The Desolate Era - Book 8, Chapter 2
Book 8, Chapter 2 – Northmont Blacktigers Style
Kapal terbang itu melayang melintasi langit, memasuki kawasan Darknorth Peak.
“Senior magang-saudara Ji Ning.” Forgard, Cloudship, dan Cloudjade, ketiga Murid Zifu, semuanya berseru dengan hormat. Whitewater Hound di sebelah mereka juga melihat ke arah Ning, dan Ning menyeringai ke arahnya. “Paman White, saya akan pergi ke ruang pelatihan pribadi saya untuk mengikuti beberapa pelatihan tertutup. Hubungi saya hanya jika ada sesuatu yang sangat penting.”
Whitewater Hound mengangguk. Ning lalu langsung masuk ke ruang pelatihan pribadinya.
Cloudjade menggigit bibirnya sambil menatap Ning. “Dia hanya menatapku. Dia bahkan tidak menatapku dengan baik. Hmph. Dulu di suku, ada begitu banyak orang yang ingin menjadi pendamping Dao bersamaku. Tapi saudara magang senior Ji Ning ini bahkan belum terlibat dalam percakapan yang baik denganku.”
Pesona Cloudjade yang memikat memang luar biasa. Roh rubah dan pelayan cantik lainnya yang pernah dilihat Ning di Carefree Caverns semuanya lebih rendah darinya. Bahkan Ninelotus sedikit lebih rendah darinya. Satu-satunya yang sebanding dengannya adalah Immortal yang bereinkarnasi, Peri Api Pelangi, Yu Wei. Tidak heran Cloudjade selalu percaya diri!
Dia tentu saja ingin menarik kembali murid-murid dari BlackWhite College ini. Ji Ning ini, dalam pikirannya, benar-benar merupakan pilihan terbaik baginya untuk menjadi pendamping Dao. Namun sayangnya…sampai saat ini, Ji Ning tidak pernah mengatakan sepatah kata pun padanya.
“Saya menolak untuk mempercayainya!” Cloudjade merenung dalam hati.
“Saya ingin tahu bagaimana pertempuran di Istana Debat Dao berlangsung.” Cloudship, di sisinya, memiliki pandangan antisipasi di matanya yang bersinar. “Tidak ada di antara kita yang tahu,” kata Forgard dengan muram. Cloudship melirik Forgard, lalu mengerucutkan bibirnya.
…..
Di dalam ruang pelatihan pribadi. Ning duduk di sana dalam posisi lotus, aliran energi pedang beterbangan di sekelilingnya, sesekali memotong, terkadang menusuk, terkadang menghalangi. Satu demi satu jurus keluar… mereka terlihat biasa saja, tapi mengandung keganasan yang benar-benar menggetarkan hati.
Tiba-tiba, semua energi pedang di sekelilingnya lenyap. “Wah.” Sedikit senyuman muncul di wajah Ning. “Saya telah menghabiskan sepanjang malam pelatihan, dan saya benar-benar memperoleh kemajuan lebih lanjut, serta memperkuat wawasan saya sebelumnya.”
“Dao Agung Pedang? Pedang Immortal?” Ekspresi antisipasi terlihat di mata Ning. Whoosh. Ning bangkit, dan pintu batu itu terbuka dengan suara gemuruh. Segera, dia sampai di luar halaman.
Ada sedikit cahaya di langit. Ning berdiri di sana, di halaman, dan saat dia menghirup udara dalam-dalam, yang dipenuhi dengan energi unsur alami dalam jumlah besar, dia merasa semakin bahagia.
“Senior magang-saudara Ji Ning.” Sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar di dekatnya. Ning berbalik untuk melihat. Itu adalah Cloudjade, mengenakan jubah Daois berwarna merah muda terang. Meski jubahnya agak longgar dan besar, pada tubuhnya yang sangat menggairahkan, jubah itu memberikan perasaan memikat yang samar dan sedalam tulang. Rambut hitam panjangnya disisir sederhana, namun juga memancarkan aura magnetis yang alami.
“Dia benar-benar orang yang menyenangkan. Kenapa Baiwei menyuruhnya datang dan menjadi pengikutku?” Ning merenung pada dirinya sendiri. Meskipun Cloudjade memang sangat cantik dalam penampilannya, yang diinginkan Ning adalah menjadi benar-benar riang dan tidak terikat. Bagaimana dia bisa begitu saja memilih seorang pendamping Dao? Bahkan jika dia memilih salah satu, itu akan menjadi urusan yang sangat besar. Untuk saat ini, setidaknya, Cloudjade ini tidak menggerakkan hati Ning sedikit pun.
“Saya belum sempat mengucapkan terima kasih, saudara magang senior, karena telah memberi saya kesempatan untuk memasuki layanan Anda dan bergabung dengan BlackWhite College.” Tubuh Cloudjade yang ramping dan anggun membungkuk untuk menunjukkan rasa hormat.
Ning mengangguk dengan lembut. Tiba-tiba, sesosok tubuh berlari dari luar. Itu adalah seorang pelayan muda. Pelayan muda itu mau tidak mau melirik ke arah praktisi Immortal yang agung dan sangat menggoda itu, Cloudjade, tapi kemudian dia buru-buru berkata dengan gugup, “Tuan, ada seseorang di luar, dan dia mengaku sebagai saudara magang seniormu. Dia tepat di depan pintu. Dia sudah menunggu waktu yang dibutuhkan untuk merebus teko teh.”
“Oh?” Ning mengangguk, lalu tertawa dan berkata dengan suara yang jelas, “Saudara magang senior yang mana, bolehkah saya bertanya? Aku telah mengabaikanmu dengan membuatmu menunggu lama di sini, saudara magang senior. Tolong, cepat masuk.”
“Cepat dan siapkan minuman,” kata Ning sambil melihat ke arah Cloudjade di dekatnya. “Baiklah.” Cloudjade buru-buru membungkuk, lalu segera pergi.
Pemuda biasa yang fana mengeluarkan keringat dingin di punggungnya. Dia buru-buru pergi juga. Baru saja, ketika dia diam-diam melirik keindahan yang tak tertandingi, Cloudjade, dia merasa seolah-olah dia telah melihat salah satu peri legendaris. Pada saat yang sama, dia menghela nafas pada dirinya sendiri, “Jika aku bisa memiliki peri seperti dia sebagai wanitaku, meski aku hanya bisa hidup selama satu jam, aku akan puas. Namun, Guru bahkan tidak peduli sama sekali pada gadis seperti dia.”
“Junior magang-saudara Ji Ning.” Seorang pemuda mengenakan jubah Daois hitam masuk. Matanya tampak mengandung bintang di dalamnya, dan senyuman terlihat di wajahnya. “Saya sebelumnya bertemu dengan Anda berdua saat upacara penerimaan besar serta Istana Debat Dao, tapi saya belum sempat mengatakan apa pun kepada Anda. Nama saya Hu Yongchun, dan gelar Daois saya sama dengan nama saya; Yongchun, artinya ‘Mata Air Immortal’.”
“Saudara magang senior Everspring, silakan masuk.” Ning, sebagai seorang praktisi Immortal, memiliki ingatan yang sangat sempurna. Dia ingat bahwa selama Debat Dao, Everspring ini berada di sisi pemuda gemuk dan tampak ceroboh. Seseorang yang mampu berdiri tepat di samping pemuda itu kemungkinan besar adalah salah satu Wanxiang Adepts dari Perguruan Tinggi yang cukup berbakat.
Kedua murid itu duduk saling berhadapan, sementara Cloudjade mengantarkan anggur dan buah-buahan berkualitas kepada mereka. “Adik magang, kamu memiliki wanita yang sangat cantik di sini.” Everspring tertawa ketika dia menyampaikan beberapa kata pujian, dan wajah Cloudjade menjadi sedikit merah.
Ning tertawa. “Dia hanya mengambil kesempatan untuk berlatih di bawah pelayanan saya.” “Oh.” Everspring mengangguk. Dia segera menyadari bahwa saudara magang juniornya ini sepertinya tidak tertarik sama sekali pada gadis yang sangat menarik ini, jadi dia tidak menyebutkannya lebih jauh.
………
Cloudjade melayani keduanya, menyaksikan Ji Ning dan Everspring, dua murid resmi dari BlackWhite College, mengobrol dan tertawa di antara mereka sendiri. Pada awalnya, dia dipenuhi dengan semangat, tapi menjelang akhir, dia merasa agak sedih. Pada awalnya, Everspring memuji kecantikannya, tapi setelah itu, dia dan tuannya sendiri, Ji Ning, benar-benar fokus pada percakapan mereka, tidak meliriknya sedikit pun.
Keduanya diberkati oleh surga dengan bakat; jelas, mereka tidak peduli dengan penampilannya. Ini sungguh melukai hatinya.
“Junior magang-saudara Ji Ning!” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari luar. “Satu lagi,” renung Ning pada dirinya sendiri. Alasan mengapa dia meninggalkan ruang pelatihan pribadi begitu cepat hari ini justru karena dia menyadari bahwa penampilannya selama Debat Dao mungkin telah menarik perhatian beberapa rekan murid, yang datang untuk berteman dengannya. Pada gilirannya, semakin banyak teman yang ia miliki di antara sesama muridnya, semakin baik baginya.
Bagaimanapun juga, para murid formal dari BlackWhite College adalah orang-orang yang oleh orang luar dianggap sangat sulit untuk dijadikan teman, bahkan jika mereka menginginkannya. Satu demi satu murid formal datang, baik sendiri atau berpasangan atau kembar tiga, menyebabkan halaman menjadi sangat gaduh. Seringkali, salah satu dari mereka pergi, tetapi selalu ada tiga hingga lima orang di dalam halaman.
Cloudjade, sebagai pelayan wanitanya, secara alami melayani mereka secara pribadi. Apa yang paling menyakitinya adalah…selain para murid magang senior yang memberinya pujian yang baik, hanya ada satu saudara magang senior dari dua puluh lebih murid formal yang memberinya pandangan dari dekat. Gelar Daois saudara magang senior itu adalah ‘Joybliss’. Menurut apa yang dia katakan, dia senang dengan latihan tandem.
“Murid-murid Universitas Hitam-Putih ini, selain mereka yang suka mengikuti pelatihan tandem, semuanya benar-benar memiliki hati Dao yang luar biasa.” Pada akhirnya, Cloudjade hanya bisa menghela nafas dengan takjub. Memang benar, setiap orang yang mampu bergabung dengan BlackWhite College adalah orang-orang berbakat yang tiada taranya. Dan, dari suaranya…
Gurunya sendiri, Ji Ning, adalah salah satu anggota paling menonjol dari kelompok talenta tiada tara ini, seseorang yang bisa digambarkan sebagai monster! Inilah sebabnya mengapa begitu banyak saudara magang dan saudari magang datang untuk berteman dengannya.
“Saudara magang junior Ji Ning, saya juga membawa dua saudara perempuan magang junior saya. Apakah Anda bersedia bertemu dengan mereka?” Sebuah suara lembut terdengar, dan seketika, Ji Ning dan dua orang yang diajak ngobrol menoleh. Mereka segera melihat tiga seberkas cahaya bergerak ke arah mereka melalui udara dari jauh.
“Kakak magang senior Ninelotus, karena kamu ingin bertemu denganku, bagaimana aku berani menolak?” Ning mengangkat kepalanya untuk menatap Ninelotus, jauh di langit. Ninelotus ditemani oleh seorang wanita cantik berjubah merah serta seorang gadis berjubah perak dengan aura garang. Ketiga wanita itu mendarat dari langit pada saat bersamaan.
“Mereka…” Setelah melihat ketiga kakak beradik magang ini turun, Cloudjade tiba-tiba merasakan rasa jijik pada dirinya sendiri. Sikap dan aura ketiganya…hanya saja mereka yang benar-benar layak disebut sebagai peri.
“Ini adalah saudari magang junior, Qing Qing, sementara ini adalah saudari magang junior, Whitewater.” Ninelotus tertawa sambil melihat ke arah Ning. “Salam untukmu, saudara magang senior Ji Ning.” Baik wanita kurus berjubah merah maupun gadis berjubah perak memandang ke arah Ning.
……….
Hanya dengan datangnya malam, Puncak Darknorth Ning kembali tenang seperti biasanya. Semua muridnya telah pergi. Hanya…satu orang lagi telah tiba. Itu adalah Northmont Baiwei.
“Baiwei, duduk.” Ning dan Baiwei duduk. Baiwei tersenyum dan berkata, “Saya tahu Anda pasti akan sangat sibuk hari ini, dan beberapa rekan Anda pasti akan datang mengunjungi Anda. Jadi, saya sengaja menunggu sampai hari hampir gelap sebelum datang.”
“Baiwei, kamu benar-benar tangguh,” kata Ning memuji. Baiwei tertawa keras. “Bagaimana mungkin saya tidak menduga hal ini akan terjadi? Benar; hari ini, aku datang atas perintah ayahku.” Ning terkejut. “Ayahmu?”
Northmont Blacktiger…aura mengintimidasi pria itu membuat Ning ketakutan. Dia jelas tidak kalah dengan kepala sekolah dari BlackWhite College, dan dia adalah seorang pria dengan aura yang sangat mendominasi dan sombong! Salah satu kandidat untuk menjadi Marquis of Stillwater berikutnya!
“Kamu datang ke sini karena…?” Ning tercengang.
Tepuk tangan. Baiwei bertepuk tangan dua kali. Seketika, dua pelayan Murid Zifu yang berdiri di belakangnya segera bergerak maju. Mereka masing-masing mengeluarkan beberapa piring batu giok hitam dari harta sihir tipe penyimpanan mereka. Piring-piring batu giok hitam ini semuanya diukir dengan ukiran harimau hitam yang sangat indah, dan piring-piring itu sendiri merupakan karya seni yang jernih dan sangat indah. Di atas setiap piring, ada beberapa item.
Totalnya ada enam piring batu giok hitam. Mereka membawa sepasang botol batu giok, sebuah perahu kecil, satu set sayap hitam, dan dua set pedang terbang seukuran jarum jahit.
“Ada dua set pedang terbang. Yang satu memiliki 72 pedang terbang, sementara yang lain memiliki 18 pedang. Semuanya adalah pedang terbang peringkat Mortal yang luar biasa.”
“Kumpulan sayap hitam ini… adalah harta sihir tipe sayap tingkat Mortal tingkat tinggi.”
“Perahu ini adalah harta sihir terbang kelas atas.”
“Botol giok ini menyimpan harta gas racun, yang merupakan jenis harta karun yang melarikan diri.”
“Botol giok lainnya ini menampung lima ratus kilogram esensi unsur cair.” Baiwei berkata, dengan tenang dan yakin, “Terima semua hal ini.”
Ning dikutuk. Dia dapat dengan jelas mengatakan bahwa ini semua adalah hadiah yang luar biasa. Selain kumpulan sayap hitam, yang sedikit lebih buruk, yang lainnya sangat berharga. “Ini… bagaimana aku bisa menerima ini?” Ning buru-buru menolak. “Itu terlalu mahal.”
“Ayah saya menyuruh saya datang ke sini, dan saya sudah mengirimkan barangnya. Segala sesuatu yang lain tidak ada hubungannya denganku.” Baiwei melambaikan tangannya dan berkata, “Kamu tidak harus rendah hati. Anda dan ayah saya memiliki kesempatan untuk bertemu satu sama lain, dan ayah saya memberikan hadiah ucapan selamat ini dengan niat baik. Terima saja.”
Ning ragu sejenak. Karena Baiwei dan dirinya adalah teman baik, kini terdapat hubungan yang tidak dapat diubah antara dirinya dan Perkebunan Northmont Blacktiger. Karena itu masalahnya, dia mungkin menerimanya.
“Baiklah.” Ning mengangguk.
“Itu lebih seperti itu! Tidak ada gunanya tidak menerima barang-barang ayahku, dan ini tidak terlalu penting bagi orang seperti dia,” kata Baiwei. “Oh benar. Anda meminta saya untuk mencari Meng Roch itu. Saya sudah menemukannya. Itu benar; dia belum bisa bergabung dengan sekte mana pun sama sekali. Apakah kamu ingin aku mengirim seseorang untuk mengantarkannya langsung ke BlackWhite College?”