White-Robed Chief - 191
Di luar Ibu Kota Peri berdiri Chu Li, yang mengukur dan mengukur benteng yang megah dan menjulang.
Itu adalah kota tua dengan sejarah lebih dari ribuan tahun. Kota itu telah mengalami banyak suka dan duka, entah itu membentuk dan mencabik-cabik orang, atau jatuhnya keluarga dan negara, tetapi kemakmuran dan kehancuran menandai tanah itu.
Dindingnya mencapai ratusan meter, seperti bangunan bertingkat tiga puluh di zaman modern. Langit dan bumi diselimuti oleh binatang buas raksasa, dan orang-orang yang tertutup di dalamnya tampak seperti semut dari atas.
Lumut mengisi blok yang membentuk tembok kota, mempertahankan efek berlalunya waktu.
Chu Li berdiri di bawah kota dan melihat sekeliling sebentar sebelum membawa kudanya melewati gerbang kota, yang sepertinya bisa menyentuh awan. Kepala Pertahanan Kota melihat pada pinggangnya dan memberi isyarat untuk membiarkan Chu Li lewat.
Ketika dia melangkah ke kota, keramaian dan hiruk pikuk kota membanjiri indranya. Teriakan pedagang dan suara tawar-menawar, suara tawa, omelan, dan banyak lagi menyerbu ke telinganya.
Perlahan kudanya menembus kerumunan. Setelah menempuh jarak 2.500 meter, sebuah gerbang kota yang tinggi dan perkasa diletakkan di depan matanya – itu adalah gerbang kota bagian dalam. Itu memiliki kebijakan pengecekan yang ketat sehingga sepuluh dan lebih penjaga berdiri di sana dengan pikiran yang tajam. Mereka semua adalah veteran yang telah berjalan melalui medan perang.
Chu Li memiliki label pinggang dari juru tulis Rumah Umum sehingga dia diizinkan masuk tanpa banyak masalah sepanjang perjalanannya. Setelah menempuh perjalanan tiga mil, ia akhirnya tiba di Imperial Residence yang tinggi.
Sebuah plakat dengan tulisan ‘Kediaman Kekaisaran Raja An’ tergantung di atas gerbang Kediaman Kekaisaran. Setiap karakter yang membentuk piring berkilauan cerah dalam keemasannya.
Gerbang rumah itu dilapisi ubin atap berlapis kaca kuning, dan cat merah yang menutupi gerbang utama setinggi sepuluh meter. Selain itu, ada barisan paku payung kuningan yang bersinar dalam kecemerlangan. Itu sangat terang bahkan bisa berfungsi sebagai cermin.
Di bawah rumah jaga yang megah ada empat Pelindung yang ditempatkan di sana. Setelah kedatangannya, Chu Li dan kudanya bertemu dengan tatapan penuh dengan niat membunuh.
Chu Li mengikat kudanya ke pilar pas tepat di samping gerbang dan berjalan menuju tangga. Dia memberi hormat pertama dan menyapa para penjaga dengan jelas. “Aku Chu Li, juru tulis peringkat 2 dari Yi Public House. Aku telah ditugaskan untuk mengirim surat kepada Raja An.”
Meskipun suaranya lembut, perlahan-lahan bergema di sekitarnya; hampir keseluruhan Imperial Residence bisa mendengar suaranya.
Keempat Pelindung terus memelototinya karena mereka tidak terlalu menyukai betapa kerasnya dia.
Pintu kecil ke samping terbuka dan seorang pria paruh baya berpakaian bagus berjalan keluar. Dia berdiri di samping tangga dan menatap Chu Li sambil dengan acuh tak acuh bertanya, “Rumah Publik Yi?”
Chu Li mengangguk. “Iya nih.”
“Berikan surat itu kepadaku.” Pria berpakaian bagus itu perlahan-lahan mengulurkan tangannya.
Wajahnya jelas seperti batu giok. Dia tampak tampan dengan temperamen yang anggun dan halus, seperti seorang sarjana Konfusianisme paruh baya yang penuh dengan pengetahuan. Sama sekali tidak seperti orang yang cenderung ke pintu.
Chu Li menghela nafas pada dirinya sendiri ketika berpikir, ‘Bahkan petugas Istana Kediaman An memiliki tingkat seperti itu.’
Chu Li mengeluarkan surat itu dan berjalan menaiki sembilan tangga. Ketika dia berdiri di depan pria itu, dia menyerahkan surat itu.
Setelah pria berpakaian bagus itu menerima surat itu, dia menundukkan kepalanya untuk melihatnya sebelum dengan malas melanjutkan, “Masuk, karena kamu dari Rumah Umum Yi.”
Tinju Chu Li memberi hormat.
Pria itu menyeret dirinya melalui pintu kecil saat Chu Li mengikuti jejaknya. Namun, Chu Li tidak menyebutkan betapa tidak sopannya pria itu karena ini bukan waktu untuk gelisah. Jika dan ketika Chu Li bergabung dengan Imperial Residence King An di masa depan, ia akan memberinya pelajaran.
Memasuki Imperial Residence, pria berpakaian bagus mengisyaratkan untuk memanggil pelayan. “Atur ruang tamu untuk orang ini dari Yi Public House.”
“Dimengerti, Ketua Zhu,” pelayan halus itu menjawab dengan sopan dan menyapa Chu Li setelahnya, “tolong ikuti aku, Tuan.”
Chu Li mengangguk dan tersenyum saat dia mengaktifkan Cermin Mahatahu untuk mengamati Kepala Zhu. Saat dia melakukan itu, dia mengangkat alisnya ke dirinya sendiri.
Pria itu bukan petugas. Bahkan, dia adalah Kepala perbendaharaan untuk Istana Kerajaan Raja An. Mendengar perkenalan Chu Li pada saat kedatangannya dari Yi Public House, dia secara pribadi ingin melihat bagaimana seorang juru tulis dari Yi Public House terlihat seperti.
Oleh karena itu, Chu Li mengikuti pelayan melalui lengkungan sebelum mereka tiba di halaman di sisi lain.
Sekali lagi, dia mengaktifkan Omniscient Mirror untuk memeriksa pria berpakaian bagus itu. Kepala Zhu pergi melalui pintu masuk ketiga halaman dan tiba di halaman yang luas dan kosong, berhenti di bawah tangga batu giok putih. Dia melaporkan dengan sopan, “Raja An, seorang juru tulis dari Rumah Umum Yi mengirim surat.”
Chu Li melihat semuanya dalam benaknya – seorang pria paruh baya, sekitar empat puluhan, duduk di ruang belajar aula tengah. Wajah pria itu persegi dan kuning sakit-sakitan, bersama dengan hidung tinggi dan lurus. Pria itu juga memiliki mata segitiga juga; penampilan yang cukup umum.
Pria itu dengan lembut mengelus kumis musketeer-nya. Dia tampak seperti tenggelam dalam pikirannya saat dia menatap sebuah gulungan.
Chu Li tersenyum pada pelayan ketika dia duduk di meja batu di samping halaman. Dia mengambil secangkir teh dan dengan lembut menyesapnya. Pria yang dilihatnya pastilah putra keempat Kaisar, Raja An.
Omniscient Mirror juga mengambil jejak dari halaman yang luas dan kosong. Secara khusus, jejak sepuluh Grandmaster yang melindungi Raja An secara rahasia. Meskipun begitu, tingkat Grandmaster ini tidak kalah dengan Zhao Qingshan dan yang lainnya. Grandmaster ini bersembunyi di area gelap seperti patung, tidak bergerak.
Selain itu, tidak ada pelayan lain yang hadir di halaman. Itu hanya Raja An.
Pangeran meletakkan buku itu dan membuka jendela. “Rumah Publik Yi?”
“Memang,” Kepala Zhu merendahkan suaranya, “itu juru tulis peringkat 2, Chu Li. Dia di sini untuk mengirim surat secara pribadi.”
Tidak masalah apakah itu Residence, Public House, atau Imperial Residence, sebagian besar juru tulis peringkat 9 meskipun peringkat 2 sudah peringkat yang luar biasa. Sebagai bendahara, Kepala Zhu hanya peringkat 4 tetapi karena orang muda di hadapannya peringkat dua, dia sedikit cemburu.
Meskipun demikian, peringkat 4 dari Imperial Residence masih jauh lebih terhormat daripada milik Public House. Jadi, dia jelas tidak perlu tunduk pada orang itu!
“Hmm, juru tulis peringkat 2. Itu pasti surat yang penting. Berikan itu padaku,” kata Raja dengan tenang.
Kepala Zhu berjalan menuju jendela yang berada di bawah pohon prem dan menyerahkan surat itu dengan kedua tangannya.
King An merobek segel lilin. Perlahan, dia mengeluarkan surat itu dan membacanya kata demi kata. Ketika dia melanjutkan, wajahnya yang kuning mulai menjadi suram dan itu menakutkan Kepala Zhu.
“Hah!” Raja An dengan agresif membentur bingkai jendela dan tertawa dingin.
Kepala Zhu dengan hati-hati mengangkat kepalanya.
Raja An mencibir, “Penatua Zhu, adikmu sudah mati!”
“Apa!?” Kepala Zhu terkejut. Dia dengan cepat bertanya, “Kenapa !?”
“Dia terbunuh di tengah perjalanan!” Raja An melanjutkan ketika dia dengan dingin tertawa. “Sepertinya aku tidak melihat mereka!”
Ekspresi Kepala Zhu berubah suram juga. “Raja An, dia adalah satu-satunya saudara laki-lakiku …”
“Cukup. Saya pikir ini adalah tugas yang menyenangkan tetapi berakhir sebagai tiket satu arah. Siapa yang bisa kita salahkan?” Raja An dengan tidak sabar melambaikan tangannya. “Bukankah kamu yang memohon padaku agar adikmu di sana?”
“Raja An, siapa yang melakukannya?” Kedua mata Kepala Zhu meledak dengan api saat dia mengepalkan giginya.
“Pangeran Muda Xiao mengatakan bahwa itu adalah karya Ren Public House!” Raja An dengan dingin tertawa. “Kita hanya bisa meragukan pernyataannya. Sebut juru tulis itu!”
“Mengerti!” Kepala Zhu menjawab dengan suara yang lebih dalam.
Chu Li mengaktifkan Omniscient Mirror ke titik terbaiknya untuk membaca pikiran Raja An.
Setelah Kepala Zhu pergi, Raja An melemparkan surat itu di atas meja sambil tertawa dingin dan menggelengkan kepalanya.
Chu Li terkejut saat dia mengerutkan alisnya.
Raja An telah menempatkan beberapa informan di Utusan Kekaisarannya sehingga mereka dapat mengirim informasi rahasia ke Rumah Umum Ren. Mereka menggunakan nama Ren Public House untuk membunuh gerombolan Utusan.
Satu alasan dia melakukan ini adalah karena dia tidak berniat menikahi Xiao Shi.
Memiliki pernikahan sekutu antara Raja An dan Rumah Umum adalah hal yang tabu, terutama karena dia sudah menjadi seorang putri. Jika dia naik ke tahta, dia akan menjadi seorang permaisuri dan Yi Public House akan membuat kepemimpinan Kekaisaran tidak efektif karena pada akhirnya tidak menghormati otoritas. Maka, mengendalikan ini akan sangat sulit di masa depan.
Lebih penting lagi, jika dia menikahi Nyonya Rumah Umum Yi, dia tidak akan memiliki harapan untuk mewarisi apa pun; itu akan membuat peluangnya menjadi Kaisar.
Namun dia, sebagai Raja, hanya satu langkah dari posisi kekuasaan absolut! Kehidupan dan properti orang-orang adalah miliknya! Tidak ada alasan baginya untuk berhenti di sini!
Fakta saja sudah cukup baginya untuk menghasilkan banyak skema untuk membatalkan pernikahan. Membunuh Utusan Kediaman Kekaisaran hanyalah langkah pertama dari banyak trik di balik lengan bajunya. Jika tidak ada yang berhasil, dia masih memiliki kartu as di dalam lubang. Dia tahu bahwa Xiao Shi secara konsisten memiliki kesehatan yang buruk, jika dia mengatakan bahwa dia meninggal karena sakit, tidak ada yang akan merasa aneh dan dia akan dapat memutuskan hubungannya dengan Rumah Umum Yi.
Chu Li duduk di samping meja batu dengan alisnya berkerut. Dia dipenuhi dengan kemarahan yang mendidih.
Tidak diragukan lagi bahwa ia memiliki hubungan darah dengan Rumah Tangga Kerajaan karena sifatnya yang berhati dingin.
Adik bendahara itu hanyalah tipuan untuk mengalihkan kecurigaan darinya. Dia rela mengorbankan yang lain tanpa berpikir dua kali. Dengan temperamen dan hati seperti itu, ia akan benar-benar mengecewakan orang-orang.
Sebagai perbandingan, Xiao Tieying, Xiao Shi, dan Xiao Qi seperti anak-anak yang tidak bersalah dalam menghadapi skema Raja An. Mereka tidak akan memenuhi syarat sebagai lawannya bahkan jika mereka mencoba. Untungnya, Xiao Qi memiliki kemampuan membaca pikiran seseorang, sehingga dia dapat dengan mudah melihat niatnya.
Namun, pada saat Xiao Qi bertemu Raja An, semuanya akan menjadi kesimpulan terdahulu. Sudah terlambat.