Demon Hunter - Book 1 - Chapter 25.5

Saat itu sudah larut malam, tapi markas Black Dragonriders belum sepenuhnya tertidur. Namun, lampu yang masih menyala terutama yang ada di lantai enam dan tujuh.

Sebuah celah kecil terbuka di antara pintu yang menuju ke kantor Persephone. Seorang individu paruh baya berusia empat puluh tahun yang mengenakan setelan yang disetrika dengan baik berjalan keluar. Penampilan luarnya tampak lihai dan berpengalaman. Dia dengan anggun membungkuk dan menjabat tangan Persephone di dalam pintu. Dengan suara antusias yang penuh emosi, dia berkata, “Jenderal Persephone yang Terhormat, kondisi saya seharusnya sudah cukup baik, jadi saya harap akan mempertimbangkannya dengan cermat! Anda hanya perlu berbicara, dan sumber daya saya dari koneksi saya akan melakukan semua yang mereka bisa untuk melayani Anda!

Kata-katanya penuh gairah dan antusias, namun tangannya mencengkeram tangan Persephone tanpa ada niat untuk melepaskannya. Dengan ini, sudah tidak ada rasa hormat untuk dibicarakan. Selain itu, celana panjangnya yang pas memiliki sedikit tonjolan di tengahnya, jadi jelas bahwa dia memikirkan hal-hal yang sangat tidak sopan kepada Persephone. Meskipun tubuhnya sedikit tertekuk, dengan ahli menutupi perubahan tubuhnya, setiap Black Dragonrider di gedung ini adalah spesialis tempur, jadi mereka bisa merasakan kelainan jenis ini hanya dari respon pihak lain.

Wajah Persephone terus mempertahankan senyum yang tenang dan halus, seolah-olah dia tidak melihat sesuatu yang aneh sama sekali. Sepertinya dia tidak terlalu peduli dengan ketidakpedulian pria paruh baya itu saat dia mengirimnya keluar sambil tersenyum. Namun, wajah tampan asisten yang menonton dari samping berubah warna saat dia dengan penuh kebencian menatap punggung pria paruh baya ini, tidak menunjukkan kepadanya bahkan tingkat etiket yang paling dasar.

Di belakang meja kantor, Persephone mengeluarkan handuk kecil dan perlahan membersihkan tangan kanannya. Alisnya terkunci bersama, dan sepertinya dia sedang memikirkan banyak hal dengan jelas. Pria paruh baya itu sudah menjadi pemberi pinjaman kedelapan yang dia temui hari ini. Mereka semua sepertinya telah memperhatikan dilema Persephone saat ini, sehingga syarat yang mereka berikan untuk meminjamkan uang serta proses pembayaran dan bunga semuanya agak longgar. Namun, satu-satunya hal yang tetap konsisten adalah bahwa semua kondisi terkait dengan Persephone sendiri. Yang lebih pendiam meminta hubungan interpersonal, sedangkan yang paling langsung langsung memberinya harga untuk satu malam. Mampu menyelesaikan krisis keuangan seorang jenderal berarti bahwa semua orang ini memiliki latar belakang yang berpengaruh. Bahkan di masa lalu dengan keluarga Arthur yang mendukungnya, Persephone paling-paling bisa menampar mereka beberapa kali dan meninggalkan mereka dengan hidung berdarah dan wajah bengkak. Dia tidak akan bisa mengambil tindakan dan membunuh mereka.

Namun sekarang, dia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menampar mereka beberapa kali. Dia mengangkat kepalanya dan kemudian melihat jam tua di dinding. Tangan gelap menunjuk ke posisi jam sembilan. Dalam satu jam lagi, itu akan menjadi waktu untuk injeksi Su. Dia tidak bisa membantu tetapi menggosok sudut matanya, merasa seolah-olah sakit kepalanya akan membelah kepalanya. Dia mengetuk meja, dan layar tampilan dinaikkan. String simbol merah sangat menakutkan.

Beberapa hari yang lalu, Fabregas Tua memprakarsai sebuah prapasal selama komite perampasan Parlemen, yang menyatakan bahwa keadaan cerukan Persephone jauh melampaui batas wewenang seorang jenderal, dan dengan demikian meminta pembekuan sementara wewenang peminjamannya. Di dalam komite apropriasi, jumlah suara keluarga Fabregas tidak sedikit. Dengan tiga keluarga besar melepaskan hak mereka untuk memilih dalam masalah ini, prapasal ini lolos dengan lancar. Antara satu-satunya jenderal dan keluarga kuno yang besar, kebanyakan orang rasional akan tahu pihak mana yang harus dipilih.

Satu menit berlalu… Persephone diam-diam memikirkan ini di dalam. Jika dia memasukkan jumlah waktu yang dibutuhkan untuk menyiapkan suntikan, dia sebenarnya belum punya waktu satu jam, dan malah hanya punya waktu dua puluh lima menit. Namun, ketika dia melihat rangkaian panjang angka merah, serta akun kepercayaannya benar-benar beku, bagaimana lagi dia harus membayarnya kembali? Delapan orang yang datang hari ini sebenarnya sudah semua orang yang memiliki kemampuan untuk meminjamkan uangnya. Bukannya tidak ada individu dengan lebih banyak uang, atau bahkan lebih banyak sumber daya, tetapi hanya karena itu tidak realistis. Meminjam dari delapan ini dan memenuhi kondisi tambahan mereka berarti dia hanya perlu membayar dengan tubuhnya untuk waktu yang singkat. Jika dia mencoba meminjam dari orang lain, harganya akan terlalu sulit untuk dipulihkan.

Satu menit berlalu.

Persephone merasa kepalanya akan meledak karena sakit kepala. Dia baru saja kembali ke Dragon City pagi-pagi sekali setelah bertarung tanpa henti selama tujuh hari tujuh malam tanpa istirahat untuk menyelesaikan enam misi. Ketika dia kembali ke Dragon City, dia hanya sedikit menyegarkan diri sebelum bergegas ke kantor dan menyapa pemberi pinjaman yang sudah dia hubungi beberapa waktu lalu. Seolah-olah orang-orang ini semua telah membuat klausa rahasia, dan tidak satu pun dari mereka yang tidak melibatkan tubuhnya dalam kondisi mereka. Mungkin mereka mungkin tidak berkolusi, dan itu hanya cara yang mengakar dan tidak tersamar untuk mengekspresikan hormon pria di era ini.

Persephone duduk di sana dengan tenang. Api ganas menyala di dalam dirinya, tetapi itu ditekan dan dicegah agar tidak meledak. Dia mengeluarkan daftar misi dan melihat daftar itu hanya untuk menemukan bahwa misi paling berbahaya yang membawa hadiah kontribusi terbesar sudah diterima oleh orang lain. Yang tersisa hanyalah tugas-tugas sepele yang memakan waktu yang jelas-jelas tidak mengandung banyak risiko. Apakah ini kebetulan atau memang sengaja dilakukan?

Dia tiba-tiba mengatupkan pensilnya, dan angin kencang berhembus di dalam kantor! Namun, angin kemudian berangsur-angsur berhenti. Dia sangat bersandar ke kursi dengan cara jompo. Dia dengan lembut menghela nafas sebelum secara bertahap membiarkan es menguasai pikirannya lagi.

Jika dia dapat mentransfer sumber daya keluarga Arthur, bagaimana mungkin jumlah uang yang tidak signifikan ini menjadi masalah? Meskipun utangnya sedikit lebih besar, itu belum mencapai titik yang tidak dapat dijamin oleh gengsi seorang jenderal Black Dragonrider. Namun, sebagian besar aset pribadinya sendiri digadaikan ke parlemen, dan menurut peraturan, itu tidak bisa disentuh. Itu juga jenis situasi di mana pasokan terputus, membuatnya tenggelam dalam krisis likuiditas.

Namun… Dia tidak bisa tidak memikirkan adik laki-lakinya yang masih muda dan masih agak lembut yang mengejar mimpi yang tidak realistis. Dia masih memiliki kemurnian yang sangat disukainya, jadi selama ini, dia selalu merawatnya dengan baik. Namun sekarang, apakah dia benar-benar tidak menyadari situasinya? Persephone menolak untuk percaya bahwa dia yang sekarang bertanggung jawab atas Trisula Poseidon tidak akan mendengar tentang apa pun. Pasukan itu dibesarkan di bawah perawatannya yang cermat, dan memiliki sistem informasi yang independen dan berefisiensi tinggi yang seharusnya tidak kalah dengan yang dimiliki Madeline di kota percobaan.

Namun…apakah dia benar-benar akan hanya menonton saat dia jatuh ke level mainan pria? Dengan kata lain, bisakah kebencian benar-benar mengubah seseorang?

Persephone diam-diam meraih segelas alkohol kuat di mejanya dan menghabiskannya dalam satu tegukan. Alkohol yang berapi-api membakar tubuhnya.

Su, itu semua karena Su itu! Mungkin jika dia memberikannya kepada Madeline, kesulitan saat ini akan benar-benar terselesaikan.

Pintu kantor tiba-tiba terbuka, dan asisten tampan itu masuk, masih mempertahankan nada suaranya yang penuh hormat saat dia berbicara. “Jenderal, Dokter Connor baru saja mengirim kabar bahwa dia belum menerima dana obat. Dia ingin mengingatkan Anda bahwa H2101 membutuhkan waktu yang tetap untuk mengaktifkannya, jadi hanya ada sepuluh menit untuk melakukan pembayaran.”

“Saya mengerti. Kamu boleh pergi.” Balasan Persephone sangat tenang, dan matanya tertuju pada sisa alkohol di dalam gelas.

Asisten kali ini tidak mematuhi perintahnya dan malah pindah ke belakang meja kantornya. Dia menatapnya dengan tatapan yang agak kurang ajar, dan nada suaranya menjadi agak ambigu juga. “Jenderal, sebelum saatnya tiba, kamu seharusnya tidak dapat membayar jumlah ini, kan? Namun, saya dan keluarga saya cukup bersedia membantu Anda selama Anda menjanjikan saya masalah kecil dan tidak penting … “

Sebelum Persephone memberikan jawabannya, dia sudah tidak bisa menahan diri lagi. Dengan suara hu, dia melemparkan dirinya ke arahnya. Satu tangan meraih dadanya, dan yang lain meraih rambutnya yang diikat. Pembuluh darah di punggung tangannya menonjol, dan bisa dilihat bahwa dia akan bertindak dengan paksa. Dia menikmati bertindak kasar, merusak bunga-bunga halus itu seperti badai. Dia sudah menahan diri selama bertahun-tahun dan menunggu cukup lama untuk akhirnya mendapatkan kesempatan ini. Kekuatan dan sumber daya miliknya, serta keluarganya jauh lebih sedikit daripada tiga keluarga kaya dan berkuasa, juga tidak setara dengan keluarga yang datang tanpa henti hari ini. Namun, dia masih muda, tampan, dan tubuhnya kuat, tetapi siapa pria yang datang hari ini? Yang termuda sudah lebih dari empat puluh! Dia selalu percaya bahwa penampilan yang tampan dan tubuh yang muda dapat menutupi perbedaan besar dalam kekayaan dan pengaruh. Kalau tidak, mengapa Persephone yang penyendiri dan hebat membayar begitu banyak untuk Su?

Benar saja, setelah ragu-ragu sejenak, Persephone duduk di kursi tanpa bergerak. Dia sangat gembira dan segera menempel padanya, membuka mulutnya untuk menggigit. Benar, dia akan menggigit. Dia sudah memiliki delusi yang tak terhitung jumlahnya tentang menggigit wajahnya sampai berlumuran darah. Bagaimanapun, dengan teknologi tingkat tinggi Black Dragonriders, tidak akan ada bekas luka yang tertinggal.