The Human Emperor - Chapter 1601
Terima kasih!
Pada saat ini, peluit tajam datang dari atas, dan Ashide mendongak, hanya untuk melihat ujung panah yang tak terhitung jumlahnya berkilauan di api saat mereka menelan seluruh perkemahan.
Plushplushplush! Dalam waktu kurang dari sekejap mata, hujan panah lebat turun di berbagai bagian kamp Turki.
Ujung panah terbakar dengan api, dan mereka membakar tenda apa pun yang mereka pukul. Kamp itu segera menjadi lautan api yang diselingi oleh jeritan.
Gedebuk! Salah satu anak panah terbang melintasi langit dan menghantam tanah hanya beberapa langkah dari Ashide, batangnya bergetar karena kekuatan benturan.
Murid Ashide mengerut saat dia menatap panah, wajahnya memucat.
Panah Meteor Divine!
Ashide pernah melihat panah semacam ini sebelumnya. Western Turkic Khaganate pernah menjelajahi padang rumput untuk mencari meteor yang jatuh dari langit, mencampurkan Meteoric Metal ini dengan besi halus dan membuat panah.
Anak panah ini disebut Panah Meteor Divine, dan mereka memiliki ketangguhan dan ketajaman yang menakutkan.
Anak panah seperti itu jumlahnya terbatas, dan Ashide hanya pernah melihatnya sekali sebelumnya. Tetapi kekuatan empat ratus tentara Tang ini jelas dilengkapi dengan Panah Meteor Divine ini.
Yang lebih mengejutkan bagi Ashide adalah bahwa setidaknya seribu Panah Meteor Divine telah digunakan dalam tembakan itu. Dengan kata lain, kekuatan empat ratus ini hampir seluruhnya terdiri dari pemanah ulung.
Kekuatan semacam ini tidak bisa lagi dinilai hanya berdasarkan jumlahnya.
“Mundur! Mundur sekarang!”
Kamp itu terbakar dan dia tidak tahu di mana Tang bersembunyi. Ashide panik dan akhirnya memberi perintah untuk mundur.
Ini adalah pertama kalinya pasukan dua belas ribu orang Turki dipaksa untuk mundur melawan pasukan empat ratus Tang, tetapi perintah ini hanya yang pertama dalam serangkaian kekalahan.
Ada waktu kurang dari satu jam antara dimulainya pertempuran dan fajar, tetapi menit-menit itu sepertinya berlalu seperti berabad-abad bagi Turki.
Empat ratus Tang terus mengejar, melewati formasi Turki lagi dan lagi.
Periode ini seperti mimpi buruk yang mengerikan. Mereka belum pernah bertemu dengan pasukan yang begitu menakutkan. Kekuatan empat ratus ini entah bagaimana bahkan lebih kuat dari pasukan ribuan.
Setiap kali mereka mencoba untuk berdiri teguh dan mereformasi garis pertahanan mereka, tentara Tang akan segera mengejar dan mematahkan barisan mereka.
Meskipun orang Turki lebih banyak, jika mereka tidak bisa mengambil formasi, mereka hanyalah sepiring pasir lepas.
Para prajurit mulai membuang baju besi dan senjata mereka saat mereka melarikan diri, meninggalkan jejak mayat. Bau darah tercium sejauh seratus li.
Ketika matahari akhirnya terbit, kamp telah dibakar menjadi abu dan dikotori dengan tubuh kuda perang dan tentara Turki.
Jejak mayat meluas sampai ke utara, dan beberapa ribu li dari kamp, sekelompok kecil kavaleri Turki dengan tergesa-gesa melarikan diri.
Anehnya, tentara Turki Barat yang dikirim Wang Chong pasukannya sebanyak empat ratus orang telah berlari sejauh ini.
“Tuanku, para prajurit Tang itu seharusnya tidak mengejar kita, kan ?!” seorang penunggang kuda Turki berwajah pucat bertanya.
Meskipun tidak ada apa-apa di belakangnya, pria itu tampak seperti sedang dikejar oleh hantu.
“Tenang! Jangan panik. Kita sudah berlari sejauh ini dan padang rumputnya begitu besar sehingga mereka tidak mungkin memperhatikan kita,” seru Hulugan dari depan.
Ekspresinya tenang, tetapi dia sendiri tahu bahwa dia lebih panik daripada orang lain. Malam yang baru saja berlalu terasa seperti mimpi buruk yang bahkan sekarang tidak terasa nyata.
Tetapi mayat-mayat yang tersebar di padang rumput itu tidak bisa berbohong.
Hulugan tidak pernah membayangkan bahwa kekuatan empat ratus tentara yang dikirim oleh Raja Negeri Asing akan begitu menakutkan. Dalam satu malam itu, setidaknya setengah dari tentara telah dibantai.
Enam ribu orang yang tersisa berada dalam kekacauan total dan melarikan diri seperti sekelompok lalat tanpa kepala.
Ketakutan, kepanikan, dan penyesalan yang intens… ini adalah emosi yang dirasakan Hulugan.
Tapi rasa takut berdiri jauh di atas sisanya.
Hulugan memikirkan kembali apa yang terjadi belum lama ini.
Setelah pasukan mundur enam puluh li dalam kekacauan, Ashide akhirnya berhasil mengatur kembali pasukan dan bersiap untuk memusnahkan Tang.
“Anjing asing, kamu lari kemana ?!”
Pada saat ini, suara gemuruh terdengar di atas tangga. Komandan Tang, yang mengenakan helm dengan rumbai putih yang terpasang di atasnya, menyerang ke depan dengan kepala pasukannya yang berjumlah empat ratus orang.
Ashide bukanlah lawan yang mudah, tetapi karena kegelapan telah mencegahnya untuk menemukan musuhnya, dia terpaksa mundur.
Tapi semuanya berbeda sekarang setelah siang hari dan musuh-musuhnya telah menunjukkan diri mereka sendiri.
Menghadapi kekuatan Tang yang luar biasa ini, Ashide memimpin serangan, beberapa ribu orang di belakangnya.
“Memotong Formasi!”
Di dalam pasukan Turki, Hulugan melihat komandan Tang berjumbai putih itu di bawah, dan kemudian tentara bentrok.
Benar-benar ketidakpercayaan Hulugan, empat ratus kavaleri Tang tersebar seperti kelopak bunga di angin, tetapi sebelum ada yang bisa bereaksi, mereka tiba-tiba berbalik dan menyerang balik.
Mereka benar-benar mengabaikan tentara di belakang Ashide dan memfokuskan semua serangan mereka padanya.
Yang paling mengejutkan dari semuanya adalah kekompakan yang ditunjukkan oleh empat ratus tentara ini, seolah-olah mereka adalah satu tubuh dan pikiran.
Daripada bertarung, itu lebih terlihat seperti bentuk seni yang sangat indah.
Meskipun Ashide memiliki tingkat kultivasi yang tinggi, dia bukan tandingan serangan gabungan dari komandan Tang berjumbai putih dan empat ratus orangnya.
Sesaat kemudian, Ashide berteriak saat dia terlempar dari kudanya.
Dengan jatuhnya Ashide, moral tentara dilenyapkan dan barisan runtuh.
Tidak ada tempat untuk bersembunyi di padang rumput Turki yang datar. Hulugan mengira bahwa dia akan aman jika dia hanya mengikuti Ashide dan pengawal pribadinya dari tiga ribu elit.
Tapi tidak ada yang menyangka bahkan Ashide akan ‘mati’ untuk Tang itu.
Setelah melihat Ashide jatuh, Hulugan menyingkirkan yang lainnya dan memimpin pasukannya dengan panik.
Bahkan sekarang, hanya memikirkan empat ratus tentara itu membuat Hulugan ingin lari.
Seiring waktu berlalu, stepa tetap sunyi kecuali dentuman kaki mereka. Di bawah sinar matahari pagi, sepertinya tidak ada apa-apa di sekitar mereka.
Hulugan melihat sekeliling ke padang rumput yang kosong, hatinya menjadi tenang.
Whoosh!
Hulugan menghembuskan napas lega.
“Tentara Tang mungkin tidak akan datang. Semuanya, istirahatlah sebentar. Makan sesuatu dan minum sedikit air. Setelah istirahat ini, kita akan berangkat. Begitu kita sampai di kamp tentara di belakang, kita akan aman! ” Kata Hulugan. Setelah malam yang menegangkan dan mengerikan, akhirnya dia mulai rileks, dan rasa lelah mulai melanda tubuhnya.
Desir!
Tapi sesaat kemudian, sebuah anak panah keluar tiba-tiba dan berdebum di depan mereka.
Pemandangan familiar dari Panah Meteor Divine dan kata-kata ‘Tang Besar’ yang tertulis di batangnya membuat Hulugan dan anak buahnya menjadi sangat pucat.
……
Flapflap! Burung kurir terbang melintasi padang rumput. Tidak lama setelah empat ratus kavaleri Tang menyerang barisan depan Tentara Serigala Hitam, berita itu menyebar ke seluruh wilayah Barat Turkic Khaganate dan Wilayah Barat.
“Apa?!”
Di Gunung Sanmi, di istana Khagan, sebuah tinju menghantam meja dan suara marah Ishbara Khagan bergema di langit.
“Sebuah kekuatan dua belas ribu dikalahkan oleh kekuatan empat ratus, Hulugan dan Ashide ditangkap, dan seluruh pasukan telah dikalahkan?”
“Bukan itu saja. Pasukan Tang juga membunuh lebih dari enam ribu orang kami. Stepa tertutup mayat mereka!” prajurit Turki yang berlutut di tenda menambahkan.
Tenda itu langsung dibungkam, suasana hati yang menindas menurun.
Ishbara Khagan mengangkat kepalanya, matanya tertutup dan dadanya naik-turun. Meskipun dia tidak bergerak, udara yang bergejolak sepertinya mencerminkan suasana hatinya.
Ishbara Khagan akhirnya membuka matanya dan bertanya kepada pengintai, “Kapan Hulugan dan yang lainnya ditangkap?”
“Sekitar satu jam yang lalu!” kata pengintai dengan hormat, sambil menundukkan kepalanya.
“Jadi, Ashide dan Hulugan sama-sama ditangkap oleh Tang dan dikawal ke ibu kota mereka?” Ishbara Khagan bertanya dengan tegas.
“Iya!”
“Bajingan! Apa bajingan ini berniat mempermalukan orang Turki Barat di depan dunia ?!”
Wajah Ishbara Khagan menjadi pucat dan api amarah yang telah dia tekan sekali lagi pecah.
Jika Wang Chong ingin membalas dendam, membunuh Hulugan dan Ashide sudah cukup, tapi itu bukan rencananya. Dia telah membawa mereka hidup-hidup dan menyuruh mereka dikirim kembali ke ibukota. Jelas bahwa dia ingin mempermalukan Turki Barat di depan semua negara lain.
Ishbara Khagan tidak bisa menerima ini.
“Satu jam tidak terlalu lama. Bahkan pada kecepatan tercepat mereka, mereka seharusnya belum meninggalkan stepa.”
Ishbara Khagan mengangkat kepalanya. Semakin berbahaya saat itu, semakin dingin suaranya.
“Teruskan pesanan saya! Beri tahu Jiudu Fuluo di depan untuk menghentikan pasukan Tang kembali ke ibu kota Tang Besar, apa pun yang terjadi.”
Pengintai dengan cepat meninggalkan tenda dengan perintah ini.