Beyond the Timescape - Chapter 44

Chapter 44: Cause and Effect

Tetua agung meninggal dengan kematian yang mengerikan, dan saat teriakan terakhirnya bergema di seluruh kota, Prajurit Vajra Emas Patriark memperhatikannya. Sebagai seorang kultivator Pendirian Yayasan, ia memiliki indra yang tajam, dan segera mendongak saat ia menyadari suara itu. Dengan ekspresi muram, ia melompat ke udara dan mulai bergerak ke arah suara itu.

Meskipun ada makhluk berbahaya di sekitarnya, mengingat levelnya, dia tidak perlu takut selama dia tidak bertemu dengan monster atau segerombolan binatang mutan. Bahkan mutagen yang kuat pun tidak perlu dikhawatirkannya. Mengingat level basis kultivasinya, dia bisa tinggal di reruntuhan ini selama sebulan tanpa kesulitan apa pun.

Setelah memastikan bahwa ia menuju ke arah yang benar, sang patriark melepaskan teriakan keras yang didukung oleh kekuatan dasar kultivasinya, memastikan bahwa bahkan seseorang yang berada jauh pun dapat mendengarnya.

“Buat bocah nakal itu sibuk sampai aku tiba di sana!”

Saat kata-kata itu bergema, dia melesat maju dengan kecepatan yang sangat tinggi, membuatnya tampak seperti bintang jatuh.

Sementara itu, di medan perang, tetua agung yang masih hidup menjauh dari Xu Qing yang datang. Dia telah mendengar perintah leluhurnya, tetapi pada saat yang sama, tidak ingin berakhir mati.

Dia tidak peduli jika dia akhirnya dimarahi oleh sang patriark. Aura Xu Qing yang mengerikan terlalu kuat, dan dia bertarung dengan sangat kejam.

Oleh karena itu, tetua agung itu mundur dengan kecepatan penuh, sambil menambahkan manfaat jimat terbang untuk mundur ratusan meter dalam sekejap mata.

Mata Xu Qing menyipit saat mendengar kata-kata Prajurit Vajra Emas Patriark. Namun, dia tidak berhenti mengejar tetua agung itu. Sambil menyendok tusuk sate besinya di sepanjang jalan, dia bersiap untuk menggunakan jimat terbang yang baru diperolehnya. Namun, tepat sebelum dia melakukannya, ekspresinya berubah, lalu dia berbalik dan melesat kembali ke arah yang berlawanan.

Melihat hal ini, raut wajah tetua agung yang melarikan diri itu tampak terkejut. Kemudian dia merasakan gelombang dingin yang menyeramkan sebelum menyadari bahwa sosok besar berada tepat di sebelahnya.

Sosok itu adalah seorang wanita raksasa tanpa fitur wajah dan rambut hitam panjang, mengenakan pakaian putih yang berkibar. Wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya di pakaiannya menangis dengan sedih, memenuhi area itu dengan aura mengerikan, dan menyebabkan bulan di atas berubah menjadi warna darah.

Dari kejauhan, tetua agung itu tampak seperti seekor semut di depannya. Karena wajah-wajah yang menangis tak terhitung jumlahnya, tetua agung itu gemetar hebat, dan ekspresinya berubah menjadi kesedihan saat dia juga mulai menangis. Matanya bersinar dengan ketakutan yang luar biasa, seolah-olah tangisannya berada di luar kendalinya.

Kemudian tangisannya menyatu dengan tangisan wajah-wajah di gaun itu, hingga keduanya tampak menyatu. Energi putih kemudian merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulut tetua agung, mengalir ke gaun wanita tanpa wajah itu. Sesaat kemudian….

Sang tetua agung adalah mayat kering yang terjatuh ke tanah, tanpa tenaga sama sekali.

Pada saat yang sama, wajah baru muncul di gaun wanita itu. Itu adalah wajah tetua agung! Meskipun tidak ada ekspresi di wajah itu, begitu muncul di pakaian putih itu, ia mulai menangis.

Xu Qing melihat kejadian itu, begitu pula dengan Patriark Prajurit Vajra Emas, dan keduanya terguncang.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam, menahan keterkejutannya, dan menambah kecepatan saat ia melarikan diri ke reruntuhan.

Sebaliknya, Prajurit Vajra Emas Patriark yang baru tiba sangat terkejut hingga kulit kepalanya terasa geli dan dia merasa terpaku di tempatnya.

Dan itu karena wanita tanpa wajah berpakaian putih itu sedang berjalan ke arahnya.

Sang patriark tahu bahwa, saat menghadapi entitas seperti ini, seseorang tidak boleh melakukan gerakan tiba-tiba. Seseorang yang melakukannya akan berakhir seperti tetua agung beberapa saat sebelumnya. Oleh karena itu, ia menahan rasa takutnya dan berdiri di tempat saat wanita tanpa wajah itu perlahan bergerak melewatinya dan menjauh. Baru saat itulah ia menghela napas lega. Pada saat yang sama, ia merasakan sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Bertemu dengan seorang grue dua kali itu aneh. Kenapa aku punya firasat ini… ada hubungannya dengan bocah itu? Dia benar-benar bertarung dengan cara yang kotor!

Melihat ke arah Xu Qing melarikan diri, sang patriark merasa lebih dari sebelumnya bahwa ia harus menghabisinya. Sambil menggertakkan gigi, ia terbang mengejarnya.

Malam itu bergema dengan suara gemuruh yang memenuhi setiap sudut reruntuhan, disertai suara mengunyah, menangis, dan tertawa. Di bawah cahaya bulan, reruntuhan yang hancur itu tampak lebih mengerikan dan mengerikan dari sebelumnya.

Saat Xu Qing melaju kencang, meskipun ia sudah terbiasa dengan malam kota, ia masih takut dengan semua suara aneh dan mengerikan itu. Ia juga merasa seperti menjadi sasaran tatapan mata jahat yang tak terhitung jumlahnya yang mengirimkan hawa dingin yang menusuk ke dalam tubuhnya. Bahkan saat perasaan dingin itu semakin kuat, Xu Qing melewati tempat di mana, beberapa bulan sebelumnya, ia telah menyiapkan penyergapan untuk seekor burung nasar. Dan saat itulah pupil matanya mengerut….

Tak jauh dari situ, dia melihat kereta kuda yang rusak. Sebelumnya, ada boneka kelinci berlumuran darah tergantung di as roda. Namun, sekarang posisinya berbeda. Boneka itu sekarang berada di atas kereta itu sendiri, membelakangi Xu Qing sehingga dia tidak bisa melihat wajahnya.

Kulit kepalanya kesemutan, Xu Qing melarikan diri.

Tak lama kemudian, Prajurit Vajra Emas Patriark tiba di tempat yang sama. Sambil melihat sekeliling, ia melihat kereta, serta kelinci yang berlumuran darah. Yang kini menghadapnya.

Mata yang tertanam di wajahnya gelap, dan boneka itu tampak sangat mengerikan. Dan boneka itu menatap sang patriark dengan sangat menyeramkan.

Pupil mata sang patriark mengecil dan rambutnya berdiri tegak. Berhenti di tempat sejenak, lalu dia merangkak perlahan sebelum menghembuskan napas pelan dan melanjutkan perjalanannya. [1]

Dia tidak terlalu dekat dengan Xu Qing. Sang patriark yakin Xu Qing menggunakan segala macam trik jahat, termasuk kemampuan untuk membuat mutagen lebih kuat. Oleh karena itu, sang patriark tidak ingin mendekatinya dan langsung menyerang. Sebaliknya, dia memutuskan untuk menonton dari kejauhan dan menunggu hingga siang hari untuk bergerak.

Jika seorang kultivator Pendirian Yayasan bersikap sangat hati-hati dalam berurusan dengan seorang kultivator Kondensasi Qi, itu akan mengakibatkan kehilangan muka yang besar jika berita itu tersebar. Namun, mengingat situasinya, sang patriark ingin bermain aman.

Melambat sedikit, dia terus membuntuti Xu Qing dari kejauhan.

Xu Qing merasakan apa yang sedang terjadi. Dia sudah mempersiapkan cara untuk melawan, termasuk menyiapkan bayangannya untuk bertindak, dan memastikan bola hitamnya siap untuk dilempar.

Dia merasa yakin bahwa, meskipun dia tidak dapat melancarkan serangan yang mematikan, dia setidaknya dapat menimbulkan beberapa kerusakan. Dan meskipun dia akan terluka parah dalam bentrokan itu, dia seharusnya dapat melarikan diri. Terlebih lagi, elemen cedera tambahan akan membantu mewujudkan rencananya tahap selanjutnya.

Namun, meskipun merupakan ahli Pendirian Yayasan, Prajurit Vajra Emas Patriark bersikap sangat hati-hati, yang pada gilirannya menyebabkan Xu Qing menjadi lebih berhati-hati. Meskipun pria itu menjaga jarak, Xu Qing masih ingin meneruskan jebakannya, jadi dia terus bergerak dengan kecepatan tinggi menuju istana hakim kota.

Lokasinya berada di tengah kota, di mana mutagennya lebih kuat daripada tempat lain. Namun, entah mengapa, jumlah binatang mutan di sana lebih sedikit.

Saat Patriark Prajurit Vajra Emas mengamati apa yang dilakukan Xu Qing, ekspresinya berubah, dan sensasi bahaya memenuhi dirinya.

Saat Xu Qing melarikan diri, sang patriark melihat ke arah bangunan yang runtuh di dekatnya dan tiba-tiba berhenti di tempat. Bahkan, dia tidak hanya tidak melanjutkan pengejaran, dia malah mundur.

Ini benar-benar di luar rencana Xu Qing. Tepat ketika dia hanya beberapa ratus meter dari istana hakim kota, Prajurit Vajra Emas Patriark tiba-tiba mundur?

Sudah terlambat untuk mengubah rencana sekarang! Sambil menggertakkan giginya, Xu Qing tiba-tiba mengeluarkan sejumlah besar bola hitam.

Bahkan, demi tercapainya tujuannya, ia membuang setengah dari seluruh koleksinya.

Saat meledak, mereka menciptakan pusaran besar yang menyebabkan gelombang mutagen melesat maju, mengoyak udara, memutarbalikkan segalanya, dan membuat orang tidak dapat melihat apa pun dengan jelas.

Tingkat mutagen yang digunakan sungguh mencengangkan.

Prajurit Vajra Emas Patriark yang mundur merasa terkejut, namun lebih dari itu, ia bingung, karena Xu Qing berada tepat di tengah-tengah semua mutagen itu.

Jika kita lupakan bahaya mutagen itu sendiri, kejadian ini pasti akan menarik binatang mutan dan monster, yang pasti akan membunuh Xu Qing. Hampir tampak seperti dia bunuh diri.

Saat sang patriark bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, beberapa ratus meter jauhnya di istana hakim kota, sebuah gemuruh hebat mengguncang semua yang ada di area itu, diikuti oleh suara gemuruh yang mengerikan. Tanah bergetar, dan bulan berwarna darah di langit menjadi kabur.

Sang patriark tampak terkejut, dan sensasi krisis mematikan di dalam dirinya tumbuh lebih intens dari sebelumnya. Mundur lebih cepat, dia melihat ke arah suara itu dan melihat banyak sosok bayangan terbang keluar dari rumah besar itu. Mereka sangat kurus, dengan sayap api hitam, dan tingkat mutagen yang mencengangkan pada mereka yang menyebabkan segala sesuatu di sekitar mereka beriak dan terdistorsi. Wajah sang patriark yang terkejut menjadi pucat, dan dia tersentak saat seluruh rumah hakim kota runtuh dengan sendirinya, meninggalkan lubang besar di tanah.

Sosok kurus kering setinggi tiga ratus meter merangkak keluar dari lubang itu, meraung ke langit. Sosok itu tampak ramping seperti pohon, dan sebenarnya tingginya lebih dari tiga ratus meter, karena baru setengah jalan keluar dari kawah. Sosok itu melambaikan tangannya, dan kesepuluh jarinya berubah menjadi tanaman merambat panjang, beberapa di antaranya menusuk ke tanah. Dengan menggunakan tanaman merambat itu, sosok kurus kering itu mulai menarik dirinya lebih jauh keluar dari lubang.

“Apa-apaan benda sialan ini??” sang patriark berseru kaget. Tampak sangat terkejut, dia berbalik dan melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

Kemudian hatinya dipenuhi dengan kegilaan yang lebih besar saat dia menyadari bahwa makhluk bersayap yang awalnya tertarik pada mutagen kuat itu, karena suatu alasan, telah muncul dari area itu dan sekarang melolong sambil terbang ke arahnya!

“Apa yang terjadi di sini?? Di mana Kid??”

Mata sang patriark terbelalak saat ia menyadari bahwa, tidak peduli seberapa cepat ia melarikan diri, mereka akan menyusulnya. Karena tidak punya pilihan lain, ia berbalik dan melancarkan serangan.

Sosok-sosok terbang itu meledak, tetapi anehnya, mereka pulih hanya dalam waktu singkat, dan terus datang. Terlebih lagi, entitas mengerikan di belakang hampir keluar dari lubang raksasa di tanah.

Saat Patriark Prajurit Vajra Emas berhadapan dengan situasi yang sangat mematikan itu, jaraknya cukup dekat, tepat di luar area mutagen kuat, tempat Xu Qing menemukan celah di dinding, dan bersembunyi.

Dari posisi aman itu, ia menyaksikan jalannya berbagai peristiwa.

Dulu ketika dia menjelajahi kota, dia menemukan lebih dari satu lokasi tempat burung-burung bertengger. Dan celah ini adalah salah satunya! Ketika dia menemukan teknik kultivasi di istana hakim kota, dan terluka parah dalam prosesnya, dia akhirnya bersembunyi di sini untuk menghindari binatang mutan yang mengejarnya. [2]

Meski begitu, lokasinya terlalu dekat dengan rumah pejabat kota sehingga ia tidak dapat memilihnya sebagai lokasi perkemahan jangka panjang.

Ketika mata dewa di atas terbuka, dan malapetaka dimulai, semua jenis makhluk hidup musnah. Satu-satunya jenis yang tidak terpengaruh… adalah burung, karena beberapa alasan yang tidak diketahui. Dan mereka secara naluriah mampu menemukan tempat persembunyian yang aman. Meskipun lokasi seperti itu tidak sepenuhnya tanpa risiko, kemungkinan monster atau binatang mutan menemukannya sangat kecil.

Tentu saja, itu semua hanya perbandingan. Kalau bukan karena kehadiran Prajurit Vajra Emas, bersembunyi di tempat ini pasti akan berakibat kematian.

Melihat Prajurit Vajra Emas Patriark dalam kondisi yang buruk, dan juga melihat sosok raksasa memanjat keluar dari tanah, Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Kemudian dia menggertakkan giginya, menyerbu ke tempat terbuka, dan melemparkan sekitar selusin bola hitam ke arah patriark yang melarikan diri.

Ketika mereka meledak, mutagen di area tersebut menjadi lebih padat dan mengejutkan. Pada saat yang sama, ledakan itu tampaknya melampaui batas tertentu. Tiba-tiba, tatapan jahat yang tak terhitung jumlahnya yang telah terkunci pada Xu Qing setelah dia muncul dari celah itu… beralih untuk melihat subjek yang berbeda. Mereka sekarang melihat masuknya mutagen itu. Dan mereka bukan satu-satunya. Grue dan binatang mutan lain di kota itu semua melihat ke arah yang sama.

Lalu, mereka mulai bergerak!

Raungan kemarahan meletus dari mulut Prajurit Vajra Emas Leluhur. Xu Qing, menoleh ke belakang saat ia melarikan diri, melihat monster dan binatang mutan berlarian menuju mutagen yang ganas itu.

Sang patriark juga ingin melarikan diri, tetapi terus diganggu oleh sosok-sosok bersayap, sehingga dia tidak dapat berbuat banyak. Pada saat itu, kecemasannya semakin dalam, dan kemarahannya terhadap Xu Qing semakin kuat.

Xu Qing memacu kendaraannya di jalan terdekat, menjauh dari rumah hakim kota dan menuju ke tepi kota. Namun kemudian… gelombang dingin yang kuat dan menyeramkan menghantamnya.

Ia mendengar suara tangisan dari atas, lalu wanita tanpa wajah berpakaian putih itu muncul. Sesaat, ia berada jauh. Sesaat kemudian, wanita mengerikan itu berada tepat di depannya. Ia bergerak dengan kecepatan yang luar biasa sehingga ia tidak bisa melarikan diri. Saat hawa dingin menyelimutinya, pikirannya menjadi kosong, hampir seperti membeku di tempatnya.

Wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi pakaian wanita itu menangis dengan sedih, suaranya menusuk ke dalam pikiran Xu Qing. Mereka menciptakan fluktuasi yang mengaduk emosinya, dan sepertinya dia bisa mulai menangis kapan saja.

Namun kemudian… beberapa wajah pada gaun wanita tanpa wajah itu tiba-tiba berhenti menangis dan menatap Xu Qing dengan ekspresi kosong. Sesaat berlalu, dan tanpa diduga, mereka tersenyum dan membuka mulut seolah-olah sedang berbicara. Namun, dia tidak mendengar suara apa pun. Semakin banyak wajah yang berhenti menangis, hingga akhirnya… lebih dari separuhnya tersenyum hangat pada Xu Qing dan berbicara kepadanya, meskipun dia tidak dapat mendengar satu pun hal yang mereka katakan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap pemandangan itu dengan tercengang. Sebelum dia bisa memahaminya, wanita tanpa wajah itu bergerak melewatinya, dan tangisannya terus berlanjut….

Akhirnya, Xu Qing merasa bisa bergerak lagi. Sambil berjuang untuk bernapas, dia menoleh ke belakang ke arah wanita tanpa wajah itu. Dalam kegelapan malam, gaun putihnya tampak seperti mercusuar api….

Entah kenapa, wajah-wajah yang tersenyum padanya… tampak sangat familiar.

Seolah-olah dia mengenal mereka….

Dan itu terutama berlaku pada satu wajah khususnya. Dia telah menggendong orang itu di punggungnya untuk dikremasi, dan telah menyuruhnya untuk beristirahat dengan tenang. Itu adalah… lelaki tua dari toko obat.

Xu Qing berdiri di sana dengan tenang sambil menatap sosok itu, hingga raut wajahnya menunjukkan pengertian. Sambil menggenggam tangan, dia membungkuk dalam-dalam dan berbisik, “Terima kasih.”

Dan itulah hal yang sama yang diucapkan wajah-wajah tersenyum itu beberapa saat yang lalu.

“Terima kasih.”

1. Pasti semua orang ingat boneka menyeramkan dari bab 1! ☜

2. Pada bab 1 juga kita membaca tentang Xu Qing yang mendapatkan teknik kultivasinya dari istana hakim kota, dan terluka di sana (yang menyebabkan dia menaruh kristal ungu di dadanya). ☜