The Grandmaster Strategist (WbNovel.com) - V 5, Chapter 7
Suara musik sitar, mengalir seperti air, berasal dari paviliun megah di kediaman Long Tingfei. Musiknya bergema seperti suara alam, bergema dengan bantuan angin yang masih dingin. Xiao Tong buru-buru berjalan. Melalui jendela, dia bisa melihat sosok berbaju hitam dan mau tidak mau menghela nafas pelan. Lebih dari sebulan yang lalu, dia secara tidak sengaja menemukan beberapa informasi lama yang praktis telah dihancurkan, menemukan bahwa Qing Dai telah lama menghilang di perbatasan Han Utara. Menjadi gelisah, dia segera mulai membuat persiapan untuk menahan Qing Dai. Namun, saat dia melakukannya, dia mengetahui bahwa Duan Wudi telah membawa Qing Dai keluar dari kediaman, tidak memberi tahu siapa pun ke mana mereka pergi. Sementara dia terengah-engah, Ling Duan mengungkapkan berita yang dia peroleh melalui menguping. Merasa lebih gelisah, Xiao Tong meminta Qiu Yufei untuk ikut dengannya untuk membantu menemukan Duan Wudi dan Qing Dai. Di makam Shi Ying, mereka menemukan Duan Wudi yang tidak sadarkan diri dan pengawalnya yang sudah mati. Duan Wudi telah diracuni dengan racun yang sangat beracun yang diproduksi secara khusus dan digunakan oleh jaringan mata-mata Great Yong di Han Utara. Racun jenis ini, meskipun tidak terlalu kuat dan tidak akan langsung menyebabkan kematian, sangat sulit untuk diobati dan disembuhkan. Butuh waktu berbulan-bulan bagi individu yang diracun untuk memulihkan kesehatannya dan sering digunakan oleh agen Great Yong untuk menangkap target mereka hidup-hidup. Setelah Duan Wudi terbangun dan menjelaskan niat Qing Dai, Xiao Tong sangat marah.
Untuk menebus kesalahan ini, Xiao Tong telah meminta Qiu Yufei untuk mengejar dan membunuh Qing Dai. Lagi pula, dia tahu bahwa seni bela diri Qiu Yufei telah maju dengan pesat. Namun, Qiu Yufei sebenarnya dengan bijaksana menolak permintaannya. Xiao Tong tahu bahwa saudara magang juniornya ini tidak tertarik pada peperangan dan kekuasaan, dan praktis tidak pernah terlibat. Namun, kali ini, penerimaan Qiu Yufei atas misi untuk membunuh Jiang Zhe dan campur tangannya dalam skandal Duan Wudi telah menyebabkan Xiao Tong melupakan hal ini. Alhasil, keduanya terlibat adu mulut. Namun, pada akhirnya karena mereka adalah saudara magang, Qiu Yufei masih pergi secara pribadi. Selain itu, dalam beberapa ratus lipengejaran, Qiu Yufei secara pribadi telah membunuh atau melukai lebih dari setengah mata-mata yang melarikan diri. Jika bukan karena bala bantuan tepat waktu dari militer Great Yong, Qing Dai, yang seni bela dirinya lebih baik daripada yang diantisipasi siapa pun, mungkin tidak akan dapat kembali hidup-hidup ke Great Yong.
Setelah dia kembali ke Qinzhou, Qiu Yufei sangat tidak senang sampai-sampai ingin segera kembali ke Jinyang. Kalau bukan karena bujukan Long Tingfei yang menggunakan segala cara yang mungkin, menyebabkan Qiu Yufei untuk sementara tinggal, Qiu Yufei kemungkinan akan pergi sejak lama. Xiao Tong dapat melihat bahwa Qiu Yufei tidak hanya tidak ingin terlibat dalam urusan militer, tetapi saudara magang juniornya mungkin juga menyimpan dendam karena dipaksa untuk mengejar dan membunuh Qing Dai. Ini adalah kesimpulan yang dia capai setelah mendengarkan Ling Duan, yang telah mengungkapkan bahwa Qiu Yufei sangat memikirkan Qing Dai.
Mengingat Qing Dai, Xiao Tong mendapati dirinya marah karena marah. Bertanggung jawab untuk menyingkirkan jaringan intelijen Great Yong, dia telah menderita kekalahan yang begitu berat. Wanita ini secara terbuka menunjukkan kebenciannya pada istana Han Utara, menyebabkan dia tidak pernah mencurigainya sebagai agen untuk Great Yong. Berdasarkan apa yang disaksikan Duan Wudi, posisi wanita ini cukup tinggi. Selanjutnya, dia mampu menahan seratus pertukaran dengan saudara magang bela dirinya. Sebagai seseorang dengan seni bela diri dan licik seperti itu, dia kemungkinan adalah kepala agen jaringan intelijen Great Yong di Han Utara. Sangat disayangkan bahwa dia diizinkan untuk melarikan diri. Meskipun Xiao Tong tidak disalahkan oleh Long Tingfei, dia masih khawatir. Akibatnya, dia memeras otaknya untuk mencari agar Qiu Yufei tetap ada.
Ketika musik sitar akhirnya berhenti, Xiao Tong terbatuk ringan sebelum berjalan ke paviliun yang megah. Qiu Yufei terus membelai tali sitar, tidak bangkit untuk menyambut dan menyambut saudara magang seniornya. Sejak awal, tidak ada perbedaan yang jelas dalam status dan posisi mereka. Di dalam Sekte Iblis, seni bela diri dan bakat menentukan banyak hal. Sekarang Qiu Yufei telah maju ke ranah Xiantian , dia memiliki kualifikasi untuk memperlakukan Xiao Tong dengan dingin bahkan jika Xiao Tong adalah saudara magang seniornya.
Ragu-ragu sejenak, Xiao Tong berkata, “Grand General ingin mengirim seseorang ke Laut Timur untuk mencegah Marquis dari Laut Timur berjanji setia kepada Great Yong dalam waktu dekat.”
Qiu Yufei menjawab tanpa perasaan, “Bagaimana cara mencegahnya? Sejak awal, Marquis of the Eastern Sea telah menjadi kerabat Great Yong. Selain itu, Jiang Zhe menghabiskan bertahun-tahun di Laut Timur. Hanya masalah waktu sebelum Laut Timur menyerah dan berjanji setia.”
Tak berdaya, Xiao Tong berkomentar, “Apa yang kamu katakan itu benar. Namun, kami membutuhkan pasokan dari Laut Timur. Meskipun kami telah menimbun sebaik mungkin, itu masih belum cukup. Jika Laut Timur menyerah pada Great Yong, itu akan menjadi pukulan berat bagi kita. Kami hanya ingin Laut Timur mempertahankan netralitasnya.”
Alisnya melengkung, Qiu Yufei menjawab, “Ini tidak akan mudah. Mungkinkah Grand General punya rencana? ”
Xiao Tong dengan dingin menjawab, “Di masa lalu, ketika Laut Timur adalah musuh Great Yong, mereka pasti sudah lama jatuh tanpa bantuan rahasia negara kita. Saat ini, kami tidak meminta bantuan mereka. Kami hanya ingin mereka tetap netral. Jika mereka bahkan tidak setuju dengan poin kecil ini, maka ayah dan anak keluarga Jiang benar-benar tidak tahu berterima kasih dan harus menderita murka Surga.”
“Anda ingin saya menggunakan ancaman pembunuhan terhadap mereka?” tanya Qiu Yufei dengan acuh tak acuh. “Laut Timur adalah wilayah pengaruh mereka. Apakah kamu tidak takut aku akan mati di laut?”
Xiao Tong menjawab, “Berdasarkan seni bela diri Anda saat ini, setidaknya Anda akan dapat melarikan diri dari Laut Timur. Terlebih lagi, dengan dukungan Guru, Laut Timur pasti tidak akan mempersulitmu dengan enteng. Tuntutan kami tidak berlebihan. Saya yakin mereka akan setuju.”
Qiu Yufei dengan ringan memetik senar sitar, tampak goyah. Xiao Tong tahu bahwa Qiu Yufei tidak khawatir tentang bahaya, melainkan apakah dia harus terlibat dalam masalah ini. Xiao Tong tidak yakin bagaimana tanggapan saudara magang juniornya, membuatnya khawatir. Pada saat ini, Ling Duan, yang berdiri di samping sebagai pelayan, berbicara dengan suara lembut, “Tuan Keempat, ketika sebuah sarang terbalik, dapatkah telur tetap utuh? Akankah Great Yong menganggap Tuan Keempat sebagai seseorang yang tidak berbahaya sekarang? ”
Qiu Yufei menggigil dalam hati, mengingat upaya pembunuhannya di Biara Sepuluh Ribu Buddha dan pengejarannya terhadap Qing Dai. Pada akhirnya, dia menghela nafas dan menjawab, “Baiklah, aku akan pergi.”
Dengan gembira, Xiao Tong menyatakan, “Terima kasih banyak kepada saudara magang junior karena memahami kesulitan kakak laki-laki. Ini juga niat Guru. Karena itu, saya berharap saudara magang junior akan rajin. ”
Qiu Yufei menatap dengan acuh tak acuh pada skor sitar di samping sitarnya. Dia tidak bisa tidak mengingat kasih sayang yang mendalam yang telah ditunjukkan manusia untuknya, dan kesedihan dan kemarahan yang ditunjukkan pria itu setelah mengetahui bahwa dia adalah seorang pembunuh. Mengingat wajah tampan dan halus, tetapi abu-abu itu, Qiu Yufei merasakan kesedihan yang tak terlukiskan di dalam hatinya. Salah satu teman dekat yang langka dalam hidupnya, namun Qiu Yufei hanya bisa memperlakukannya sebagai musuh bebuyutan.
***
Di dalam tempat suci kediaman marshal, Long Tingfei duduk dan menatap para jenderal yang berkumpul di depannya. Dia dengan dingin berkata, “Kamu tidak perlu berbicara lebih jauh. Saya tahu bahwa moral itu goyah. Namun, sekarang bukan waktunya untuk bersikap lunak. Pangeran Qi Agung Yong sudah melotot seperti harimau pada mangsanya. Meskipun serangannya terhadap Qinzhou mendekat, para prajurit dan perwira di bawah Shi Ying harus diatur ulang sehingga tidak ada bahaya tersembunyi yang tertinggal. Sekarang kelangsungan hidup Han Utara dalam bahaya, jika kita tidak mengambil tindakan darurat sebelum sepatu besi dari penindas Great Yong telah tiba, kita sudah akan tamat. Sampaikan pesanan saya. Semua laki-laki berusia lima belas tahun ke atas di Qinzhou harus menjalani wajib militer. Setelah perang ini berakhir, saya secara alami akan memberikan hadiah besar dan dukungan keuangan. Jika kita dikalahkan dan kerajaan jatuh,
Melambaikan tangannya untuk memberhentikan bawahannya, Long Tingfei dengan lelah duduk di kursinya. Beban di pundaknya dalam beberapa hari terakhir sangat melelahkan. Dengan kematian Shi Ying dan Duan Wudi diracun, dia kehilangan lengannya. Selain itu, dengan berita pembelotan Shi Ying dan penyelundupan Duan Wudi yang menyebar seperti api, Long Tingfei telah benar-benar menghabiskan semua upaya mental dan fisiknya untuk menenangkan tentara dan melawan pengadilan. Bahkan dengan ini, Duan Wudi masih diturunkan pangkatnya, sementara bawahan Shi Ying terlibat. Long Tingfei terpaksa memulai pembersihan. Saat ini, dari bawahannya, Long Tingfei merasa bahwa dalam keheningan mereka hanya ada kebencian dan perlawanan. Namun, Long Tingfei tidak punya alternatif. Mengembalikan moral yang hilang membutuhkan kesempatan.
Matanya tertuju pada gulungan di atas mejanya. Di atasnya ada semua informasi yang dikumpulkan tentang Marquis of Chu dari Great Yong, Jiang Zhe. Long Tingfei mengambil gulungan itu dan sekali lagi mulai membacanya. Mencapai akhir, kebencian dan kepahitan secara bertahap naik ke pikiran Long Tingfei. Hanya orang ini saja, sejak kemunculannya kembali di Laut Timur, yang telah menggagalkan rencana Long Tingfei. Long Tingfei mau tidak mau merobek gulungan itu menjadi serpihan. Mendesah tanpa daya, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Jiang Zhe adalah kutukan keberadaannya. Merasa sedih, Long Tingfei kembali ke kediaman batin, memerintahkan pelayannya untuk menyiapkan makanan dan minuman. Dia mulai minum sendiri. Dengan alkohol, kekhawatirannya mulai berlipat ganda. Setelah minum selama beberapa waktu dan terlepas dari seberapa baik dia bisa menahan minumannya, dia menjadi mabuk.
Dengan kepalanya yang berdenyut-denyut kesakitan, Long Tingfei terbangun. Ini sudah lewat tengah hari. Pengawalnya mengantarkan air panas dan handuk. Salah satu dari mereka dengan sangat hati-hati bertanya, “Grand General, Jenderal Duan telah menunggumu di luar selama beberapa waktu.”
Terkejut dan tidak khawatir tentang penampilannya yang kuyu, Long Tingfei berjalan keluar dari kamarnya. Dia melihat Duan Wudi berdiri di kaki tangga dengan pakaian bela diri. Ekspresi Duan Wudi muram dan tegas, kulitnya pucat. Long Tingfei buru-buru berjalan mendekat dan dengan cemas berkata, “Wudi, mengapa kamu datang? Anda belum sepenuhnya pulih dari cedera Anda. ”
Setelah itu, dia menegur pengawalnya, “Apakah kamu tidak tahu bahwa Jenderal Duan diracun? Mengapa Anda tidak mengundangnya ke salah satu aula samping untuk beristirahat? Benar-benar tidak berguna!”
Gemetar seperti jangkrik di musim dingin, para pengawal tidak berani membenarkan diri mereka sendiri. Namun, Duan Wudi dengan tenang menjawab, “Grand General, jangan salahkan mereka. Jenderal inilah yang bersikeras menunggu di sini. ”
Merasa bersalah, Long Tingfei berbicara, “Wudi, semuanya tertahan karena aku mabuk, mengecewakanmu. Cepat, masuk dan duduk. ”
Cahaya cemerlang muncul di mata Duan Wudi, dia menjawab, “Jenderal ini memiliki masalah yang perlu didiskusikan dengan Grand General.”
Long Tingfei secara pribadi memimpin Duan Wudi ke kamarnya. Setelah mengusir semua pengawalnya dan buru-buru mencuci wajahnya, Long Tingfei berkata, “Wudi, katakan padaku apa yang terjadi.”
Bangkit berdiri, Duan Wudi dengan tegas menyatakan, “Jenderal ini datang hari ini untuk melaporkan masalah militer kepada Jenderal Besar. Namun, karena Grand General secara mengejutkan tidak muncul, jenderal ini bertanya kepada pengawal Anda dan mengetahui bahwa Grand General telah mabuk. Akibatnya, jenderal ini datang untuk menegur Grand General. Sekarang Han Utara kita berada di ambang kepunahan, Jenderal Besar adalah jantung tentara. Bagaimana Anda bisa minum berlebihan? Jika berita ini menyebar, bukankah itu akan membuat semua prajurit kecewa? Jenderal ini arogan dalam kata-kata saya yang blak-blakan dan berharap agar Jenderal Besar tidak akan tersinggung. ”
Tersipu, Long Tingfei duduk dengan sedih. Dia menjawab, “Wudi, Anda adalah salah satu bawahan saya yang terpercaya. Aku tidak akan membuatmu tetap dalam kegelapan. Saya benar-benar tidak berdaya untuk membalikkan situasi saat ini. Berdasarkan kekuatan militer, Great Yong beberapa kali lebih kuat dari kita. Berdasarkan persediaan, Great Yong dapat bertarung selama bertahun-tahun, sementara setelah beberapa bulan, kemungkinan besar kita akan kehabisan segalanya. Berdasarkan jenderal, Great Yong dapat mengirim banyak jenderal yang cakap, sementara jenderal paling tepercaya di bawah komando saya telah meninggal atau membelot, sementara Anda membawa racun di tubuh Anda. Ini benar-benar agak sulit bagi saya untuk melanjutkan. Great Yong memiliki raja yang bijaksana dan berbudi luhur di Li Zhi, seorang panglima tertinggi di Li Xian, dan ahli strategi di Jiang Zhe. Apakah Anda mengerti tekanan pada saya? ”
Duan Wudi dengan sungguh-sungguh menjawab, “Grand General telah menunjukkan hatimu kepadaku, jadi Wudi tidak berani menyembunyikan apa pun. Bagaimana Wudi tidak mengetahui kesulitan tentara kita? Namun, apa pun masalahnya, Jenderal Besar tidak boleh mengungkapkan pemikiran seperti itu! Saat ini, di dalam tentara, selain Jenderal Besar, tidak ada orang lain yang mampu mengendalikan moral tentara. Jika bahkan Jenderal Besar menyerah, lalu bagaimana perwira dan prajurit bawahan Anda bisa percaya diri? Jenderal Besar, jika demikian pendapat Anda, yang terbaik adalah jika kita tidak berperang agar para prajurit tidak kehilangan nyawa mereka dengan sia-sia. ”
Long Tingfei memerah karena marah dari kata-kata Duan Wudi, saat dia menatap Duan Wudi yang lemah dan berkeringat itu. Saat ini, dengan reputasinya yang tercoreng, posisi Duan Wudi di militer sulit. Bawahan Shi Ying membencinya, sementara mayoritas militer tidak mengerti pengorbanan yang dilakukan Duan Wudi. Namun, Duan Wudi masih tetap teguh dalam tekadnya. Melihat Duan Wudi yang tegas ini, kepahlawanan dalam jiwa Long Tingfei berangsur-angsur menyala. Pasukan Han Utara tidak kekurangan pahlawan seperti ini. Ketakutan apa yang ada tentang kekuatan Great Yong? Long Tingfei dengan hormat memberi hormat kepada Duan Wudi. Saat Duan Wudi dengan cepat minggir untuk menolak kehormatan seperti itu, Long Tingfei dengan keras berkata, “Tingfei akan mengingat nasihat setia dan tulus Jenderal Duan. Bahkan jika saya harus mengorbankan hidup saya,
Melihat kekuatan Long Tingfei telah kembali, Duan Wudi dengan ceria kembali, “Taktik Grand General tidak ada bandingannya dan Qinzhou kami mudah untuk dipertahankan dan sulit untuk diserang. Grand General, Anda tidak perlu terlalu khawatir. ”
Kepercayaan dirinya pulih, Long Tingfei menjawab, “Jenderal Duan, jangan khawatir. Kecuali Tingfei mati di medan perang, saya tidak akan mengizinkan pasukan Great Yong menaklukkan Qinzhou.”
Melihat Long Tingfei bersinar dengan kesehatan dan kekuatan, Duan Wudi akhirnya santai dan bersuara, “Grand General, tolong ganti dulu. Jenderal ini akan mundur.”
Sambil tersenyum, Long Tingfei menyarankan, “Tunggu aku sebentar. Melihat bahwa Anda tidak lagi terbaring di tempat tidur, ada beberapa hal yang perlu saya diskusikan dengan Anda. Jika Anda tidak dapat bertahan, Anda dapat beristirahat di dalam kediaman saya. Akan sangat disayangkan jika Anda terus terbaring di tempat tidur dalam pemulihan Anda. ”
Merasakan hatinya hangat, Duan Wudi mengakui, “Jenderal ini patuh!”
***
Pada saat yang sama di dalam sebuah kuil kuno di pinggiran timur Nanzheng, 1 Li Kang berdiri di dalam aula utama kuil, 2mempelajari ikonografi Buddhis yang khusyuk. Dia tenggelam dalam pikirannya.
Meskipun belum bulan kedua dan masih cukup dingin di Chang’an, cuaca Nanzheng jauh lebih hangat daripada di Chang’an. Wilayah Hanzhong padat dan kaya. Keberadaan Li Kang di daerah ini bisa dikatakan sebagai pengendali dan mampu menipu rakyat. 3 Selain itu, setelah juga menyapu semua perwira dan mata-mata yang telah diatur oleh pengadilan, dia tidak perlu menahan diri. Masuk akal untuk mengatakan bahwa Li Kang seharusnya sangat bahagia dan senang dengan dirinya sendiri. Namun, api yang mengamuk membakar jiwa Li Kang.
Pada saat itu, dia telah menerima dekrit kekaisaran dari Kaisar Yong, Li Zhi. Namun, dekrit itu tidak disampaikan oleh utusan kekaisaran. Utusan kekaisaran telah dicegat dan dibunuh atas perintah Li Kang oleh tentara yang berpura-pura menjadi bandit bahkan sebelum dia melangkah ke wilayah Hanzhong. Dekrit itu masih diambil dan dikirim ke Li Kang. Di dalam, dekrit itu memerintahkan Li Kang untuk dengan gigih membela Jalur Jiameng, menasihatinya untuk tidak lalai dalam tugasnya. Setelah membaca dekrit, Li Kang seharusnya senang, karena ini menunjukkan bahwa pengadilan belum mengetahui bahwa dia telah sepenuhnya menguasai wilayah Hanzhong. Namun, Li Kang masih sangat marah. Untuk alasan apa Li Zhi bisa selalu memerintahnya?
Li Kang selalu merasa dirinya tidak beruntung. Karena ibunya berlatar belakang sederhana dan rendah, dia tidak pernah disayang oleh ayahnya. Selain ibunya, Li Kang tidak pernah menerima kelembutan atau kehangatan. Dia telah berulang kali melihat Li An, Li Zhi, Li Xian, dan bahkan Li Zhen bertindak dengan sengaja dalam permintaan cinta Ayah Kekaisaran. Dia sendiri adalah pangeran ketiga. Namun karena status ibunya yang rendah, dia tidak berani maju. Dari dirinya sendiri, Li Kang mungkin bisa mentolerirnya. Namun, satu-satunya yang sangat mencintainya, ibunya, jelas telah dibunuh oleh wanita jalang itu, Ji Xia. Alih-alih melakukan apa pun, Ayah Kekaisarannya hanya menganugerahkan gelar anumerta kepada ibu Li Kang dan mencuci tangannya dari perselingkuhan itu. Dalam kemarahan, Li Kang melarikan diri dari istana.
Namun, setelah dia melarikan diri, Li Kang menemukan bagaimana kehidupan aslinya adalah impian dan keinginan banyak orang. Seorang pangeran yang tidak tahu apa-apa tentang dunia yang bertahan di masa kacau ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dia telah berulang kali mengalami pelecehan verbal dan fisik, berulang kali kelaparan. Menggunakan seni bela diri yang terbatas dan kekejaman yang kejam, dia akhirnya bisa bertahan. Namun, balas dendam tetap begitu jauh sehingga tampaknya mustahil untuk dicapai. Dia secara teratur tidak dapat menanggung penderitaan yang dia alami dan ingin kembali ke istana. Namun, adegan tragis kematian ibunya akhirnya membuatnya bertahan. Hanya ketika dia bertemu dengan sosok misterius yang telah mengubah nasibnya, Li Kang akhirnya merasa untuk pertama kalinya bahwa Surga memperlakukannya dengan baik.
Setelah itu, Li Kang berlatih seni bela diri mendalam dan kembali untuk mencoba membunuh Ji Xia. Namun, dia gagal dan ditangkap. Jika bukan karena Zheng Xia berbicara tentang masalah prinsip, dia kemungkinan besar akan dikutuk dan dipenjara. Dengan sendirinya, ini tidak akan berarti apa-apa. Namun, Li Yuan telah mengirimnya ke wilayah Hanzhong, melarang kembali tanpa panggilan kekaisaran. Penurunan pangkat dan perlindungan terselubung semacam ini membuat Li Kang sangat sedih. Meskipun dia adalah darah dan daging keluarga kekaisaran, dia dipaksa untuk menundukkan kepalanya ke Sekte Fengyi. Bukankah Li Zhi dengan berani menentang Sekte Fengyi? Namun, dengan Li Zhi di pucuk pimpinan tentara, tidak ada yang berani mempersulitnya. Dengan pola pikir ini,
Namun, meskipun demikian, Li Kang tidak memiliki kekuatan sedikit pun untuk terlibat dalam perebutan takhta. Mengenai masalah ini, kaisar, putra mahkota, Pangeran Yong, dan Pangeran Qi tampaknya memiliki pemikiran yang sama. Akibatnya, Li Kang tidak memiliki cara untuk memantapkan dirinya di ibukota kekaisaran. Bahkan Li Zhi yang paling moderat pun telah menulis surat yang menghentikannya untuk terlibat dalam masalah di Chang’an. Mungkinkah dia bukan anggota keluarga kekaisaran? Penghinaan semacam ini membuat Li Kang dengan tegas memutuskan bahwa, bahkan jika rezim Great Yong digulingkan, dia tidak akan membiarkan dirinya didikte dan diganggu. Akibatnya, di luar harapan Penguasa Sekte Iblis, Li Kang telah memutuskan untuk memberontak.
Selama beberapa tahun terakhir di Hanzhong, Li Kang telah berhasil membuat faksi sendiri. Sisa-sisa Kerajaan Shu telah bergabung dengannya untuk tujuan ilusi membangun kembali kerajaan mereka sebelumnya. Selain itu, dengan bantuan rahasia dari Sekte Iblis, Li Kang akhirnya bisa melenyapkan agen dan tahi lalat di sisinya. Orang-orang ini telah lama ditempatkan di bawah pengawasan Li Kang. Sekarang setelah mereka ditangkap, Li Kang akhirnya menemukan dirinya dapat bersantai tidak seperti sebelumnya. Setelah itu, dia menggantikan pejabat militer dan sipil. Setelah melakukan konspirasi yang telah dia rencanakan selama bertahun-tahun, Hanzhong sekarang menjadi Hanzhongnya sendiri.
Selama dia bisa menemukan kesempatan yang tepat, dia akan bisa keluar dari lembah dan langsung menyerang Chang’an. Ketika saatnya tiba, dia akan dapat menguasai istana Yong. Tentu saja, Li Kang tahu bahwa dia harus hati-hati memilih saat yang tepat, untuk menunggu ketika Li Zhi telah memindahkan pasukan di sekitar Chang’an untuk memperkuat garis depan di Zezhou dan di Jingxiang. Kemudian, dan baru kemudian, dia bisa menjadi belati yang menusuk hati Great Yong. Li Kang mengerti bahwa, meskipun dia memiliki seratus ribu orang, pasukan ini pada akhirnya adalah milik Great Yong. Jika istana Yong mengetahui pemberontakannya, maka ada kemungkinan pasukannya akan dibagi dan dipaksa untuk menyerah.
Akibatnya, memutuskan komunikasi antara Chang’an dan Hanzhong dan menyembunyikan niat pengkhianatannya adalah yang paling penting. Untuk mencapai tujuannya, sangat sulit untuk melakukannya sendiri. Jika dia tidak dapat menerima bantuan dari sisa-sisa Kerajaan Shu, maka dia akan gagal dalam melihat kesuksesan. Adapun sisa-sisa ini, selain dari mantan keluarga bangsawan yang berusaha mendapatkan kembali kejayaan mereka sebelumnya, yang paling penting dan perlu adalah Serikat Bordir, yang terus melawan Great Yong secara rahasia.
Setelah beberapa diskusi dan negosiasi, ini adalah hari dimana Kepala Serikat Bordir akan bertemu dengannya. Kehati-hatian Huo Jicheng membuat Li Kang merasa sangat kagum. Dia telah dituntun selama beberapa waktu sebelum akhirnya mengetahui bahwa dia akan bertemu Huo Jicheng di sini. Untuk tujuan keamanan, Li Kang tidak membawa orang lain selain Ye Tianxiu dan beberapa pengawal yang dapat dipercaya. Dia percaya bahwa Huo Jicheng tulus. Beberapa hari terakhir ini, Serikat Bordir telah membantunya memotong jalan antara Chang’an dan Nanzheng. Ini adalah bukti ketulusan terbaik.
Saat senja mendekat, pintu aula tiba-tiba terbuka. Dua pria berpakaian hitam berdiri di depan pintu. Salah satunya adalah Chen Zhen, yang beberapa kali ditemui Li Kang. Adapun pria lain, dia mengenakan topi bambu dengan kain muslin hitam menggantung, menyembunyikan wajahnya. Li Kang dengan riang maju dan berkata, “Wakil Kepala Serikat Chen, ini pasti Kepala Serikat Huo, kan? Pangeran rendahan ini sudah sering mendengar namamu yang termasyhur. Bisa bertemu denganmu hari ini adalah berkah dari tiga kehidupan!”
Pria berjubah hitam itu maju selangkah dan memberi hormat, menjawab, “Yang Mulia menghormati mereka yang bijaksana dan cakap. Aku sudah lama mendengar namamu yang termasyhur. Saya tidak berbakat dan hanya ingin memulihkan kerajaan. Selama bertahun-tahun, hasil tindakan saya biasa-biasa saja. Benar-benar memalukan. Dari Chen Zhen, saya telah mengetahui bahwa Yang Mulia memiliki anak yatim dari mantan Raja di dalam kediaman Anda dan bahwa identitasnya telah diverifikasi. Dengan rahmat Yang Mulia, semua orang di Kerajaan Shu tanpa kecuali akan meneteskan air mata rasa terima kasih. Selain mengucapkan terima kasih, saya datang hari ini untuk membahas masalah kerja sama dengan Yang Mulia. ”
Li Kang menyatakan, “Union Kepala terlalu rendah hati. Di masa lalu, Kepala Serikat membunuh Raja Chu Selatan, menyebabkan skandal Li An di Kementerian Pendapatan terungkap. Bahkan Sekte Fengyi diserang dengan ganas oleh Union Kepala. Pangeran rendahan ini tidak berani melupakan pencapaian mulia ini, terutama insiden di Luoyang. Putra angkat Union Kepala benar-benar pahlawan muda. Sendiri, ia menjerumuskan dua keluarga berpengaruh dan aristokrat ke dalam kebingungan total, melemahkan pengaruh Sekte Fengyi di Luoyang ke titik terendah. Hal ini telah lama membuat Pangeran rendahan ini menghela nafas dengan kekaguman. Aku ingin tahu apakah mungkin untuk bertemu dengan pahlawan muda itu.”
Pria berbaju hitam itu tertawa pelan. “Itu hanya seorang anak yang membuat masalah, menimbulkan ejekan Yang Mulia. Huo Li adalah salah satu letnan terpercaya saya dan anak angkat saya, sering mengumpulkan kasih sayang saya. Sayangnya, anak itu memiliki tanggung jawab berat lainnya yang tidak dapat ia lepaskan dari dirinya sendiri. Jika Yang Mulia menyukai pahlawan muda, yang satu ini memiliki putra angkat lainnya, Huo Yi, yang keterampilan seni bela dirinya sangat baik. Anda dapat diyakinkan tentang masalah apa pun yang dia tangani. Jika Yang Mulia tidak mencemoohnya, saya harap dia akan diizinkan untuk melayani Yang Mulia. ”
Sambil tersenyum, Li Kang setuju, “Itu akan sangat bagus! Persatuan terhormat Anda memiliki banyak bakat, membuat Pangeran ini benar-benar iri. Bagaimana kalau membiarkan Huo Yi datang ke sisiku untuk melayani sebagai pengawal? Jika kemampuannya benar-benar luar biasa, Pangeran ini secara alami akan menempatkannya di posisi penting. Kepala Serikat Huo, mengenai kerja sama kami, saya ingin tahu apa pendapat Kepala Serikat?
Setelah terdiam beberapa saat, pria berbaju hitam itu menjawab, “Yang Mulia berbicara dengan benar. Ini adalah topik diskusi yang tepat. Yang satu ini telah berdiri di samping dan secara terpisah mengamati bahwa Yang Mulia tegas dalam keputusannya untuk memberontak. Itulah mengapa saya tidak takut jatuh ke dalam jebakan dan datang menemui Yang Mulia di Nanzheng. Namun, Yang Mulia bagaimanapun juga masih seorang pangeran dari peringkat pertama Great Yong. Bagaimana Anda bisa membuat saya percaya bahwa Yang Mulia akan memulihkan Kerajaan Shu? Meskipun tidak ada pertanyaan tentang identitas anak yatim piatu Raja, trik murahan mempekerjakan penguasa boneka seperti ini biasa terlihat. Di masa lalu, Raja Hegemonik Chu Barat, Xiang Yu, membantu menempatkan Raja Huai di atas takhta namun Raja Huai meninggal di tangan Xiang Yu.4 Yang Mulia, mengapa kami harus percaya bahwa Anda akan memulihkan Kerajaan Shu?”
Setelah mempersiapkan pertanyaan ini sejak lama, Li Kang dengan tenang menjawab, “Pangeran rendahan ini tidak akan mengucapkan kata-kata sombong. Tidak ada amal seperti itu di dunia ini. Pangeran ini adalah orang yang bangkit dalam pemberontakan namun seorang anak kecil adalah orang yang harus menyandang gelar raja. Akibatnya, kekuasaan dan otoritas harus berada di tangan Pangeran rendahan ini. Menyiapkan Raja Shu tidak lebih dari kepura-puraan untuk mendapatkan dukungan dari sisa-sisa Kerajaan Shu. Namun, Pangeran ini dapat berjanji bahwa saya tidak akan meninggalkan Shu setelah mencapai tujuan saya. Lagi pula, tanpa Shu, mustahil bagi Pangeran ini untuk mendirikan rezim independen di sini. Karena itu, saya pasti akan memastikan keamanan Keluarga Kerajaan Shu. Pangeran ini bahkan bisa melangkah lebih jauh dengan berjanji setia pada Kerajaan Shu. Namun, jika pemberontakan berhasil, Pangeran ini akan merebut tahta. Setiap orang hanya menginginkan kedudukan dan kekayaan yang tinggi. Jangan bilang aku, Li Kang, tidak bisa memberimu barang-barang ini? Tentunya, Union Kepala tidak memiliki loyalitas buta. Tahta Shu bukan hanya milik mereka.”
Meskipun ekspresi di wajah pria berbaju hitam itu tidak terlihat, terlihat jelas dari sedikit guncangan di tubuhnya bahwa dia tergerak secara emosional. Beberapa saat sebelum pria berbaju hitam itu memberi, “Yang Mulia mengatakan yang sebenarnya. Tahta Shu milik siapa pun yang mampu mengambilnya. Yang Mulia perlu mengandalkan orang-orang Shu dan dengan demikian hanya dapat merencanakan dan mempersiapkan dengan hati-hati. Dalam dua puluh tahun, orang-orang Shu akan memperlakukan Yang Mulia sebagai salah satu dari mereka sendiri. Atas kepercayaan Yang Mulia, saya tidak bisa cukup berterima kasih. Jika Yang Mulia berbicara dengan bermuka dua, saya akan memandang rendah Anda. Baik. Jika Yang Mulia bersedia menyetujui satu syarat, aliansi kita akan tercapai hari ini.”
Li Kang bersorak. Setelah analisis yang cermat, dia percaya bahwa Serikat Bordir yang melakukan perbuatan aneh seperti itu berarti pemimpin mereka bukanlah individu yang secara konservatif berpegang teguh pada konvensi lama. 5 Akibatnya, Li Kang yakin bahwa Huo Jicheng tidak akan sepenuhnya mendukung putra yatim piatu dari mantan Raja Shu. Semuanya berjalan sesuai harapan Li Kang. Agak santai, dia menjawab, “Kepala Serikat, tolong bicara. Selama itu masuk akal dan adil, Pangeran ini pasti akan setuju. ”
Pria berbaju hitam dengan tegas dan tegas menyatakan, “Yang ini menginginkan otoritas.”
Li Kang agak bingung. Dia tahu bahwa untuk bersekutu dengan Serikat Bordir, mereka perlu diberi kekuasaan, otoritas, kekayaan, dan kehormatan. Mengapa Huo Jicheng secara khusus mengangkat poin ini? Tepat ketika dia akan bertanya, pria berbaju hitam itu melambaikan tangannya, mengisyaratkan agar dia tidak berbicara.
Dengan suara yang cerah, pria berbaju hitam itu melanjutkan, “Dikatakan bahwa otoritas datang dengan berbagai cara. Namun, ada dua jenis wewenang yang tidak dapat direbut begitu saja—kewenangan militer dan pengawasan. Alasan mengapa Imperial Power adalah yang terpenting adalah karena Rumah Tangga Kekaisaran mengontrol semua otoritas militer dan mata-mata untuk mengawasi pejabat. Serikat Bordir kami tidak tertarik pada otoritas militer dan tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikannya. Akibatnya, saya ingin mengendalikan kecerdasan. Serikat Bordir bisa menjadi mata dan telinga Yang Mulia, serta pembunuh. Hanya dengan cara ini Serikat Bordir dapat membentuk aliansi yang stabil dengan Yang Mulia. Jika Yang Mulia tidak mau menerima kondisi ini, maka Serikat Bordir pasti tidak akan bekerja sama dengan Yang Mulia.”
Li Kang menggigil dalam hati. Huo Jicheng sama sulitnya untuk dihadapi seperti yang diharapkan. Meskipun dia tertarik untuk menyerap Serikat Bordir, Li Kang tahu bahwa jika dia mengizinkan mereka untuk secara bebas mengendalikan otoritas pengawas, maka tidak mungkin kedua pihak berpisah. Meskipun dia agak ragu-ragu, setelah memikirkannya, Li Kang menyadari bahwa dia menginginkan Serikat Bordir untuk kekuatan rahasia mereka. Hanya saja otoritas yang dibutuhkan Huo Jicheng sedikit lebih besar dari yang awalnya ingin dia berikan. Lagi pula, dengan otoritas militer di tangannya, selama dia terus mengendalikan militer, tidak perlu khawatir tentang Serikat Bordir. Selain itu, dengan ini, maka aliansi antara keduanya tidak akan bisa dipecahkan. Baginya, hanya dengan cara ini dia bisa memiliki kesempatan untuk sepenuhnya mengendalikan mantan warga Shu.
Ekspresi kegembiraan tampak melintas di wajah pria berbaju hitam itu, saat keduanya bergandengan tangan untuk menyegel kesepakatan. Dengan aliansi yang dibentuk oleh genggaman tangan, pria berbaju hitam bersiap untuk pergi. Dia berkata, “Reputasi yang satu ini agak buruk. Yang terbaik adalah aliansi kita tidak dipublikasikan untuk saat ini. Selanjutnya, Yang Mulia tidak ingin menimbulkan perhatian yang tidak diinginkan. Chen Zhen adalah salah satu bawahan tepercaya saya. Saya akan membiarkan dia mendiskusikan rincian kerja sama kita.”
Kilatan bersinar di mata Li Kang, saat dia menjawab, “Itu yang terbaik. Namun, Pangeran ini memiliki permintaan yang lancang. Pangeran ini telah lama mengagumi Kepala Serikat. Namun, bertemu Anda hari ini, Kepala Serikat belum bersedia mengungkapkan penampilan Anda yang sebenarnya. 6 Pangeran ini bertanya-tanya apakah mungkin bagimu untuk melepas topi bambumu dan menunjukkan wajahmu dengan tulus?”
Pria berbaju hitam itu terdiam. Pada saat ini, Chen Zhen, yang telah berdiri di belakangnya selama ini, menjadi gelisah. Namun, saat itu, suara beberapa langkah kaki berdebam di luar pintu dan aura pembunuh yang samar bisa dirasakan memasuki aula. Tubuh Li Kang tampak menjulang seperti gunung; niat membunuh yang berbau darah membubung ke udara, menunjukkan bahwa Li Kang bukan hanya seorang komandan militer, tetapi juga seorang ahli dari Jianghu yang tangannya berlumuran darah. Sekarang suasana di aula segera menjadi dingin dan serius dengan niat membunuh yang tersembunyi.
Catatan kaki :
- , Nanzheng – sebuah daerah modern di Prefektur Hanzhong, Provinsi Shaanxi; secara historis Nanzheng adalah nama lain untuk Hanzhong dan menjabat sebagai ibu kota prefektur/wilayah Hanzhong
- , daxiongbaodian – menyala. Aula Kekuatan Besar; aula utama Kuil Buddha
- , yishouzhetian – idiom, menyala. menutup Surga dengan satu tangan; ara. menipu publik, mengendalikan segalanya
- Untuk menyatukan faksi-faksi pemberontakan yang berbeda saat Dinasti Qin runtuh, paman Xiang Yu, Xiang Liang (项梁), mencari dan menempatkan keturunan keluarga kerajaan Chu, Xiong Xin (熊心), yang adalah seorang gembala, di takhta, pertama sebagai Raja (Raja Huai dari Chu, ) dan kemudian sebagai Kaisar (Kaisar Yi dari Chu, ). Setelah Xiong Xin memenuhi tujuannya, dia pertama kali diturunkan pangkatnya menjadi Raja sebelum diperintahkan untuk dibunuh oleh Xiang Yu.
- , shigubuhua – ungkapan, menyala. menelan pembelajaran kuno tanpa mencernanya; ara. ikuti jalurnya, berpegang teguh pada konvensi lama
- , suburanzhenmianmu – ungkapan, menyala. wajah sebenarnya dari Mt. Lu; ara. penampilan sejati seseorang, kebenaran seseorang atau materi