The Grandmaster Strategist (WbNovel.com) - V 6, Chapter 24
Pada hari ketiga belas bulan kedua, Angkatan Laut Laut Timur menjarah wilayah Wuyue dari penduduk muda dan setengah baya dan uangnya dalam bentuk biji-bijian, menempatkan mereka semua di Dinghai. Hanya Yuhang dan Kuaiji yang lolos tanpa cedera karena angkatan laut mereka melindungi sayap mereka. Yuyao, Zhenhai, Jiaxing, Haining, dan Pinghu tidak seberuntung itu.— Zizhi Tongjian , Yong Records Volume Empat
Kepala keluarga dari semua keluarga bangsawan dan banyak sarjana terkenal Jiaxing telah dipanggil ke Gedung Hujan Berkabut. Mereka telah diundang secara paksa oleh pasukan Yong dan percaya bahwa jendral Yong telah memanggil mereka. Yang mengejutkan mereka, pembawa acaranya adalah seorang pemuda berusia sekitar tujuh belas tahun. Para kepala keluarga ini awalnya marah karena merasa diremehkan. Yang mengejutkan mereka, kata-kata pemuda itu cocok dengan kesempatan itu, karena dia mengenal setiap warga Jiaxing di sini luar dan dalam. Dia menunjukkan kekagumannya dalam pidatonya, dan hanya dalam beberapa saat, dia membuat kelompok itu mengesampingkan permusuhan mereka. Kemudian pemuda itu memerintahkan untuk mengadakan perjamuan dan bertanya kepada kelompok itu tentang medan dan penduduk Jiaxing. Saat kelompok itu diberikan keramahan, mereka merasa harus menjawab. Selanjutnya, mereka bermaksud untuk meredam semangat pemuda itu, jadi mereka mencari kesempatan untuk mengajukan pertanyaan yang sulit. Akibatnya, Misty Rain Building berubah menjadi tempat debat yang canggih dan fasih. Pemuda itu mungkin tidak terlalu pintar atau cerdas, tetapi dia santai dan berbicara dengan baik. Dia secara mengejutkan pandai menciptakan suasana yang tepat, membuat gedung dipenuhi dengan keceriaan dan kegembiraan. Pada saat matahari terbenam dan senja tiba, kepala keluarga dan ulama terkenal ini masih ingin melanjutkan. Pemuda itu memberi perintah lagi, kali ini menyalakan lilin agar mereka bisa melanjutkan perjamuan. Tanpa diduga, tidak ada yang mencoba menolak undangan secara terang-terangan. tapi dia santai dan berbicara dengan baik. Dia secara mengejutkan pandai menciptakan suasana yang tepat, membuat gedung dipenuhi dengan keceriaan dan kegembiraan. Pada saat matahari terbenam dan senja tiba, kepala keluarga dan ulama terkenal ini masih ingin melanjutkan. Pemuda itu memberi perintah lagi, kali ini menyalakan lilin agar mereka bisa melanjutkan perjamuan. Tanpa diduga, tidak ada yang mencoba menolak undangan secara terang-terangan. tapi dia santai dan berbicara dengan baik. Dia secara mengejutkan pandai menciptakan suasana yang tepat, membuat gedung dipenuhi dengan keceriaan dan kegembiraan. Pada saat matahari terbenam dan senja tiba, kepala keluarga dan ulama terkenal ini masih ingin melanjutkan. Pemuda itu memberi perintah lagi, kali ini menyalakan lilin agar mereka bisa melanjutkan perjamuan. Tanpa diduga, tidak ada yang mencoba menolak undangan secara terang-terangan.
Jing Xin mungkin adalah sosok terkenal di antara para pahlawan muda dari keluarga bangsawan Jiaxing, tetapi dia tidak memenuhi syarat untuk menghadiri pembicaraan semacam ini. Namun, keluarga Jing menyatakan kepala keluarga mereka terbaring di tempat tidur dan tidak bisa datang. Orang yang mengikuti perintah untuk datang ke sini adalah paman ketiga Jing Xin, Jing Xunqing. Jing Xunqing khawatir datang seperti ini akan membuat sulit untuk menghindari menyinggung militer Yong, tetapi ketika dia melihat Jing Xin ada di sini dan bahwa Huo Cong tampaknya sangat memikirkan Jing Xin, Jing Xunqing mendapat ide cemerlang. Dia memberikan perintah palsu dari Jing Changqing agar Jing Xin menghadiri jamuan makan menggantikan kepala keluarga. Huo Cong sangat gembira mendengar berita itu dan secara khusus menyuruh Jing Xin duduk di sebelahnya. Jika mempertimbangkan status keluarga Jing, mereka agak terkenal di Jiaxing, tetapi mereka disebutkan dengan istilah yang sama dengan dua keluarga lainnya. Huo Cong memperlakukan Jing Xin seperti ini, tanpa diragukan lagi, adalah suatu kehormatan, tetapi Jing Xin merasa kelompok itu menatapnya dengan mata penuh kecurigaan. Di bawah pengawasan mereka, dia merasa sulit untuk duduk diam, jadi dia tetap diam selama jamuan makan. Tetapi semakin dia melihat, semakin dia terkejut. Meskipun Huo Cong sederhana dan lembut, dia diam-diam mengendalikan situasi. Keluarga aristokrat Jiaxing sudah berada di bawah kendalinya tanpa menyadarinya. semakin terkejut dia tumbuh. Meskipun Huo Cong sederhana dan lembut, dia diam-diam mengendalikan situasi. Keluarga aristokrat Jiaxing sudah berada di bawah kendalinya tanpa menyadarinya. semakin terkejut dia tumbuh. Meskipun Huo Cong sederhana dan lembut, dia diam-diam mengendalikan situasi. Keluarga aristokrat Jiaxing sudah berada di bawah kendalinya tanpa menyadarinya.
Saat malam semakin larut, kepala keluarga mulai gelisah. Perjamuan telah berlangsung terlalu lama. Namun, ketika mereka melihat ke kursi tuan rumah, pemuda bermarga Huo masih bersemangat dan memiliki minat yang kuat. Para kepala keluarga ini mulai khawatir. Mereka juga menyadari bahwa tentara Yong yang bertindak sebagai pelayan semua mengincar mangsa mereka seperti harimau, dan mereka tidak bisa tidak khawatir. Mereka tahu pemuda ini harus mengandalkan dukungan orang lain untuk memanggil mereka. Tapi tidak peduli apa yang dia inginkan, dia seharusnya sudah mengumumkannya sekarang. Mengapa dia menyeretnya keluar dan menolak untuk mengakhiri perjamuan? Karena itu, kelompok itu tidak bisa menghentikan imajinasi mereka untuk menjadi liar. Namun, sebagian besar orang di sini adalah rubah tua yang cerdik dan tidak akan membuat suasana menjadi canggung.
Akhirnya, saat fajar keesokan harinya, Huo Cong berdiri dan tersenyum. “Saya dan semua bapak-bapak terkemuka ikut serta dalam diskusi panjang yang berlangsung sepanjang malam. Itu sangat bermanfaat, tetapi sayangnya, semua hal baik harus berakhir. 2 Meskipun malam mungkin panjang, selalu ada akhir.”
Seorang pangeran dan kepala keluarga yang agak kaya dan terkenal di antara keluarga aristokrat Jiaxing memaksa mata merahnya yang suram untuk tetap terbuka saat dia bangkit dan menyatakan, “Ini adalah keberuntungan kami untuk dapat minum dengan Penasihat Huo. Penasihatnya adalah pahlawan muda. Jika Anda memiliki saran, jangan ragu untuk mengutarakan pendapat Anda. Kami akan melakukan yang terbaik untuk mengindahkannya.” Dia tidak bisa menahan diri dan gagal menghargai kebaikan Huo Cong dalam menunggu pasukan Yong tenang kembali. Dia memutuskan lebih baik untuk bertanya tentang harga terlebih dahulu. Di matanya, jika mereka memberi uang atau semacam upeti, mereka seharusnya bisa menghindari malapetaka terbunuh. Militer Yong tidak mungkin tinggal lama di Jiaxing.
Huo Cong sudah lama menerima laporan kembali bahwa tuannya telah meninggalkan Jiaxing. Dalam rentang satu malam, pasukan Yong mencatat seluruh penduduk Jiaxing, rakyat jelata dan bangsawan, dalam buku. Mereka hanya menunggu perintahnya, jadi dia tidak repot-repot menutupi kata-katanya, menyatakan dengan wajah muram, “Atas perintah Marquis of the Tranquil Sea, aku mengambil populasi Wuyue untuk mengisi kembali Dinghai. Karena semua pria di sini adalah tokoh terkemuka Jiaxing, tolong bersatu dan bantu. ”
Pada awalnya, semua orang bingung, lalu mata mereka menunjukkan ketakutan. Lidah terikat, mereka menatap Huo Cong, semuanya menunjukkan ketidakpercayaan. Pemuda yang baik hati dan berpenampilan biasa ini berubah menjadi pemangsa tepat di depan mata mereka. Huo Cong berkata sambil tersenyum, “Teman-teman, semuanya sudah siap untuk perjalanan. Semua bentuk transportasi—kereta, kuda, perahu, dan kapal—di Jiaxing telah dikomandoi oleh pasukan kita, jadi perjalanan tidak akan sulit bagi semua yang ada di sini.”
Jing Xin terdiam selama ini, tapi dia meluapkan amarahnya dengan kata-kata itu. Dia berdiri dan mengangkat suaranya. “Militer Yong menyebut dirinya sebagai ‘Tentara Keadilan’, jadi mengapa mereka bertindak tidak adil? Menekan orang untuk melayani adalah jenis tindakan yang akan dilakukan bajak laut. Mengapa Anda mencabut orang? ”
“Kedua negara sedang berperang dan akan menggunakan segala cara yang mungkin untuk menang,” jawab Huo Cong dengan tenang. “Jika seluruh penduduk Wuyue dibantai, efek yang sama dapat dicapai. Namun, Kaisar Yong Agung kita baik hati dan tidak ingin membantai penduduk. Sudah diputuskan bahwa kita akan membawa penduduk Wuyue ke Dinghai. Saudara Jing harus mengerti mana yang lebih rendah dari dua kejahatan untuk dipilih. ” Meskipun nadanya tenang, rasa dingin bersinar di matanya, seolah menunjukkan niat membunuh.
Jingxing membeku. Jing Xunqing dengan lembut menarik lengan bajunya untuk menghentikannya melanjutkan pertengkaran. Jing Xin tidak punya pilihan selain merosot kembali ke kursinya.
Invasi militer Yong ke Wuyue mengejutkan istana Chu Selatan. Tetapi meskipun Dinghai telah ditangkap, keluarga dan pejabat bangsawan di Komando Wu dan Yue masih tidak percaya militer Yong akan mendarat, karena tentara tidak memiliki pangkalan di wilayah Wuyue. Jika mereka meniru bagaimana bajak laut datang ke darat untuk menjarah, mereka tidak akan bisa menghindari kehilangan aura kekuatan besar. Bagaimana mereka bisa tahu komandan Angkatan Laut Laut Timur pernah menjadi bajak laut dan memiliki Marquis of Chu, yang mengabaikan etiket, sebagai ahli strategi? Mereka telah membuat keputusan strategis untuk membawa penduduk Wuyue ke Dinghai untuk perlawanan jangka panjang terhadap Chu Selatan. Jika jenderal Agung Yong yang berbeda bertanggung jawab atas Dinghai, dia mungkin beralih ke strategi yang berbeda untuk berperang, tapi Jiang Haitao telah diyakinkan oleh Jiang Zhe. Haitao juga menjalani gaya hidup bajak laut, dan sebagai tambahan, kaisar Yong telah memberinya gelar marquis setelah dia menyerah pada Great Yong. Namun dia mengikuti jejak ayahnya dan tidak membangun prestasi militer apa pun. Ini unik bahkan di Great Yong, jadi dia benar-benar ingin menggunakan kesuksesan militer untuk membuktikan dirinya. Akibatnya, dia berusaha keras dalam menjalankan strategi yang berpotensi tercela ini.
Setelah beberapa saat, keributan datang dari pintu masuk Gedung Hujan Berkabut. Mendengarnya, Jing Xin mengabaikan pasukan Yong yang menggerakkan tangan mereka ke pedang mereka dan berjalan ke jendela untuk melihat apa yang terjadi di lantai bawah. Dia menyaksikan pasukan Yong memasuki rumah-rumah di kedua sisi jalan dan mengikat sekelompok pria dan wanita muda dan setengah baya dengan tali dan menyeret mereka keluar dari rumah mereka menurut catatan sensus. Para wanita tua dan lemah serta anak-anak mengikuti mereka, meratap, tetapi mereka dipaksa mundur oleh pasukan Yong yang mengacungkan pedang ke arah mereka. Itu adalah kekacauan di dalam kota Jiaxing. Jing Xin bingung. Kemudian seseorang memanggil namanya dengan keras. Dia melihat ke belakang dan melihat di lantai Gedung Hujan Berkabut ini hanya pasukan Yong dan kepala keluarga bangsawan yang sedih. Pemuda berjubah hitam, Huo Cong, tidak terlihat.
Pada tahun kedua belas era Tongtai Chu Selatan, tahun kedelapan era Longsheng Yong Agung, malapetaka menimpa bangsawan dan rakyat jelata di wilayah Wuyue. Yuyao, Zhenhai, Jiaxing, Haining, dan Pinghu ditangkap dari lima ratus ribu pria dan wanita muda dan setengah baya. Di antara mereka termasuk semua kerabat keluarga bangsawan, cendekiawan miskin dan terkenal, dan berbagai pengrajin. Strategi Yong dapat digambarkan sebagai sangat menentukan dan kejam. Populasi lima provinsi hampir mencapai tiga juta, dan militer Yong telah menangkap seperenam dari mereka. Di antara mereka termasuk hampir lima puluh ribu anggota keluarga bangsawan, hampir lima puluh ribu sarjana miskin dan terkenal, dan sepuluh ribu pengrajin. Sisanya adalah pria dan wanita muda dan setengah baya, semuanya diambil menurut catatan populasi.
Pada saat Lu Can memimpin Angkatan Laut Jiujiang melalui Terusan Jiangnan dan tiba di Jiaxing, angkatan laut Yong telah pergi kurang dari dua belas jam. Lu Can mengirim komandan unit lain untuk mengambil alih kendali Angkatan Laut Yuhang, sementara dia memimpin angkatan lautnya untuk mengejar angkatan laut Yong. Sayangnya, angkatan laut Yong telah merencanakan jauh-jauh hari dan bergerak cepat. Lu Can hanya bisa mengejar mereka ke kota Yanguan, menyaksikan angkatan laut Yong dengan santai berlayar ke laut. Yang tersisa hanyalah Lu Can yang menghela nafas dan meremas-remas tangannya. Mau tak mau dia mengagumi metode kejam dan brilian yang digunakan oleh komandan pasukan Yong. Bagaimanapun, angkatan laut Yong tidak mundur dengan mudah. Mereka membawa uang jarahan dalam bentuk biji-bijian dan rakyat jelata yang mereka paksa untuk ikut.
Berdiri di pantai dan menyaksikan angkatan laut Yong berlayar ke kejauhan, Lu Can mengejek keras, tetapi dia tidak berdaya. Angkatan Laut Yuhang yang telah menerima perintahnya akhirnya tiba saat ini, lama tertunda. Lu Can tahu Angkatan Laut Yuhang selalu mandiri dan menikmati kebahagiaan, jadi sudah lama kehilangan keberanian untuk berperang di laut. Tapi dia hanya bisa mengucapkan beberapa kata peringatan. Karena perang telah tiba, dia membutuhkan bantuan para jenderal ini untuk mereformasi Angkatan Laut Yuhang.
Selama beberapa hari berikutnya, Lu Can mengatur ulang pasukan sambil membangun kembali benteng pantai untuk mencegah angkatan laut Yong datang ke darat dan menjarah dan menjarah sekali lagi. Wilayah Wuyue lumpuh, dengan banyak rumah rusak. Orang-orang Wuyue yang berduka yang kehilangan kerabat dan khawatir orang-orang terkasih akan dibalas tidak akan menjadi tentara sukarelawan yang baik. Jika bukan karena ketenaran Lu Can, dan membujuk keluarga bangsawan Wuyue yang masih hidup untuk melindungi diri mereka sendiri, serta prajurit wulin yang mengeluarkan seruan untuk bertindak dan melakukan yang terbaik untuk membantu, penggalangan pasukan sukarelawan akan membutuhkan dua kali upaya untuk setengahnya. hasil.
Tepat saat Lu Can mulai bekerja pada pertahanan pantai Wuyue, berita yang membuatnya mengerutkan alisnya sampai ke telinganya. Berita yang mengejutkan adalah bahwa Marquis of Chu dari Great Yong, Jiang Zhe, berada di Dinghai, dan dia secara pribadi mengunjungi Jiaxing untuk memberikan penghormatan kepada ibunya yang telah meninggal.
Berita itu membuat gelombang, menyebar seperti api, beredar di mana-mana hanya dalam beberapa hari. Meskipun Jiang Zhe datang ke Jiaxing untuk memberi penghormatan adalah sebuah rahasia, itu tidak seperti air yang mengalir tanpa jejak. Setelah dia pergi, beberapa orang melihat petunjuk, dan setelah diselidiki lebih lanjut, mereka menemukan peristiwa ini. Selanjutnya, mata-mata Chu Selatan yang tersembunyi mengetahui semua tentang keberadaan dan pergerakan Jiang Zhe. Namun, mereka tidak berani muncul untuk menghentikan dan membunuhnya. Bagaimanapun, militer Yong sangat kuat, dan pengawal Jiang Zhe cukup tangguh.
Meskipun semua bagian dari masyarakat Chu Selatan mencela dan mencaci maki Jiang Zhe, sebenarnya di sana menyembunyikan beberapa sudut pandang yang berbeda. Beberapa orang menganggap pengkhianat sebagai pejabat yang tidak memiliki tuan atau ayah, sementara yang lain diam-diam iri pada kekayaan dan kemuliaannya. Tetapi pada akhirnya, hanya sedikit orang yang tahu tentang kompetensi Jiang Zhe. Pertama, para elit Chu Selatan dengan sengaja menutupi kompetensi Jiang Zhe. Kedua, meskipun Jiang Zhe menyandang gelar marquis, kebanyakan orang percaya kaisar Yong telah menghadiahinya karena membantunya memenangkan perjuangan suksesi atau percaya itu karena Putri Changle. Bahkan dengan cendekiawan bijaksana Chu Selatan, mereka tidak dapat mengevaluasi dengan benar keterampilan Jiang Zhe karena mereka tidak menerima laporan intelijen yang cukup. Tetapi anggota inti militer dan pemerintah Chu Selatan tidak akan pernah meremehkan Jiang Zhe.
Sekarang Jiang Zhe telah muncul di Jiaxing, jelas dia sedang menasihati strategi Angkatan Laut Laut Timur. Dari sini, serangan utama angkatan laut Yong harus Wuyue, atau Jiang Zhe tidak akan berada di Dinghai. Bahkan Lu Can pun tidak percaya Jiang Zhe pergi ke Dinghai hanya untuk memberikan penghormatan kepada ibunya yang sudah meninggal.
Ketika berita itu tersiar, berbagai faksi di militer dan pemerintahan Chu Selatan tidak langsung yakin, tentu saja. Mereka semua berusaha keras untuk mengumpulkan intelijen yang relevan. Jiang Zhe adalah orang yang luar biasa. Jika dia muncul di Dinghai, itu menunjukkan langkah angkatan laut Yong berikutnya dalam strategi mereka. Semua orang mengerti bahwa masuknya kembali Jiang Zhe ke militer harus menjadi kehendak kaisar Yong. Jika bukan karena perang melawan Chu Selatan, apa yang bisa menyeret pertapa Cold Courtyard Great Yong yang menyendiri ke Jiangnan?
Lu Can pertama-tama memerintahkan orang untuk mencari petunjuk di Jiaxing, melakukan penyelidikan yang melelahkan. 3Akhirnya, mereka memutuskan bahwa Jiang Zhe sebenarnya telah mengunjungi Jiaxing. Tidak hanya keluarga Jing Jiaxing yang benar-benar lenyap, beberapa penduduk desa telah melihat sekelompok pasukan Yong berseragam hitam datang dan pergi. Selain itu, pelayan yang membantu penjaga toko Gedung Hujan Berkabut selamat dan menceritakan semua kejadian yang terjadi di gedung itu. Meskipun pelayan itu tidak tahu siapa ajudan muda itu, Lu Can mendapat gambaran samar tentang siapa pria itu hanya dari mendengar tentang tindakannya. Setelah menerima laporan intelijen yang menyebut ajudan muda itu sebagai Huo Cong, Lu Can mengerti. Huo Cong masih muda, sedangkan Great Yong memiliki banyak bakat. Hanya karena Jiang Zhe secara pribadi datang ke Dinghai dan Huo Cong mengikuti, pemuda itu mampu menunjukkan keahliannya yang luar biasa.
Di sisi lain, intelijen Southern Chu yang dikumpulkan dari dalam Great Yong menegaskan bahwa Marquis of Chu, Jiang Zhe, telah menghilang untuk waktu yang lama. Berita tentang kaisar Yong yang secara pribadi mengunjungi Cold Courtyard juga sedang digosipkan. Bahkan ada berita yang memverifikasi bahwa Jiang Zhe pergi ke Laut Timur. Setelah mengintegrasikan intelijen dari segala arah, Lu Can akhirnya memastikan bahwa Jiang Zhe telah benar-benar menemani Angkatan Laut Laut Timur dan datang ke Dinghai.
Ketika Shang Weijun menerima laporan intelijen yang sama, dia segera mengirimkan perintah rahasia, untuk sementara menugaskan Junshan di Ninghai kepada Lu Can, dan meminta Lu Can melakukan segala dayanya untuk memusnahkan angkatan laut Yong yang menduduki Dinghai. Secara alami, dia punya permintaan lain. Shang Weijun dengan tegas memerintahkan Lu Can untuk membasmi musuh bebuyutannya—Jiang Zhe. Meskipun Shang Weijun biasanya mengkritik Lu Can secara terang-terangan dan diam-diam atas hubungan lamanya sebagai guru dan murid dengan Jiang Zhe, itu karena perebutan kekuasaan. Di lubuk hatinya, dia tidak benar-benar percaya itu penting. Keluarga Lu telah membantu raja Zhao selama beberapa generasi. Tidak mungkin mereka mengkhianati negara. Dan Shang Weijun sangat menyadari posisi Jiang Zhe di Great Yong. Shang Weijun mungkin memiliki motif egois untuk memperebutkan kekuasaan, tapi dia tidak sepenuhnya tidak kompeten. Dia tahu persis betapa tangguhnya Jiang Zhe. Jika tidak, dia tidak akan pernah menunjukkan belas kasihan kepada keluarga Jing Jiaxing. Meskipun, jika dia masih bisa melakukan sesuatu, dia mungkin telah bertindak melawan keluarga Jing.
Karena dia sekarang menyatakan bahwa target utama serangan Great Yong adalah Wuyue, dia tidak memiliki kapasitas untuk peduli dengan kekuatan militer Ninghai. Meskipun dia hanya mengizinkan Lu Can untuk memobilisasi Angkatan Laut Ninghai dan tidak menyerahkan kekuatan militer sepenuhnya kepadanya, itu masih merupakan pengorbanan besar bagi Shang Weijun. Lu Can tidak boleh mengecewakan “kebaikan” Shang Weijun, dan dia memiliki pandangan yang sama. Ketika Lu Can memikirkan penjarahan dan penjarahan angkatan laut Yong di Wuyue, itu tidak seperti metode sembrono dan ceroboh Angkatan Laut Laut Timur sebelumnya. Sebaliknya, itu tepat dan kejam. Lu Can juga percaya Jiang Zhe harus berada di Dinghai, memimpin pertempuran laut Wuyue. Karena ini masalahnya, mereka tidak dapat mengikuti rencana lama yang membiarkan militer Yong tidak terkendali dalam pendudukan mereka di Dinghai. Jika ini berlangsung selama beberapa tahun,
Karena Jiang Zhe, konflik kolosal mulai muncul di sekitar Teluk Hangzhou, di mana sebelumnya mungkin telah menemui jalan buntu. Shang Weijun dan Lu Can sekali lagi mengesampingkan perbedaan masa lalu mereka dan melawan sebagai satu. Angkatan Laut Yuhang dan Angkatan Laut Ninghai bergabung dan memulai serangan sengit di Dinghai.
Di laut biru kristal, pertempuran mengerikan baru saja berakhir, meninggalkan bangkai kapal perang yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya. Mayat mengapung di mana-mana di laut, terombang-ambing dengan arus dan hanyut ke laut lepas. Kapal dari kedua sisi mendayung ke arah yang berbeda. Dalam rentang sepuluh hari, kedua belah pihak telah bertempur demi pertempuran, tetapi pemenangnya masih belum diputuskan. Dalam hal perang angkatan laut, hanya Angkatan Laut Laut Timur, yang selamat dari laut yang marah, yang bisa melawan angkatan laut Wuyue.
Berdiri di haluan dan merasakan angin laut sedingin es di kulitnya, Huo Cong sedikit pucat. Jubah hitamnya berkibar. Goyangan kapal selama pertempuran saat melaju ke sana kemari agak sulit baginya untuk ditoleransi. Lagi pula, dia bukan seorang pelaut Laut Timur yang telah menghabiskan bertahun-tahun di laut melawan pertempuran laut dan berlayar. Di cakrawala yang jauh, burung-burung laut meluncur melewati ombak. Ombak bergulung, menenggelamkan sisa-sisa pertempuran laut baru-baru ini. Huo Cong diliputi oleh emosi. Ketika dia memikirkan tentang keberadaan tuannya yang tidak diketahui, kekhawatiran yang tak ada habisnya muncul di dalam dirinya lagi.
Memecat Wuyue adalah prestasi yang sangat sukses, tetapi ketika Huo Cong kembali ke Dinghai, dia menerima pukulan telak dan hampir pingsan karena berita buruk. Jiang Zhe seharusnya sudah lama kembali, tapi dia menghilang tanpa jejak. Hanya seratus Pengawal Harimau Pendukung yang kembali ke Dinghai dengan kepala tertunduk. Setelah diinterogasi oleh Jiang Haitao dan Huo Cong, mereka berdua mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.
Begitu Jiang Zhe berangkat dari Jiaxing, bukan saja dia tidak berniat untuk kembali ke Dinghai, dia bahkan berencana untuk pergi ke utara dari Jiaxing. Dia akan menyeberangi Terusan Jiangnan untuk sampai ke Danau Zhenze, 4lalu seberangi Grand Canal lagi untuk sampai di Jingkou. Kemudian dia akan menyeberangi sungai ke wilayah Huaidong yang dikuasai Chu Selatan dan bergegas ke Pengepungan Xiangyang melalui Xuzhou. Bagaimana bisa Pengawal Harimau Pendukung mengizinkan ini? Dia akan bepergian ke lokasi yang jauh, dan sebagian besar perjalanannya melalui lingkungan pengaruh Chu Selatan. Jika Southern Chu mengetahui keberadaan Jiang Zhe, nyawanya mungkin akan hilang. Huyan Shou turun tangan untuk memprotes tindakan ini, tetapi tidak berhasil. Jiang Zhe berbicara dengan tegas bahwa jika Huyan Shou mencoba menghentikannya dengan paksa, dia akan menyuruh Bayangan Iblis Li Shun membawanya sendirian dalam perjalanan. Setelah berdebat dan berdebat lama, Huyan Shou akhirnya menyadari bahwa dia tidak bisa menghentikan Jiang Zhe. Dia dipaksa untuk membuat konsesi dan meminta mereka ikut juga untuk perlindungan. Hanya setelah banyak memohon, Jiang Zhe setuju untuk membawa lima Pengawal Harimau yang Kuat. Huyan Shou tidak punya pilihan selain memilih empat pengawal dengan seni bela diri yang sangat baik, bersama dengan dirinya sendiri, untuk menemani Jiang Zhe. Pengawal Harimau Pendukung lainnya terpaksa kembali ke Dinghai untuk menyembunyikan keberadaan Jiang Zhe.
Setelah mengetahui detailnya, Jiang Haitao dan Huo Cong hampir pingsan karena marah, terutama Jiang Haitao. Kaisar Yong sudah agak khawatir tentang Jiang Zhe yang menemani angkatan laut selatan sejak awal. Setelah keberangkatan, sebuah surat dikirimkan ke Jiang Haitao. Dia harus memastikan keselamatan Jiang Zhe. Dia tidak pernah membayangkan Jiang Zhe akan mempermalukannya saat pertama kali tiba di Wuyue. Jika sesuatu yang tidak diinginkan terjadi pada Jiang Zhe, bagaimana dia akan menjelaskan dirinya kepada Li Zhi, Li Xian, dan Putri Changle? Huo Cong juga jengkel, tapi dia masih murid yang paling dibanggakan Jiang Zhe. Dia merasa bahwa Jiang Zhe bukan tipe orang yang terjun ke dalam bahaya. Dia pasti punya alasan untuk membuat keputusan itu, jadi dia mendorong Jiang Haitao untuk tidak khawatir.
Pengawal Harimau Pendukung yang kembali mematuhi perintah untuk tetap berada di sisi Huo Cong untuk sementara waktu. Mereka juga membawa kembali surat dari Jiang Zhe. Dalam pesan tersebut, Jiang Zhe menuduh kedua pria itu, Jiang Haitao dan Huo Cong, dengan menyebarkan berita bahwa Jiang Zhe berada di Dinghai dan mencegah tentara Chu Selatan mengetahui bahwa dia sebenarnya tidak berada di Dinghai. Selain itu, dia menjelaskan bahwa setelah berita itu menyebar, militer Chu Selatan akan memfokuskan serangan mereka ke Dinghai, dan dia memberi tahu Jiang Haitao untuk berhati-hati. Setelah kedua pria itu merenungkan surat itu berulang kali, mereka menyadari bahwa mereka harus mematuhinya. Untuk berpura-pura bahwa Jiang Zhe masih di Dinghai, Huo Cong bahkan mengecat cambangnya, menyamar sebagai Jiang Zhe dan muncul di kapal.
Serangan gencar dari Angkatan Laut Chu Selatan membuat mereka sangat menderita. Untungnya, semakin pisau bermata dua diasah, semakin tajam jadinya. Angkatan Laut Chu Selatan tidak mudah dalam beberapa pertempuran ini. Bagaimanapun, para pelaut Chu Selatan kebanyakan bertempur di sungai-sungai pedalaman. Mereka tidak sebaik perang angkatan laut berbasis laut seperti Angkatan Laut Laut Timur. Jadi kedua belah pihak sekarang terjebak dalam jalan buntu, meskipun angkatan laut Yong telah mendirikan basis pasokan di Dinghai di Kepulauan Putuo, dan mereka telah menyita uang gandum dari Wuyue. Junshan di Ninghai mungkin telah memblokir rute pulang utara mereka, tetapi mereka masih memberi sebaik yang mereka dapatkan.
Meskipun Lu Can ingin mengambil Putuo dan menyelamatkan orang-orang Wuyue, ada tiga masalah. Pertama, Putuo sulit untuk diserang; kedua, Angkatan Laut Laut Timur berulang kali menyerang dari belakang selama pertempuran; ketiga, bahkan jika dia menangkap Putuo, tidak mungkin untuk mengangkut lima ratus ribu warga Wuyue kembali ke daratan dengan Angkatan Laut Laut Timur menunggu. Jadi pada akhirnya, Lu Can mengabaikan rencana aksi ini. Dia hanya bisa mengandalkan pertempuran laut.
Laut biru yang luas berubah menjadi medan perang yang berlumuran darah dan berapi-api. Angkatan Laut Laut Timur telah menempatkan mereka sepenuhnya di tenggara. Meskipun Lu Can ahli dalam peperangan, dia tidak bisa membagi perhatiannya pada pertempuran di wilayah Xiangfan. Dia tidak punya pilihan selain mempercayakan segalanya kepada Rong Yuan.
Catatan kaki :
- , jinchan-tuoqiao – ungkapan, menyala. jangkrik melepaskan karapasnya; ara. rencana pelarian yang licik (di tengah kebingungan dan kekacauan)
- , tianxia meiyou busan de yanxi – pepatah, menyala. tidak ada pesta di bumi yang berlangsung selamanya; ara. semua hal baik harus berakhir
- , chousi-baojian – ungkapan, menyala. memintal sutra dari kepompong; ara. melakukan penyelidikan yang melelahkan
- – sekarang disebut Danau Tai atau Taihu, terletak di selatan Provinsi Jiangsu, membentuk bagian dari perbatasan utara Provinsi Zhejiang