The Emperor Reigns Them All - Chapter 186
Gunung Mao.
Salju tebal menyegel celah gunung.
Huang Chao dengan jubah cyan berdiri di atas gunung dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya. Di bawah kakinya, gunung-gunung yang bergulir tertutup salju, hamparan putih yang luas di langit dan di bumi.
Angin dingin yang melolong terus meniupkan kepingan salju besar, menutupi keindahan musim dingin yang sunyi. Kepingan salju semua hancur dan tersebar satu meter di sekitar Huang Chao.
Huang Chao sedikit mengernyit dan memandangi sungai dan gunung yang indah dengan tenang. Dia berdiri diam selama empat jam. Selama waktu ini, dia tidak bergerak sama sekali, bahkan tidak satu jari pun.
Di ruang terbuka di belakangnya, lebih dari selusin jenderal lapis baja berdiri dengan khidmat. Di bagian paling depan dari ruang terbuka, beberapa pengikut Tao sedang mengatur meja dupa, tablet peringatan dan hal-hal lainnya.
“Panglima Tertinggi, semuanya sudah siap.” Zhu Wen, prajurit pribadinya, melapor kepada Huang Chao dari belakang.
Pikiran Huang Chao dibawa kembali ke masa kini. Datang sebelum meja dupa, Huang Chao mengambil cendana dari Tao dan berlutut di atas futon. Dia terdiam di depan tablet peringatan sejenak. Tiba-tiba, dia berkata dengan keras, “Saudara Wang, kamu adalah pahlawan seumur hidupmu. Kamu berperang sepanjang dan luas negara selama beberapa tahun dan menyerang puluhan negara bagian dan kabupaten dengan mudah. Kemana pun kamu pergi, pasukan resmi sangat ketakutan. Saya selalu menghormati Anda. Tapi sekarang, Anda telah mati di tangan anjing kotor. Yakinlah, saya akan membalas Anda! “
Setelah selesai berbicara, dia berlutut dan bersujud.
Lebih dari selusin jenderal lapis baja memukul dada mereka dengan tinju mereka pada saat yang sama dan meraung keras dalam paduan suara, “Membalas Jenderal Wang!”
Orang-orang ini jelas semua praktisi teknik Qi. Raungan itu bergema di udara dan bergema di pegunungan.
Almarhum adalah Wang Xianzhi.
Huang Chao datang ke sisinya bersama Zhu Wen, prajurit pribadinya. Beberapa pengikut Tao berjubah hitam menunggu di sana. Mereka adalah penguasa Gunung Mao dan pengikut Tao Gunung Zhongnan yang mengikuti Huang Chao untuk bertarung di medan perang. Mereka memberi hormat ketika melihat Huang Chao datang.
Seorang Taois dari Gunung Zhongnan dengan wajah panjang dan kulit putih bertanya kepada Huang Chao dengan suara rendah, “Sangat disayangkan bahwa Jenderal Wang telah meninggal. Situasinya sangat tidak menguntungkan bagi kita. Sekarang setelah pemimpinnya pergi, pasukan tidak tahu ke mana harus pergi. Jenderal Huang, apa rencanamu? “
Huang Chao berpikir sebentar.
Tahun keempat Qianfu bukan tahun yang mulus bagi para pemberontak. Segera setelah Li Ye diangkat sebagai komisaris Pinglu, pengadilan kekaisaran memerintahkan Gao Pian, salah satu mantan pahlawan ganda kekaisaran yang bertugas sebagai komisaris Xi Chuan di Sichuan, untuk memimpin pasukan keluar dari Xi Chuan. Meskipun Gao Pian bukan komandan kepala pasukan resmi, ke mana pun dia pergi, pemberontak tidak pernah menang tetapi justru menderita kerugian besar, sehingga pemberontak harus melarikan diri untuk menghindarinya.
Dalam situasi ini, Yang Fuguang, inspektur, mengirim seseorang untuk menawarkan amnesti kepada Wang Xianzhi. Wang Xianzhi menerima amnesti di pengadilan kekaisaran dan mengirim Shang Junchang, sang jenderal, dan yang lainnya untuk berkonsultasi dengan pasukan resmi untuk posisi komisaris. Tanpa diduga, ketika Shang Junchang dan yang lainnya memasuki wilayah pasukan resmi, mereka ditangkap oleh Song Wei, panglima tertinggi pasukan resmi. Selain itu, Song Wei melaporkan ke pengadilan kekaisaran bahwa dia telah mengalahkan Shang Junchang dan yang lainnya dan menangkap mereka, tetapi dia tidak menyebutkan apapun tentang amnesti dan membunuh mereka.
Shang Junchang dan yang lainnya adalah jendral Wang Xianzhi yang terpercaya dan membuat prestasi militer yang tak terhitung jumlahnya. Setelah kematiannya, Wang Xianzhi sangat marah dan memimpin pasukannya untuk menyerang Song Wei dengan keras untuk membalas kematiannya. Namun, mereka kalah. Kekuatan utama dihilangkan dan Wang Xianzhi terbunuh.
Sejak Wang Xianzhi memulai pemberontakan, Huang Chao menanggapinya dan banyak yang disebut pahlawan di Jianghu juga mengambil kesempatan untuk merespons juga. Ada lebih dari selusin tentara sukarela dengan berbagai ukuran. Yang kecil memiliki lusinan orang dan yang besar memiliki puluhan ribu orang. Di antara mereka, Wang Xianzhi memiliki pengikut terbanyak dan dia layak menjadi kepala pasukan sukarelawan.
Kematian Wang Xianzhi merupakan pukulan besar bagi mereka.
Huang Chao berkata kepada semua orang, “Saya bermaksud untuk membalas Jenderal Wang. Bagaimana menurutmu?”
Sang Tao, yang telah berbicara lebih dulu, berkata, “Jadi, penting untuk memanggil semua pemberontak terlebih dahulu.”
Huang Chao mengangguk. Sekarang Wang Xianzhi telah meninggal, dia harus memimpin pemberontak.
Setelah beberapa hari, Huang Chao mengumpulkan pasukan Wang Xianzhi yang tersisa. Dia menyebut dirinya “Jenderal Besar Yang Membubung”, mengubah gelar pemerintahan menjadi Wangba, membentuk ratusan pejabat, dan memimpin pasukan untuk menyerang Xiangyang. Bagaimanapun, dia memiliki lebih banyak kemenangan daripada kekalahan dan bertarung langsung ke Ibukota Timur, Luoyang.
…
Chang’an, Istana Weiyang.
“Banyak yang tidak berguna!”
Li Yan menyapu anggur di atas meja dan menendang meja berkeping-keping, tetapi amarahnya masih belum berhasil, jadi dia menginjak maju mundur saat bersumpah.
Para penyanyi, yang bernyanyi dan menari sekarang, semua bersujud di aula, gemetar.
Tian Lingzi melirik kasim di belakangnya. Sida-sida buru-buru mengambil penyanyi dan mundur.
“Sudah empat tahun, tetapi gerombolan pemberontak ini masih belum ditangani. Setelah Wang Xianzhi akhirnya terbunuh, saya pikir dunia akan damai. Tapi lalu apa? Wang Xianzhi sudah mati, tetapi Jenderal Agung yang Melambung datang Tiba-tiba. Berani-beraninya seorang paria menyebut dirinya seorang jenderal? Saya memiliki ratusan ribu pasukan dan begitu banyak jenderal terkenal, tetapi tidak ada dari mereka yang bisa mengalahkan paria dan sekarang dia berjuang langsung ke Ibukota Timur ?! “
Li Yan melihat ke belakang dan menatap Tian Lingzi. “Kamu bilang, akankah para pemberontak menyerang Chang’an dalam beberapa hari sehingga aku bahkan tidak bisa tinggal di Istana Kekaisaran ?!”
Tian Lingzi buru-buru menghiburnya. “Yang Mulia, tolong jangan marah. Para pemberontak tidak bisa tiba di Ibukota Timur karena ada begitu banyak jenderal di luar perbatasan. Huang Chao, orang itu, hanya bisa membuat sedikit masalah, tetapi itu tidak berguna. Jika East Capital benar-benar masuk, aku rela mati dengan meminta maaf! “
Li Yan duduk di atas takhta dan mendengus. “Jika kamu mati dan kemudian para pemberontak bisa diselesaikan, aku akan membiarkanmu mati!”
Tian Lingzi tersenyum meminta maaf.
Li Yan menghela nafas. “Jika aku tahu, aku tidak akan mengirim Brother Ye ke Prefektur Qing …”
Berbicara tentang ini, Li Yan tiba-tiba memikirkan sesuatu, jadi dia berkata kepada Tian Lingzi dengan penuh semangat, “Bagaimana kalau saya memanggil kembali Saudara Ye? Menurut pendapat saya, para jenderal terkenal itu memiliki reputasi yang tidak pantas. Orang-orang tua ini hanya mengambil posisi tetapi tidak melakukan apa-apa. “Mereka tidak memiliki kemampuan sama sekali, jadi mereka harus mengundurkan diri lebih awal dan memberikan ruang bagi yang lebih cakap. Saya akan memanggil Saudara Ye kembali untuk menjadi panglima tertinggi. Dengan kemampuannya, dia pasti dapat memadamkan para pemberontak.”
Tian Lingzi tersenyum pahit dan berkata, “Yang Mulia, ini baru lebih dari setahun sejak Pangeran An pergi ke Prefektur Qing. Jika Anda memanggil Pangeran An kembali sekarang, itu tidak masuk akal. Apa lagi, Pangeran An masih muda, jadi jika Anda dengan cepat menunjuk dia sebagai panglima angkatan bersenjata, orang-orang tua itu akan kehilangan muka dan membuat banyak masalah. Ini akan merugikan Pangeran An! “
Li Yan tidak tahu, jadi dia berkata dengan sedih, “Apa yang kamu katakan?”
Tian Lingzi berpikir sejenak. “Aku akan berkonsultasi dengan Perdana Menteri segera. Aku berjanji untuk membuat rencana dalam tiga hari. Bagaimana menurutmu?”
Li Yan melambaikan tangannya dengan tidak tertarik. “Pergi, pergi. Aku benar-benar tidak percaya para pemberontak dapat menjatuhkan kekaisaran besarku!”
Tian Lingzi berjalan keluar dari istana. Senyum dan ekspresi menyanjungnya menghilang dan digantikan oleh kebencian dan kemarahan. Dia memberi isyarat kepada seorang kasim tepercaya. “Pergi dan beri Lu Yan pesan. Jika dia tidak bisa menyingkirkan para pemberontak dan aku mendapat omelan dari Yang Mulia lagi, dia tidak akan menjadi Perdana Menteri lagi!”
Si kasim mengguncang bahunya dan bergegas menjawab.
Tian Lingzi menatap langit, dan itu sangat suram. Dia memutar lehernya. “Pangeran An? Jika Pangeran An kembali, aku tidak bisa melakukan apa pun di pengadilan kekaisaran. Jika Pangeran An berencana untuk menyelidiki korupsi, Lu Yan dan aku akan berakhir seperti Wei Baoheng dan Liu Xingshen.”
…
Sebelum sepuluh ribu pasukan, Huang Chao memandang Xuanzhou dan wajahnya suram.
Serangan di Ibukota Timur digagalkan dan dia menderita beberapa kekalahan berturut-turut. Huang Chao tidak punya pilihan selain menarik pasukannya kembali ke selatan, tetapi ia menemukan bahwa pasukan yang ia tinggalkan di Huainan dikalahkan oleh Gao Pian. Sekarang dia kehilangan fondasinya, dan pasukannya tidak memasuki kota-kota besar untuk waktu yang lama, pasokan menjadi masalah besar. Dia harus mendobrak Xuanzhou di depannya.
“Menyerang!” Huang Chao berteriak, mengangkat pedangnya.
Pada saat ini, gerbang tiba-tiba terbuka lebar, dan semburan pasukan lapis baja yang tak berujung bergegas keluar dari dalam untuk membunuh para pemberontak.
Wajah Huang Chao menjadi lebih gelap. “Mereka mencari kematian!”
Garis depan kedua pasukan mulai terlibat dalam pertempuran, dan Huang Chao menyaksikan pertempuran di menara pengawal. Tetapi sebelum dia bisa melihat harapan kemenangan besar, tiba-tiba, seorang Taois menerbangkan menara pengawal dan berkata kepadanya dengan mendesak, “Pasukan Gao Pian datang dari kiri, kurang dari sepuluh kilometer jauhnya dari sini, dan ada puluhan ribu prajurit! Dari bendera mereka, mereka adalah prajurit Gao Pian! “
“Apa?” Ekspresi Huang Chao sangat berubah. Tentara Gao Pian memiliki kemampuan bertarung yang jauh lebih kuat daripada para pemberontak. Dia mengepalkan giginya dan menatap Xuanzhou. Kedua pasukan terlibat dalam pertempuran di depan kota. Pertempuran itu menemui jalan buntu dan terlalu dekat untuk dipanggil.
“Menarik!” Huang Chao harus menangani masalah ini terlebih dahulu. Dia harus memerintahkan pasukan untuk mundur. Meskipun mereka akan dikejar, itu lebih baik daripada dikelilingi oleh tentara Gao Pian dan dibunuh oleh mereka. Sekarang para pemberontak dikalahkan sepanjang jalan dan hampir putus asa.
Meninggalkan Xuanzhou, Huang Chao memimpin pasukan ke selatan. Tanpa pasukan Gao Pian, dia menaklukkan negara bagian dan kabupaten di sepanjang jalan dan tidak terkalahkan. Sekarang, Huang Chao menyadari kebenaran perkataan itu, yang tertindas dan putus asa pasti akan menang.
Pada tahun keenam Qianfu, pemberontak Huang Chao mengepung Guangzhou.
Perang itu berlangsung bertahun-tahun. Huang Chao melayang dari satu tempat ke tempat lain dan merasa sama paniknya dengan anjing liar, jadi dia sangat lelah. Sebelum menyerang Guangzhou, Huang Chao berinisiatif untuk meminta komisioner yang terjebak di kota untuk melapor ke pengadilan kekaisaran bahwa ia meminta amnesti dan posisi komisaris Angkatan Darat Tianping.
Ketika berita itu sampai di Chang’an, Tian Lingzi dan Lu Yan tidak setuju.
Huang Chao tidak punya pilihan selain mengurangi tuntutannya dan meminta untuk melayani sebagai komandan Annan.
Pengadilan kekaisaran tidak setuju lagi.
Huang Chao sangat marah dan diperintahkan untuk menyerang kota.
Kota itu hancur dalam satu hari.
Setelah memasuki Guangzhou, Huang Chao mengaku sebagai “panglima tertinggi satu juta pemberontak” dan menyebar luas kecaman pengadilan kekaisaran, memaki mereka karena kacau dan tidak kompeten.
Setelah menduduki Guangzhou, Huang Chao berencana untuk mengelolanya dengan baik dan membangun basisnya sendiri di sana. Namun, penyakit di tentara sangat parah sehingga sepertiga dari tentara tewas. Para prajurit meminta untuk meninggalkan Guangzhou dan pergi ke utara lagi.
Setelah berpikir lama, Huang Chao memutuskan untuk memperhatikan sentimen umum dan memimpin pasukan ke utara lagi.
Kali ini, tidak ada yang mengira bahwa pemberontak, yang dikejar oleh pasukan resmi, akan membuat kekacauan besar.
…
Suku Tatar Padang Rumput.
Ketika rumput membungkuk rendah di angin, sapi dan domba bisa terlihat.
Di tepi sungai yang jernih, ada suku dengan puluhan tenda.
Beberapa pengendara datang berlari menuruni bukit lembut ke salah satu tenda besar. Orang pertama yang turun dari kuda itu adalah Li Keyong.
Li Keyong tidak sembrono dan sombong seperti sebelumnya. Wajah mudanya menunjukkan beberapa transformasi, dan kekuatannya tertahan, tetapi matanya lebih dalam.
Membuka tirai untuk masuk ke tenda, Li Keyong melihat Li Guochang duduk di kursi utama. Dia bertanya dengan tangan terlipat, “Ayah, mengapa Anda meminta saya untuk bergegas kembali?”
Pada saat ini, Li Keyong memperhatikan dua biksu duduk di tenda juga. Mereka adalah para biarawan dari Kuil Juexiao, dan dia tahu mereka.
Li Guochang berkata kepada Li Keyong, “Saya baru saja menerima berita. Huang Chao menyerang Huainan lagi dan Gao Pian dikalahkan.”
Li Keyong kaget. “Gao Pian dikalahkan?”
Biksu dengan wajah bulat menjawab, “Huang Chao pergi ke utara dari Guangzhou tahun ini dan memenangkan setiap pertempuran. Dia memiliki ratusan ribu pengikut. Tetapi setelah memasuki Huainan, dia berulang kali dikalahkan oleh Gao Pian dan menderita kerugian besar, jadi dia menulis sebuah surat kepada Gao Pian untuk meminta penyerahan dan juga menyuap perwira militer Gao Pian dengan banyak uang. “Gao Pian tak terkalahkan dalam beberapa tahun ini dan sangat bangga, jadi dia percaya kata-kata Huang Chao dengan mudah dan melaporkan ke pengadilan kekaisaran untuk menarik diri pasukan setiap kota. “
“Namun, setelah penarikan pasukan masing-masing kota, Huang Chao melancarkan serangan sengit lainnya. Dia menggunakan trik untuk membunuh perwira militer Gao Pian yang disuapnya dengan banyak uang dan menghilangkan kekuatan utamanya. Gao Pian menderita kerugian besar, jadi dia hanya bisa bersembunyi. Sekarang, Gao Pian tidak dapat menghentikan Huang Chao, dan pasukan Huang Chao telah berubah. Gao Pian adalah satu-satunya jenderal terkenal yang masih tersisa di kekaisaran, jadi jika dia tidak dapat bertarung lagi, Anda dapat membayangkan apa situasinya akan.”
Li Keyong dengan cepat menemukan poin utamanya. “Jika tidak ada yang bisa menghentikan Huang Chao, bukankah suku Shatuo kita punya kesempatan? Kita bisa kembali ke Kekaisaran Tang, kan?”
Beberapa tahun yang lalu, setelah Li Keyong kembali dari Chang’an, Li Guochang dijebak sebagai dalang di balik rencana untuk membunuh Kang Chengxun karena skema Angkatan Darat Lulong. Li Guochang tidak mementingkan pengadilan kekaisaran sejak awal, jadi dia hanya memanjakan pasukannya untuk menduduki negara bagian dan kabupaten di mana-mana, mencoba untuk mendominasi utara. Akhirnya, setelah pertempuran sengit, dia dikalahkan oleh Tentara Lulong dan pasukan lainnya, jadi dia tidak punya pilihan selain melarikan diri ke suku Tatar.
Sebelum hari ini, Li Guochang dan putranya seperti anjing liar. Mereka tidak memiliki apa-apa selain pasukan yang tersisa dari suku Shatuo. Jika suku Tatar tidak mengambil mereka, mereka akan dihancurkan secara menyeluruh.
Sekarang dia mendengar bahwa mereka akan memiliki kesempatan untuk dipanggil oleh pengadilan kekaisaran, oleh karena itu, dia sangat bersemangat.
Biksu dari Kuil Juexiao tersenyum dan berkata, “Saya telah mengatakan bahwa Anda adalah orang yang mencapai hal-hal besar. Ini adalah takdir, dan itu tidak akan salah.”
Li Keyong sangat bersemangat. Dia sudah cukup dengan kehidupan yang tergantung, jadi dia bertanya, “Kapan kita bisa kembali ke selatan?”
Li Guochang memberi isyarat kepada Li Keyong untuk tenang. “Waktu ketika Huang Chao menyerang Guanzhong dan ketika Yang Mulia memanggil pasukan masing-masing kota untuk menyelamatkannya adalah saat ketika kita memimpin pasukan ke selatan.”