The Emperor Reigns Them All - Chapter 143
Tidak ada yang bisa dilakukan setelah makan malam, jadi semua orang mengobrol di sekitar api unggun sebentar, lalu mulai bermeditasi dan melakukan latihan pernapasan sendiri. Wei Xiaozhuang sudah bisa berdiri dan berjalan, tapi dia masih tidak bisa mengendalikan Qi Spiritualinya sesuka hati. Mungkin butuh dua hari lagi baginya untuk pulih sepenuhnya.
Su Emei mengajukan diri untuk tetap terjaga, perlu waspada terhadap binatang buas atau bandit di sekitarnya dan menambahkan lebih banyak kayu bakar jika api padam. Li Ye tidak terlalu memikirkannya, dan dengan senang hati menyelamatkan upaya mendirikan penghalang pertahanan. Dia percaya aturan paling penting untuk bertahan hidup di Jianghu adalah tetap tidak menonjolkan diri dan menyembunyikan kekuatan sejati seseorang, seperti halnya seseorang seharusnya tidak memamerkan kekayaannya di depan umum.
Li Ye tidak perlu melakukan latihan pernapasan, dia hanya meluangkan waktu untuk merenungkan situasi di Prefektur Qing sambil duduk diam.
Sebagai pusat Pinglu dan prefektur penting komisaris, Prefektur Qing tentu saja merupakan wilayah terkaya Pinglu. Selain sekte Tao Penglai, sekte terbesar lainnya juga berada di sana. Kantor Hitam pernah melakukan penelitian dan mengetahui bahwa ada empat keluarga besar di Prefektur Qing, dua di antaranya sudah lama berdiri, sementara dua lainnya baru dan naik.
Di Dinasti Tang, meskipun ujian sipil untuk tingkat pemerintahan menjadi lebih besar dalam skala dan lebih menonjol, bangsawan masih memiliki kekuatan lebih besar dalam seratus tahun pertama. Yang paling berpengaruh adalah Helong Gentry, yang merupakan keluarga bangsawan dengan warisan ratusan tahun. Ketika Kekaisaran Tang didirikan, beberapa bangsawan di Shandong mulai bangkit juga. Mereka secara bertahap mengembangkan reputasi yang lebih besar di istana kerajaan, dan kekuatan mereka tidak boleh diremehkan.
Namun, ketika Gangguan An-Shi terjadi, banyak keluarga bangsawan mengalami penderitaan luar biasa. Sejak saat itu, negara pengikut didirikan di banyak daerah, mengancam dan melemahkan kekuatan yang dimiliki oleh keluarga bangsawan. Meningkatnya kasus merger tanah menyebabkan banyak orang kehilangan rumah mereka, yang menyebabkan lebih banyak pengungsi di seluruh negeri juga, dan yang akhirnya menyebabkan runtuhnya Rezim Tentara dan Petani. Akibatnya, Rezim Rekrutmen Tentara didirikan. Negara-negara pengikut merekrut pengungsi untuk membentuk Pasukan Negara Vassal. Karena tidak ingin kehilangan tanah dan rumah mereka lagi, para pengungsi itu bersatu menentang perlakuan tidak adil mereka di masa lalu dan membentuk kekuatan baru di negara-negara bawahan, yang disebut Pasukan Angkatan Darat Negara Bagian Vassal, dan telah dikenal tangguh dan kuat.
Mereka memiliki kebencian terhadap otoritas, karenanya mereka sangat menghargai kesejahteraan mereka sendiri. Untuk memperjuangkan tujuan mereka, banyak prajurit pemberani dan jenderal gagah berani muncul selama pertempuran melawan eksploitasi komisioner. Seiring berlalunya waktu, Tentara Negara Vassal tumbuh lebih berani, sampai-sampai komisioner gagal menjaga tentara atau menjaga kesejahteraan Tentara Negara Vassal, ia akan diasingkan.
Sejak pemberontakan Tentara Negara Vassal, konflik kepentingan dengan keluarga bangsawan yang mapan atas penguasaan tanah dan properti menjadi tak terhindarkan. Namun, tidak peduli berapa banyak kultivator yang ada di semua keluarga bangsawan, mereka tidak akan pernah bisa bersaing dengan seluruh pasukan. Karena itu, kekuatan keluarga bangsawan semakin menyusut.
Sebagai kesimpulan, seseorang dapat mengatakan bahwa ada dua alasan utama kejatuhan keluarga bangsawan. Salah satunya adalah meningkatnya ujian sipil untuk derajat pemerintah, yang lainnya adalah pembentukan negara bawahan. Pemeriksaan hanya menjadi yang paling berpengaruh sampai Dinasti Song. Sebelum para sarjana cukup menonjol untuk mengambil alih status keluarga bangsawan, masih negara bawahan yang benar-benar dapat mengancam keluarga bangsawan.
Di antara empat kekuatan di Pinglu, atau empat keluarga, dua di antaranya adalah keluarga bangsawan, sedangkan dua lainnya adalah dua nama paling menonjol di Pasukan Negara Vassal. Li Ye dulu berpikir dia masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan kekuasaan karena kedua keluarga dari tentara itu tidak memiliki hubungan yang baik satu sama lain. Namun, masih ada Sekte Penglai di timur – salah satu dari lima sekte besar Tao di dunia.
Kepala Sekte Penglai telah mencapai Level 9 dari pemurnian Qi, dan saat ini sedang dalam retret untuk melatih menuju pencapaian Alam Guru Spiritual. Selain itu, semua orang dari Penglai Sekte adalah master dengan kultivasi hampir sebanding dengan Immortal, bahkan Pengawal Regal berada di bawah level mereka. Sekte Penglai juga sangat berpengaruh di Pinglu, dan memiliki hubungan dekat dengan keempat keluarga terkemuka, karenanya dianggap sebagai sekte utama di antara semua kultivator. Jika Li Ye ingin memiliki kendali penuh atas Pinglu, ia harus terlebih dahulu menangani Sekte Penglai.
Li Ye dapat membunuh Liu Xingshen selama persekongkolan karena kekuatan yang diberikan Pil Spiritual Emas Penglai kepadanya. Sekarang dia sudah kehabisan, dan siapa yang tahu ada berapa banyak di Penglai. Jika dia pernah bertarung dengan impulsif dan dihadapkan oleh sekelompok master di Level 9 Qi-refining, apa yang harus dia lakukan?
Sebagai sekte Tao yang memiliki sejarah bernilai ribuan tahun di Pinglu, Penglai secara alami memainkan peran besar dalam membentuk Pinglu seperti sekarang ini. Untuk itu, bahkan keluarga bangsawan atau Tentara Negara Vassal bisa membuat klaim yang sama. Oleh karena itu, jika kedua kekuatan yang berlawanan bertarung satu sama lain, mereka pasti akan berada di bawah batasan dari Penglai. Juga, sebagai sekte terkemuka di Pinglu, kekuatan apa pun di Jianghu harus menghormati mereka dan mengikuti perintah mereka.
Bagi banyak orang, Li Ye hanyalah pejabat regional yang kemungkinan besar akan diganti setelah beberapa tahun, dan itulah yang terjadi pada banyak komisaris regional. Jika mereka tetap menjunjung tinggi integritas sebagai pejabat, mereka akan mencoba membuat beberapa perubahan positif dan mencoba ujian untuk Kementerian Pengangkatan sehingga mereka masih memiliki peluang untuk dipromosikan. Jika mereka tidak benar atau tidak memiliki harapan untuk dipromosikan, mereka akan menapaki jalan korupsi untuk mendapatkan kekayaan sebanyak mungkin sebelum mengundurkan diri, dan tidak peduli dengan kerusakan yang telah mereka lakukan terhadap daerah.
Itulah akar penyebab konflik antara komisioner regional dan kekuatan regional — setelah menempatkan daerah dalam keadaan yang menyedihkan, para komisioner tidak akan pergi tanpa konsekuensi. Ketika kekuatan lokal didirikan, mereka kemudian harus mengurus kekacauan yang dibuat oleh para komisioner. Dari waktu ke waktu, tidak mengherankan bahwa mereka begitu membenci para komisioner.
Ada lima prefektur di Pinglu, masing-masing dinamai dari barat ke timur, Qi, Zi, Qing, Lai, dan Deng. Li Ye mengunjungi Prefektur Qi saat ia berencana untuk “mengendalikan” satu wilayah terlebih dahulu, sehingga itu bisa membantunya mendapatkan kendali atas seluruh Pinglu. Jika dia tidak pernah mengalami perjalanan waktu, dia akan menyebut Prefektur Qi sebagai markas garis depan. Hanya ketika dia mengelola Prefektur Qi dengan cukup baik dia benar-benar memiliki satu kekuatan yang ada di bawahnya. Dengan Prefektur Qi di bawah kendalinya, ia juga bisa memiliki ruang untuk mundur.
Bepergian dengan Su Emei dan Wei Xiaozhuang di Jianghu Pinglu tidak akan menarik perhatiannya yang tidak perlu, jadi Li Ye ingin mengambil kesempatan ini untuk mengalami Jianghu di sini, dengan harapan menemukan kunci untuk mencapai tujuannya.
Kalau tidak, jika dia memasuki Pinglu tanpa mengetahui apa-apa tentang itu, dia pasti akan merasa tersesat pada situasi rumit di sana.
Sama seperti Li Ye memikirkan semua ini dalam benaknya, Su Emei sudah menghentikan latihan pernapasannya.
Dia tetap dalam posisi duduknya, namun pikirannya dalam keadaan kacau.
Beberapa hari di Jianghu ini telah memberikan dampak besar padanya, dan agak sulit baginya untuk memahami semuanya dalam waktu yang singkat.
Su Emei terus memikirkan semua hal yang terjadi beberapa hari ini, dan pikirannya entah bagaimana melayang ke Li Ye. Dia adalah orang asing yang dia telah menghabiskan waktu paling lama bersama di Jianghu sejauh ini. Dia mungkin tidak menganggapnya tampan, tetapi dia bukan tipe orang yang menilai seseorang dari penampilan mereka. Mengingat semua yang telah dilakukan Li Ye hari ini, Su Emei menjadi semakin ingin tahu tentangnya, dan tentang tipe orang yang sebenarnya.
Li Ye telah menjadi agen bagi Su Emei untuk memahami dunia ini.
“Aku hanya tidak tahu tentang kultivasinya,” pikir Su Emei sambil menutup matanya. “Guru selalu berkata, di Jianghu, tingkat kultivasi seseorang selalu yang paling penting. Selama tingkat kultivasi seseorang tinggi, masalah apa pun dapat dengan mudah diselesaikan.”
Su Emei terus berpikir tentang semua jenis hal, namun dia gagal merasakan bahwa seseorang telah muncul dalam kegelapan di belakang kereta mereka.
Ada sekitar 10 sosok gelap mendekati mereka dari segala arah, jelas mereka pandai menyembunyikan gerakan dan keberadaan mereka.
Tiba-tiba, aliran cahaya terang menyapu kegelapan.
Api unggun di depan Su Emei tiba-tiba meledak menjadi percikan api yang terang dan langsung padam, semuanya kemudian dilahap kegelapan.
Su Emei berdiri dengan cepat karena kaget. Dia mengambil pedang di sebelahnya dan segera mengeluarkannya.
Sebelum dia bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi, satu ledakan cahaya menyilaukan menyinari wajahnya yang cantik namun gugup dan melukai penglihatannya. Cahaya itu begitu terang dan padat sehingga sulit untuk mengetahui perangkat sihir apa yang menyebabkannya. Su Emei harus memalingkan kepalanya dan melindungi matanya dengan tangannya.
Pada saat itu, tiga garis Pedang Qi terbang ke arah Su Emei dari arah yang berbeda, namun dia hanya bisa melihat cahaya redup karena penglihatannya yang rusak. Dalam waktu singkat, Pedang Qi telah mencapai tepat di depan wajahnya!
Su Emei mungkin tidak memiliki pengalaman di Jianghu, namun dia memiliki banyak pengalaman pertempuran. Baik Wei Xiaozhuang dan dia telah menjalani latihan intensif dengan tuan mereka di gunung.
Dia tidak akan pernah melupakan malam-malam gelap ketika Xiaozhuang dan tuannya masuk ke kamarnya melalui jendela dan berusaha untuk “membunuh” nya. Dia juga tidak akan melupakan wajah ketakutan yang dimiliki Xiaozhuang ketika dia dan tuannya pergi untuk “membunuhnya”.
Su Emei bergegas mundur beberapa langkah dan mengangkat pedangnya yang panjang dengan ganas.
Cahaya terpantul dari pedangnya dan terhubung ke kurva dan menyala di depannya, yang kemudian menghancurkan salah satu garis masuk Pedang Qi.
Pada saat yang sama, dia bersandar ke belakang dan menghindari garis Pedang Qi dengan sangat mudah dengan tubuh langsingnya.
Namun, karena tubuhnya masih bergerak terus menerus, dia tidak bisa menghindari rentetan terakhir Pedang Qi yang datang ke pinggangnya dari kiri!
Su Emei tampak membatu tiba-tiba, dan merasakan tangan dan kakinya menjadi dingin. Saat dia bersandar, dia juga melihat seseorang melompat keluar dari hutan di belakangnya.
Dari sudut pandangnya, orang itu sejajar dengan bulan dan menutupi cahaya bulan. Dia melepaskan satu rentetan Pisau Qi yang kuat, yang kemudian melesat di depannya dengan kecepatan komet.
“Penyempurnaan Qi tingkat menengah!” Su Emei terkejut melihat pemikiran itu.
Dia tidak pernah berharap lawan berada di level menengah Qi-refining, yang tidak jauh lebih lemah darinya. Jika itu benar-benar terjadi, dia tidak bisa mengelak atau memblokir rentetan Pisau Qi yang masuk ini!
Su Emei tidak pernah mengharapkan seseorang untuk mencoba membunuhnya dalam perjalanan mereka, terutama dengan kerja tim dan teknik yang sangat terampil.
Sebelum mereka turun gunung, tuan mereka tidak pernah menyebut-nyebut musuh yang mereka miliki. Meskipun dia sudah bereaksi dan merespons dengan agak cepat, dia masih terlalu berpengalaman untuk menghadapi pembunuh profesional!
Sama seperti sedikit keputusasaan muncul di matanya, dia merasakan dirinya menendang sesuatu, atau dia ditendang oleh sesuatu. Perasaan tiba-tiba itu membuatnya kehilangan kendali atas tubuhnya dan jatuh lurus ke bawah!
Pedang Qi di kirinya menggaruk dadanya dan sedikit merobek jubah biru tua. Pedang Qi yang membeku membuatnya merasakan dingin di tulangnya juga!
Namun, Pedang Qi tidak pernah menyakitinya dengan cara apa pun.
Tapi Su Emei sama sekali tidak merasa beruntung karena Knife Qi sudah ada di depan matanya. Itu tumbuh lebih besar dan lebih cerah, dan pipinya yang pucat menyala!
Dia merasa sedikit menggelitik seolah-olah pipinya dibelai oleh sehelai rambut, lalu melihat sebuah lengan diangkat di depannya. Sepertinya seseorang telah memposisikan telapak tangannya ke langit dan mengangkat sesuatu.
Dalam sekejap, selongsong ditarik. Ketika Su Emei mendapatkan kembali penglihatannya yang jelas, yang dilihatnya hanyalah langit yang dipenuhi bintang-bintang yang lebih indah dari pada semua mutiara di dunia!
“Di mana Knife Qi?”
Baru kemudian dia menyadari karena terkejut bahwa Knife Qi telah menghilang.
Dia juga menyadari bahwa punggungnya tidak menyentuh tanah, tetapi malah jatuh ke tempat yang hangat. Rasanya seperti dia bersandar pada kaki seseorang sementara orang itu duduk bersila, tidak dingin atau keras sama sekali.
Visi Su Emei diblokir oleh burung pipit sebelum dia tahu apa yang sedang terjadi.
Bahkan, dia baru menyadari bahwa tidak ada burung pipit, tetapi siluet orang-orang yang melompat ke langit secepat burung pipit!
Mereka semua mengangkat pedang mereka tinggi-tinggi dan menebas ke arah Su Emei. Rambut mereka berayun di udara dengan gerakan mereka, dan Pedang Qi mereka tak terbendung seperti air terjun, menutupi bintang-bintang di langit!
Serangan para pembunuh datang satu demi satu, tidak ada ruang di antara sama sekali.
Sosok gelap bergerak dengan kecepatan yang mata Su Emei tidak bisa mengimbangi, dan empat garis Pedang Qi sudah mendekatinya sebelum dia menyadarinya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk melompat atau menghindar!
Pada saat krisis ini, dia merasakan tangan hangat memegang pinggangnya. Saat dia membuka matanya lebar-lebar karena terkejut dan hampir menjerit, dia merasakan dorongan tiba-tiba, dan semua goresan Pedang Qi jatuh di sampingnya.
Ada lumpur dan air tumpah di semua tempat karena ledakan besar oleh Pedang Qi. Su Emei mendengar suara benturan keras dan merasakan angin dingin membelai wajahnya, namun dia tidak merasakan sakit sama sekali karena tidak ada Pedang Qi yang berhasil memukulnya!
Dia merasakan tubuhnya menjadi ringan tiba-tiba, dan ketika dia melihat ke atas, dia menemukan bahwa dia terbang menuju bintang-bintang.
Dia bisa mendengar angin bertiup melewati wajahnya.
Bahkan tidak sedikit pun lumpur yang tumpah ke tubuhnya!
Dia merasakan satu tangan menyesuaikan posisi bahunya dan mengikuti ke pinggangnya, kemudian secara bertahap memegangi perutnya dari belakang. Sentuhan lembut dan hangat itu membuat Su Emei tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit gemetaran, seolah-olah dia tersambar petir. Pada saat itu, dia akhirnya menyadari bahwa dia sudah berada di udara, dan jalan resmi dan hutan semuanya berada di bawah kakinya!