The Emperor Reigns Them All - Chapter 146
“Ini Kota Qing? Pagar itu sangat tinggi!” Wei Xiaozhuang berseru saat melihat tembok kota hampir mencapai langit. Suaranya dipenuhi dengan kekaguman dan ketidakpercayaan.
Li Ye tertawa dan berkata, “Ini disebut tembok kota.”
“Tentu saja, itu yang saya maksud. Tuan saya memberi tahu saya tentang hal itu.” Wei Xiaozhuang menjawab dengan serius, bertindak seolah-olah dia hanya membuat kesalahan. Dia melanjutkan, “Tapi itu tidak setinggi seperti yang pernah diklaimnya. Dia bilang ada tembok kota setinggi gunung, tapi aku bilang dia pasti mengada-ada.”
Li Ye tersenyum mendengar jawabannya. Sebagai salah satu prefektur di Pinglu, Prefektur Qing memiliki tembok kota yang sangat tinggi. Namun, itu masih tidak bisa dibandingkan dengan Chang’an, jadi Li Ye tidak merasa begitu kagum.
Ketika mereka bertiga memasuki kota dengan kereta, sersan yang menjaga gerbang kota melakukan pencarian menyeluruh terhadap kereta. Bukan karena keamanan di Prefektur Qing ketat hari ini, tetapi pemandangan mereka bertiga bepergian dengan kereta kosong terlalu mencurigakan untuk diabaikan.
Sersan itu tidak menemukan apa pun. Dia melirik mereka bertiga dengan pandangan menghakimi di wajahnya dan pandangannya tertuju pada wajah Su Emei untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia melambai dan membiarkan mereka masuk.
Berjalan melalui koridor di bawah gerbang kota, visi mereka melebar. Setelah melihat kerumunan yang bergerak di jalan-jalan lebar dan rumah-rumah tinggi di kedua sisi jalan, Wei Xiaozhuang tidak bisa lagi berpura-pura bahwa ini bukan pertama kalinya di kota. Dia menatap segala yang ada di depannya dan berhenti bergerak sepenuhnya.
“Berhenti menatap, ayo cepat,” kata Su Emei kepadanya dengan suara rendah saat dia berjalan melewatinya.
Wei Xiaozhuang mempercepat langkahnya, namun mengetuk seorang lelaki kokoh mengenakan jubah mewah. Di bawah tatapannya, Xiaozhuang dengan cepat tersenyum dan mengangguk padanya dengan minta maaf. Ketika dia menyusul Su Emei, dia masih melihat sekeliling dengan kagum. Dia juga bertanya kepadanya dengan suara rendah, “Ada begitu banyak orang di sini, dan semua rumah begitu besar dan serupa, bagaimana kita akan menemukan keluarga Cui?”
Su Emei juga tidak yakin dan gugup tentang hal ini, jadi dia melihat ke belakang Li Ye dan berusaha bersikap tenang. “Jangan khawatir, kita masih punya Childe Li. Dia harus sering mengunjungi kota, jadi dia pasti tahu cara untuk mengetahuinya.”
“Kamu benar.” Wei Xiaozhuang mengangguk berterima kasih. “Untungnya, kita bertemu saudara Li dalam perjalanan, kalau tidak tugas kita akan jauh lebih sulit untuk diselesaikan.” Dia mempercepat langkahnya dan mengejar Li Ye saat dia mengatakan itu.
“Ayo kita jual kereta itu dulu,” kata Li Ye kepada keduanya. “Kita harus menemukan toko kereta di pasar terdekat, lalu pergi ke keluarga Cui.”
Wei Xiaozhuang sangat bingung dengan istilah yang baru saja dia gunakan, karena dia tidak tahu apa itu, jadi dia hanya mengangguk dan berkata, “Apa pun yang Anda katakan, saudara Li.”
Li Ye balas menatap Su Emei dan melihatnya tampak tenang dan tenang seperti biasa, tidak seperti Wei Xiaozhuang yang gelisah dan bersemangat. Namun, di bawah pengamatannya yang cermat, dia masih menemukan bahwa cengkeraman Su Emei di sekitar pedangnya telah sedikit mengencang.
Perilakunya tidak masuk akal karena semua orang di jalan akan menoleh dan menatap Su Emei sedikit lebih lama setiap kali mereka melihatnya. Beberapa wanita muda bahkan akan tertawa di antara mereka sendiri. Bukan hanya karena Su Emei terlihat memukau, tetapi juga karena dia mengenakan pakaian Li Ye.
Tidak ada wanita yang akan mengenakan jubah panjang kecuali itu adalah jubah Tao. Meskipun Su Emei tinggi dan memiliki kaki yang panjang, jubahnya masih belum pas.
Bagi seseorang yang mengalami Jianghu dan memasuki kota untuk pertama kalinya, tidak dapat dihindari bahwa Su Emei akan merasa sangat gugup di bawah tatapan semua orang di jalan. Setelah melihat itu, Li Ye memutuskan untuk memberinya beberapa pakaian baru sebelum mengunjungi keluarga Cui. Bahkan jika keluarga Cui tidak merasa aneh dan tidak pantas melihatnya dalam pakaian pria, Su Emei sendiri tidak akan merasa nyaman dengan jubah itu.
Ketika mereka menjual kereta, pembeli membayar Li Ye satu tas besar penuh koin, yang beratnya sekitar lima kilogram. Itulah cara pembayaran dilakukan saat itu — ketika keluarga besar ingin membeli barang-barang mahal, mereka sering membiarkan pelayan mereka membawa beberapa tas besar koin. Itu mungkin terlihat mengesankan, tapi itu sangat merepotkan, maka bentuk mata uang lain seperti uang kertas diciptakan kemudian dalam sejarah.
“Sekali?” Su Emei terkejut ketika dia melihat jumlahnya karena dia hanya memberi Li Ye segenggam koin ketika dia mengembalikannya …
“Apakah koin ini sama dengan yang kita bawa?” Wei Xiaozhuang melihat ke dalam kantong koin untuk sementara waktu, lalu berkata kepada Li Ye dengan wajah bingung, “Mereka terlihat sama persis!”
“Tentu saja mereka tidak sama! Koin dari pelipismu adalah jenis yang langka.” Li Ye mengatakan kepada mereka kebohongan putih karena dia tidak ingin menempatkan mereka dalam situasi yang canggung.
Su Emei langsung memerah dan menatap Li Ye. Merasa malu dan marah, dia berkata, “Apakah kamu pikir aku bodoh?”
Sekarang dia akhirnya menyadari bahwa dia berhutang banyak pada Li Ye. Mengingat betapa gembira pedagang itu terlihat ketika dia pergi dengan emas, dia menebak bahwa gumpalan emas bahkan lebih berharga.
Namun, Li Ye bahkan tidak menyebutkan itu padanya. Kemurahan hatinya adalah apa yang telah meningkatkan kesan Su Emei tentang dirinya, namun itu juga membuatnya merasa sangat bersalah dan gelisah.
“Berada di Jianghu, kamu harus tahu bahwa uang sama sekali tidak penting! Loyalitas seseorang terhadap teman jauh lebih penting!” Li Ye tiba-tiba mulai berkhotbah dengan wajah lurus dan suara serius seperti semua senior yang berpengalaman di Jianghu. Dia kemudian memberikan tas itu kepada Wei Xiaozhuang dan berkata, “Ini uangmu, simpan aman!”
Su Emei bingung untuk sesaat. Dia menatap Li Ye dengan bingung dan mengedipkan matanya yang besar yang penuh dengan pertanyaan.
Memegang sekantong uang besar, Wei Xiaozhuang rupanya juga tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
“Ayo pergi dan bawakan pakaian baru untukmu,” Li Ye melambai pada mereka berdua dan berkata, “kecuali kamu lebih suka menjadi fokus perhatian semua orang.”
Su Emei merasa sedikit malu karena dia tentu tidak ingin berada di mata semua orang, namun akan lebih mahal baginya untuk membeli pakaian baru. Dia mengerutkan kening pada pikiran itu, tidak tahu keputusan mana yang harus dia buat.
Li Ye menunjukkan sisi tegasnya segera dan membawa mereka berdua ke toko penjahit yang mewah untuk Su Emei untuk memilih beberapa pakaian jadi untuk dirinya sendiri. Toko penjahit kecil mungkin hanya memiliki bahan tetapi tidak pakaian jadi.
Ketika Su Emei memilih pakaiannya, dia menghadapi kesulitan besar. Dia tidak bisa memakai semua gaun berwarna-warni karena dia tidak bisa menghargai mereka. Menurutnya, pakaian itu tidak dirancang untuk dikenakan.
Semakin banyak pakaian yang dilihatnya dan semakin berharga penjaga toko menggambarkannya, semakin malu dia rasakan dan semakin rendah dia menjaga kepalanya. Ketika telinganya hampir semerah apel matang, Li Ye akhirnya memutuskan untuk membawanya keluar dari sana untuk memberinya jubah Tao sebagai gantinya.
Pada akhirnya, Li Ye pergi ke rumah keluarga Cui dengan dua pengikut Tao.
“Cui Keli?” Setelah mendengar nama itu dari Su Emei, Li Ye sudah mengembangkan gambar seorang lelaki tua yang tampak ketat dengan janggut putih panjang.
Ketika resepsionis di concierge mendengar mereka ingin bertemu Cui Keli, dia memandang mereka dengan cara yang aneh, seolah-olah mereka bertiga idiot. Jika Cui Emei dan Wei Xiaozhuang bukan Tao, dia mungkin bahkan tidak masuk dan melaporkannya.
“Apakah kamu pernah bertemu Cui Keli ini sebelumnya?” Li Ye bertanya pada Su Emei dan Wei Xiaozhuang.
Keduanya menggelengkan kepala, dan Su Emei menjelaskan, “Meskipun tuan kami mengatakan ia sering memberikan bantuan ke kuil kami, ia sebenarnya belum pernah mengunjungi kuil kami sebelumnya.”
Li Ye tidak bertanya lebih lanjut. Dia pernah mendengar tentang Cui Keli sebelumnya. Ingatannya dalam kehidupan ini memberi tahu dia bahwa Cui selalu mengulangi nama ini ketika dia masih hidup, jadi dia mungkin adalah adik laki-lakinya atau sesuatu.
Mereka menunggu cukup lama untuk petugas. Tepat ketika Wei Xiaozhuang menjadi tidak sabar, seorang pelayan setengah baya akhirnya berjalan keluar dan menyambut mereka. “Datang jauh-jauh ke sini, kalian semua pasti lelah, tolong ikuti aku.” Pelayan ini mengenakan kemeja linen biru yang sudah tampak putih di sudut-sudutnya, dan sepasang sepatu kain.
Li Ye memiliki beberapa pemikiran dalam benaknya ketika dia melihat pelayan ini. Jika pelayan itu dikirim sendiri oleh Cui Keli, dia harus menjadi seseorang yang sangat dia percayai. Sebagai pelayan halaman dalam, seseorang harus diperlakukan dengan cukup baik. Melihat bahwa pakaian pelayan ini tampak lebih kumuh daripada resepsionis, Li Ye menduga bahwa Cui Keli juga tidak diperlakukan dengan baik di keluarga Cui.
Mengikuti pelayan setengah baya ini, mereka bertiga berjalan di banyak rute yang berliku dan melewati banyak paviliun, dan keberadaan mereka tampaknya semakin jauh. Di antara semua orang yang mereka temui dalam perjalanan, tidak ada yang menyapa hamba setengah baya ini, yang semakin menguatkan penilaian Li Ye.
Setelah berjalan sekitar setengah jam, tidak ada lagi rumah di sekitar mereka. Mereka memanjat sebuah bukit kecil dan melakukan perjalanan melewati hutan bambu, dan akhirnya melihat sungai dan beberapa tanah pertanian dengan tanaman dari musim saat ini. Ada sebidang tanah lain yang digunakan untuk menanam sayuran, dan pertumbuhannya tampak sangat menjanjikan. Setiap bagian dari tanah pertanian dirawat dengan sangat baik dan disiram oleh sungai itu, semua perincian ini menunjukkan bahwa petani tersebut haruslah seorang yang rajin.
Ada dua rumah di depan tanah pertanian dengan total lima atau enam kamar di dalamnya, ditambah satu pondok jerami tempat sekelompok itik dan anak 4yam dibesarkan. Selain mereka, ada seekor anjing kuning besar tergeletak di halaman menikmati berjemur. Ketika melihat Li Ye dan yang lainnya, pertama-tama mereka menyalak, lalu merengek kecil dan berbaring untuk menikmati berjemur lagi, seperti seorang nenek yang menikmati kehidupannya yang bebas.
“Xiaoman mungkin malas, tapi dia mengerti manusia dengan sangat baik. Baru saja, Xiaoman baru saja menyapa saya. Karena kamu dengan saya, dia tidak akan membuat hal-hal sulit bagi kamu,” kata pelayan setengah baya dengan lembut.
“Xiaoman?” Wei Xiaozhuang memandang pelayan setengah baya sambil menunjuk anjing kuning besar itu, dan bertanya dengan heran, “Katamu anjing kuning ini bernama Xiaoman?”
Pelayan itu mengangguk. “Xiaoman perempuan.”
Wei Xiaozhuang menggaruk kepalanya, tetapi pada akhirnya, menyimpan kata-katanya untuk dirinya sendiri. Dia tidak bermaksud mengkonfirmasi jenis kelamin anjing itu, dia hanya berpikir bahwa Xiaoman seharusnya nama manusia.
Pelayan membawa mereka ke rumah kosong dan meminta mereka untuk duduk. Dia berkata, “Saya minta maaf untuk tempat tinggal saya yang sederhana, silakan duduk dan buat diri Anda di rumah. Saya akan menyiapkan teh untuk Anda dan akan segera kembali.”
Dia kemudian meninggalkan rumah lagi.
Su Emei dan Wei Xiaozhuang duduk dengan benar dan mulai melihat sekeliling ruangan.
Tidak ada banyak perabotan di ruangan ini. Dilihat dari bekas goresan baru di lantai, set empat kursi dan meja berkaki tinggi itu baru saja dibeli. Namun, ada banyak rak buku yang penuh dengan buku dan catatan kuno. Meja tulis ditutupi dengan kertas tulis bekas. Ketika sinar matahari masuk ke dalam ruangan melalui jendela dan angin sepoi-sepoi membelai kertas di atas meja, suara gemerisik bisa terdengar dan aroma menyegarkan dari buku dan tinta menyebar ke seluruh ruangan.
Li Ye pergi ke meja tulis dan langsung tertarik oleh tulisan tangan yang kuat di kertas tulis. Meskipun kertas itu jenis yang paling umum, kertas itu tetap tidak menghentikan keinginannya untuk mengambil dan membaca.
Setelah membaca satu halaman, Li Ye sedikit mengernyit dan mulai berpikir. Isi dari draft tersebut menunjukkan pemahaman yang mendalam dan unik, sehingga harus ditulis oleh seorang sarjana terkenal, yang seharusnya adalah Cui Keli sendiri. Namun, kualitas kertas itu terlalu buruk untuk menjadi sesuatu yang mungkin ia gunakan. Para sarjana biasanya memiliki standar yang sangat tinggi untuk alat tulis yang mereka gunakan, karena hanya alat tulis terbaik yang dianggap cukup elegan untuk mereka. Selama mereka mampu membeli alat tulis berkualitas tinggi, mereka pasti akan menggunakan yang lebih baik.
Dengan nampan di tangannya, pelayan setengah baya masuk untuk menyajikan teh untuk Su Emei dan Wei Xiaozhuang. Melihat Li Ye berdiri di depan meja tulis, ia tampak terkejut dan bertanya, “Tuan Tao, mungkinkah Anda juga menyukai karya-karya Konfusianisme?”
Li Ye tertawa dan berkata, “Aku bukan Tao, aku hanya teman dari dua Tao ini di sini. Aku sudah membaca beberapa karya Konfusianisme dan menjadi agak tertarik pada mereka. Setelah membaca draft Mr. Cui, aku benar-benar terkesan dengan wawasan dan pengertiannya. “
Sedikit kegembiraan melintas di mata pelayan setengah baya, seolah-olah dia baru saja menemukan teman yang berpikiran sama setelah sekian lama.
Wei Xiaozhuang batuk dan menatap pelayan dengan wajah serius. “Um, kita di sini untuk mengunjungi Tuan Cui, bisakah kita tahu kalau dia saat ini ada?”
Pelayan setengah baya itu tampak bingung untuk sesaat kemudian berkata, “Aku Tuan Cui.”
Li Ye terkejut dengan jawabannya, dan Su Emei menemukan jawabannya juga tidak bisa dipercaya. Wei Xiaozhuang tampak terkejut dan berkata kepadanya, “Maksudku Tuan Cui Keli!”
“Aku Cui Keli,” kata pelayan setengah baya dengan sangat serius, “Aku tinggal di sini sendirian.”
Mereka bertiga saling memandang dalam kebingungan. “Bukankah pria ini hanya seorang pelayan?”
Sebagai seorang tokoh terkenal di Jianghu dan anak langsung keluarga Cui, bagaimana bisa Cui Keli berpakaian begitu lusuh? Wajahnya terlihat sangat biasa, tidak ada yang akan mengenalinya begitu ia berbaur dengan kerumunan besar. Dikatakan bahwa para cendekiawan akan memiliki aura yang jauh lebih luar biasa di sekitar mereka, tetapi pria di depan mereka ini tidak bisa terlihat lebih biasa.
Sekarang semua orang akhirnya tahu mengapa resepsionis itu berekspresi ketika dia mendengar mereka di sini untuk mengunjungi Cui Keli.
Li Ye memikirkan apa yang dikatakan Cui Keli dan bertanya, “Tuan, apakah Anda menanam sendiri semua tanaman di luar?”
Cui Keli mengangguk. Melihat bahwa Li Ye agak terkejut, dia melanjutkan untuk menjelaskan, “Seorang sarjana harus melakukan segalanya sendiri jika ia ingin meninggalkan warisan kepada keturunannya. Sebagai seorang sarjana yang mematuhi Konfusianisme, saya juga harus bertujuan untuk memastikan kesejahteraan semua orang di dunia ini dengan pertama-tama menjaga disiplin diri tingkat tinggi, memiliki keluarga yang harmonis, kemudian menjalankan bangsa saya dengan baik, dan akhirnya memastikan perdamaian di seluruh dunia. Setelah mengatakan itu, tanpa mengalami dan memahami penderitaan rakyat untuk diri saya sendiri, bagaimana saya bisa mulai memastikan kesejahteraan rakyat saya? “
Ini adalah pertama kalinya Li Ye mendengar argumen ini.
Dia telah bertemu banyak cendekiawan di Chang’an, mereka semua lebih suka menulis puisi, mencicipi anggur, dan mengunjungi rumah bordil sebagai kegiatan yang disebut elegan, dan melihat orang biasa sebagai yang memiliki status sosial terendah. Adik laki-laki Wei Baoheng, Wei Jiangnan, adalah tipe sarjana seperti ini.
Ada banyak sarjana kekaisaran yang memasuki istana kekaisaran namun masih belum bisa mengenali perbedaan antara daun bawang dan bibit bawang putih! Bukankah seharusnya tujuan akhir dari seorang sarjana adalah untuk melayani pengadilan kekaisaran dengan pengetahuan dan keterampilan seni bela diri yang luar biasa? Bukankah mereka orang yang akan memberi perintah kepada seluruh negara, dan mengendalikan kesejahteraan rakyat?
Li Ye tidak bisa menahan diri untuk terkesan oleh cendekiawan berpenampilan rendah hati ini yang memilih bertani sendiri, jadi dia menangkupkan satu tangan di depan dadanya dan berkata dengan tulus, “Kata-katamu benar-benar telah mencerahkanku, tindakan dan pikiranmu seharusnya dihormati oleh semua sarjana di negara ini. “
Namun, Cui Keli menggelengkan kepalanya setelah mendengar pujiannya. Dia menghela nafas berat dan mengembalikan sopan santun. Merasa malu, dia berkata, “Tolong jangan memuji saya seperti itu, Nak. Saya tidak dalam posisi untuk menerima kata-kata baik Anda. Selama beberapa dekade perjalanan pembelajaran saya, saya hanya bersama rumah-rumah kecil dan tanah pertanian, dan belum pernah melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk benar-benar menyaksikan dan mengalami penderitaan rakyat. Saya memiliki banyak pemikiran dan kepercayaan, namun saya hanya dapat menulis untuk mengekspresikan ambisi saya kepada diri saya sendiri. Bahkan, saya tidak pernah benar-benar melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi rakyat “Saya gagal memenuhi harapan nenek moyang saya, dan tidak berani menyebut diri saya seorang sarjana.”
“Tidak berani menyebut dirinya seorang sarjana!”
Li Ye menjadi terdiam setelah mendengar kalimat itu.
Tiba-tiba dia teringat sesuatu.
Li Xian pernah juga menyebutkan bahwa hampir tidak ada sarjana yang memiliki pikiran mereka di tempat yang tepat untuk rakyat mereka. Mereka semua lupa tentang ambisi mereka begitu mereka memasuki istana kekaisaran, dan berpikir mereka lebih unggul daripada yang lain begitu mereka memiliki kultivasi. Di mata mereka, rakyat hanyalah obyek di bawah pemerintahan mereka.
Namun, Cui Keli dari Prefektur Qing dapat dianggap sebagai sarjana Konfusianisme yang layak.
Ketika Li Xian mengatakan itu, matanya dipenuhi dengan kekaguman dan rasa hormat. Dalam ingatan Li Ye, hampir tidak ada orang di seluruh dunia yang bisa membuat Li Xian merasa seperti itu.