Walking Daddy - Chapter 40
Saya tidak memberinya jawaban langsung, tapi Kim Hyeong-Jun tidak terlalu memikirkannya. Dia berdiri, dan aku juga menegakkan tubuh. Kim Hyeong-Jun memberiku senyuman puas.
‘Apakah ada hal lain yang membuatmu penasaran?’
Saya mulai memikirkan apa lagi yang bisa saya tanyakan. Saya ingat pertanyaan yang diajukan zombie yang menyerang sekolah menengah itu kepada saya. Ia menanyakan padaku apa yang akan terjadi jika kita memakan otak manusia, jika kita memakan otak zombie, dan jumlah bawahan yang bisa kita miliki. Saya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.
Saya menanyakan Kim Hyeong-Jun semua pertanyaan yang ingin saya jawab. Dia memberi judul pada kepalanya dengan bingung, dan melanjutkan dengan pertanyaannya sendiri.
‘Ahjussi, kamu belum pernah meninggalkan Haengdang-dong?’
‘TIDAK.’
‘Itulah sebabnya kamu tidak tahu apa-apa, ya?’
Aku berdeham dan memukul bibirku. Kim Hyeong-Jun terkekeh dan melanjutkan.
‘Kami hanya dapat memiliki dua ratus bawahan sekaligus.’
“Tapi sepertinya kamu punya lebih dari itu.”
‘Kontrol kami bertambah lima puluh bawahan lagi setiap kali kami memakan otak. Saya berkelahi dengan anggota geng di Seongsu 1-dong dan 2-dong siang dan malam.’
‘Jadi pada dasarnya, yang lemah akan musnah sementara yang terkuat akan bertahan.’
‘Tepat. Dan setiap kali kita memakan otak, kemampuan fisik kita pun meningkat. Begitu juga dengan bawahan kita.’
Aku perlahan mengangguk saat menyerap apa yang dikatakan Kim Hyeong-Jun.
‘Yang terkuat yang bertahan hidup, ya.’
Haengdang-dong terbebas dari zombie dengan mata merah menyala karena zombie hitam, tetapi area lain pada dasarnya adalah zona perang. Itu juga berarti Kim Hyeong-Jun telah mengalahkan banyak zombie.
Pengalamannya tidak bisa diabaikan. Perlahan aku menyadari kenapa aku tidak bisa merasakan kehadirannya sejak tadi.
‘Apa lagi yang kamu tanyakan?’
‘Apa yang terjadi jika kita memakan otak manusia?’
‘Sayangnya, saya tidak tahu jawabannya. Anda tahu, saya belum pernah makan seseorang.’
Aku mengangguk pelan. Sejujurnya, saya tidak akan bisa mempercayainya jika dia mengetahui jawaban atas pertanyaan ini. Dia benar. Tidak ada cara untuk mengetahuinya tanpa mencobanya. Saya menanyakan satu pertanyaan terakhir kepadanya.
‘Izinkan saya menanyakan satu hal lagi. Tahukah Anda apa yang terjadi jika seseorang memakan otak makhluk hitam, seperti yang saya lakukan?’
‘Sama seperti pertanyaan sebelumnya, saya juga tidak tahu jawabannya. Saya tidak yakin bagaimana Anda mengalahkan saudara saya, yang berubah menjadi makhluk hitam, tetapi hampir mustahil untuk mengalahkan makhluk hitam.’
‘Apakah kamu bilang itu tidak mungkin?’
‘Makhluk hitam tumbuh lebih kuat ketika mereka memakan otak, tapi mereka juga bisa tumbuh lebih kuat tanpa memakan otak, sama seperti kita. Namun saya tidak yakin bagaimana caranya, atau syarat apa yang harus mereka penuhi untuk melakukan hal tersebut. Tapi ada satu hal yang pasti. Makhluk hitam menjadi semakin kuat seiring berjalannya waktu. Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa Anda beruntung mengalahkan saudara saya, karena dia baru saja berubah.’
Aku mengusap daguku saat mendengarkan Kim Hyeong-Jun. Seperti yang dia sebutkan, mungkin saja saya sangat beruntung saat itu. Aku tidak yakin apakah aku beruntung karena aku telah digigit makhluk hitam, tapi mengingat apa yang terjadi sampai sekarang, aku menyadari bahwa aku memang beruntung. Jika aku tidak memakan otak makhluk hitam itu, aku pasti sudah dibunuh oleh zombie merah di SMA.
Tiba-tiba, Kim Hyeong-Jun menjentikkan jarinya, seolah dia baru saja mengingat sesuatu.
‘Oh benar. Berhati-hatilah saat bertemu makhluk apa pun yang sudah tumbuh gigi.’
‘Gigi? Seperti kamu dan aku?’
‘Ya. Gigi-gigi ini adalah tanda bahwa mereka telah berevolusi, bahwa peringkat mereka telah meningkat.’
‘Pangkat?’
‘Hmm, bagaimana aku mengatakannya? Itu seperti simbol kekuasaan. Kemampuan fisikmu bertambah kuat seiring dengan pertumbuhan gigimu, dan hubungan antara kamu dan bawahanmu juga semakin kuat.’
Aku sangat menyadari peningkatan fisiknya, tapi hubungannya dengan bawahanku? Pada saat itu, aku teringat apa yang kurasakan ketika aku terjebak dalam pertarungan dengan zombie bermata merah menyala di SMA.
– Musuh ditemukan. Singkirkan musuh.
Itulah yang saya dengar.
Tentu saja, bagi mereka yang selamat, itu mungkin hanyalah tangisan yang menyayat tenggorokan. Namun bagi saya, saya telah menerima pesan mereka dengan jelas dan jelas. Teriakan itu datang dari bawahan yang bertugas membela sekolah menengah saat mereka mulai melawan zombie merah.
Saat saya mengingat kembali ingatan itu, Kim Hyeong-Jun terkekeh.
‘Sepertinya kamu mengingat sesuatu. Anda mendengar suara bawahan Anda, bukan?’
‘Tahukah kamu mengapa hal itu terjadi? Pada awalnya, saya tidak dapat mendengarnya. Tapi tiba-tiba, saya mulai mendengarnya.’
‘Itulah perbedaan antara makhluk yang sudah tumbuh gigi dan yang belum. Seperti yang Anda tahu, bawahan kami menjadi lebih kuat seiring dengan bertambahnya kuat kami. Dengan kata lain, hubungan kita dengan bawahan kita menjadi lebih terjalin. Mereka menjadi lebih sensitif dan canggih.’
Aku mengangguk. Kim Hyeong-Jun menatap langit malam lalu kembali menatapku.
‘Ahjussi, gigimu tumbuh, jadi itu berarti kamu bisa memiliki pasukan setidaknya lima ratus orang.’
‘…’
‘Aku tidak akan menyuruhmu keluar dari Haengdang-dong, tapi berhati-hatilah mulai sekarang.’
‘Hati-hati terhadap apa?’
‘Semuanya. Sejak kakakku berubah menjadi makhluk hitam, aku melacak pergerakannya dengan bawahanku. Adikku berkeliaran di sekitar Haengdang 1-dong.’
‘Apakah ada makhluk hitam di Haengdang 2-dong juga?’
‘Menurut pengintaiku, ada juga di sana. Tapi itu sudah ada jauh sebelum kakakku berubah.’
‘Seberapa besar kemungkinannya terjadi di Haengdang 1-dong?’
‘Yah, aku tidak yakin. Bukankah ia akan mulai bergerak setelah kehabisan makanan?’historis
‘Saat kamu mengatakan makanan, apakah kamu berbicara tentang zombie dengan mata merah menyala?’
Kim Hyeong-Jun mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sesaat kemudian, dia tersentak.
‘Ahjussi, anggota geng yang kamu bunuh. Itu dari Haengdang 1-dong, kan?’
‘Ya.’
‘Itu umpan.’
‘Umpan?’
‘Itu salah satu metode yang digunakan geng. Mereka memilih anggota geng yang lemah dan mengirim mereka ke Haengdang-dong agar makhluk hitam itu tetap di tempatnya. Maksudku, pada dasarnya ini adalah misi bunuh diri bagi orang yang diutus, tapi mereka tetap mengirimkannya dan membenarkannya sebagai tugas patroli.’
‘…’
“Mereka akan terus mengirimkan umpan. Pastikan tidak ada satupun yang lolos. Jika seorang pengintai lolos, semua petugas di geng akan mulai bergerak.’
‘Petugas?’
Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan ekspresi Kim Hyeong-Jun menjadi serius.
‘Mereka adalah zombie yang telah tumbuh gigi seperti kita. Saya tidak memiliki informasi seberapa kuat mereka atau berapa banyak bawahan yang mereka miliki. Yang saya tahu adalah mereka tidak pernah bergerak sendirian. Itu semua yang aku tahu.’
‘Jadi maksudmu mereka bergerak berkelompok?’
‘Petugas selalu bergerak berpasangan atau berkelompok tiga orang. Secara individu, kekuatan mereka bermasalah, tapi masalah sebenarnya adalah semua bawahan yang mereka miliki. Jadi, jagalah dirimu sendiri.’
Saya mengakui peringatan Kim Hyeong-Jun. Dia meregangkan tubuhnya.
‘Nah, bisakah kita berpisah?’
‘Apakah kamu akan pergi ke Ttukseom?’
‘Ya. Anda ingin datang melihatnya?’
‘Ambil salah satu bawahanku.’
‘Milikmu? Mengapa?’
‘Karena kita berada di tim yang sama sekarang, kita setidaknya harus memiliki satu bawahan di setiap tempat berlindung yang aman. Dengan begitu, kita bisa saling membantu jika terjadi keadaan darurat.’
‘Kamu benar. Aku benar-benar lupa tentang itu.’
Kim Hyeong-Jun mengeluarkan tangisannya yang menyayat tenggorokan dengan senyuman puas, dan salah satu bawahannya muncul dari kegelapan. Bawahannya juga tampak ungu bagiku.
‘Ambil yang ini,’ kata Kim Hyeong-Jun.
Saya memperhatikan bawahan Kim Hyeong-Jun dari dekat. Saya menyukai cara dia bertahan, seperti seorang prajurit yang terlatih. Dengan ekspresi puas, saya menoleh ke Kim Hyeong-Jun.
‘Apakah menurutmu telepatimu akan mampu menjangkau kami jauh-jauh dari Ttukseom?’
‘Jika kamu khawatir, kita bisa meninggalkan beberapa bawahan di antara mereka untuk bertindak seperti menara seluler.’
‘Berapa jangkauan telepati kita?’
‘Jaraknya lima kilometer. Oh, kamu tidak tahu?’
‘Saya tahu sekarang. Itu yang penting.’
Saat aku terkekeh, Kim Hyeong-Jun tertawa terbahak-bahak, lalu menggelengkan kepalanya dan menyeringai.
‘Ahjussi, kamu sadar kalau kadang-kadang kamu bisa bersikap murahan, tahu?’
“Aku menganggap itu sebagai pujian.”
Aku juga tidak bisa menahan senyumku. Saya menghubungi bawahan di supermarket.
‘Aku butuh kalian berdua untuk datang ke sini.’
Segera setelah saya memberi perintah, dua bawahan saya melompat keluar jendela. Mereka berhasil mencapai lantai tiga ke lantai satu dalam sekejap, dan berdiri tegak di depanku.
Jaraknya sekitar tiga kilometer dari Haengdang-dong ke Hutan Seoul. Jika jangkauan telepati kita lima kilometer, menyisakan satu bawahan saja sudah lebih dari cukup. Namun, saya berencana mengirim dua bawahan saya, kalau-kalau terjadi sesuatu yang tidak terduga. Kim Hyeong-Jun juga memanggil bawahannya yang lain, seolah dia membaca pikiranku. Dia menatap lurus ke mataku.
‘Masing-masing dua bawahan. Itu sudah cukup, bukan begitu?’
‘Ya.’
‘Kalau begitu, sampai jumpa lagi, ahjussi. Dan tanyakan padaku apa pun yang ingin kamu ketahui. Saya akan mencoba dan menjawab sesuai pengetahuan saya.’
‘Hati-hati di jalan.’
‘Kamu juga, ahjussi.’
Kim Hyeong-Jun pergi menuju Hutan Seoul dengan kepala terangkat tinggi. Pada saat itu, semua bawahannya yang bersembunyi di gedung sekitar mulai berhamburan keluar. Pemandangannya bagus sekali.
Makhluk-makhluk itu, bersinar ungu di kegelapan pekat, menyebabkan tanah bergemuruh. Mereka mengalir melintasi tanah seperti sehelai sutra ungu yang anggun. Itu adalah pemandangan yang menenangkan.
‘Organisasi Reli Bertahan Hidup.’
Saya akhirnya memiliki aliansi.
Saat aku melihat dua bawahan hijauku mengikuti di belakang Kim Hyeong-Jun, senyuman tipis terlihat di wajahku. Aku menghela nafas panjang, lalu memandangi dua makhluk berwarna ungu di hadapanku. Mereka menatapku dengan tatapan kosong.
‘Bisakah kamu mendengar apa yang aku katakan?’
Mereka tidak menjawab. Sepertinya saya tidak bisa memberi mereka perintah meskipun kami berada di tim yang sama. Saat aku menuju supermarket, dua bawahan ungu itu mengikutiku juga. Entah kenapa, aku merasa seperti kedatangan tamu.
* * *
Saya kembali ke apartemen bersama Lee Jeong-Uk, yang telah menunggu dengan sabar di supermarket bersama bawahan saya yang tersisa.
Segera setelah kami kembali ke apartemen, Lee Jeong-Uk bertanya kepada saya apa yang terjadi. Sepanjang malam, saya menggunakan huruf dan gambar untuk menjelaskan apa yang terjadi. Ketika saya selesai, Lee Jeong-Uk berbaring di sofa.
“Jadi, maksudmu zombie yang kamu temui di supermarket sekarang ada di pihak kita?”
Aku mengangguk.
“Dan dua orang di belakangmu adalah miliknya?”
Aku mengangguk.
Dia mengerutkan kening seolah tidak yakin.
“Keduanya. Bisakah kita mengikatnya di suatu tempat?’
“Grr?”
“Sejujurnya, saya tidak nyaman dengan kehadiran mereka. Saya belum bisa mempercayai mereka.”
Saya mengangguk tanpa ragu-ragu. Aku merasa kasihan pada dua bawahan ungu itu, tapi prioritasku adalah keselamatan rakyatku. Saya berpikir untuk mengikatnya di atap. Mereka hanyalah alat komunikasi, jadi aku hanya membutuhkan mereka untuk mengawasi anggota geng saat mereka diikat di atap.
Saya mengambil beberapa tali tebal dan langsung menuju ke atap apartemen. Saya membariskan kedua zombie itu secara berurutan dan kemudian mengikat lengan dan kaki mereka. Mereka tidak merasa lelah, jadi meninggalkan mereka di atas tidak akan menjadi masalah. Mereka hanya perlu melaksanakan tugasnya.
Saya kembali ke ruang tamu setelah mengurus tugas.
“Ayah!”
So-Yeon berlari ke arahku seolah dia sudah menunggu lama. Aku tersenyum dan membawanya ke pelukanku. Dia mungkin tidak keluar lebih awal karena zombie. Saya senang telah menerima saran Lee Jeong-Uk. Lee Jeong-Uk memperhatikanku dan So-Yeon dengan cermat, lalu menghela nafas.
“Kalian berdua. Sepertinya kalian tidak tahan berjauhan meski hanya sedetik pun!”
Terlepas dari kata-katanya, dia memiliki senyuman lembut di wajahnya. Sesaat kemudian, Choi Da-Hye masuk dari dapur.
“Ayah So-Yeon. Apa yang akan terjadi pada kita sekarang?”
Aku memandangnya dengan penuh tanda tanya.
“Kamu bilang ada tempat berlindung di Hutan Seoul, kan? Apakah kita akan pergi ke sana juga?”
Saya mendengar harapan dan harapan dalam suara Choi Da-Hye.
‘Apakah dia ingin pergi ke tempat perlindungan di Hutan Seoul?’
Namun saat itu, orang lain menimpali, menghancurkan harapannya.
“Siapa yang tahu orang macam apa yang ada di tempat penampungan itu?”
Itu adalah Lee Jeong-Uk. Dia mendecakkan bibirnya dan duduk di lantai, wajahnya muram.
“Kami tidak tahu apa-apa tentang tempat itu. Kami tidak tahu berapa banyak orang yang ada di sana, orang macam apa yang ada di sana, apa yang mereka lakukan dengan makanan, dan pertahanan seperti apa yang mereka bangun di sana.”
Kata-katanya membuat wajah Choi Da-Hye mengernyit. Lee Jeong-Hyuk, yang memperhatikan mereka, angkat bicara.
“Hyung, bagaimana kalau kita pergi dan memeriksa orang-orang di sana?”
“Kamu ingin pergi dan memeriksanya? Kamu hanya ingin ayah So-Yeon memeriksanya, bukan?”
“Tidak, hyung. Itu bukanlah apa yang saya maksud.”
“Kamu tahu apa? Hentikan saja. Sebaiknya kau temui saja ayah So-Yeon dan suruh dia pergi.”
Lee Jeong-Hyuk menutup mulutnya setelah mendengar apa yang dikatakan Lee Jeong-Uk. Kakak laki-laki itu pasti benar-benar tepat sasaran. Lee Jeong-Uk mendecakkan lidahnya dan melihat sekeliling ruangan.
Orang-orang yang selamat dari supermarket dan sekolah menengah semuanya memiliki ekspresi muram. Lee Jeong-Uk menatap wajah semua orang, lalu menarik napas dalam-dalam. Suaranya menjadi tegas.
“Semuanya, tandai kata-kataku. Tak seorang pun di sini boleh meminta ayah So-Yeon berkorban demi kita. Apakah itu jelas?”