The Emperor Reigns Them All - Chapter 118
Li Ye segera kembali ke kediamannya dan memanggil Song Jiao, Shangguan Qingcheng, Li Zhen, dan yang lainnya untuk membahas rencana kudeta. Plot akan muncul dalam tujuh hari; ada banyak pekerjaan yang harus dialokasikan kepada anak buahnya.
Kontingen pejuang yang dipimpin oleh Song Jiao terdiri dari anggota seperti Liu Dazheng dan Mo Dongli, yang semuanya terampil dalam teknik pertempuran dengan kekuatan di Level 8 dari Tahap pemurnian Qi. Mereka tidak akan berguna melawan Liu Xingshen dan Han Wenyue secara individual, tetapi mereka tetap merupakan kekuatan yang kuat jika dikelompokkan bersama.
800 penjaga pribadi yang kuat yang Shangguan Qingcheng perintahkan juga akan sangat penting untuk rencana itu; para penjaga dilengkapi dengan cukup dan dilatih untuk pertempuran gritting. Terlalu berisiko untuk hanya mengandalkan Regal Guard, dan karenanya Li Ye akan membutuhkan pasukannya sendiri jika ia ingin menguasai Istana Kekaisaran untuk mengawasi gerbang dan lorong-lorong utama lainnya yang masuk dan keluar dari istana jika mereka membutuhkan retret cepat.
Li Zhen akan menjadi otak seluruh operasi. Li Ye akan melalui setiap detail kudeta bersamanya berulang kali, dari atas ke bawah, untuk memastikan bahwa semuanya akan berjalan sesuai rencana seperti jam.
Selama diskusi di balik pintu tertutup, semua orang takjub mendengar keputusan Li Ye untuk meluncurkan kudeta. Itu sangat mendadak sehingga tidak ada dari mereka yang pernah mengharapkan hal-hal yang akan terjadi secara drastis. Ini akan menjadi persidangan, tidak hanya karena kemampuan mereka, tetapi juga temperamen dan kesetiaan mereka, karena kudeta itu dalam rencana utamanya untuk mengeksekusi dua Letnan Pengawal Regal tetapi bisa saja keliru sebagai rencana untuk menggulingkan Kaisar. .
Tapi Song Jiao tidak begitu terkejut dengan yang lain. Dia menyadari upaya pembunuhan terhadap Li Ye. Kantor Hitam memiliki penjaga yang menjaga kesejahteraan Li Ye setiap saat. Itu adalah keputusan Li Ye sendiri untuk tidak memberi isyarat kepada para pengawalnya, dan karenanya mereka hanya mundur sesuai perintah mereka.
Selain itu, hampir tidak ada apa pun yang dapat mengejutkan Song Jiao sejak Pertempuran Gunung Bagong. Dialah yang pertama kali berbicara. “Kantor Hitam dapat menyiapkan orang-orang dalam tiga hari. Tujuh di tingkat menengah dari Tahap Pemurnian Qi dengan dua puluh lainnya di atas Level 3 dari Tahap Pemurnian Qi.”
Dengan persetujuan Pangeran, Song Jiao tidak pernah berhenti mengumpulkan orang dan sumber daya sejak mereka datang ke Chang’an. Diharapkan bahwa hari seperti itu di mana kekuatan brutal akan dibutuhkan dan saatnya telah tiba bagi Kantor Hitam untuk menunjukkan nilainya.
“Tidak masalah! Kita akan membutuhkan semua orang yang merupakan kultivator Qi-penyulingan!” Li Ye memerintahkan. Dia tahu bahwa Song Jiao hanya menganggap mereka yang di atas Level 3 memiliki kekuatan pertempuran yang memadai. Tetapi kudeta bukanlah perang, dan kehadiran banyak praktisi seni mistik akan membantu mengintimidasi setiap apasisi.
“Jika itu masalahnya, kita akan memiliki lebih dari 120 orang di sini,” jawab Song Jiao. Kantor Hitam tidak kekurangan prajurit tingkat rendah dari Tahap Penyulingan Qi.
Kebanyakan bangsawan tidak akan memiliki lebih dari 100 praktisi seni misterius pada pengikut mereka. Bahkan Wang Duo dan Lu Yan hanya memiliki dua puluh hingga tiga puluh talenta seperti itu. Mereka menginginkan kualitas daripada kuantitas, apalagi memiliki terlalu banyak praktisi sebagai pengikut akan menuntut sejumlah besar uang dan sumber daya sementara juga menarik kritik dari tempat lain.
Berbeda dengan yang lain, Li Ye telah mengizinkan Kantor Hitam untuk mengumpulkan sebanyak mungkin bakat dan keajaiban yang mereka mampu. Dia sudah lama meramalkan hari di mana dia mungkin perlu bertarung melawan Regal Guard.
“Bagaimana pengawal saya?” Li Ye bertanya, menatap Shangguan Qingcheng.
“Pengawal pribadimu bersumpah setia padamu, Yang Mulia!” Shangguan Qingcheng menyatakan, matanya berkilau dengan bangga, “Kami memiliki banyak Pil kultivasi yang ditugaskan untuk pasukan kami sejak Anda telah diangkat menjadi Pangeran, Yang Mulia, dan kami sekarang memiliki setidaknya delapan yang mahir dalam teknik Qi!”
Li Ye sama sekali tidak ragu dengan penjaga pribadinya. Mereka bersumpah untuk dia dan dia sendiri. Mereka tidak akan pernah meninggalkannya bahkan jika Li Ye secara terbuka memberontak melawan Kaisar.
Delapan praktisi teknik Qi mungkin tampak remeh jumlahnya tetapi kekuatan mereka akan menjadi keuntungan besar dalam pasukan terutama jika digunakan dalam formasi pertempuran. Jika di lapangan terbuka dan luas, pasukan berkekuatan 800-kuat yang dilengkapi dengan delapan praktisi dapat memberikan kontingen lima puluh praktisi Kantor Hitam di tingkat dasar Tahap Penyulingan Qi pertarungan yang dekat, dan sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang atau kalah.
Li Ye mengangguk dengan persetujuan, dan akhirnya menatap Li Zhen.
Li Zhen segera bertanya tentang rencana Li Ye.
Dia adalah orang yang lurus ke depan yang selalu memiliki jari pada inti masalah.
“Keamanan Kota Chang’an dikelola oleh Pengawal Regal. Tetapi pemerintahannya ditangani oleh Kantor Chang’an. Aku bisa menggunakannya untuk memindahkan pasukan dan prajurit kita keluar dari Manor dan menyembunyikannya di beberapa bagian kota.” yang dekat dengan Istana Kekaisaran. Ketika sinyal diberikan, semua orang bisa menyerbu ke Istana Kekaisaran dengan cepat! “
Li Zhen membuat perhitungan cepat dengan tenang sebelum dia tiba-tiba berkata, “Mengapa kita tidak menggunakan Gerbang Xuanwu?”
Serangan dari Selatan akan membutuhkan waktu yang lama sebelum para pejuang perlawanan bisa mencapai kamar Kaisar. Gerbang Xuanwu, yang menjadi pintu masuk utara kompleks Istana Kekaisaran, berada di dekat Istana Tidur Yang Mulia, Kaisar, memungkinkan untuk hasil yang lebih cepat sebelum apasisi apa pun dapat dipasang.
Bahkan Li Shimin yang agung di masa lalu telah memilih untuk menyerang dari Gerbang Xuanwu selama kudeta sendiri.
“Ini pengawasan saya sendiri …” Li Ye bergumam, matanya berbinar-binar karena gembira dengan prapasal itu.
Diskusi dan debat berlanjut sepanjang malam saat Li Ye dan rakyatnya membedah rencana itu lagi.
Mereka kemudian bergabung pada dini hari oleh Li Yan dan Tian Lingzi. Keduanya pertama kali kembali ke kediaman Li Yan untuk mengatur keamanan mereka dan mobilisasi para pengikut dan pasukannya sendiri.
…
Wang Jian duduk di depan barak, mengunyah roti.
Dia menjadi lapar setiap kali dia bangun selama jam ini, terutama dia adalah pecinta makanan. Dia mengunyah makanannya dengan saksama, dengan lingkaran remah-remah di sekitar mulutnya saat dia terus menggigit, matanya berkilau karena tertarik ketika dia menikmati rasanya.
Pintu barak berderit terbuka dan keluar, Li Maozhen yang baru saja mendandani lukanya. Dia melihat Wang Jian duduk di tangga batu dan memberikan tendangan ke bagian belakangnya. “Kenapa kamu tidak tidur, Fatty? Sebaliknya, di sini kamu, makan di depan pintu rumahku!”
Wang Jian mengabaikannya. Dia terus mengunyah roti dengan konsentrasi penuh sambil bergumam melalui mulutnya yang penuh, “Ada alasan bagiku untuk duduk di sini.”
“Dan apa alasanmu?” Li Maozhen bertanya, sebuah ketakutan muncul di dalam dirinya meskipun dia mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan kekhawatiran.
“Aku masih penasaran. Tentang upaya pembunuhan malam ini.” Wang Jian berkomentar, masih menggigit makanannya.
Li Maozhen tidak menjawab. Dia duduk di samping Wang Jian. Sebagai komandan minor Pengawal Regal yang memiliki 500 orang yang melapor kepadanya, ia menikmati hak istimewa memiliki kabinnya sendiri. Mereka duduk sendirian di depan kabin, dengan para penjaga mengawasi halaman di luar.
“Apakah kamu tahu mengapa Letnan memerintahkan kita untuk mencoba membunuh Pangeran An?” Suara Wang Jian perlahan melunak bahwa hanya mereka yang bisa saling mendengar.
“Aku hanya peduli pada misiku, bukan intrik dan konspirasi di Istana Kekaisaran,” Li Maozhen berkomentar dengan acuh, tetapi desakan tertentu memaksanya untuk bertanya, “Apakah kamu memperhatikan sesuatu?”
Wang Jian menghabiskan sanggulnya, bergumam ketika dia bangkit, menepuk-nepuk remah-remah dari tangannya, “Seorang Letnan Pengawal Regal berharap kematian pada Pangeran An …” Dia memutar dan mengunci Li Maozhen dalam sebuah tatapan, Pertempuran Gunung Bagong? “
“Dan apa hubungannya dengan saya?” Li Maozhen mendengus.
“Apakah kamu pikir Pangeran An hanya akan duduk diam dan menunggu?” Wang Jian mendesak Li Maozhen lagi.
“Aku baru saja berkata, aku tidak peduli! Misi telah berakhir! Hanya itu yang aku tahu!” Li Maozhen menggeram.
Wang Jian memandang temannya, menunjukkan senyum masam. “Ini semua ada hubungannya denganmu sekarang.”
“Maksud kamu apa?”
“Tidak ada. Aku hanya ingat janji yang kita buat satu sama lain.”
“Janji apa?”
“Bahwa kita bersatu melalui tebal dan tipis!”
Li Maozhen berhenti. Wajahnya terlihat menyeramkan saat dia mempersiapkan diri untuk menyerang. “Apa yang tebal dan tipis?”
“Pangeran An,” Wang Jian hanya mengucapkan.
“Apa yang Anda tahu?” Li Maozhen mendesis, napasnya semakin berat dan detak jantungnya naik.
“Tidak ada! Aku hanya tahu bahwa Pangeran An tidak akan pernah duduk diam dan menunggu. Apalagi dia sangat dekat dengan Pangeran Pu, yang secara luas diharapkan menjadi Pangeran Mahkota!” Wang Jian berhenti dan menyeringai. “Istilah ‘sangat dekat’ hanya sebagai provinsi seperti kedengarannya untuk bangsawan umum. Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Pangeran Pu. Ini bahkan lebih berat daripada Gunung Tai sendiri!”
“Kamu sepertinya kenal baik dengan Pangeran Pu?”
“Aku hanya tahu yang aku butuhkan.”
Ekspresi kencang Li Maozhen mengendur. “Jadi … Kamu tahu sesuatu, kan?” Dia tersenyum muram.
“Tidak, aku tidak.”
“Kamu tidak?”
“Aku tidak. Itu hanya intuisi.”
“Intuisi?”
“Aku hanya tidak ingin ada kesempatan untuk naik tangga untuk melewati jari-jariku, dan naluriku mengatakan padaku bahwa sekarang ada satu kesempatan seperti itu di depan kita!”
Li Maozhen berdiri, matanya menatap jauh ke dalam Wang Jian. Di sana dia berdiri diam selama beberapa detik, sebelum akhirnya dia berkata, “Jadi, Anda merasa Pangeran An akan menang?”
Wang Jian bangkit. Li Maozhen tampak seperti seorang gadis lemah di samping ketebalannya yang besar. “Itu pertaruhan,” kata Wang Jian, “Kita hanya bisa menyerahkannya ke Surga apakah pertaruhan kita berhasil. Kita tidak akan mendapatkan apa-apa jika kita tidak memasukkan apa pun ke dalam pot!”
…
Enam hari berlalu dengan cepat.
Lebih dari 100 penggarap Kantor Hitam telah diusir dari Prince An’s Manor dan mereka sekarang menunggu waktu mereka, bersembunyi di rumah-rumah petak penduduk biasa. Ini tidak mungkin dilakukan tanpa bantuan Kantor Chang’an.
800 penjaga pribadi Li Ye sendiri yang sangat kuat juga akan dimobilisasi secara rahasia pada hari berikutnya di mana mereka akan diatur sedekat mungkin dengan Gerbang Xuanwu dan Gerbang Changle.
Li Ye akhirnya memutuskan bahwa mereka akan melancarkan serangan dua cabang, menyerang gerbang utara dan selatan kompleks Istana Kekaisaran.
Pengawal pribadinya belum bergerak karena mereka terlalu besar sehingga kekuatan untuk dipindahkan dari Pangeran An Manor jangan sampai kecurigaan yang tidak diinginkan mungkin timbul. Gerakan mereka tertunda sebanyak mungkin meskipun mereka harus menyerang dengan semua kesibukan yang bisa mereka kumpulkan untuk hasil terbaik.
Kudeta akan dimulai pada tengah malam hari ketujuh.
Pada malam keenam, Li Ye datang ke Yipin Lou.
Seorang pendongeng sangat asyik dengan kejenakaannya saat dia duduk di samping tangga menuju lantai atas dengan erhu di tangannya.
Huang Chao tidak ada di sana.
Tapi Li Ye tidak di sini untuk menemuinya.
Sampai di lantai dua, Nangong Diyi sedang duduk di sebuah meja dengan lima botol minuman keras, meskipun ia belum minum dari mereka berlima.
Li Ye jatuh ke kursi di seberangnya.
“Kau tepat waktu hari ini,” gumam Nangong Diyi dengan sungguh-sungguh, matanya menatap Li Ye dengan tenang.
“Aku selalu tepat waktu,” kata Li Ye dan berkata sambil tersenyum, “Hanya saja kamu lebih awal setiap waktu.”
“Hanya pria yang baik yang akan mencoba datang sedini mungkin, terutama jika seseorang membelikannya minuman.” Nangong Diyi mengamati dengan ekspresi tanpa humor.
“Kamu dan retorika kamu, seperti biasa …” Li Ye menjawab, menganggukkan kepalanya, “Tapi mengapa kamu tidak minum?”
“Aku khawatir aku tidak akan punya kesempatan minum lagi jika aku minum ini sekarang,” gumam Nangong Diyi dengan samar, menggelengkan kepalanya sebelum dia menghela nafas dengan lelah.
Li Ye tidak menjawab. Sebaliknya, dia melihat temannya. “Kamu bisa saja menahan diri untuk tidak mengambil tindakan apa pun,” katanya dengan datar.
“Tapi aku akan!” Nangong Diyi menggebrak meja saat dia menyatakan dirinya. Suaranya sangat keras, meskipun dia serius dan muram.
“Tapi kenapa?” Li Ye mendesak.
“Karena aku sedang bersantai,” komentar Nangong Diyi masam.
“Kamu sepertinya tidak menjadi pria yang mencintai kehidupan yang santai dan nyaman,” gumam Li Ye.
“Tidak ada yang bisa kulakukan di Observatory! Aku sangat bebas sehingga aku hampir mati karena bosan!” Mata Nangong Diyi tiba-tiba bersinar dengan gembira. “Itulah sebabnya aku harus melakukan sesuatu! Aku harus membiarkan semua orang ingat bahwa Kekaisaran masih memiliki peralatan seperti Observatorium Astronomi Kekaisaran!”
“Melakukan sesuatu itu cukup sederhana. Tapi kamu harus memilih tambangmu. Aku percaya kamu bukan orang yang kurang ajar untuk memusuhi orang lain dengan mudah,” kata Li Ye.
“Tentu saja.” “Aku akan memberlakukan penghakiman! Memberlakukan penghakiman atas mereka yang telah menggelincirkan pentingnya Observatorium dan mengubahnya menjadi apa-apa selain keberadaan kecil!” kata Nangong Diyi.
Kehebatan Observatorium mencerminkan kekuatan dan keagungan Kekaisaran. Hanya mereka yang ingin sakit pada Kekaisaran berani mencemooh Observatorium.
Mereka yang tidak lain adalah empat kasim dari jabatan tertinggi di Pengadilan Kekaisaran.
…
Pada hari ketujuh.
Kilau terakhir matahari terbenam berkilau di ambang jendela.
Liu Sanniang sibuk berdandan.
Tapi bukan dirinya sendiri, tapi untuk orang lain.
Seorang pria, mengenakan jubah hijau, sedang duduk di depan cermin perunggu. Dia mengangkat seikat rambutnya dan menyisirnya dengan lembut dengan cinta merembes dari matanya.
“Ini adalah pertama kalinya aku bisa mendandanimu,” kata Liu Sanniang setengah baya, “Suatu kehormatan bahwa aku hanya berani bermimpi.” Kerutan di wajahnya membentuk senyum; salah satu kebahagiaan dan kebahagiaan.
“Ini mungkin juga yang terakhir,” kata pria itu dengan tenang.
Tiba-tiba ada getaran di tangannya ketika dia hampir menjatuhkan sisir.
Dia berhasil menjaga wajahnya tetap lurus; seorang wanita seusianya dan pengalaman tidak akan pernah merengek seperti gadis kecil.
Liu Sanniang berkata dan tidak bertanya lagi. Dia tahu betul bahwa pria ini memiliki alasan untuk tindakan apa pun yang telah dia lakukan. Tidak ada gunanya bertanya apakah dia tidak memilih untuk membocorkannya atas kemauannya sendiri.
Ketika dia selesai, pria itu berdiri. Dia berjalan pergi tanpa sepatah kata pun, tanpa banyak pesan atau “ucapan terima kasih” sederhana.
Liu Sanniang memperhatikan kepergiannya, tangannya masih memegang erat sisir yang buku-buku jarinya memutih. Dia menggigit bibirnya, berjuang untuk menahan desakan air mata.
Dia tidak membuat suara.
Pria itu melayang perlahan ke pintu dan berhenti tiba-tiba.
“Aku akan senang mencoba hidangan penutup osmanthusmu jika aku bisa kembali hidup-hidup.”
Dan dia pergi.
Liu Sanniang memperhatikan pintu yang kosong, tidak lagi bisa menahan air matanya ketika wajahnya basah kuyup oleh kesedihan dan kesengsaraan. Dia jatuh ke lantai. Butuh usaha kerasnya untuk menahan isak tangisnya dan usaha itu melelahkannya.
Dengan cepat, dia membangunkan dirinya sendiri, menyeka air matanya dan berdiri.
Dia akan mulai membuat makanan penutup.
Dia akan kembali, dia percaya.
Dia tidak takut menunggu.
Sudah tiga tahun.
Dan dia telah menunggu berkali-kali.