The Desolate Era - Book 7, Chapter 34
Book 7, Chapter 34 – Fated to be Master and Servant
“Wah.” Menyaksikan matahari terbit di timur, Ning menghela nafas pelan. “Ayo, kalian semua, ayo. Aku akan menghadapi semua pendatang!”
Dia telah memenangkan dua pertarungan berturut-turut tadi malam. Kata-kata perpisahan dari saudara magang senior Bu Ying dan saudara perempuan magang senior Ninelotus membuat Ning mengerti… bahwa tidak peduli apapun yang terjadi, para murid lama pasti tidak akan membiarkan semuanya beristirahat begitu saja. Mereka harus memenangkan satu putaran pertempuran, tidak peduli resikonya. Ning harus mengakui; beberapa murid yang sangat berbakat dari BlackWhite College pasti akan kesulitan mengakui inferioritas mereka.
Namun, Ning juga tidak akan mengakui kekalahannya dengan mudah. Jika dia harus kalah, dia harus yakin sepenuhnya akan kekalahannya.
“Jika kamu ingin mengalahkanku, maka kamu harus membuatku merasa yakin sepenuhnya akan kekuatan superiormu.” Mata Ning dipenuhi dengan kesiapan untuk bertempur. Sepanjang malam ini, dia telah menganalisis [Pedang Lima Elemen Kecil]; karena dia tahu bahwa dia harus terlibat dalam pertempuran besok, dia secara alami harus memanfaatkan setiap momen.
Whoosh.
Ning menghendakinya, dan sebuah kapal terbang muncul di sampingnya. Dia bersiap untuk pergi menemui gurunya, Immortal Diancai…bagaimanapun juga, ada banyak pertanyaan yang dia temui saat menganalisis [Pedang Lima Elemen Kecil]. Mungkin dengan bertanya pada gurunya, beberapa pertanyaannya akan terselesaikan.
Swoosh! Kapal terbang itu langsung menghilang ke langit. Namun tiba-tiba, sebuah suara terdengar. “Senior magang-saudara Darknorth!”
Ning, yang berada di atas perahu, menoleh untuk melihat. Seorang pria paruh baya, yang menaiki pedang, terbang ke arahnya. Sedikit rasa gugup dan kagum terlihat di wajahnya, dan pinggiran lengan bajunya dihiasi dengan sulaman putih dan hitam. Setelah melihat sulamannya, Ning segera memahami bahwa ini seharusnya adalah pengikut resmi muridnya.
Setiap murid formal mampu menerima sepuluh pengikut. Para pengikut praktisi Immortal ini akan melaksanakan beberapa tugas penting, menyampaikan pesan, berdiri sebagai penjaga, dll. Ini adalah tugas yang akan mereka lakukan.
“Apa itu?” Ning melihat ke arahnya. Pria paruh baya itu menjawab dengan hormat, “Ada seseorang di luar Perguruan Tinggi yang ingin bertemu denganmu, saudara magang senior Darknorth. Dia menyebut dirinya Northmont Baiwei.”
“Baiwei Utara?” Ning mengangguk. “Aku akan segera ke sana.” Swoosh! Dia segera mengarahkan perahunya menuju gerbang utama Universitas Hitam-Putih. Beberapa saat kemudian, dia tiba dan melihat bahwa di luar gerbang, Baiwei sedang duduk di atas Kereta Immortal Bintang Sembilannya dengan cara yang sangat mencolok, dengan pengemudinya masih pelayan wanita itu.
“Ji Ning.” Baiwei, saat melihat Ning terbang dengan perahunya, segera turun dari kereta. “Baiwei.” Ning mendarat. “Mengapa kamu datang pagi-pagi sekali ke Perguruan Tinggi?”
Baiwei tertawa, lalu menunjuk ke arah tiga orang yang berdiri di dekatnya. Semuanya memiliki aura yang cukup luar biasa. “Sudah kubilang sebelumnya bahwa aku menginginkan lima slot darimu. Ketiganya akan mengisi tiga slot. Adapun dua lainnya…mereka akan tiba setelah jangka waktu tertentu.”
“Mereka bertiga?” Ning mengukurnya dengan cermat. Setiap murid formal hanya dapat memiliki sepuluh pengikut. Begitu hubungan tuan-pelayan terjalin, mereka biasanya akan bersama selama satu abad, atau bahkan berabad-abad.
“Ketiganya semuanya lumayan.” Baiwei menunjuk yang paling tinggi, seorang pemuda yang agak kurus. “Namanya Cloudship. Dia adalah anggota suku Cloud, dan Murid Zifu tahap awal.”
Mata Cloudship sangat cerah. Dia segera berkata dengan hormat, “Cloudship memberikan penghormatan kepada saudara magang senior Ji Ning.”
“Ini adalah adik perempuan Cloudship.” Baiwei menunjuk ke seorang wanita yang sangat cantik, tinggi, dan ramping yang mengenakan kain muslin putih. Mata wanita ini sangat besar, lembut, dan lembab. Matanya sama cerahnya dengan mata kakak laki-lakinya. Dia menatap Ning dalam-dalam, lalu membungkuk dan berkata, “Cloudjade memberikan penghormatan kepada saudara magang senior Ji Ning.”
Baiwei kemudian menunjuk ke orang terakhir, seorang pemuda yang tampak biasa saja. “Namanya Forgard. Dia awalnya adalah salah satu pengawalku, dan sangat setia.”
“Forgard memberikan penghormatan kepada saudara magang senior Ji Ning.” Pemuda berpenampilan biasa itu juga membungkuk hormat.
“Cloudship, Cloudjade, dan Forgard.” Baiwei tertawa. “Mereka akan menjadi pengikutmu, Saudara Ji Ning. Jika mereka memperlakukan Anda dengan tidak hormat, Anda dapat segera mengeluarkan mereka dari BlackWhite College. Bagi saya sendiri, Northmont Baiwei, saya tidak akan pernah bertemu mereka lagi setelah itu. Dalam menghadapi mereka, Anda tidak perlu mempertimbangkan pertanyaan untuk memberi saya muka sama sekali.” Ning mengangguk.
“Inilah seratus manusia biasa lainnya. Mereka semua dipilih dengan cermat, dan semuanya memiliki bakat khusus. Mereka ahli dalam kaligrafi, melukis, memasak, dan sejenisnya.” Baiwei menunjuk ke arah sekelompok manusia biasa. Hampir semuanya perempuan, dan hanya dua atau tiga lusin laki-laki.
Ketika Baiwei menunjuk ke arah mereka, mereka semua berlutut memberi hormat, tidak berani menunjukkan sedikit pun sikap tidak sopan.
“Maaf atas masalah ini, Saudara Baiwei.” Ning mengangguk. Baiwei bertanya, “Jika kamu tidak terburu-buru, bagaimana kalau dalam beberapa hari, kamu, aku, dan Mu Northson akan berkumpul?”
“Sangat baik.” Ning buru-buru menambahkan, “Benar. Ada sesuatu yang perlu aku ganggu, Saudara Baiwei.” “Oh? Tolong sampaikan,” kata Baiwei.
Ning mengangguk. “Begini situasinya. Saat bepergian ke Kota Stillwater, saya bertemu dengan tiga Murid Zifu tahap awal dari klan Meng. Nama mereka adalah Meng Xin, Meng Roch, dan Meng Jun. Setelah itu, mereka bertemu dengan salah satu senior klan mereka, seseorang yang mereka panggil sebagai ‘Paman Ming’, seorang pria paruh baya yang botak.”
“Dari ketiganya, Meng Roch pernah menggunakan teknik terlarang dan merusak fondasinya. Saya membayangkan akan sulit baginya untuk masuk sekolah, jadi saya ingin memberikan salah satu posisi punggawa kepadanya. Hanya saja, saya tidak tahu di mana dia tinggal, jadi saya ingin meminta Anda membantu menyelidikinya, Saudara Baiwei.”
“Ini masalah kecil,” kata Baiwei dengan percaya diri. “Klan Meng adalah klan besar. Gunung Harta Karun Surgawi pasti akan melacak pergerakan anggota klan mereka. Saya akan menyelidikinya dan akan segera mencari tahu.”
“Baiklah, jika tidak ada yang lain, aku tidak akan tinggal diam.” Baiwei sekali lagi berjalan ke Ninestar Immortal Carriage miliknya. Keduanya saling berpegangan tangan, mengucapkan selamat tinggal satu sama lain, dan kemudian Kereta Immortal berubah menjadi kobaran cahaya, menghilang ke cakrawala.
Dengan hanya berpikir, Ning membuat kapal terbangnya bertambah besar, menjadi kapal yang panjangnya puluhan meter. “Kalian semua, ayo naik.” Ketiga pengikut dan banyak pengikut fana semuanya menaiki kapal, dan kemudian kapal itu melayang ke langit, terbang dengan kecepatan tinggi menuju Puncak Darknorth.
……..
Baiwei, yang mengendarai Kereta Immortal Bintang Sembilan, dengan cepat tiba di Gunung Harta Karun Surgawi.
“Saya mendengar bahwa murid baru dari BlackWhite College, Ji Ning, mengalahkan dua murid lama berturut-turut tadi malam!”
“Orang macam apa Ji Ning ini? Dia luar biasa?”
“Tidak ada ide. Yang saya dengar hanyalah dia diterima oleh Immortal Diancai sebagai muridnya.”
Segera setelah dia meninggalkan kereta, Baiwei mendengar dua praktisi Immortal sedang mengobrol. Gunung Harta Karun Surgawi adalah tempat ikan dan naga bercampur; ada arus informasi yang cukup bebas di sini.
“Oh?” Sedikit senyuman muncul di wajah Baiwei. “Adikku Ji Ning benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa tadi malam, dan aku bahkan tidak mengetahuinya? Mm. Pertama, aku akan membantunya menemukan orang Meng Roch itu. Karena kakakku Ji Ning mengingatnya, aku membayangkan Roch ini pasti memiliki kualitas yang luar biasa.”
……..
Kota Stillwater Timur. Di dalam kawasan yang sangat indah. Meng Roch sedang duduk di sini, minum anggur.
“Adik Xin, biarkan aku.”
“Adik Xin, aku akan membantumu mengemas ini.”
Meng Jun adalah orang yang cukup sibuk saat ini, membantu Meng Xin mengurus dan mengemas beberapa barang rumah tangganya. Mereka telah tinggal di kediaman Paman Ketiga dalam beberapa hari terakhir, namun sejak mereka masuk sekolah, sekolah memberi mereka waktu tiga hari untuk bersiap. Kemudian, mereka akan meninggalkan Kota Stillwater dan menuju ke markas sekte utama, yang terletak satu juta kilometer jauhnya dari Kota Stillwater.
Meng Jun melirik Meng Roch, yang sedang minum anggur dengan murung, lalu menghela nafas, “Rocky, tahan sebentar. Dalam beberapa tahun lagi, ketika cedera Anda tidak lagi terdeteksi, Anda akan dapat bergabung dengan sekolah juga. Namun harus kukatakan, sepertinya karma telah mengikat diriku dan Adik Xin bersama-sama. Kami sebenarnya berakhir di sekolah yang sama secara kebetulan. Haha, sungguh beruntung.
Masih meminum anggur, wajah Roch tenggelam, dan dia menghancurkan piala tengkorak binatang di tangannya menjadi debu.
“Hmph.” Jun mendengus, lalu menoleh dan pergi.
“Orang yang tercela.” Roch meliriknya.
Sebenarnya, dia bisa menebak kalau Jun mengikuti Xin…jadi, saat Xin masuk sekolah, Jun memilih sekolah yang sama. Xin dan Jun sama-sama berbakat, jadi tidak aneh jika mereka berdua bergabung di sekolah yang sama.
Roch sudah tergila-gila pada Xin sejak dia masih muda, tapi hal yang sama juga berlaku pada Jun! Hal ini membuat Roch merasa semakin sengsara.
“Orang yang tercela!” Roch menggertakkan giginya. “Aku benci kenyataan bahwa aku…”
“Kakak Rocky.” Xin berdiri di sampingnya. Roch mengangkat kepalanya, melihat ke arahnya. “Jangan menyerah. Saya yakin Anda pasti akan berhasil.” Mata Xin sedikit merah. Roch langsung merasakan perasaan hangat di hatinya, dan dia mengangguk kuat.
“Berhasil? Hmph.” Dari dekat, terdengar dengusan yang aneh dan aneh. “Adik Xin, ayo pergi. Kita harus pergi ke Sekolah Seribu Sungai.” Xin menatap Roch dalam-dalam, tapi pada akhirnya, dia harus pergi. Dia harus pergi ke sekte utama. Harus memulai jalan KeImmortalannya.
Roch diam-diam memperhatikan saat dia pergi.
“Xin Kecil. Tunggu aku,” Roch berkata dalam hati pada dirinya sendiri. Namun, kenyataan bahwa ia telah dikeluarkan dari berbagai sekolah selama tiga hari berturut-turut membuat hati Roch semakin sengsara dan kalut.
……
Di dalam Perguruan Tinggi Hitam-Putih. Ning mengamati Cloudship, Cloudjade, dan Forgard dengan cermat. Meskipun Baiwei yang membawa mereka ke sini, jika Ning benar-benar tidak menyukai mereka, dia masih bisa mengusir mereka. Bagaimanapun, tuan dan pengikut akan bersama untuk jangka waktu yang sangat lama. Adapun Cloudship, Cloudjade, dan Forgard, mereka juga agak gugup.
“Forgard ini awalnya adalah seorang penjaga? Dan apakah cukup setia?” Ning langsung merasa tertarik pada Forgard. “Cloudship, saat melihatku, langsung tersenyum; dia tahu cara menyanjung. Adapun adik perempuannya, Cloudjade…apa yang dipikirkan Baiwei? Kenapa dia memberikan gadis yang begitu memikat kepadaku?”
Cloudjade jelas bisa dianggap sebagai gadis yang memikat. Dari segi penampilan saja, dia bahkan tidak kalah dengan Meng Xin, dan lebih menarik daripada Ninelotus. Selain itu, seluruh tubuhnya tampak secara alami memancarkan daya tarik tertentu, dan matanya yang lembut dan lembab juga sangat menggoda. Sepertinya sejak dia melihat Ning, dia secara sadar atau tidak sadar berusaha merayunya.
“Maaf. Kenapa kamu punya nama seperti ini?” Ning bertanya.
Forgard berkata dengan sungguh-sungguh, “Awalnya, saya tidak punya nama. Setelah itu, saya diberi nama oleh tuan muda dan melayaninya selama bertahun-tahun. Mungkin tuan muda merasa bahwa saya akan memiliki pencapaian besar di masa depan, jadi dia memberi saya kesempatan yang mengubah hidup ini. Dan karena itu, dia juga memberiku gelar Daois, ‘Forgard’; dia berharap agar saya melupakan bahwa saya pernah menjadi seorang penjaga, dan berharap agar saya benar-benar menjadi seorang praktisi Immortal yang tangguh.
Ning mengangguk.
Whoosh. Kapal itu turun menuju Darknorth Peak. Cloudship, Cloudjade, dan Forgard di dekatnya semua dengan gugup menunggu pertanyaan Ning…tapi tanpa diduga, Ning tidak menanyakan satu hal pun kepada mereka.
“Paman Putih.” Setelah mendarat, Ning berbicara, dan Whitewater Hound segera muncul. Ning melirik ke arah tiga pengikut dan banyak rakyat jelata, lalu berkata dengan suara yang jelas, “Kalian semua, dengarkan. Ini adalah Darknorth Peak, dari BlackWhite College. Di sini, di Darknorth Peak-ku…kamu harus selalu mematuhi kata-kata Paman Putihku. Apapun yang Paman White suruh kamu lakukan, lakukanlah. Anda tidak boleh membangkang.”
“Ya.” Cloudship, Cloudjade, Forgard, dan kerumunan rakyat jelata semuanya menyetujui dengan hormat.
“Paman Putih, ketiganya adalah pengikut, sedangkan sisanya adalah manusia biasa.” Ning memandang ke arah Whitewater Hound. “Aku akan menyerahkan tanggung jawab penuh atas semua urusan di Darknorth Peak kepadamu, Paman Putih. Beri mereka instruksi dan beri tahu mereka tentang peraturan di BlackWhite College.”
Whitewater Hound segera berubah menjadi kabut, dan ketika dia berubah, dia muncul sebagai pria berjubah putih dan berambut putih.
Pria berjubah putih dan berambut putih itu memiliki tatapan yang sangat lembut di matanya, dan dia tampak memancarkan aura keramahan yang alami, seolah-olah dia membawa angin musim semi yang lembut dan hangat bersamanya. Dia tertawa dan berkata, “Ning, Nak, silakan serahkan semua ini padaku.”
“Baiklah.” Ning segera berubah menjadi sinar cahaya, dengan cepat berangkat dari Darknorth Peak. Adapun yang lainnya, termasuk para pengikut, mereka dibatasi ke mana mereka bisa pergi di BlackWhite College.
Beberapa saat kemudian, Ning tiba di depan puncak gunung yang merupakan kediaman tuannya, Immortal Diancai.
“Ji Ning. Memasuki.” Suara tenang terdengar di telinga Ning. “Ya tuan.” Ning segera turun menuju puncak.