White-Robed Chief - 8
Putri ketiga berangkat pada sore hari, wewangiannya yang menyenangkan satu-satunya bukti kehadirannya sebelumnya di taman. Pada saat itu, Chu Li merasakan kerinduan aneh di dalam dirinya.
Li Yue juga tampaknya kehilangan energi; antusiasmenya berkurang.
Konstitusi Bintang Musim Dingin tetap normal untuk sementara waktu. Meskipun tanaman itu tidak diklasifikasikan sebagai ramuan roh, namun kemurniannya sebanding dengan pohon willow. Chu Li mengerjakan kedua tanaman secara bersamaan dengan satu tangan di Moonlight Orchid dan yang lainnya di Winter’s Star.
Kekuatan spiritual Moonlight Orchid disedot dengan mengedarkan Minute Pulse Technique, energinya menyebar melalui keseluruhan Winter’s Star.
Mengkonsumsi kekuatan spiritual Moonlight Orchid menghidupkan kembali Winter’s Star. Berangsur-angsur mendapatkan kembali hijau subur dan terlihat vital, hampir seolah-olah baru saja berjemur di tengah hujan yang dingin.
Keesokan paginya, Su Ru berkibar di gaun kuning aprikot, mengenakan aroma halus.
Chu Li sedang berlatih bersila di parter Moonlight Orchid sementara Li Yue dengan cemas menunggu di bawah pohon willow untuk Su Ru.
Setelah kedatangannya, Li Yue dengan penuh semangat menyambutnya dan mereka berdua mendekati Chu Li.
Su Ru melambai sebagai isyarat untuk Chu Li, mengeluarkan formalitas. Setelah menatap Bintang Musim Dingin untuk beberapa waktu, Su Ru menatap Chu Li dan bertanya, “Chu Li, apakah itu benar-benar sepanci Bintang Musim Dingin?”
Chu Li mengangguk mengakui.
“Itu benar-benar …”
Su Ru merasa sulit memercayai matanya. Dia menjangkau ke arah pabrik untuk mengkonfirmasi keasliannya.
“Benar-benar!”
Dia kemudian membuat tanda yang sangat hati-hati di pot sehingga yang lain tidak akan memperhatikan.
Chu Li menghela nafas pada dirinya sendiri. Su Ru adalah wanita yang sangat tajam mengingat usianya dan seharusnya tidak pernah diremehkan. Chu Li merasa agak rentan belajar bahwa ia mungkin tidak sepenuhnya tak terkalahkan bahkan dengan bantuan Cermin Mahatahu.
“Sepertinya kamu orang yang cukup berbakat, Chu Li.” Su Ru melirik ke arahnya dengan senyum lembut.
Chu Li membalas senyumnya tetapi tidak menjawab.
Su Ru kemudian mulai memproduksi saputangan sutra dari lengan bajunya. Di dalamnya terkandung satu biji.
“Ini dari sang putri. Mencari cara untuk mengolahnya.”
“Benih apa ini?”
“Ini Bunga Mimpi Buruk, pernahkah kamu mendengarnya sebelumnya?”
Chu Li bersenandung saat dia cepat mencari istana ingatannya untuk jawaban.
“Bunga Mimpi Buruk yang memberi pemuda Immortal?”
“Betapa berpengetahuan!” Su Ru mengangguk sebagai penghargaan. “Memang Bunga Mimpi Buruk itu!”
Nona Xiao Qi mungkin telah menempatkan Chu Li dalam peran penting. Su Ru telah menyelidiki dengan s*ksama latar belakangnya terutama segala sesuatu yang terjadi setelah Chu Li bergabung dengan Public House. Seorang pria terpelajar yang suka membaca, memiliki beragam pengetahuan. Hampir semua orang sibuk dengan berlatih seni bela diri dan mengabaikan akademisi. Orang-orang dari Public House benar-benar percaya bahwa pentingnya kemahiran seni bela diri melebihi dari pengetahuan. Inilah yang membedakan Chu Li dari yang lain.
“Bunga Mimpi Buruk hanya dapat tumbuh di puncak tertinggi. Tingginya harus setinggi awan. Lingkungan di sana pasti akan …”
Chu Li mengerutkan kening.
“Sekarang terserah kamu.” Su Ru tersenyum ketika dia menunjuk benih itu.
“Kamu akan membutuhkan kemampuan asli untuk benar-benar berhasil membuatnya berkecambah.”
“Baiklah, aku akan mencoba yang terbaik.”
“Jika tidak tumbuh, maka kamu akan lebih baik melayani tanaman dengan tulus!”
“Dimengerti,” jawab Chu Li.
Li Yue mencoba untuk menawarkan jasanya sambil menjilat Su Ru. Dia ingin membantunya memberikan Bintang Musim Dingin kembali. Su Ru menolak tawarannya dan pergi.
Li Yue berdiri di bawah pohon willow dan menyaksikan kapal berlayar ke cakrawala. Bahkan ketika itu hilang dari pandangan, dia masih tidak mau memutuskan kontak.
“Li Yue, apakah kamu kehilangan akal sehat?”
“Jangan mengutarakan omong kosong!” Li Yue menjawab dengan cepat.
“Bangun!” Teriak Chu Li sambil mengguncang Li Yue.
“Kami tidak mampu melakukan ini sekarang!”
“Ha …” Li Yue menghela nafas malas saat dia berjongkok.
“Kadang-kadang, aku merasa layak mendapatkan yang lebih baik …” kata Li Yue. Dia mencoret-coret tanah dengan rumput yang dia ambil.
“Bahkan jika kamu adalah seorang praktisi yang tak tertandingi, masih tidak mungkin untuk bersama dengan seorang wanita seperti Kepala Su Ru.”
“Akan selalu ada jejak harapan!”
“Su Ru bahkan tidak bisa diganggu tentang Zhuo Feiyang. Apakah kamu pikir kamu lebih tampan atau lebih mahir dalam seni bela diri daripada dia?”
“Jaga mulutmu!” Li Yue membentak Chu Li dengan marah.
“Biarkan saja pria bermimpi! Jangan pergi dan meredam semangatku!”
“Aku hanya khawatir kamu akan keluar dan melakukan sesuatu yang bodoh di masa depan. Akan tiba saatnya seseorang akan melakukan apa saja untuk cinta!”
Li Yue menghela nafas. “Aku benar-benar bingung. Pria seperti apa yang cocok untuknya?”
“Li Yue, ini bukan apa yang harus kita pertimbangkan. Mari kita kembali bekerja,” kata Chu Li.
Meskipun dia mengatakan itu, apa yang ada dalam pikirannya benar-benar berbeda. Ambisi mendalam yang menyala-nyala di lubuk hatinya berkata, “Xiao Qi, Su Ru, Zhao Ying, saya ingin mereka semua agar tidak gagal reinkarnasi saya ke dunia ini!”
…
Sebulan kemudian.
Chu Li belum mengambil satu langkah pun di luar Taman Timur.
Pada malam khusus ini, matahari terbenam menyinari Taman Timur, melengkapinya dengan tampilan yang kaya dan mewah. Li Yue telah mengirim Moonlight Orchid ke East Garden hanya untuk kembali dengan marah.
Chu Li duduk di parter Moonlight Orchid. Tunas bisa terlihat meletus dari tanah. Bunga Mimpi Buruk telah tumbuh!
Li Yue duduk di lantai dan mulai berteriak-teriak.
“Orang Gu Litong itu benar-benar orang yang tercela!”
Chu Li mengangkat kepalanya untuk melihat Li Yue.
“Kamu tidak ada di sana tetapi wajahnya tampak seperti orang gila! Seolah-olah seseorang berutang sepuluh ribu tael kepadanya!”
Chu Li tertawa.
“Jika seseorang lebih rendah dari orang lain, mereka akan mengakuinya. Apa gunanya membuat wajah? Bukannya kita memintanya untuk memberi kita Anggrek Cahaya Bulan!” Li Yue semakin marah, semakin dia membicarakannya; volume suaranya meninggi.
“Apa lagi yang dia katakan?” Chu Li bertanya.
“Tidak ada …” jawab Li Yue.
“Jadi, dia mengatakan itu adalah kebetulan. Bukankah itu cukup bukti?
Chu Li tertawa dan melanjutkan,” Dia mengatakan bahwa itu adalah kebetulan dan satu insiden tidak cukup bukti untuk kemampuanku? ”
” Hmph, sesuatu seperti itu. “Mulut Li Yue berkedut.
Dia tahu bahwa ini adalah momen penting. Jika Bunga Mimpi Buruk berhasil ditumbuhkan, Chu Li akan dicari oleh Lady Xiao. Sejak saat itu, Gu Litong akan menjadi tidak penting.”
“Cemburu itu normal. Lagipula, apakah ada yang melihatmu mengantarkan bunga itu?” tanya Chu Li.
“Banyak dari orang-orang dari Taman Barat melihatku. Aku bahkan bertemu dengan dua dari mereka dalam perjalanan ke sana! Apakah kamu khawatir mereka tidak akan mengakui keberhasilanmu?”
Ekspresi Li Yue tiba-tiba berubah serius.
“Atau apakah kamu takut mereka akan mencuri kredit untuk itu?”
Moonlight Orchid yang baru telah beradaptasi dengan tanah di sini. Jika Gu Litong menggunakannya untuk membiakkan beberapa tanaman lagi dan mengklaim bahwa itu adalah miliknya, ia akan menciptakan lebih banyak masalah.
“Ini adalah sesuatu yang perlu dicegah,” komentar Chu Li.
“Aku akan pergi dan mencari Sir Meng!”
Li Yue berdiri dan segera pergi.
Chu Li menggeleng geli dan tersenyum. Masalah-masalah ini sebenarnya masalah yang relatif kecil. Jika Li Yue bisa menjilat sepatu bot Lady Xiao dengan cukup baik, masa depannya akan terjamin.
Meng Qinlin dengan cepat tiba bersama Li Yue. Dia berseri-seri dengan ekspresi bangga.
Chu Li menyambutnya ketika dia tiba.
“Haha! Chu muda! Aku di sini untuk menyampaikan kabar baik!” kata Li Yue. Dia menepuk bahu Chu Li dan tertawa.
“Kali ini, kita benar-benar membuat mereka bagus! Sangat disayangkan kamu tidak ada di sana untuk menyaksikan mien Gu Litong!”
“LI Yue baru saja mengirim Moonlight Orchid di sana dan Gu Litong tidak menerimanya dengan baik,” kata Chu Li sambil tersenyum.
“Young Li Yue pergi pada saat yang tepat! Gu Litong baru saja meninggalkan Thousand Herb Garden dalam suasana hati yang suram dan di sanalah kami tersandung padanya!”
Kegembiraan Meng Qinlin mencerahkan wajahnya.
Li Yue menggelengkan kepalanya.
“Aku yakin pasti ada alasan untuk itu.”
Meng Qinlin terkekeh.
“Young Chu, kamu baru saja mendapatkan peringkat lain untuk dirimu sendiri! Kamu berada di peringkat kedelapan sekarang!”
“Sangat berterima kasih, Tuan Meng!”
“Young Chu, ini memalukan bahwa kamu perlu waktu sebelum memasuki Herb Garden! Aku merasa tidak enak tentang itu,” keluh Meng Qinlin.
“Orang-orang dari West Garden merintangi hal itu. Butuh beberapa saat sebelum kamu bisa mendapatkan jawaban, tapi jangan menyalahkan dirimu sendiri tentang itu!” Pria Qinlin menghela nafas.
“Ahh …” Chu Li mengangguk.
Secara alami, dia tidak akan menyebutkan apa yang dikatakan Lady Xiao sebelumnya. Tidak akan ada keuntungan dengan melakukannya.
“Hati-hati dengan Gu Litong, dia dan fraksinya mencoba untuk memulai pertengkaran denganmu. Mereka pasti tidak yakin!” memperingatkan Meng Qinlin.
“Tidak ada yang perlu diperjuangkan. Aku hanya bisa maju dan meningkatkan diriku jika aku bisa belajar sesuatu dari interaksi ini.” Chu Li tersenyum.
“Sikapmu adalah yang aku sukai darimu, anak muda!” Meng Qinlin tertawa saat dia menepuk bahu Chu Li.
“Datangi kami jika kamu tidak puas! Terus lakukan sampai kamu yakin!”
“Meskipun demikian, Gu Litong masih sangat terampil,” kata Li Yue sambil menggelengkan kepalanya.
“Dan itu akan membuat kemenangan kita semakin bermakna!” Meng Qinlin tersenyum.
“Tidak ada gunanya menang melawan yang lemah, itu tidak akan memuaskan!”
Chu Li mempertahankan senyumnya dalam diam.
Itu mudah dimengerti. Semua dorongan oleh Meng Qinlin hanyalah untuk memotivasi Chu Li mengalahkan Gu Litong sekali lagi untuk mendapatkan akses ke Kebun Herb.
…
Li Yue menyeret Chu Li keluar dari Taman Timur. Itu sekitar sore hari ketika semua lentera menyala. Setelah baru-baru ini naik peringkat ke peringkat delapan, mereka pergi ke Domain Dewi. Bagaimana mungkin mereka tidak merayakan pencapaian seperti itu?
Domain Dewi terletak di sisi selatan Desa Chong Ming. Itu tidak terlalu jauh dari gerbang selatan. Bangunan itu besar dan papan nama yang agak menarik tergantung di atas untuk dilihat seluruh Chong Ming.
Keduanya mengambil kursi yang terletak di sebelah jendela di lantai dua. Melihat hiruk-pikuk dari atas, itu membuat mereka merasa seolah-olah hanya mereka yang damai.
Empat botol Jade Leaf Wine dibuka untuk mereka. Aroma anggur yang menggelitik indera mereka. Sepuluh hidangan lezat dan menghidangkan memenuhi meja mereka. Mereka berdua mengobrol saat mereka minum.
“Sekarang, inilah kehidupannya! Chu Li, beginilah seharusnya! Kita dibayar sangat banyak, mengapa kita tidak menikmati saja?”
Li Yue sangat bersemangat.
“Makanan ini mungkin akan membuat kita … sepuluh tael?” Chu Li menebak.
“Enam lebih dari cukup!” jawab Li Yue.
“Nasi dan hidangannya tidak begitu berharga. Ini anggur! Harganya satu tael per toples!”
Chu Li sebenarnya tidak akrab dengan harga pasar.
“Kami berdua menghasilkan lima puluh tael sebulan, tidak termasuk hadiah!”
“Itu juga.”
Chu Li adalah seorang pria yang tahu cara memanjakan diri. Anggur, makanan, dan wanita yang enak. Dia hanya minum anggur terbaik dan menggoda dengan gadis-gadis yang paling cantik. Dia sangat menghargai selera dan berusaha keras untuk hal-hal seperti ini. Dia menikmati hidup sepenuhnya, tetapi hanya karena posisinya yang tinggi serta menjadi seniman bela diri yang tangguh.
“Wow, sekarang bukankah dia pria terkemuka itu … Chu Li ?!”
Teriakan tiba-tiba bergema ketika dua pria mendekati meja mereka.
Chu Li menatap orang asing itu. Mereka berdua muda. Yang pertama menatap mereka dengan mata yang panjang dan menyipit penuh dengan kebanggaan. Dia agak langsing sementara pasangannya adalah pria muda gemuk dengan rambut tegang dan wajah bulat.
“Gu Litong!” disebut Li Yue.
“Li Yue,” jawab pria kurus itu dengan dingin.
“Apakah kamu melacakku ?!” Wajah Li Yue berubah masam.
“Nah, itu lelucon yang fantastis!” kata Gu Litong sinis sambil menyeringai.
“Kamu benar-benar bukan gadis yang memikat, mengapa aku punya alasan untuk melacakmu? Chu Li … kan?”
Gu Litong memiliki tatapan tajam, tatapannya ke arah Chu Li merasa seolah-olah dia bisa melihat menembusnya.
“Ya, benar. Aku sudah tak sabar ingin bertemu denganmu, Gu Litong!”
Ini adalah pertama kalinya mereka berdua bertemu satu sama lain. Chu Li menganalisis Gu Litong. Seni bela dirinya tidak buruk, berada pada tingkat di mana ia mampu menyamai Pelindung peringkat sembilan.
Gu Litong duduk dengan kasar tanpa izin dan mengangkat tangannya.
“Pelayan! Beri kami dua pasang lagi sumpit dan mangkuk!”
“Dalam perjalanan!”
Chu Li mengerutkan alisnya. Cukup jelas bahwa dengan perilaku Gu Litong, dia tidak di sini untuk berteman. Kenapa lagi dia muncul sendiri?
“Jadi, kamu Chu Li?”
Pria muda dan gemuk menilai Chu Li. “Kamu cukup banyak bergaul!”
“Dan Anda?” tanya Chu Li.
“Zhou Yuting!” jawab pria itu dengan cemoohan arogan.
Dalam momen pencerahan, Chu Li menyadari siapa dia. “Oh, itu Zhou Yuting.”
Zhou Yuting. Seorang juru tulis peringkat delapan. Putra dari Imperial Attendant dari Martial Arts Hall. Koneksinya berjalan jauh dan dalam.
Zhou Yuting mengambil sebotol bir dan mengisi cangkirnya dan cangkir Gu Litong. Dia membanting toples kosong di atas meja ketika mereka berdua mulai mengejek dan merayakan seolah-olah mereka adalah pemilik tempat usaha.
Li Yue merasa tidak senang tetapi dengan sopan diminta Chu Li untuk berhenti.
Zhou Yuting meletakkan cangkirnya di atas meja dan menatap Chu Li dengan puas.
“Mari kita langsung ke sini. Apakah kamu benar-benar berhasil membiakkan Moonlight Orchid?”
“Zhou Yuting, apa yang kamu bicarakan?” Chu Li membalas cemoohan Zhou Yuting sambil tersenyum.
“Anggrek Cahaya Bulan dibiakkan oleh Gu Litong!” teriak Zhou Yuting sambil membanting cangkirnya.
Chu Li merasa terkejut. Dia melirik Zhou Yuting dan Gu Litong dan hanya tertawa.
“Zhou Yuting! Omong kosong apa yang kamu semburkan ?!” Li Yue berdiri, merasa agak terpancing oleh klaim itu.
“The Moonlight Orchid… dibesarkan oleh Gu Litong?”
“Sungguh, itu dibiakkan sendiri oleh Gu Litong,” kata Zhou Yuting sambil meneguk anggur.
“Chu Li mencuri teknik Gu Litong! Orang-orang seperti itu tidak punya hak untuk tinggal di Rumah Umum!”
Chu Li menggelengkan kepalanya.
“Omong kosong!” Wajah Li Yue merah padam.
“Zhou Yuting, bawa fakta ini ke tengkorakmu yang tebal! Aku menyerahkan anggrek itu secara pribadi dan puluhan orang memberikan kesaksian tentang itu. Tidak ada gunanya mencoba menyangkal fakta ini!”
“Sekarang, siapa yang melihatmu?” Zhou Yuting melambaikan tangannya saat dia mengabaikan Li Yue.
“Masih berbohong? Ayo sekarang, kamu harus punya nyali untuk berbaring melalui gigimu seperti itu!”
“Preposte—!”
Tepat saat Li Yue akan melanjutkan argumennya, dia dihentikan oleh Chu Li.
“Li Yue, lupakan saja.”
Li Yue menatapnya, bingung.
Chu Li membantunya mengisi anggur di cangkirnya.
“Ayo, kita harus minum setelah dihibur oleh lelucon yang begitu menarik!”
Terkejut tapi cepat bereaksi, Li Yue tersenyum dan melanjutkan berkata, “Ya, ya! Tapi lelucon ini agak terlalu lucu!”