The Desolate Era - Book 8, Chapter 6
Book 8, Chapter 6 – Three Years Later
Fajar pertengahan Summer ini luar biasa sejuk. Ji Ning, yang masih mengenakan bulu hitamnya, berjalan keluar dari perkebunan di puncak Darknorth Peak.
“Senior magang-saudara Ji Ning.” Meng Roch, yang semakin berotot dan kecokelatan, segera menyapanya dengan hormat.
“Rocky, siapkan makanan untukku. Sama seperti apa yang telah kami lakukan di masa lalu.” Ning tertawa ketika dia memberikan beberapa instruksi. Dalam tiga tahun terakhir, Northmont Baiwei telah mengirimkan dua pengikut lagi, jadi dia sekarang memiliki total enam pengikut di bawah kendalinya. Dia sekarang cukup familiar dengan keenamnya, tapi dia masih paling mempercayai Roch.
Karena Roch telah merusak fondasi ki-nya di masa lalu, saat memasuki BlackWhite College, dia mulai berlatih sebagai Fiendgod juga, dan akibatnya kulitnya menjadi gelap. “Ya, saudara magang senior Ji Ning,” kata Roch, segera berangkat.
“Senior magang-saudara Ji Ning, kamu keluar.” Sesosok cantik berjalan dari jauh. Itu adalah Cloudjade. Di belakangnya ada seorang pemuda berjubah hitam; ini adalah salah satu dari enam pengikut di bawah komando Ning, Weifang.
Mata Cloudjade bersinar seperti permata. Setelah sekian lama berada di Perguruan Tinggi Hitam-Putih, auranya juga meningkat, dan dia sekarang mempunyai petunjuk tambahan tentang dunia lain dalam dirinya. “Kali ini kamu berada dalam meditasi tertutup begitu lama, saudara magang senior. Sudah hampir sebulan.”
Dia menatap Ning dengan tatapan yang cukup panas. Meskipun wawasannya telah diperluas selama berada di Black-White College…di matanya, Ji Ning masih menjadi bintang paling cemerlang di antara semuanya. Tiga tahun telah berlalu, dan dibandingkan dengan tiga tahun lalu, aura Ning kini semakin sederhana dan murni; dia seperti seorang pemuda yang menjalani kehidupan pedesaan di hutan belantara pegunungan.
Tapi Cloudjade mengerti bahwa kakak magang seniornya, Ji Ning, sekarang jauh lebih kuat daripada tiga tahun lalu. Saat ini hanya ada sedikit sekali orang yang mau terlibat dalam wacana Dao bersama Ning di Istana Debat Dao, dan beberapa diam-diam mengklaim bahwa Ning pastilah seorang Immortal yang bereinkarnasi. Dari sini, orang bisa mengetahui betapa buruknya performa Ning.
“Setiap kali aku keluar dari pengasingan, aku akan menemuimu,” Ning tertawa. “Cloudjade, kamu perlu menenangkan hatimu dan fokus pada latihan juga. Lihatlah Weifang..dia datang setelah kamu melakukannya, tapi dia yang paling kuat di antara kalian berenam.”
“Saudara magang senior, kamu terlalu memujiku,” pemuda berjubah hitam, Weifang, segera berkata dengan hormat. “Dibandingkan denganmu, saudara magang senior, aku berada puluhan ribu kilometer di bawahmu.”
“Saya sudah bekerja cukup keras,” kata Cloudjade. Tapi Ning hanya menggelengkan kepalanya. “Bakatmu luar biasa, tapi Daohatimu agak kurang.” Cloudjade hanya memutar matanya.
Ning diam-diam menggelengkan kepalanya. Ketika Cloudjade pertama kali bergabung dengan sekolah, dia ingin merayunya. Setelah menyadari bahwa tidak ada harapan… meskipun dia masih sangat menghormati Ning, dia mulai mulai merayu saudara-saudara magang senior lainnya di Perguruan Tinggi.
“Dia menjalani jalur kultivasi Immortal, tetapi alih-alih menenangkan pikirannya dan fokus pada pelatihan, satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah menjadi pendamping Dao dengan praktisi Immortal yang kuat. Swoosh!” Ning juga merasa pasrah dengan hal ini.
Dia memahami segalanya dengan jelas. Cloudjade, pada dasarnya, bukanlah orang jahat. Dari enam pengikut utamanya, orang yang paling dipercaya Ning adalah Roch, dan orang yang paling ia percayai kedua adalah Cloudjade. Adapun empat lainnya, meskipun mereka sangat menghormatinya, Ning bisa merasakan bahwa keempatnya sangat ambisius, jadi dia harus berhati-hati dalam besarnya kepercayaan yang dia tunjukkan kepada mereka.
…….
Ning duduk di sana, menyeruput bubur nasi rebus yang mengandung energi unsur alami di dalamnya sambil makan beberapa makanan lezat. Suasana hatinya awalnya cukup baik, dan semakin membaik. Di sebelahnya ada Whitewater Hound yang hanya berbaring di sana, menatap Ning. Dia mengirim secara mental ke Ning, “Ning, nak; sepertinya suasana hatimu sedang bagus.”
“Benar. Aku mengikuti pelatihan tertutup selama hampir sebulan, tapi aku akhirnya memahami jurus kedua dari [Pedang Tiga Kaki]!” Ning menatap Paman Putihnya, wajahnya dipenuhi senyuman.
“Kamu sudah memahaminya?” Whitewater Hound langsung memperlihatkan ekspresi terkejut dan gembira juga. Selama tiga tahun terakhir…Ning memiliki seorang Immortal yang membimbingnya, manual seni pedang dari Dao Repository Vault untuk dibaca dengan teliti, dan [Pedang Tiga Kaki] yang lengkap dalam pikirannya, serta niat pedang yang senior Northwalker telah mengirimkan kepadanya.
Tingkat kemajuan Ning secara alami sangat cepat. Di masa lalu, dia tidak pernah memiliki guru yang benar-benar hebat. Bahkan ayahnya dan yang lainnya, ketika dihadapkan pada bakat mengerikan Ning, merasa bahwa mereka tidak cukup baik untuk mengajarinya.
Dengan Immortal Diancai yang membimbing Ning, Ning merasakan kegembiraan yang tak tertandingi, dan tingkat peningkatannya telah mencapai tingkat yang mencengangkan. Namun, dia tidak pernah bisa sepenuhnya memahami jurus kedua dari [Pedang Tiga Kaki].
“Tiga tahun. Anda akhirnya menguasainya.” Whitewater Hound bangkit, merasa bersemangat pada Ning.
“Dengan menguasai seni pedang ini, saya sekarang memiliki kepercayaan diri untuk bertanding dengan Guru sekali lagi,” kata Ning sambil tertawa. “Mungkin kali ini, Guru akan mengakui pertumbuhan saya dan mengizinkan saya pergi mengembara.” Tanpa izin gurunya, Ning tidak boleh meninggalkan sekolah.
Secara logika, mengingat tingkat kekuatannya saat ini, Ning seharusnya sudah bisa mengembara sejak lama. Namun, mengingat betapa luar biasa bakat Ning, persyaratan Immortal Diancai untuk Ning juga luar biasa! Saat ini…Ning telah bertanding melawan tuannya berkali-kali, dan meskipun dia telah meningkat pesat setiap kali, dia belum pernah menerima izin dari tuannya.
“Pergilah,” Whitewater Hound mengirimkan pesan mental kepadanya sambil tertawa. “Jika kamu pergi, aku akan bisa menemanimu mengembara. Di masa lalu, aku juga pergi bertualang dengan ayahmu. Saat aku memikirkannya, darahku mulai terpompa.”
Dengan meminjam esensi unsur cair Ning, Whitewater Hound secara alami telah mencapai tahap puncak Zifu sejak lama. Ning ingin menukar beberapa seni rahasia yang kuat atas nama Whitewater Hound, tapi Whitewater Hound tidak membutuhkannya. Yang dia terima hanyalah beberapa teknik formasi untuk dianalisis, dimana Ning telah menghabiskan 200 pelet hitam-putih. Karena butuh waktu yang cukup lama untuk menganalisis teknik formasi, harga teknik tersebut sebenarnya cukup murah. Ning telah menghabiskan 600 pelet hitam-putih untuk tiga puluh enam manual seni pedangnya, namun untuk manual formasi… dia hanya menghabiskan 200 pelet hitam-putih untuk 91 buku.
[Sembilan Gulungan Formasi] yang ditinggalkan oleh Loose Immortal sangatlah luas dan mendalam. Ini adalah warisan lengkap dari Loose Immortal. Sebagai Godbeast, Whitewater Hound fokus menganalisis formasi, bahkan ketika dia menemani ayah Ning. Memperoleh Sembilan Gulungan sudah membuatnya mirip dengan seekor harimau yang telah mendapatkan sayap. Sekarang dia juga mendapatkan begitu banyak panduan formasi dari BlackWhite College, dia tentu saja telah membuat kemajuan besar. Dan sering kali, Whitewater Hound bahkan pergi ke Black-White College untuk mendengarkan beberapa Primal Daois atau bahkan beberapa Dewa yang menjelaskan tentang Dao.
“Kalau begitu, aku pergi.” Ning bangkit. “Pergi.” Whitewater Hound memperhatikan saat Ning pergi. Ning menaiki kapal terbangnya, lalu dengan cepat menghilang ke cakrawala yang jauh.
………
Ning berdiri di atas perahunya di udara, menatap ke bawah. Segera, dia tiba di kediaman tuannya, Immortal Diancai.
Whoosh. Ning mendarat di depan perkebunan, dan penjaga gerbang tersenyum ke arah Ning. Ning melangkah langsung ke dalam tanpa menunggu. Immortal Diancai telah lama memberi perintah agar Ning diizinkan masuk secara langsung, tanpa perlu melaporkan kedatangannya.
Di dalam aula. Immortal Diancai yang berambut hitam dan berjubah hitam duduk dalam posisi lotus di tempat tidur batu gioknya. Sepertinya berlalunya tiga tahun tidak mempengaruhi tuan Ning sama sekali.
“Hari ini bukan hari pertama setiap bulannya. Apakah kamu datang ke sini untuk berdebat denganku sekali lagi?” Immortal Diancai memandang murid kesayangannya. Selama tiga tahun terakhir, dia semakin mencintai murid satu-satunya, sampai pada titik di mana rasa sayangnya pada Ning bahkan lebih besar daripada rasa sayangnya pada keturunan klannya.
“Ya.” Ning memandang tuannya. Cahaya pedang yang terlihat hampir seperti fisik telah muncul di mata Ning, dan seluruh tubuhnya perlahan mulai memancarkan niat pedang yang menakutkan. Niat pedangnya melonjak menembus langit!
“Sepertinya kamu sudah sedikit membaik.” Immortal Diancai mengangguk. “Datanglah. Serang aku.”
“Hati-hati, Tuan.” Pedang Darknorth muncul entah dari mana, dan dia menggenggamnya dengan dua tangan. Desir! Ning berubah menjadi sosok kabur dan bergerak cepat, dan pedang tajam di tangannya sepertinya telah berubah menjadi gambar hantu. Kecepatannya telah mencapai tingkat yang sangat tinggi, dan dia langsung menusukkan pedangnya ke arah Immortal Diancai, yang duduk di atas ranjang batu giok.
Immortal Diancai, duduk di ranjang batu giok, dengan santai mengulurkan jari-jarinya, membentuk jari pedang. Dengan ketukan ringan, seberkas cahaya pedang langsung muncul. “Bentrokan.” Kilatan cahaya pedang ini berulang kali bertabrakan di udara beberapa kali dengan bayangan pedang Ning. Pedang Ning bergerak seperti hantu, tapi meskipun seberkas cahaya pedang ini berbentuk busur, posisinya juga berfluktuasi secara tak terduga.
“Hmph.” Cahaya pedang Ning berubah, menjadi mendominasi dan kejam. Bang! Seketika, daerah sekitarnya tenggelam ke dalam lautan api, dan pedang Ning menjadi salah satu api di dalamnya, sangat gagah saat menebas langsung ke arah Immortal Diancai. Serangan pedang Ji Ning ini…sudah jauh melampaui level [Pedang Api Petir], dan kemungkinan besar bahkan orang yang awalnya mengembangkan [Pedang Api Petir] bukanlah tandingan Ning saat ini dalam hal Dao. pedang.
“Memadamkan.” Immortal Diancai juga mengungkapkan sedikit senyuman. Dengan ketukan lembut jari, cahaya pedang keluar dari ujung jarinya yang langsung berubah menjadi ribuan garis sutra. Garis-garis sutra ini saling bersilangan, seolah-olah membentuk jaring raksasa. Jaring cahaya pedang raksasa ini melolong ke depan, dengan cepat mengelilingi dan membungkus piroklasme cahaya pedang Ning.
“’Api Air Tak Berperasaan’!” Ning juga tersenyum. Seketika, area sekitar berubah lagi. Satu sisi dipenuhi kobaran api, sedangkan sisi lainnya dipenuhi air hujan yang tiada habisnya. Di salah satu tangan Ning ada pedang api yang menyala-nyala, sementara di tangan lainnya ada pedang hujan.
Seluruh sosok Ning memancarkan aura tak terkalahkan saat dia menyerang langsung ke arah jaring cahaya pedang itu, dan pedang kembar di tangannya berputar dalam pusaran saat dia melakukannya.
“Bang!” Cahaya pedang api dan air berbenturan langsung dengan jaring cahaya pedang dalam ledakan raksasa…dan keduanya hancur berkeping-keping.
“’Heartless Waterflame’ terbaru ini akhirnya memiliki sedikit rasa.” Immortal Diancai menunjuk dengan jari pedangnya sekali lagi. Desir! Cahaya pedang yang tajam menyerang dengan kecepatan yang sangat mencengangkan ke arah Ning, sementara pada saat yang sama, Immortal Diancai menunjuk lagi, dan lagi… seberkas cahaya pedang demi satu ditembakkan, semuanya bergerak dengan kecepatan yang tidak dapat dipahami.
“Terakhir kali, dia dikalahkan oleh teknik ini, dan tubuhnya dipenuhi beberapa lubang berdarah. Aku ingin tahu apakah dia bisa memblokirnya kali ini.” Mata Immortal Diancai dipenuhi dengan antisipasi.
Ning tidak lagi menunjukkan senyuman santai di wajahnya seperti sebelumnya. Sebaliknya, matanya bersinar, dan dia tiba-tiba tampak meledak dengan kekuatan.
Whoosh! Whoosh! Whoosh! Pedang kembar di tangan Ning mulai bergerak. Tiba-tiba, di daerah sekitar Ning, sebuah batu kilangan api dan air yang sangat besar muncul. Api dan air saling bertentangan, jenis energi unsur yang berlawanan, namun keduanya berputar satu sama lain di sini untuk membentuk batu kilangan yang sangat besar ini. Di tengah-tengah batu kilangan, tempat air dan api saling bertabrakan, kekuatan angin yang mengerikan muncul. Batu giling tiga warna ini berputar di sekitar Ning, dan saat cahaya pedang Ning melintas, angin yang sangat kuat juga Pop!
Cepat! Lebih cepat dari cepat! Mencacah! Mencacah! Mencacah! Ning berturut-turut memotong dan mematikan cahaya pedang yang diciptakan oleh ketukan jari tuannya. Batuan api dan air berputar di sekelilingnya, sementara angin kencang mengamuk di sekujur tubuhnya. Pedang Ning juga bersinar seperti kilat, setiap kali menyerang kelemahan di sisi kilatan cahaya pedang itu, alih-alih menghabisinya.
“Lebih cepat. Bergerak sedikit lebih cepat.” Immortal Diancai mulai mengetuk dengan jari-jarinya lebih cepat, dan cahaya pedang yang muncul di udara menjadi semakin ganas saat mereka menembak ke arah Ning. Ning, berlindung di dalam batu kilangan raksasa api dan air, mengayunkan pedangnya dengan kecepatan yang sangat cepat, dan terus memotong dan memadamkan kilatan cahaya pedang itu.
“Pergilah!” Immortal Diancai dengan lembut menjentikkan jarinya, dan ribuan sinar cahaya pedang yang ada di udara tiba-tiba tampak berubah menjadi bintang yang cemerlang. Mereka beresonansi satu sama lain, bergemuruh dengan serangan terpadu yang meluncur ke arah Ning pada saat yang sama.