penjaga dengan baju zirah hitam berpatroli di area tersebut. Semua portal teleportasi memiliki barisan panjang yang mengular dari sana, dipenuhi pria dan wanita dengan tas-tas yang dikemas dalam berbagai ukuran. Ada juga karavan yang hadir. Semua orang ini tampak penuh harapan, seolah-olah mereka ingin menetap di kota tersebut. Portal-portal teleportasi ini tidak murah, yang membuat harapan mereka semakin membara.

Xu Qing mengamati sekelilingnya saat ia bergabung dalam barisan menuju pintu keluar.

Tidak seperti portal Antlerville, seseorang harus melewati pemeriksaan sebelum diizinkan keluar. Sambil menunggu, Xu Qing melihat ke luar dan melihat lautan luas dan gelap di seberang. Di arah lain terdapat pegunungan, yang sangat mencolok di bawah sinar matahari sore. Hal itu terutama berlaku untuk tujuh patung mata, yang memancarkan fluktuasi yang membentang tinggi ke langit, dan membuat area di atas patung-patung itu berputar seperti pusaran. Di dalam pusaran itu, awan yang berputar-putar itu tampaknya menyembunyikan beberapa binatang besar dan langka yang kadang-kadang akan mengeluarkan geraman suci.

Adegan itu membuat Xu Qing merasa terguncang.

Akhirnya, orang di depannya dalam antrean lulus pemeriksaan, mendapatkan slip masuk giok, dan menuju ke kota. Gilirannya pun tiba, jadi dia menghela napas lega dan fokus pada pemeriksaan.

“Tunjukkan izin perjalanan Anda dan jelaskan tujuan kunjungan Anda.”

Ada sebuah meja di depan Xu Qing, di belakangnya duduk seorang pria dan wanita muda. Pria muda itu tampan dan mengenakan jubah abu-abu, tetapi matanya tertutup seolah-olah sedang tidur. Dia memancarkan fluktuasi kekuatan roh yang kuat. Wanita muda itu juga mengenakan jubah Tao abu-abu, dan tampak baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Dia cantik, dengan kulit putih dan mata berkilauan yang membuat orang mudah terpesona.

Orang yang baru saja berbicara adalah gadis itu. Sambil menatap Xu Qing, gadis itu tampak sama sekali tidak menyadari kotoran yang menutupinya. Rupanya, gadis itu telah melihat banyak pemulung seperti dia. Setelah berbicara dengannya, gadis itu mengeluarkan selembar batu giok untuk mencatat informasi yang diberikannya. Dari apa yang dapat dirasakan Xu Qing, fluktuasi kekuatan rohnya tidak terlalu kuat, namun untuk beberapa alasan, dia merasakan adanya bahaya di hadapan gadis itu.

Meski begitu, dia yakin bahwa dalam pertarungan sampai mati, dia bisa membunuhnya. Dengan tenang meraih karungnya, dia mengeluarkan medali identitasnya dan menyerahkannya padanya.

“Hmm?” Sambil tampak terkejut, dia mengambil medali itu, memeriksanya, lalu menyerahkannya kembali kepada Xu Qing. Saat dia melakukannya, tatapan matanya tidak lagi sedingin sebelumnya, dan malah, dia menatapnya dengan ekspresi penuh arti. “Aku tidak tahu kamu adalah saudara junior baru di sini yang akan bergabung dengan sekte. Aku harap kamu… menikmati masa tinggalmu di Seven Blood Eyes.”

Xu Qing agak bingung dengan kata-katanya, namun dia mengambil medali identitas tersebut dan kemudian melirik ke arah lembaran giok, yang dia harapkan akan diberikan oleh wanita itu sebagai tanda masuknya.

“Kamu tidak memerlukan slip giok untuk mendapatkan poin prestasi seperti orang biasa,” jelasnya. “Kamu cukup menggunakan medali identitasmu. Medali itu juga membuatmu memenuhi syarat untuk memasuki kota. Namun, izinkan aku mengingatkanmu bahwa kamu harus mengikuti ujian masuk sesegera mungkin. Dan cobalah untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di Seven Blood Eyes secepat mungkin….”

Setelah berkata demikian, dia mengabaikannya.

Sambil tenggelam dalam pikirannya, Xu Qing meninggalkan area pemeriksaan. Saat melakukannya, dia tidak bisa tidak memperhatikan tatapan iri orang-orang di belakangnya yang sedang mengantre. Sambil menundukkan kepala, dia melihat medali identitas dan bergegas pergi.

Setelah dia pergi, pemuda di belakang meja membuka matanya dan tersenyum.

“Sejak kapan kau menjadi begitu ramah?” tanyanya. “Kau mengucapkan kata-kata yang baik kepada pendatang baru, dan memberinya nasihat?”

“Karena dia punya medali identitas dari Puncak Ketujuh, sama sepertiku,” jawabnya dengan tenang. “Hanya berwarna putih, tapi kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Tidak perlu poin prestasi untuk mengatakan sesuatu yang baik dan memberikan nasihat. Jika dia akhirnya menjadi terkenal, hari ini mungkin akan menjadi pertemuan yang beruntung bagiku.”

“Selanjutnya,” katanya sambil memberi isyarat kepada orang berikutnya dalam antrean.

“Ayolah, tidak mungkin dia punya masa depan yang baik di depannya,” kata pemuda itu. “Dia jelas seorang pemulung. Baginya, mendapatkan medali putih bukanlah keberuntungan. Siapa tahu dia akan lulus ujian masuk? Lagipula, bagaimana dia bisa membayar biaya hidup tiga puluh koin roh, dan semua sumber daya kultivasi mahal yang akan dia butuhkan? Aku yakin dia tidak akan bertahan dua bulan. Entah dia akan dikeluarkan, atau poof—” pemuda itu mengepalkan tangannya, lalu membukanya lebar-lebar “—dia akan menghilang begitu saja.”

Dia berbicara cukup pelan, sehingga Xu Qing tidak dapat mendengarnya.

Bagaimanapun, Xu Qing sudah berada agak jauh di kota itu. Saat berjalan, dia merasa semakin terkejut. Tempat ini sangat makmur dan ramai. Bangunan apa pun yang dilihatnya jauh lebih mewah dan indah daripada rumah hakim kota tua itu.

Ubin berwarna biru keabu-abuan ada di mana-mana, begitu pula tanaman hijau yang mencolok. Semuanya tampak sangat rapi dan bersih.

Ada banyak orang di setiap arah yang ia lihat, dan pakaian mereka semua bersih. Kebanyakan dari mereka mengenakan sutra, dan ia hampir tidak melihat seorang pun mengenakan pakaian rami. Pada saat yang sama, semua orang memiliki ekspresi acuh tak acuh saat mereka bergegas pergi.

Saat malam semakin gelap, ia melihat lampu-lampu dan lentera warna-warni dari berbagai jenis. Cahaya yang dipancarkan membuat jalanan seterang siang hari. Anehnya, gedung-gedung di kedua sisi jalan tampak sangat sepi.

Di kejauhan, ia melihat sebuah kanal sempit, di dalamnya terdapat sebuah perahu kecil. Di atas perahu itu ada seorang wanita muda berjubah Tao, wajahnya ditutupi kerudung. Ia melemparkan beberapa pil obat ke dalam air, di mana sejumlah ikan berputar-putar, sesekali melompat keluar dan menciptakan riak-riak di air. Ia melihat beberapa anak laki-laki juga melompat ke dalam air, berjuang melawan ikan-ikan untuk mendapatkan pil-pil itu. Itu adalah pemandangan yang sangat aneh.

Tidak ada yang tampak familiar bagi Xu Qing, jadi dia tetap waspada. Kota ini tampak tidak seperti markas pemulung, tetapi pada saat yang sama, tidak seperti kota kecil tempat dia tinggal di daerah kumuh.

Namun, ada satu kesamaan….

Xu Qing mencium bau samar yang familiar di udara. Bau itu tidak mudah dideteksi, tetapi ia telah mengasah indra penciumannya di daerah kumuh dan basecamp pemulung, dan telah sering mencium bau ini di kedua tempat itu. Itu adalah bau darah. Setelah menyadarinya, Xu Qing melihat sekeliling dengan kewaspadaan yang meningkat.

Dia tidak berjalan di tengah jalan. Sebaliknya, dia tetap berjalan di tempat yang remang-remang di pinggir jalan. Itulah kebiasaannya.

Rencananya adalah mencari penginapan tempat ia bisa beristirahat. Bau darah membuatnya ingin menjauh dari jalan, dan ia tidak tertarik menyelidiki dari mana asal bau itu. Saat ini, prioritasnya adalah lulus ujian masuk, resmi bergabung dengan Seven Blood Eyes, dan memastikan ia tidak perlu khawatir tentang Golden Vajra Warrior Sect yang mengejarnya.

Saat cahaya senja mulai memudar menjadi gelap, Xu Qing terus mencari tempat yang cocok untuk bermalam. Kegelapan semakin pekat, kota menjadi sunyi, dan para pejalan kaki berjalan lebih cepat untuk mencapai tujuan mereka.

Cahaya lampu bersinar dari gedung-gedung, tetapi semua pintu tertutup rapat, dan tidak ada suara. Sebagian besar bisnis tetap sama, dan beberapa yang masih membuka pintu tidak memiliki pelanggan di dalamnya.

Saat matahari akhirnya terbenam, jalanan sudah benar-benar kosong.

Mata Xu Qing menyipit, dan dia bergegas mencari penginapan.

Setelah kira-kira waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa, dia akhirnya melihat satu di depannya, dan hendak menuju ke sana ketika sesosok bayangan muncul dari gang di dekatnya, dengan delapan pria kekar mengejar, dengan seringai ganas di wajah mereka.

“Mau lari? Kamu mau lari ke mana?”

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita bertemu seseorang yang cukup berani untuk mencuri poin prestasi dari salah satu target kita!”

Xu Qing melihat bahwa orang yang dikejar adalah seorang wanita, tampaknya terluka. Dia tersandung saat berlari, dan rambutnya berantakan, tetapi ekspresi kejam terpancar di wajahnya.

Xu Qing mengalihkan pandangannya. Masalah ini tidak ada hubungannya dengan dia, jadi dia melanjutkan perjalanan ke penginapan.

Namun, saat melihat Xu Qing, mata wanita muda itu berbinar, dan dia tiba-tiba berteriak, “Hei, kamu sudah punya poin prestasi sekarang! Apa yang kamu lakukan hanya berdiri saja? Lari!”

Xu Qing melotot dingin ke arah wanita itu, bertanya-tanya apakah dia benar-benar mengira tipuannya akan berhasil.

Ketika dia menatapnya, dia menggigil tanpa sadar saat sensasi dingin yang menusuk tulang menyapu dirinya. Faktanya, sensasi bahaya yang dia dapatkan dari Xu Qing melampaui yang didapat dari para pengejarnya. Dia tiba-tiba memiliki firasat yang sangat buruk, tetapi dia tidak dapat menarik kembali kata-katanya sekarang, jadi dia menggertakkan giginya dan terus berlari.

1. Ini dia . ☜