The Desolate Era - Book 8, Chapter 4
Book 8, Chapter 4 – A Sturdy Base
Meng Roch benar-benar tercengang. Ji Ning? Tentu saja dia kenal Ji Ning. Inilah pria yang telah menyelamatkan hidupnya. Di Carefree Caverns, dia menyaksikan Ji Ning dan pemuda lainnya disambut dengan sangat megah.
“Bolehkah aku bertanya siapa tuanmu, Ji Ning?” Roch agak ragu-ragu. Apakah ini Ji Ning yang sama yang dia kenal?
“Tuanku adalah murid resmi dari BlackWhite College.” Cloudship yang tinggi, kurus, dan berjubah putih tertawa. “Saat dia masuk ke BlackWhite College, dia berturut-turut mengalahkan beberapa murid senior, dan bahkan beberapa Wanxiang Adept dikalahkan olehnya. Saudara Meng Roch, tuanku mengundang Anda untuk pergi; maukah kamu pergi?”
“Pergi? Tentu saja dia akan pergi.” Paman Ming yang botak, yang berdiri di dekatnya, segera mendesak Roch untuk pergi. Pada saat yang sama, dia mengirim Roch secara mental, “Rocky, keberuntunganmu telah tiba! Ji Ning itu memiliki bakat luar biasa dan telah berhasil masuk ke BlackWhite College sebagai murid formal. Para murid formal dari Black-White College diperbolehkan sepuluh posisi punggawa, dan dilihat dari beberapa hal, pemuda ini adalah salah satu dari mereka. Jika Ji Ning mengundangmu untuk pergi…sangat mungkin kamu telah menerima salah satu dari sepuluh posisi itu.”
Roch, yang mendengar transmisi mental ini, terkejut. Salah satu dari sepuluh pengikut formal untuk murid formal? BlackWhite College adalah tempat yang sangat mulia; itu adalah sekolah paling kuat di seluruh Stillwater Commandery, dan tempat berkumpulnya para jenius yang tak tertandingi! Bahkan para pengikut para jenius yang tiada taranya, selama mereka bekerja keras dan memberikan manfaat kepada sekolah, akan memiliki kesempatan untuk mempelajari beberapa teknik Pemurnian Ki tingkat atas. Ini jauh lebih baik daripada menjadi murid formal Sekolah Seribu Sungai.
Harus dipahami bahwa sekolah-sekolah yang sangat besar itu dibagi menjadi murid pelataran luar, murid pelataran dalam, murid utama, dan murid inti yang paling agung. Ada banyak lapisan status. Namun, di Perguruan Tinggi Hitam-Putih, hanya ada murid dan pengikut formal; dua lapisan. Oleh karena itu, bahkan jabatan punggawa adalah posisi yang sangat didambakan.
“Saya akan memiliki kesempatan untuk masuk ke BlackWhite College?” Hati Roch dipenuhi dengan berbagai macam ide. “Eh, Saudara Meng Roch?” Cloudship berkata dengan nada mendesak. “Ah?!” Roch dengan panik mengangguk. “Ayo, ayo, tentu saja aku akan pergi.”
Perguruan Tinggi Hitam-Putih. Cloudship dan Roch telah berubah menjadi seberkas cahaya dan terbang di udara. “Lihat. Itu adalah Darknorth Peak, tempat dimana tuanku, Ji Ning, berada.” Cloudship menunjuk ke arah puncak gunung yang jauh dan anggun.
Sejak dia melewati gerbang resmi BlackWhite College, pikiran Roch dipenuhi dengan segala macam pemikiran liar. Dia…dia benar-benar masuk Perguruan Tinggi Hitam-Putih? Cloudship di dekatnya benar-benar salah satu dari sepuluh pengikut?
Whoosh. Keduanya turun ke halaman, dengan cepat mendarat di luar gerbangnya. Kedua penjaga gerbang muda di luar gerbang semuanya memberi hormat dengan hormat.
“Ada aura unsur yang begitu kental di sini.” Setelah melangkah ke halaman, Roch bisa merasakan kehadiran aura unsur yang sangat padat. “Aura unsur di Kota Stillwater sudah cukup padat, tapi kawasan ini sebenarnya memiliki formasi pengumpul ki yang beroperasi setiap saat.”
Roch sekarang menjadi agak gugup. Cloudship menuntunnya melewati sebuah lorong, dan mereka segera melewati sebuah pintu, dan pada saat itu mereka tiba di sebuah perkebunan yang luas dan luas. Di tengah-tengah perkebunan ini, ada seorang pemuda berpakaian bulu, yang memiliki kecantikan mempesona tiada tara di sisinya, menunggunya.
Hari sudah sangat larut malam. Sosok pemuda berbaju bulu itu tampak kabur dan tidak jelas.
“Saudara Ji Ning!” Roch, setelah melihat pemuda berpakaian bulu itu, mau tidak mau mengucapkan kata-kata ini. “Berbatu!” Ning bangkit dan berjalan mendekat.
Roch agak pendiam dan gugup saat ini. Ini bukan lagi Ji Ning yang sama yang datang ke kota ini bersamanya untuk mencari sekolah. Ini adalah murid resmi dari BlackWhite College, sekolah nomor satu di seluruh Stillwater Commandery. Dan, dari apa yang dikatakan Cloudship… sepertinya bahkan di BlackWhite College, Ji Ning cukup menonjol.
“Jangan gugup,” Ning tertawa, lalu bertanya, “Meng Xin dan Meng Jun?” “Keduanya sama-sama masuk sekolah.” Roch berkata dengan tergesa-gesa, “Keduanya berada di Tahap Zifu awal, sehingga mudah bagi mereka untuk bergabung dengan sekolah. Mereka berdua masuk Sekolah Seribu Sungai.”
Saat mengatakan ini, Roch merasakan sedikit sakit di hatinya. Dia awalnya ingin bergabung dengan sekolah yang sama dengan Meng Xin, tapi sayangnya, yayasannya telah rusak dan tidak ada satu sekolah pun yang menginginkannya.
“Sekolah Seribu Sungai?” Ning mengangguk pelan. “Setelah menjadi murid formal di BlackWhite College, saya memiliki sepuluh posisi punggawa. Saya tidak tahu apakah Anda bersedia menjadi pengikut di bawah kendali saya?”
Mata Roch langsung berbinar, dan tubuhnya mulai sedikit gemetar. “Aku bersedia!” Roch berkata buru-buru. Ning tertawa. “Kamu hanya akan menjadi punggawa dalam nama. Kami berdua akan tetap memperlakukan satu sama lain sebagai saudara. Oh benar. Ada sesuatu yang harus kamu pahami… Black-White College mempunyai beberapa peraturan internal.”
“Benar.” Roch mengangguk penuh semangat. Yang dia takuti adalah dia tidak memiliki harapan untuk masa depan. Karena dia sudah bergabung dengan BlackWhite College, rute lebar menuju jalur Immortalnya baru saja muncul di hadapannya. Secara alami, dia akan mengerahkan segala upaya untuk tumbuh semakin kuat. Dia berjalan semakin jauh di sepanjang jalan Immortal, dan di dalam hatinya, dia bergumam pada dirinya sendiri: “Xin Kecil. Tunggu aku.”
“Aku…” Roch menatap Ning. Matanya agak merah. Dengan bunyi gedebuk, dia tiba-tiba jatuh berlutut, lalu bersujud.
“Berbatu!” Ning buru-buru pergi untuk menariknya. “Saudara Ji Ning, kamu menyelamatkan hidupku, dan sekarang kamu telah mengembalikan jalan KeImmortalanku kepadaku. Saya, Meng Roch, tidak punya apa pun untuk membalas budi Anda. Selama kamu memberi perintah, bahkan jika aku harus mendaki gunung pedang atau memasuki lautan api, aku akan maju ke depan.” Roch memandang ke arah Ning.
Ning tertawa. “Bangkit, bangkit.” Tepat pada saat ini, Cloudjade di dekatnya benar-benar menggerutu, “Mengingat bakat dan kekuatan saudara magang senior Ji Ning, bagaimana mungkin dia membutuhkan bantuanmu?”
“Cloudjade.” Ning menatap Cloudjade sekilas, lalu menginstruksikan, “Ayo, siapkan makanan. Rocky dan aku akan mengobrol baik-baik.” Dibandingkan dengan tiga pengikut lainnya, Ning merasa lebih baik terhadap Roch.
“Ya.” Cloudjade berbalik dan segera pergi, tapi saat melakukan itu, dia diam-diam menggerutu pada dirinya sendiri. “Satu lagi sebongkah kayu!” Orang Meng Roch itu, saat masuk, hanya meliriknya sekilas. Dia mulai mempertanyakan daya tariknya sendiri.
Matahari pagi terbit, menyebarkan cahaya redupnya ke seluruh BlackWhite College. Semuanya tampak seperti mimpi dan ilusi. Ning berada di atas kapal terbang. Berubah menjadi seberkas cahaya, dia terbang keluar dari Darknorth Peak. Segera setelah itu, dia tiba di udara di atas gunung tuannya, Immortal Diancai.
“Menguasai.” Ning mendarat di halaman, lalu berseru dengan hormat. “Masuk.” Suara Immortal Diancai dikirimkan kepadanya dari luar. Ning segera masuk, dan para pelayan di gerbang tentu saja tidak menghalangi jalannya.
Di dalam aula. Immortal Diancai yang berjubah hitam dan berambut hitam duduk dalam posisi lotus di atas ‘tempat tidur’ awan. Dia memandang Ning, dan dia merasa seolah semakin dia melihatnya, semakin dia merasa puas terhadapnya. Mampu mengajar murid yang sangat berbakat membuatnya merasa cukup sukses juga. Immortal Diancai berkata dengan suara tenang, “Ji Ning, bagaimana tiga hari meditasimu?”
“Muridmu telah memperoleh banyak keuntungan!” Ning berkata dengan hormat. “Mm.” Immortal Diancai mengangguk pelan, lalu menyipitkan matanya. “Sebelumnya, Kepala Sekolah Jadesea sudah memberitahumu tentang Dao Agung Pedang, ya?”
Ning mengangguk. “Ya.”
“Pedang,” kata Immortal Diancai perlahan, “Adalah alat pembunuh. Itu juga merupakan alat yang akan digunakan oleh para kultivator Immortal dalam pendakian kita ke puncak, dalam membantai semua orang yang menghalangi jalan kita.”
“Dao Pedang adalah jenis Dao yang berfokus pada pertempuran. Pedang Dewa, pada gilirannya, adalah kultivator Immortal yang sangat terampil dalam pertempuran.” Immortal Diancai tertawa sambil menatap Ning. “Tahukah kamu… apa itu Dao Pedang?”
Ning terdiam. Dan kemudian, tersesat, dia menggelengkan kepalanya. Dia baru saja memasuki alam pemahaman paling awal mengenai Grand Dao Pedang ini, dan hampir tidak tahu apa pun tentangnya. Apa itu Dao Pedang? Dia benar-benar tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan seperti itu.
“Beberapa Tao adalah Tao yang melibatkan misteri yang mendasari cara dunia beroperasi. Misalnya, Dao Air Hujan Anda. Dao Es yang Membeku. Dao Es Mistik. Dan banyak lagi! Semuanya adalah Tao mengenai kedalaman alam.”
Ning mengangguk. Ini memang semua Tao alami. Teknik yang muncul setelah memahami Tao ini semuanya disebut sebagai ‘seni’.
“Seni adalah cara untuk menerapkan Tao. ‘Seni pedang’ adalah sesuatu yang biasa kamu gunakan saat menggunakan pedang. Untuk mencapai tingkat seni pedang yang begitu tinggi hingga menjadi Dao tersendiri…. itulah Dao Pedang itu!” Immortal Diancai memandang Ning. “Jadi, Dao Pedang sebenarnya adalah Dao teknis, Dao yang menerapkan teknik dan keahlian tertentu.”
Ning sekarang mengerti.
“Bukan hanya Dao Pedang; Dao dari Taiji adalah sama. Taiji juga melibatkan penerapan keterampilan dan teknik tertentu. Taiji, pada gilirannya, juga merupakan Grand Dao.”
“Ketika, misalnya, Anda mulai memperoleh wawasan tentang air dan api, Anda mungkin dapat menerapkan wawasan yang Anda peroleh tentang api dan air melalui Dao Taiji, dan kekuatannya akan meningkat secara eksponensial.” Immortal Diancai memandang Ji Ning. “Dao Pedang yang telah kamu pilih sebagai jalanmu, pada gilirannya, menghasilkan kamu menerapkan dan melaksanakan wawasan yang telah kamu peroleh ke dalam Dao Pedang.”
Ning menganggukkan kepalanya mengerti. Taiji? Dao Pedang? Penerapan Dao?
“Terlepas dari apakah itu Taiji atau Dao Pedang, ini semua adalah Grand Dao yang sangat mendalam dan tak terduga. Mereka sangat sulit untuk dipahami.” Immortal Diancai menghela nafas. “Misalnya, Dao Pedang mengharuskan seseorang untuk memahami dan mengembangkan hati pedangnya. Dao Taiji juga mengharuskan seseorang untuk memahami dan mengembangkan hati Taijinya. Keduanya merupakan tugas yang sangat sulit. Namun setelah memulai Grand Dao ini, potensi masa depan seseorang tidak akan terbatas.”
Ning mengangguk sambil mendengarkan.
“Ingat!” Immortal Diancai menatap Ning, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebagai seorang Sword Immortal, kamu harus memiliki hati yang sangat tulus! Tulus pada pedang, dan tulus pada hatimu sendiri. Apakah kamu mengerti?”
Ning mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Kamu harus selalu merenungkan tindakanmu, dan mengasah hati pedangmu. Jangan biarkan debu hinggap di hati pedangmu. Kamu harus tahu, hati yang benar-benar tulus selalu berkilau!” Immortal Diancai memandang Ji Ning. “Kamu harus dengan kuat mengukir kata-kataku ini ke dalam hatimu.”
“Ya. Muridmu akan menghafalnya dengan cermat, dan tidak akan pernah berani melupakannya,” jawab Ning.
“Mm.” Immortal Diancai melambaikan tangannya, mengambil gulungan kulit yang dia serahkan pada Ning. Ning menerimanya, sedikit bingung. “Selama tiga hari ini,” kata Immortal Diancai, “Saya telah mempertimbangkan dengan cermat penampilan Anda sebelumnya selama Debat Dao. Pada akhirnya, saya memilih tiga puluh enam manual seni pedang untuk Anda. Setelah itu, saat Anda pergi ke Dao Repository Vault, tukarkan tiga puluh enam manual yang tercatat pada gulungan kulit ini.”
“Tiga puluh enam?” Ning tercengang. “Saya akan menukarnya dengan mereka?” Meskipun dia baru saja memulai jalur Dao Pedang dan telah menerima dua ribu pelet hitam-putih…tiga puluh enam manual seni pedang?!
“Jangan khawatir. Ini semua adalah seni pedang peringkat Bumi atau Surga. Selain itu, saya hanya meminta Anda menukarkan gulungan pertama. Totalnya hanya berharga enam ratus pelet hitam-putih, ”kata Immortal Diancai. Baru sekarang Ning menghela nafas lega. Enam ratus pelet hitam putih memang biayanya tidak terlalu mahal baginya.
“Meskipun itu hanya seni pedang peringkat Bumi dan peringkat Surga, dan meskipun kamu hanya menukar gulungan pertama mereka, itu akan cukup untuk kamu gunakan pada level Murid Zifu dan level Mahir Wanxiang,” kata Immortal Diancai . “Ini semua adalah seni pedang yang, jika ditempatkan pada beberapa suku yang lebih rendah, akan dianggap sebagai seni pedang tiada tara yang menjadi landasan bagi seluruh suku. Bacalah dengan cermat seni pedang ini.”
“Alasan pertama saya meminta Anda mempelajari begitu banyak seni pedang yang berbeda adalah untuk meningkatkan tingkat wawasan Anda tentang Dao Pedang,” kata Immortal Diancai sambil tertawa. “Kedua, semakin banyak Anda melihat dan belajar, semakin besar pula pengalaman dan pemahaman Anda. Di masa depan, saat kamu berpetualang dan bertarung di dunia luar, kamu akan bisa maju lebih cepat dan mendapat manfaat dari studi ini.”
“Dimengerti,” Ning mengakui.
“Kalau begitu, pergilah ke Dao Repository Vault. Setelah hari ini, satu hari setiap bulan, Anda boleh datang mengunjungi saya dan menanyakan beberapa pertanyaan yang membingungkan Anda dalam pelatihan sehari-hari,” kata Immortal Diancai. “Saat aku merasa fondasimu sudah cukup kuat, maka aku akan mengizinkanmu meninggalkan Perguruan Tinggi Hitam-Putih dan bersabar dalam mengembara di dunia luar. Jika Anda selamanya berada di bawah perlindungan orang yang lebih tua, tidak mungkin Anda bisa menjadi Dewa sejati. Hanya ketika Anda hidup di bawah deburan hujan dan deru angin, ketika Anda diliputi oleh pertempuran hidup dan mati, Anda akan terlahir kembali menjadi Dewa perkasa yang tidak takut pada Tiga Bencana dan Sembilan Kesengsaraan.
Ning mengangguk. “Dipahami.”