The Human Emperor - Chapter 1819
“Bagaimana bisa… bagaimana mungkin… Kenapa bisa seperti ini ?!”
Tangan Li Junxian menopang tubuhnya ke tanah saat dia bergumam pada dirinya sendiri dan menangis. Pada saat ini, dia benar-benar telah dikalahkan, tetapi tidak oleh Wang Chong. Realitas telah mengalahkannya! Dia akhirnya mengerti bahwa mimpi seribu tahun Sekte Konfusianisme yang telah mereka korbankan begitu banyak untuk disadari, Dunia Harmonis, telah gagal total.
“Li Junxian, kamu benar-benar salah. Lihatlah sekelilingmu! Lihatlah semua orang yang mempercayaimu ini! Kamu telah mengecewakan mereka semua!”
Suara dingin Wang Chong datang dari atas. Dia memandang rendah Li Junxian yang sedih, tetapi dia tidak berminat untuk ejekan dan ejekan lebih lanjut. Konflik militeris-Konfusianisme adalah aib seluruh kekaisaran!
“Aku tidak punya waktu untuk berdebat denganmu! Li Junxian, duduk saja di sana dan renungkan! Jika perang ini berjalan buruk, seratus kematian tidak akan cukup untuk menebusmu dan Sekte Konfusianisme!”
Dengan kata-kata terakhir yang penuh kebencian ini, Wang Chong pergi bersama rombongannya.
Perang telah dimulai, jadi sebagai seorang komandan, dia harus bersiap untuk menuju ke garis depan. Adapun Li Junxian, dia tidak punya waktu untuknya.
Kata-kata Wang Chong sepertinya menguras sisa-sisa kekuatan Li Junxian, dan dia jatuh lemas ke tanah, matanya redup.
“Tuan Muda!”
Sword Ghost buru-buru bergegas untuk membantu Li Junxian, tetapi Li Junxian sepertinya tidak bisa mendengarnya.
“Apakah saya salah? Apakah saya benar-benar salah…”
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya melonjak di benak Li Junxian saat dia melihat Wang Chong pergi.
Tiba-tiba, Li Junxian teringat sesuatu yang pernah dikatakan Wang Chong. ‘Sebuah negara, meski luas, pasti akan mati jika terlibat dalam terlalu banyak perang. Sebuah negara, meski kaya, pasti berada dalam bahaya jika melupakan perang. ‘ Dia ingat bagaimana Wang Chong berulang kali membuat pandangannya terkenal dalam konflik militeris-Konfusianisme, tentang bagaimana dia mendirikan sekolah seni bela diri di seluruh negeri, tentang bagaimana dia memerintahkan pasukannya ke perbatasan dengan marah untuk memusnahkan delapan ribu Hu yang telah terlibat dalam pembantaian itu, bagaimana dia berdebat dengan mata merah dengan Li Junxian… Berbagai kenangan muncul di benak Li Junxian, dan tiba-tiba, dia diliputi oleh penyesalan dan penyesalan.
Pada saat itu, Li Junxian mengerti bahwa dia benar-benar salah!
Pemuda yang bahkan bukan orang dewasa itu telah melihat semuanya!
Li Junxian dan anggota Sekte Konfusianisme hanya bisa berkubang dalam kesedihan mereka, menatap diam-diam saat Wang Chong pergi.
……
Gemuruh!
Saat ibu kota Tang Besar sedang gempar, jauh ke barat, genderang perang bergemuruh. Dari ibu kota Arab, Baghdad, hingga Pegunungan Cong hingga Suiye, dunia bergetar. Tentara Arab yang tak terhitung jumlahnya ditemani oleh banyak Gubernur dan Wakil Gubernur bergerak tanpa henti menuju Wilayah Barat.
Meringkik!
Seekor kuda meringkik saat seorang penunggang kuda Arab yang berlapis baja mengangkat cambuk berduri dan memecahkannya di punggung seorang penunggang kuda Arab yang membawa perbekalan. Kekuatan besar dari pukulan itu menjalar melalui baju besinya dan menyebabkan penunggang kuda itu gemetar kesakitan.
Saat cambuk itu mundur, itu menunjukkan bekas luka yang tertinggal di baju besi yang keras itu.
“Lebih cepat, lebih cepat! Kalian semua, cepat! Jika ada di antara kalian yang akhirnya menyebabkan penundaan di depan, semua orang akan dieksekusi!” petugas itu berteriak dengan kasar, matanya sedingin dan setajam pedang saat mereka memandang sekeliling pada orang-orang Arab yang terus bergerak maju.
Di antara orang-orang ini adalah kavaleri elit Arab yang ditarik dari berbagai provinsi kekaisaran, milisi yang baru saja direkrut dan masih dalam pelatihan dasar, dan juga raksasa besar yang ditutupi baju besi dan membawa kotak-kotak besar di punggung mereka. Setiap langkah yang diambil raksasa ini akan menyebabkan bumi berguncang.
Roooar!
Di depan raksasa ini adalah orang Arab yang jauh lebih besar dari orang Arab biasa, dan masing-masing dari mereka mengendarai Behemoth lapis baja setinggi delapan hingga sembilan meter. Behemoth ini jauh lebih kecil daripada mereka yang muncul di Pertempuran Talas, tetapi mereka memiliki kerah di leher mereka dan tampaknya berbagi pemahaman yang sama dengan para pengendara di punggung mereka, tampaknya telah melalui periode pelatihan yang lama. Jauh di depan adalah kawanan unta, gerobak senjata yang sangat besar, kawanan sapi dan domba… Semuanya berbaris siang dan malam, bergerak semakin dekat ke dunia timur.
Pa! Pa! Pa!
Retakan cambuk bergema di seluruh konvoi besar itu. Ada banyak petugas yang bertugas mengawasi pawai ini.
“Cepat! Melayani kekaisaran adalah kehormatan yang luar biasa!”
“Dewa Sejati akan melindungi kita! Di masa depan, Anda dan keturunan Anda semua akan bangga karena Anda berpartisipasi dalam penaklukan kekaisaran di dunia timur!”
“Tenangkan timur dan taklukkan orang-orang kafir, dan bawa semua benua di bawah kekuasaan Khalifah! Dan melalui usahamu, kamu juga akan memenangkan kebebasanmu!”
“Untuk membantu kekaisaran menyatukan dunia timur dan menyelesaikan penaklukan terakhir adalah tugas Anda yang paling agung sebagai tentara, prestasi Anda yang paling mulia!”
“Panglima tertinggi kali ini adalah legenda kekaisaran, Hierophant Khatabah! Dia akan berdoa untuk jiwamu! Siapa pun yang mundur dalam pertempuran akan membuat anak-anak mereka dijadikan bahan tertawaan Immortal, tetapi mereka yang dengan berani maju dan mati akan dipuji oleh orang-orang kekaisaran sepanjang masa sebagai pejuang sejati! “
Tangisan yang keras disertai cambuk yang pecah memacu orang-orang Arab untuk maju dengan momentum yang tak terbendung.
Dan jauh di atas pasukan yang besar dan tak ada habisnya ini, bulu hitam seukuran ibu jari melayang ke bawah. Di atasnya, elang pemburu Arab yang energik mengepakkan sayapnya, meninggalkan riak yang terlihat di udara.
Jauh di atasnya, ratusan elang pemburu terbang kesana kemari, terus-menerus menyampaikan informasi.
“Hari itu akhirnya tiba!”
Di tengah ketentaraan, sesosok tubuh kurus berkuda di atas tunggangan hitam Arab yang kokoh, matanya yang tajam mengamati area di depannya.
Abu Muslim!
Gubernur Timur yang pernah menjadi yang tertinggi akhirnya mulai berjalan kembali ke timur.
Pertempuran Talas adalah kekalahan terbesar dalam hidup Abu Muslim dan aib terbesarnya. Kekalahannya telah memungkinkan tentara dari timur untuk maju ke barat, menduduki Samarkand dan kemudian Khorasan, dan menyebabkan kekaisaran menderita kehilangan satu juta tentara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Jika Abu Muslim tidak menghapus rasa malu ini, dia akan memiliki tempat permanen di aula malu kekaisaran, menjadi Gubernur yang paling dikalahkan. Bahkan kematian tidak akan memungkinkan dia untuk melarikan diri, dan generasi mendatang akan mengejek namanya. Untuk komandan ambisius seperti dia, nasib seperti itu bahkan lebih tidak bisa diterima daripada kematian.
Untuk ekspedisi timur ini, banyak orang di kekaisaran keberatan menempatkan Abu Muslim di pos penting, tetapi Hierophant masih memilih untuk menggunakan dia, membuatnya berjaga di pusat tentara dan memimpin keseluruhan kemajuan.
Khatabah menjelaskan bahwa Abu Muslim masih menjadi Gubernur dengan pemahaman terbesar tentang dunia timur, jadi dia akan memberinya satu kesempatan lagi, kesempatan terakhirnya.
“Dunia timur yang kuat, dan juga … Wang Chong! Kali ini, aku secara pribadi akan memimpin pasukan untuk mengalahkanmu dan menyelesaikan penaklukan terakhir! Kali ini … aku tidak akan pernah mundur!”
Abu Muslim menatap ufuk timur, di mana api dan gumpalan asap membubung di kejauhan, dan matanya bertepi dengan tekad.
Gemuruh!
Di bagian belakang tentara, genderang bergemuruh.
Di atas Behemoth gajah raksasa, setinggi lebih dari enam puluh meter, ada tenda berkubah emas. Itu tampak suci, dihormati, dan mempesona, seperti kediaman dewa.
Whoosh!
Seekor elang pemburu Arab turun ke dalam tenda dan dengan cepat diterima oleh tangan yang kuat dan berlapis baja.
“Hierophant, Gabas telah mengirimkan laporan dari garis depan. Pelapar di bawah komandonya berhasil dengan penyergapan mereka dan telah melenyapkan pasukan garnisun di Wilayah Barat. Gabas memimpin Rafas dan Raed dan berhasil membunuh dua komandan musuh. Yang tersisa melarikan diri dengan luka berat. Karena sudah larut malam, Gabas tidak mengejar!
“Selain itu, mengikuti perintah Hierophant, Talas telah ditangkap, tetapi penguasa kota Tang tampaknya telah merasakan bahaya, segera menghilang begitu kami menembus tembok.
“Orang-orang kami memiliki kendali penuh atas Talas, dan persediaan biji-bijian serta senjata kami telah dipindahkan ke kota dan ditempatkan di bawah penjagaan ketat.
“Gabas mengatakan bahwa dia masih memiliki kekuatan untuk maju lebih jauh ke timur, tetapi Ü-Tsang dan Khaganate Turki Barat yang berbatasan dengan Wilayah Barat belum membuat niat mereka jelas. Gabas telah menarik kembali pasukannya dan mulai membangun benteng sambil menunggu Hierophant’s. memesan!”
Jenderal Arab, tubuhnya ditutupi baju besi hitam dihiasi dengan api suci keemasan, badai energi berputar-putar di sekitar tubuhnya, membungkuk dan menawarkan surat itu.
Api suci keemasan adalah tanda dari prajurit pribadi Hierophant Khatabah. Ketika Khatabah menaklukkan dunia, Kavaleri Api Suci miliknya telah membantai seluruh kota dan hampir tak terkalahkan, menempa legenda yang dikenal di seluruh Arab.
Bahkan sampai saat ini, masih banyak Gubernur dan Wakil Gubernur yang berusaha meniru pasukan Hierophant. Mereka telah membentuk pasukan yang kuat, tetapi seluruh Arab masih menganggap tentara Khatabah sebagai yang terkuat.
Tenda besar itu sunyi. Di seberang jenderal Arab, Hierophant Khatabah dan Imam Besar duduk berdampingan, satu putih dan satu hitam, membentuk kontras yang mencolok.
“Sudah cukup. Suruh dia bertahan di Wilayah Barat dan menunggu tentara kita tiba. Orang Tibet dan Turki Barat tidak dapat dipercaya. Kekaisaran mencoba menarik mereka berkali-kali, tetapi mereka akan selalu menarik kata-kata mereka. Biarkan mereka untuk saat ini. Setelah kita melenyapkan Tang Besar, kita akan menyapu sisanya dan menaklukkan seluruh dunia timur! “
Khatabah melihat-lihat teks klasik yang ditulis dalam bahasa Arab sambil berbicara dengan acuh tak acuh.